A Convenient Lie / Удобная ложь

Признать, что Миранда красива, было легко. Привлекательна, подумала Энди, наблюдая за своей начальницей, пока та говорила по телефону. Привлекательна так, как бывают привлекательны уверенные и компетентные люди. Это не было влюблённостью, по крайней мере, не такой, о какой говорила Серена, — скорее просто понятное восхищение. Свободной рукой Миранда лениво перебирала жемчужное ожерелье на шее, и взгляд Энди невольно скользнул к её шее, а затем ниже — к намёку на вырез. Энди быстро опустила взгляд на свои записи и мысленно застонала. Серена действительно запудрила ей мозги. Она была слишком уверена, что Энди — не просто союзница ЛГБТК+. Миранда поднялась, всё ещё держа телефон у уха, и Энди проводила её взглядом. На всякий случай — вдруг ей что-нибудь понадобится. Поскольку разговор всё продолжался, мысли Энди снова вернулись к наряду Миранды, который, надо признать, был идеально подогнан по фигуре. Рубашка заправлена в юбку-карандаш, а красный ремень на талии подчёркивал её ещё сильнее. Сама юбка плотно облегала бёдра и заканчивалась чуть выше колен. Даже икры Миранды были… красивыми. Можно было только позавидовать. — Андреа! — голос Миранды прозвучал резко и раздражённо. Энди быстро моргнула несколько раз и поняла, что, вероятно, Миранда уже какое-то время обращается к ней. А она всё это время просто разглядывала её. — Простите, Миранда, — сказала Энди, поднимая взгляд. К её удивлению, Миранда не выглядела злой. Скорее… заинтересованной. — Вы говорили… — Париж, — напомнила Миранда гораздо мягче, чем Энди ожидала. Это нельзя было назвать добротой, но в её голосе не было прежней резкости. Энди прочистила горло. — Точно. Париж. — Мне стоит беспокоиться? Витаете в облаках прямо посреди разговора? — Миранда внимательно посмотрела на неё. Возможно, оценивая её состояние. А может, Энди действительно слишком очевидно на неё пялилась. — Нет, Миранда. Я полностью здесь, — поспешила заверить её Энди. Лицо у неё, без сомнения, слегка покраснело от смущения. Серена бы умерла со смеху, если бы узнала, что произошло. И вообще это всё её вина — именно она заставила Энди думать обо всём этом. Похоже, Миранда решила больше не зацикливаться на странном поведении своей ассистентки. — Хорошо. Итак, как я уже говорила… Когда Миранда отпустила её, Энди вернулась к своему столу и тяжело вздохнула, садясь. К счастью, Сьерра всё ещё была на поручениях, и у Энди появилось немного времени перевести дух и справиться со своим смущением. Однако это длилось недолго — дверь открылась, и появилась Серена. — Эмили придёт, — сказала она. — Потом ужин и выпивка? — Не уверена, что хочу снова быть третьей лишней, — закатила глаза Энди. — Можешь пойти провести время со своей девушкой, — в голосе Серены звучало озорство. — Или пригласи её. Будет двойное свидание. К счастью для Энди, зазвонил телефон — идеальный повод проигнорировать Серену. — Офис Миранды Пристли, — сказала она. После короткого представления она соединила звонок с Мирандой. Положив трубку, Энди снова повернулась к Серене. — Однажды она услышит тот бред, который ты несёшь. — Будем надеяться, — усмехнулась Серена и, махнув рукой, ушла. Энди покачала головой и попыталась снова сосредоточиться на работе. Неделя моды стремительно приближалась, и ей ещё нужно было убедиться, что Сьерра готова справляться с всё более раздражённым настроением Миранды по мере её приближения. И оно определённо будет ухудшаться, поняла Энди, открывая письмо с просьбой срочно провести встречу по поводу ужина, который Подиум собирался устраивать в Париже. — Светское событие года, а вы считаете, что "простота" и "сдержанность" — это подходящие ключевые слова? Мы ведь не устраиваем… сельскую гулянку в амбаре, — сказала Миранда. Всю встречу она выглядела в основном недовольной, но сейчас казалось, что она готова убить эту женщину. Если бы Неделя моды уже не была так близко, Энди была уверена — женщину уволили бы прямо на месте. — Новая площадка не такая большая, как первоначальная… — начала объяснять организатор, но Миранда её перебила. — Меня не интересуют детали. Вы и компания, которую вы представляете, продавали организацию ужина Подиума как безупречное мероприятие… годы опыта, профессионалы. Если такое незначительное неудобство способно настолько… выбить вас из колеи, могу заверить: наш журнал больше никогда не воспользуется вашими услугами, — сказала Миранда и демонстративно закатила глаза. — Но там прорвало основную трубу… — продолжил другой представитель организаторов, объясняя, что из-за аварии на трубопроводе первоначальная площадка была затоплена водой. Миранда сжала переносицу и закрыла глаза. В комнате стало абсолютно тихо. Все явно понимали: тот, кто заговорит первым, скорее всего станет следующим уволенным. — Ну… — сказала Энди. Она осознала, что начала говорить, только когда глаза Миранды резко сфокусировались на ней. — Да? — сказала Миранда раздражённо. В её голосе звучало предупреждение. — Световая инсталляция, — продолжила Энди, стараясь звучать максимально уверенно. Быть в центре внимания Миранды совсем не помогало. — Если новая площадка выглядит скучно… эм… тот световой художник, с которым Подиум работал на той съёмке для Марант? Они говорили, что у них сейчас выставка в Париже. Это быстро изменило бы пространство и сделало его более современным. Если именно это вызывает опасения… Брови Миранды слегка нахмурились, и Энди уже готовилась к тому, что её сейчас уволят. Но затем выражение лица Миранды сменилось облегчением. — Рада, что здесь всё ещё есть кто-то, на кого я могу положиться. — Нам придётся изменить большую часть декоративных элементов, но мы можем изучить этот вариант, — сказал организатор. — Завтра утром я хочу видеть предложение у себя на столе, — сказала Миранда тоном, который ясно давал понять, что встреча окончена. Люди начали выходить из комнаты. Энди вышла следом за Сьеррой. — Я была уверена, что она тебя уволит, — тихо сказала Сьерра, чтобы Миранда не услышала. — Она какое-то время выглядела просто бешеной. — Меня всё ещё могут уволить, если это не сработает, — ответила Энди. Это был риск, но годы решения проблем Миранды уже включили у неё своего рода автопилот. — Не думаю, что она вообще тебя уволит. Все говорят, что ты её любимица, — хихикнула Сьерра. Энди сразу насторожилась, но не успела ничего спросить — из кабинета Миранды раздался голос: — Андреа. Пальто, сумка. — Она имеет в виду тебя, — сказала Энди, указывая на Сьерру, которая всё ещё вопросительно на неё смотрела. Даже спустя столько месяцев Сьерра иногда не была уверена, зовут ли её или Энди. По жесту Энди Сьерра вскочила и пошла за вещами. Тем временем Миранда вышла из кабинета и остановилась у стола Энди. — Нам всё ещё нужно обсудить детали Парижа. Сегодня вечером принесёте Книгу, — сообщила Миранда. — Да, Миранда, — ответила Энди, стараясь скрыть своё удивление и разочарование. Сьерра помогла Миранде надеть пальто и подала сумку. Миранда ушла, не сказав больше ни слова. Когда они услышали, как закрылись двери лифта, Сьерра повернулась к Энди. — Значит, я могу идти? Энди вздохнула. — Похоже, что да. — О, отлично! — обрадовалась Сьерра и сразу начала рассказывать, что теперь успеет сделать: испечь что-нибудь для своего парня, посмотреть с ним фильм. Энди только улыбнулась. — Подожди, Сьерра. Что ты имела в виду, когда сказала, что все говорят, будто я её любимица? — Ну, знаешь, люди шутят, что тебя не уволят, даже если ты сама постараешься. — Они правда так говорят? Кто — они? — Да все в офисе, — пожала плечами Сьерра. — Увидимся завтра! — Если это Серена, то игнорируй всё, что она говорит! — крикнула Энди ей вслед, но не была уверена, услышала ли та. Энди достала телефон, чтобы написать Серене и Эмили, с которыми собиралась вечером поужинать, что ей придётся задержаться на работе. Серена ответила: "Надеюсь, у тебя будет приятный вечер с твоей девушкой!" Почти сразу пришло сообщение от Эмили: "ЧТО?!" Энди была уверена, что Эмили, скорее всего, даже выкрикнула это вслух, пока печатала. Энди написала, что всё совсем не так. Серена же радостно пообещала рассказать Эмили все сочные подробности. Энди добавила, что, возможно, присоединится к ним позже выпить, если работа не затянется. Когда Серена отправила кучу подмигивающих эмодзи, Энди решила убрать телефон обратно в сумку. Когда Энди пришла к таунхаусу, Миранда сама вышла встретить её у двери. Энди не могла вспомнить, чтобы Миранда когда-нибудь раньше открывала ей дверь лично. — У моих дочерей сегодня киновечер с подругами в гостиной, поэтому пройдём лучше в столовую, — сказала Миранда и повела Энди на этаж выше. Это был первый раз, когда Энди поднялась в доме дальше первого этажа. Не считая того самого раза, когда близняшки в первый день обманом затащили её на эти же лестницы. Похоже, Миранда уже работала за столом — её ноутбук и старые выпуски Подиума лежали разложенными на одном конце стола. Миранда села на своё место и протянула руку за Книгой. Энди передала её и осталась стоять. Миранда закатила глаза. — Расслабьтесь. И сядьте. Энди села, но расслабиться у неё никак не получалось. Ситуация была новой, настроение... странным. Зато Миранда выглядела совершенно спокойной и будто даже слегка забавлялась происходящим. — Вы хотели обсудить поездку? — спросила Энди, доставая из сумки блокнот. — Это была ложь, — просто сказала Миранда. Энди замерла, перестав копаться в сумке, и выпрямилась. Она понятия не имела, к чему готовиться. Её собираются уволить? Она действительно слишком далеко зашла сегодня на работе? — Несколько дней назад я услышала в офисе один любопытный слух, — сказала Миранда, перелистывая страницы Книги и даже не глядя на Энди. Энди вдруг насторожилась: она не слышала никаких слухов, хотя обычно все офисные сплетни сразу узнавала от Серены. Миранда подняла глаза и едва заметно наклонила голову. — Похоже, мы встречаемся. — Что?! — вырвалось у Энди. Щёки мгновенно вспыхнули, сердце бешено заколотилось. Ей казалось, что она сейчас просто потеряет сознание. Миранда задумчиво хмыкнула. — Как я понимаю, уже несколько месяцев. Серена действительно пару раз шутила об этом в офисе, но Энди не думала, что кто-то слышал. Кто? — выдохнула она. Если только… что сказала Сьерра? "Все говорят, что ты её любимица". Миранда отложила Книгу и откинулась на спинку стула, не сводя взгляда с Энди. — Это ставит меня в довольно сомнительное положение. Получается, я благоволю сотруднице из-за наших романтических отношений? — Я уверена, что смогу остановить слухи, если узнаю, с кем поговорить, — неловко сказала Энди, нервно усмехнувшись. — Вы же знаете, как распространяются такие вещи. — Лично мне гораздо интереснее, как этот слух вообще появился. В глазах Миранды мелькнул блеск, которого Энди никогда раньше не видела. Будто её поймали с поличным. Энди сдалась. — Простите… Наверное, кто-то неправильно понял разговор или шутку между мной и Сереной. Она на секунду задумалась, стоит ли на этом остановиться. Снова маленькая ложь. Но под пристальным взглядом Миранды решила всё-таки признаться. — Пару месяцев назад я соврала родителям… просто чтобы они перестали меня доставать. Они не понимали, как я продолжаю работать на вас, и всё время спрашивали про моего парня, так что я… Она замолчала. Сердце колотилось. — Продолжайте, — спокойно сказала Миранда. Энди поморщилась. — Я сказала им, что встречаюсь с вами, — наконец выдавила она, закрывая лицо руками. — И Серена знает? Энди опустила руки и попыталась выпрямиться. — И Эмили, скорее всего, уже тоже. Мне правда очень жаль, Миранда. Я не хотела… Это просто была самая удобная ложь в тот момент. Наверное, мне стоило сказать, что я встречаюсь с Сереной. Я обещаю всё исправить. Миранда продолжала молча смотреть на неё. Потом слегка поджала губы. — Нет, — сказала она. — Это соглашение может быть полезно и для меня. Позже, рассказывая об этом Серене и Эмили, Энди бы описала степень своего удивления словом ошеломлённая. — Простите… что? Как? И… я вообще-то ваша сотрудница. — Похоже, это вас не беспокоило с самого начала, — спокойно сказала Миранда. — А отдел кадров достаточно умен, чтобы не пытаться обвинить меня в чём-то подобном. Она пожала плечами. — Нам нужно будет подписать какой-нибудь документ для них. И, возможно, соглашение между нами. Я попрошу своего адвоката подготовить бумаги завтра утром. У Энди закружилась голова. Она даже ущипнула себя, чтобы проверить, не спит ли. Хотя она не была уверена, помогает ли это вообще, если это сон. — Зачем? Миранда вдруг выглядела слегка неловко, хотя попыталась скрыть это привычным выражением раздражения. — Удобная ложь, — только и сказала она. — О правде будут знать лишь Эмили, Серена, мой пиар-агент и адвокат. Энди молча смотрела на неё, пытаясь мысленно составить список плюсов и минусов. Все будут думать, что Миранда её продвигает. Даже если на работе ничего не изменится. Рекомендация от Миранды уже не будет значить столько, если все будут уверены, что она просто спит со своей начальницей. Энди сглотнула. Конечно, на самом деле она не собиралась с ней спать. Но люди всё равно будут так думать. Некоторые уже думают. Серена — точно. Зато семья точно поверит, если даже Миранда участвует в этой лжи. Но что это вообще будет значить? Они будут куда-то ходить вместе? — Андреа, дышите, — сказала Миранда. Энди тяжело выдохнула. — Простите. Что это будет означать… на практике? — Мы ещё не подписали соглашение о конфиденциальности, но… это как раз относится к нему. Она внимательно посмотрела на Энди. Та кивнула. Через некоторое время Миранда, выглядя усталой, сказала, — У меня в светском календаре есть несколько мероприятий, на которые я предпочла бы не ходить одна, а лучше вообще не ходить. Но, поскольку у меня нет выбора… вы будете сопровождать меня. Энди вспомнила заголовки газет после развода Миранды со Стивеном. Четыре мужа. Четыре развода. Даже зная Миранду — видя её худшие стороны, наблюдая, как она увольняет людей направо и налево и требует невозможного совершенства, некоторые из тех историй всё равно заставляли Энди испытывать к ней жалость. — Одно из них — свадьба мое… отца близняшек, — продолжила Миранда. — Через два месяца. У нас достаточно времени, чтобы к тому моменту эта история выглядела правдоподобно. — А близняшки? Они не будут знать? — Пока нет. Миранда поднялась, давая понять, что разговор окончен. — Но завтра мы обсудим это подробнее. И вам нужно будет встретиться с моим адвокатом. Я попрошу девушку записать встречу. Энди медленно встала. — Да, Миранда. Ей нужно было ещё столько ответов. Но почти за два года работы она научилась не задавать Миранде лишних вопросов. — Вам придётся научиться вести себя со мной более непринуждённо, — сказала Миранда. — Я не хочу, чтобы казалось, будто я вынудила вас вступить в эти отношения. Она тихо рассмеялась, и от этого смеха по спине Энди неожиданно пробежали приятные мурашки. Миранда проводила её вниз по лестнице к входной двери. — Понятно, — пробормотала Энди. — Непринуждённо. Отношения, в которые она сама же когда-то и втянула Миранду своей ложью. — Спокойной ночи, Андреа. — Спокойной ночи, — тихо ответила Энди, когда дверь за её спиной закрылась.