A Convenient Lie / Удобная ложь

Когда после первого года работы на Миранду Энди решила остаться и занять должность первой ассистентки вместо того, чтобы уйти, её семья вполне обоснованно решила, что она сошла с ума. Год — именно столько она изначально собиралась там проработать. Год, который должен был открыть ей двери к любой работе в журналистике. Год, большую часть которого она только и делала, что жаловалась на эту работу и пропускала из-за неё большинство семейных праздников. Миранда была довольна её работой, или, по крайней мере, Энди воспринимала это как удовлетворение. Настолько, что та, вероятно, даже дала бы ей как минимум неплохую рекомендацию. И всё же Энди решила остаться. Ей казалось, что Подиум может дать ей больше, что она ещё может многому научиться у Миранды. К тому же она чувствовала, что обязана Эмили — позволить ей двигаться дальше по карьерной лестнице. Если бы Энди ушла, Эмили пришлось бы остаться. Ещё на год, или на столько, сколько потребовалось бы, чтобы найти и обучить новую ассистентку. После всего, что произошло с Эмили, Энди просто не могла так поступить. Вскоре после Парижа Эмили нашла новую работу в журнале Подиум: Подростки, в отделе красоты. Это, конечно, была не совсем работа её мечты, но, похоже, она была рада, что находится на правильном пути к тому, чего хочет добиться. Энди понадобился месяц после ухода, чтобы наконец найти подходящую кандидатуру на должность второй ассистентки Миранды. Сьерра, девушка на пару лет младше Энди, оказалась той, кого даже Миранда сочла вполне приемлемым выбором. Сьерра была из Нью-Йорка, что давало ей небольшое преимущество для этой работы. К тому же она разбиралась в моде куда лучше, чем Энди в начале. Не повредило и то, что она, как и Эмили когда-то, буквально боготворила Миранду. Даже если при этом казалась совершенно парализованной от страха каждый раз, когда оказывалась с ней в одной комнате. Через месяц после того, как Сьерра начала работать, Миранда наконец сочла её достаточно вменяемой, чтобы позволить ей доставлять макет журнала в её таунхаус. Это наконец освободило вечера Энди, что безусловно, было одним из главных преимуществ должности первой ассистентки. Свободные вечера. Недели моды. Возможность общаться с одними из самых влиятельных людей в издательском мире. Свободные вечера также позволяли чаще видеть семью, что было и благом, и проклятием. — Я просто не понимаю, почему ты не воспользовалась возможностью получить рекомендацию для новой работы, — сказал отец вскоре после того, как они сели ужинать, впервые после нескольких месяцев разлуки. — Ещё один год ассистенткой? Это правда то, чего ты хочешь? Он покачал головой, на лице явно читалось разочарование. Энди объясняла. Возможности, связи, долг. Родители возражали. Потеря времени, расточительство таланта. Безумные часы работы, даже необходимость отвечать на телефон, когда вроде бы не работаешь. Невозможность нормальной социальной жизни. Друзья. Парни. — Кстати, ты слышала что-нибудь от Нейта? — спросила мама. — Вы ведь были такой хорошей парой… — Последняя фраза прозвучала уж слишком тоскливо по мнению Энди. В перекрёстном огне всех вопросов о её решениях она приняла своё самое смелое и самое сомнительное решение. — Я встречаюсь с кое-кем, — выпалила Энди. На самом деле она ни с кем не встречалась, и времени на это у неё особо не было, даже несмотря на свободные вечера. — С кем? — одновременно спросили родители. Отец выглядел озадаченным, а мама слегка взволнованной. Глупая ложь. Но за ней последовала ещё глупее, которая Энди показалась просто отличной. — С Мирандой. — Ты встречаешься со своей начальницей? — сказал отец, и его разочарование в жизненных решениях Энди было очевидно. — Ты встречаешься с женщиной? — мама больше отреагировала на неожиданное признание Энди о своей сексуальности, что, честно говоря, стало сюрпризом и для самой Энди. На самом деле она не была лесбиянкой. Она просто устала от этих разговоров за ужином. После того как перестанет работать на Миранду, она сможет сказать, что они расстались. А до тех пор — никаких вопросов о её выборе. Идеальная ложь. После ужина Энди вернулась в квартиру, которую делила с Сереной. Когда Нейт расстался с Энди, у неё не было другого выхода, кроме как съехать из своей квартиры. Она больше не могла её себе позволить на одну зарплату, но, к счастью, Серена как раз искала соседку по квартире. Всего месяц назад, прямо перед тем, как Энди стала первой ассистенткой, они поселились вместе. Когда Энди рассказала Серене о том, что произошло за ужином с её родителями, Серена уставилась на неё в полном недоумении. — Ты сказала им что?! — Да брось, это же гениально. Теперь они перестали меня расспрашивать и по работе, и по личной жизни. Они никогда не захотят увидеться с Мирандой, потому что не одобряют это по разным причинам. Тишь да гладь, — сказала Энди и стукнула бокал с вином о бокал Серены. Серена посмотрела на неё скептически. — Ну если ты так говоришь.

***

— Андреа? — прозвучал голос Миранды из внутреннего кабинета. Энди вскочила и, схватив блокнот, бросилась внутрь. — Мне нужно, чтобы ты отменила мой ужин сегодня. И свяжись с Лесли. Это всё. — Да, Миранда, — ответила Энди и повернулась на каблуках. — Где мой кофе? — спросила Миранда, когда Энди уже разговаривала с Лесли по телефону. В этот момент вбежала Сьерра, вторая ассистентка, балансируя подносом с чашками. Энди кивнула в сторону кабинета Миранды, показывая, что кофе нужно отнести как можно скорее. — У меня Лесли, — сообщила Энди Миранде и, дождавшись подтверждения соединения, опустила трубку. — Извини, — сказала Сьерра и вручила Энди её заказ кофе. — В первый раз перепутали заказ Миранды. Я видела, как они добавили карамель. — Хорошо, что вовремя заметила, — сказала Энди. Она не могла представить, как бы отреагировала Миранда, если бы это попробовала. — Иди сначала пообедай, у меня ещё пара звонков. Сьерра кивнула и снова выбежала. Энди снова взяла телефон, чтобы отменить ужин Миранды. Миранда не объяснила причину отмены, но Энди проработала с ней достаточно долго, чтобы знать: это не важно, и если бы она спросила, ответа всё равно бы не последовало. Нужно было просто отменить так, чтобы ужин выглядел упущенной возможностью для Миранды. Вежливо и учтиво. Примерно через час Миранда заговорила. — Пальто, сумка. Энди услышала, как она приближается, и подхватила вещи. Сначала помогла ей надеть пальто, затем вручила сумку. Миранда посмотрела на себя, затем снова подняла глаза на Энди. — Попробуй зелёное, — было всё, что она сказала, прежде чем выйти. Энди повернулась к зеркалу и наклонила голову. Может, зелёный Гальяно действительно подошёл бы лучше. Позднее днём Энди уже собиралась забрать вещи и идти домой, когда Сьерра вернулась из туалета, с покрасневшими глазами, будто плакала. — Что случилось? — спросила Энди и встала. Она обняла девушку за спину, и Сьерра снова разрыдалась. — Мой па… парень рас… расстался со мной! — смогла выговорить Сьерра сквозь всхлипы. — Ох, дорогая, мне жаль, — сказала Энди. А потом мысленно отругала себя за то, какая следующая фраза сорвалась с её губ. — Можешь сегодня уйти пораньше. Я подожду Книгу сегодня вечером. Сьерра поблагодарила и ушла, а всхлипы не прекращались. Энди вздохнула. Ну, хотя бы всего на одну ночь — потом она снова вернёт свои свободные вечера. — Почему ты еще здесь? — спросила Серена, выглянув из-за стеклянной двери. Она тоже собиралась домой. — У Сьерры проблемы с парнем, — спокойно объяснила Энди. Серена покачала головой. — Querida, у тебя слишком мягкое сердце. Вторая ассистентка скоро тебе на шею запрыгнет. Энди закатила глаза. — Это всего лишь один раз. — Конечно, один раз. Увидимся позже, — сказала Серена, уходя, и помахала рукой.

***

— Энди? — одна из близняшек удивлённо сказала, когда увидела её внизу лестницы с Книгой. — Где Сьерра? — спросила вторая. — Вы собирались её разыграть? — спросила Энди, ставя химчистку в шкаф. — Нет, — ответили они хором, оба совершенно неубедительно, сдерживая смешки. — Конечно нет, — фыркнула Энди и поставила Книгу на стол. — Андреа? — позвала её Миранда из кабинета. Энди снова взяла Книгу, чтобы отнести её прямо. Она подошла Миранде, которая сидела в углу дивана и читала книжку. Миранда посмотрела на Энди поверх очков и протянула руку. — Вам что-то ещё нужно? — спросила Энди, передавая ей книгу. — Где девушка? — спросила Миранда. Энди не была уверена, забывает ли она имя Сьерры или просто решила его не называть. Это был какой-то странный приём демонстрации власти. Хотя Энди была уверена, что Миранда называла её по имени, когда разрешила принести Книгу. — У неё возникли семейные обстоятельства, — объяснила Энди. — И вы любезно взяли это на себя? — спросила Миранда, бросив Энди быстрый почти любопытный взгляд, затем снова вернулась к переворачиванию страниц Книги. — Слишком добрая, — пожала плечами Энди. Миранда хмыкнула в знак согласия. — Это всё, — сказала она, и Энди ушла.

***

— Где они? — вздохнула Миранда, раздражённо появившись в дверях. Энди взглянула на часы на стене и подняла телефон. Репетиция должна была начаться через двадцать минут, но, похоже, Миранда решила, что уже пора. — Вы опаздываете, — сказала Энди в трубку, когда ответил Найджел Киплинг, арт-директор «Подиума». — Это один из тех дней, — сказал он с пониманием. — Мы скоро будем. — Они в пути, — сообщила Энди Миранде. Две минуты спустя, когда терпение Миранды уже почти иссякло, группа вошла, таская с собой подборку пальто и сумок. Энди последовала за ними и встала у двери, готовая, если понадобится. Миранда устало отклонила первые две идеи, которыми раньше была увлечена. Найджел посмотрел на Энди, ища объяснения, но она лишь слегка пожала плечами — она сама не понимала, почему Миранда вдруг забраковала все идеи. Найджел снова обратился к Миранде, стараясь угодить ей. — Зато нам не придётся всё выбрасывать, — пробурчал Найджел с доброй улыбкой, как всегда умудряясь держаться, несмотря на то, что Миранда на него вылила. Энди подала ему поднос, когда они встали в очередь за обедом. Она взяла половник и начала накладывать суп. — Кукурузный суп? — с приподнятой бровью подшутил Найджел. — Эй, я многое отдала этой работе, но свои углеводы я никогда не сдам, — сказала Энди с победным видом, ставя тарелку на поднос. Найджел рассмеялся в ответ. Они оплатили обед и нашли столик. — Ты рада, что едешь в Париж? — спросил Найджел, открывая крышку салата. — Думаю… да, — сказала Энди. На этот раз поездка в Париж казалась заслуженной, а не предательством Эмили. — А ты? Найджел устало улыбнулся. — Всегда. — Но Париж значит, что Миранда станет ещё требовательнее по мере приближения поездки, — вздохнула Энди, надеясь, что она достаточно хорошо подготовила Сьерру, чтобы та реально помогала в следующие недели. Девушка была многообещающей, но, похоже, легко раздражала Миранду. Хотя сейчас это не так уж и сложно. — Всё же это твоя последняя поездка. Если только ты не решила остаться с нами. — Надеюсь, что через пару месяцев Сьерра будет готова принять эстафету. Хотя я пока ничего не нашла, — сказала Энди. Она ещё не решалась обсуждать это с Мирандой, особенно учитывая, что та до сих пор даже не называла Сьерру по имени. — Но я буду скучать по некоторым вещам, — добавила она, улыбнувшись. — Конечно, будешь. Это уникальное место, — сказал Найджел и взглянул на часы. Он взял последнюю помидоринку черри. — Кстати говоря, нам нужно возвращаться в офис. Мне нужно подготовиться к повторному прогону катастрофического шоу. Сьерра вернулась к своим столам с широко открытыми глазами, смесь паники и облегчения отразилась на лице. — Слава Богу, ты здесь! — сразу сказала она. Сьерра не понизила голос, значит, Миранды в офисе нет. — Что случилось? Разве она на обеде? — Да, но перед уходом она дала мне этот список того, что нужно будет, когда она вернётся. И она вернётся в любой момент, — объяснила Сьерра, будто вот-вот расплачется. Энди взяла записку, аккуратный, хоть и торопливый почерк девушки был легко читаем. Энди прочитала, прикусив губу, и вернула записку. — Пойдёшь за жакетами, я позвоню Ренальдо, чтобы он упаковал подарки для близнецов, а ты потом их заберёшь. Всё будет хорошо, иди уже, — сказала Энди, провожая Сьерру, которая бросилась на улицу, едва надев пальто и взяв телефон. Энди могла только представить, через что Эмили пришлось пройти, когда она начинала. Сьерра хотя бы с самого начала умела правильно писать Габбана. Сообщение "5 минут" от Роя, водителя Миранды, пришло, но Сьерра всё ещё не вернулась. Энди переслала сообщение и встала. Она зашла в кабинет Миранды и поставила на стол стакан с бутылкой Пеллегрино. Когда Энди возвращалась в основной офис, Сьерра наконец пришла. Энди облегчённо вздохнула и сразу же взяла сумки с подарками, чтобы ждать Миранду. Сьерра повесила жакеты на вешалку в внутреннем кабинете. — Не могу поверить, что добежала, — сказала Сьерра, снова садясь за свой стол. — Хорошо, что успела, — ответила Энди. — Миранда сегодня весь день на взводе. Сьерра посмотрела на неё так, будто Энди сказала что-то совершенно непонятное. — Разве она не всегда такая? Энди усмехнулась. Возможно, Сьерра просто не заметила, потому что не присутствовала на репетиции, или она ещё слишком мало работает, чтобы понять привычки Миранды. Сьерра выглядела ещё более озадаченной. — Прости, я не хотела смеяться. Но когда поработаешь с ней дольше, поймёшь, о чём я. Просто… поверь мне, сегодня день, когда нужно преуспеть в каждой задаче, — сказала Энди. В этот момент Миранда появилась, проскользнув через внешний офис, её пальто и сумка полетели на стол Сьерры. Менее чем через пять минут начался прогон, когда пришли Найджел и ключевые сотрудники отделов моды и аксессуаров. Одна из них — фэшн-директор, Даниэль Нельсон, обычно ездила с Мирандой в Париж. В этом году она была на позднем сроке беременности, что сильно раздражало Миранду. Даниэль больше не могла лететь, казалось, до родов оставались считанные дни. — Париж… — начала Миранда медленно. — Через пять недель, а с Даниэль на последних сроках… — Миранда посмотрела на Даниэль сверху вниз, остановившись на животе. — Мне нужен кто-то… ещё. Даниэль почувствовала себя неловко под взглядом Миранды. — Да, я подготовила Серену, чтобы она заменила меня, пока я… Миранда перевела взгляд на Серену. Серена встретила её взгляд, выпрямилась. — Вы готовы? — спросила Миранда, сомнение слышалось в голосе. — Да, Миранда, — ответила Серена и поправила очки. — Не разочаруйте меня. — Просто сказала Миранда и прошла дальше. Серена выдохнула и с восторгом улыбнулась Энди. Она готовилась к поездке с Даниэль уже несколько недель, но Миранда могла всё ещё сказать "нет". Энди улыбнулась в ответ, а затем быстро снова сосредоточилась на Миранде. Она никогда не знала, когда Миранда внезапно намекнёт на просьбу, ожидая, что её ассистенты выполнят. — Я еду в Париж! — воскликнула Серена, когда Энди вернулась к их квартире поздним вечером. — Слава богу, твоя девушка решила, что я подхожу. Энди фыркнула. — Она не моя девушка. Только когда моя семья позвонит. Тогда мы безумно влюблены. — Как ты думаешь... — сказала Серена, пока Энди садилась на диван, где она уже сидела, смотря какой-то эпизод реалити-шоу, который Энди сразу не узнала. — Думаешь, она так же… требовательна в личной жизни? Или может быть очень мягкая. Обнимашки и лёгкие поцелуйчики в щёку. — Я особо не думала об этом, — спокойно ответила Энди. Иногда она всё же задумывалась о том, какие отношения были у Миранды с её бывшим мужем Стивеном. Действительно ли они были влюблены. — Да ладно тебе, ты должна была, — настаивала Серена с хитрой улыбкой. — Не знаю, — сказала Энди, представляя Миранду дома, в кабинете, с Книгой на коленях. Или как она удивила Миранду и Стивена посреди ссоры. Красные глаза Миранды, когда Стивен подал на развод. — Думаю, она может быть мягче, чем ты думаешь. Серена рассмеялась. — Возможно, это слишком оптимистично. — Я не влюблена в Миранду Пристли. Это была просто… удобная ложь, — сказала Энди, закатив глаза. — Как скажешь, — ответила Серена. Энди покачала головой и снова посмотрела телевизор. Даже когда она начала врать, то не рассматривала это как возможность. Это действительно было просто удобно. И когда придёт время, она сможет сказать родителям, что они расстались, и всё вернётся на свои места. Без вреда и без последствий. Но после пары месяцев этой односторонней секретной фальшивой истории Энди должна была признать, что начала задумываться, каково это — поцеловать женщину. Не Миранду, а кого-то другого. Интересно, мягче ли это, чем целоваться с мужчиной.