Искра за искру

***

Автоботы

Пару часов назад...

      — Рэтчет, это Арси. Здесь никого нет. Возможно, наш союзник находится во второй части разрушенного корабля — сообщила Арси по внутренней связи, приложив пальцы к сенсору.       Клиффджампер рядом лишь раздражённо фыркнул. Ему вся эта ситуация с предполагаемым союзником не нравилась от начала и до конца. Слишком много загадок, слишком мало фактов. Осмотр места не принёс никаких результатов. Разрушенный корабль, разбросанные обломки, и ни единого признака присутствия другого бота. Даже сенсоры Рэтчета не засекли никаких энергетических сигнатур в округе. Либо их таинственный союзник отлично умеет прятаться, либо... что-то здесь не так.       — Вас понял, открываю Земной мост по вашим координатам — раздался в динамике голос Рэтчета. Арси убрала руку от сенсора и окинула местность внимательным взглядом. Клифф всё ещё выглядел напряжённым.       — Что-то не так, Клифф? — спросила она, повернувшись к напарнику.       — Не знаю, у меня плохое предчувствие — коротко ответил красный автобот, задумчиво глядя куда-то вдаль. Не успела Арси задать следующий вопрос, как перед ними открылся портал Земного моста. Клиффджампер, не медля ни секунды, шагнул в него первым. Арси, помедлив мгновение, последовала за ним, всё ещё ощущая неясную тревогу в своих процессорах. Что-то определённо было не так. И это "что-то" ей и напарнику очень не нравилось. Оказавшись на той стороне портала, автоботы оказались в похожей, но всё же другой местности. Вторая половина корабля лежала у подножия скал, а над ними вилась дорога, ведущая к Джасперу. Этот путь проходил совсем близко к их базе - не самая удачная маскировка, но выбирать не приходилось. Разбитый звездолёт выглядел удручающе. При падении он буквально впечатался в землю, оставив глубокие борозды. В отличие от первой части, эта половина корабля пострадала куда сильнее - корпус был искорёжен, а в металле зияли огромные дыры, сквозь которые виднелось небо.       — Никто не мог выжить после такого удара, — мрачно произнёс Клифф, осматривая масштабы разрушений. Зайдя через огромную пробоину внутрь, он с удивлением обнаружил, что некоторые системы всё ещё функционировали. Внутренние помещения были разворочены, но не полностью разрушены. На полу валялось стрелковое оружие - часть уцелела, часть была безнадёжно испорчена. Арси тем временем вышла наружу, решив осмотреть окрестности. Она всё ещё надеялась найти таинственного союзника, хотя с каждой минутой вера в это таяла. Клифф продолжил осмотр. Повсюду свисали оборванные провода, искрящиеся от коротких замыканий. Воздух был наполнен запахом расплавленного металла и озона. В архивных отсеках он обнаружил то, что могло оправдать всю эту миссию - внушительный запас энергонных кубов. Следы взрывов на стенах свидетельствовали о том, что часть топлива детонировала, но большая часть запасов уцелела. Это была настоящая удача - теперь базе не придётся так часто отправляться на поиски энергона по всей планете.       — Рэтчет, это Клиффджампер, — активировал он связь, не скрывая радости. — Я нашёл энергонные кубы. Их достаточно, чтобы обеспечить базу на некоторое время. — добавил красный бот, и ответ не стал долго себя ждать:       — Понял, отличная работа, — голос Рэтчета звучал непривычно бодро, почти без привычного ворчания. — Отправлю к вам Балкхеда и Бамблби для транспортировки энергона. Вы же пока продолжите патрулирование территории. —       — Но, почему бы не использовать Земной мост? Так было бы быстрее и эффективнее! — возмутился Клиффджампер.       — Ты что, забыл базовые принципы квантовой физики? — в голосе медика прорезалось раздражение. — Энергон - это не просто топливо, это крайне нестабильная субстанция с уникальной энергетической сигнатурой. —       — При транспортировке через портал может произойти фазовый дисбаланс, что приведёт к катастрофическим последствиям! — добавил он, звуча уже с привычным ворчанием.       — Понятно... — обречённо вздохнул Клифф.       — Именно поэтому Бамблби и Балкхед займутся переноской энергона- расстояние небольшое от корабля и базы. А ваша задача- обеспечить безопасность периметра. Конец связи. — сухо добавил Рэтчет и отключился. В этот момент перед кораблём открылся портал Земного моста, из которого вышли Балкхед и Бамблби, готовые приступить к транспортировке ценного груза. Клифф, обменявшись парой фраз с прибывшими автоботами, трансформировался и умчался в противоположном направлении, на ходу связываясь с Арси для координации патрулирования и обеспечения безопасности при транспортировке энергона. Оставшись вдвоём, Балкхед сразу приступил к делу. Он уверенно вошёл в разбитый корабль, быстро нашёл запасы энергона и, взяв несколько кубов, направился к выходу. Бамблби тем временем внимательно осматривал обломки. Да, по опознавательным знакам это определённо был корабль автоботов, но его состояние вызывало вопросы. На символе фракции виднелись странные следы, будто кто-то пытался удалить эмблему. Впрочем, учитывая состояние корабля - сплошные царапины, вмятины и повреждения - эти следы могли появиться при крушении. Из размышлений разведчика вывел голос Балкхеда:       — Хэй, Би, о чём задумался? — Бамблби слегка вздрогнул, но быстро взял себя в руки, ответив характерной серией писков и электронных сигналов.       — /Да так, ничего особенного. Давай побыстрее перевезём всё, пока кто-нибудь не появлся, и не забрал на наш энергон/ — ответил он. Балкхед лишь усмехнулся, пожал плечами и, трансформировавшись, направился к выходу. Бамблби тем временем набрал столько энергона, сколько смог унести, после чего тоже трансформировался и последовал за своим массивным напарником. Догнав его, разведчик молча следовал за разрушителем. Молчание длилось недолго, и первым его нарушил Балкхед:       — Слушай, Бамблби... Как думаешь, мог ли тот, кто управлял кораблём, выжить после такого падения? — непринуждённо спросил он, словно обсуждая погоду. Они выехали на пустынную дорогу, окружённую скалистыми холмами. Солнце беспощадно жгло, но автоботы этого не чувствовали. Бамблби, обогнав товарища, издал серию характерных сигналов:       — /Вряд ли, Балк. Корабль буквально развалился на части. Если кто-то и был внутри, шансы выжить минимальны/       — Эх, а я уж надеялся, что у нас появится новый союзник — вздохнул Балкхед, поправляя несущие конструкции. — Помнишь, как нам не хватало рук во время последней атаки десептиконов? Ну, я имею в виду три года назад — в ответ Бамблби издал короткий утвердительный сигнал:       — /Да, лишняя пара манипуляторов нам бы не помешала. Но, похоже, придётся справляться своими силами/       — Кстати, о силах... — Балкхед указал на клик задумался — Благодаря этому кораблю наша база будет обеспечена хоть на некоторое время. Может, даже получится провести плановый ремонт. — в ответ Разведчик издал серию одобрительных звуков:       — /Ага. Рэтчет уже давно жаловался на нехватку ресурсов. А теперь у нас есть возможность привести в порядок все системы/ —       — Эх, жаль, что корабль оказался пустым, — снова вздохнул Балкхед. — Могли бы найти что-нибудь полезное помимо энергона. — Бамблби на это издал короткий смешок в виде писка:       — /Ну, главное, что нашли самое важное. А новые союзники... Они обязательно появятся/. — Они продолжили путь к базе, обмениваясь лёгкими шутками и обсуждая планы на будущее. В это время в Джаспере царило обманчивое спокойствие. Арси уловила необычный энергетический сигнал - он перемещался по городским улицам. Не медля ни секунды, она направилась на разведку, пока Клиффджампер оставался на страже возле разбитого корабля.       Кто знает, может, именно сейчас десептиконы решат показать своё присутствие. Хотя последние три года они затаились, их присутствие на планете всё равно давало о себе знать. Проникая в город, Арси начала отслеживать источник сигнала. Внезапно сигнал стабилизировался и перестал двигаться - это значительно упростило задачу. Источник находился на парковке. Возможно, там был трансформер, но не обязательно десептикон. Определить конкретную машину Арси не смогла, поэтому припарковалась неподалёку и начала наблюдение. На парковке стояло несколько обычных автомобилей и две спортивные машины, которые заметно выделялись. Одна из них имела яркий, контрастный окрас, типичный для этих мест. Вторая же была более тёмной, с приглушёнными оттенками - серо-оранжевые и тёмно-синие детали словно покрывала тонкая пыль. Пока Арси изучала машины, одна из них пришла в движение - та самая тускло окрашенная. Странно: в неё никто не садился, а когда она выезжала с парковки, даже через тонированные стёкла не было видно водителя. Всё сошлось - вот он, искомый источник сигнала. Дождавшись, пока подозрительная машина проедет мимо, Арси осторожно двинулась следом, стараясь держаться в тени других автомобилей. Ещё более странным показалось то, что неизвестный направился к школьной парковке.       — Что ему нужно от человеческой школы? Осматривает территорию, или просто бесцельно катается? — размышляла Арси, держа безопасную дистанцию. Машина остановилась и замерла, словно в ожидании чего-то. Когда школьники начали покидать здание, таинственный автомобиль продолжал наблюдать за ними. Арси не могла понять, что могло заинтересовать неизвестного в людях. Время шло, дети постепенно расходились по домам, а машина всё стояла. Наконец, когда территория опустела, она тронулась с места и покинула парковку. Арси осторожно последовала за ней, но на следующем повороте потеряла из виду.       — Он ушёл. Так быстро? Неужели понял, что за ним следять? — мысленно выругалась она, осматривая окрестности в поисках знакомой машины. Но та словно испарилась. Ускорившись, Арси проехала чуть дальше по улице и остановилась у светофора. Действовать нужно было скрытно, аккуратно, чтобы никто не пострадал - таковы были правила. Размышляя о том, как неизвестный бот смог так легко ускользнуть от неё ранее, она не заметила ту же самую машину, появившуюся позади в конце улицы. Только когда светофор переключился на красный, Арси заметила подозрительную машину прямо за собой. Она двинула боковыми зеркалами, внимательно изучая незнакомца. Несколько секунд они стояли неподвижно, пока бот неожиданно не активировал голограмму водителя внутри салона. Арси замерла в недоумении - что не так с этим ботом? То ли он полный идиот, то ли это часть какого-то хитроумного плана. Когда загорелся зелёный свет, Арси тронулась с места, не сводя глаз с загадочной машины. Бот, словно игнорируя поток других автомобилей, направился в сторону пустоши, соблюдая все правила дорожного движения с почти маниакальной точностью. Слишком аккуратно. Слишком подозрительно... Арси продолжала слежку, держа безопасную дистанцию. Удивительно, но неизвестный до сих пор не обнаружил её присутствия - это работало ей на руку. Когда машина набирала скорость, она старалась не отставать, сохраняя достаточное расстояние между ними. Их путь пролегал через Джаспер, мимо величественных скал и даже рядом с базой автоботов. Арси затаила дыхание, надеясь, что незнакомец не направится к их убежищу. К счастью, он лишь прибавил скорость и проехал мимо. Дорога вилась вверх по холму, и у крутого поворота машина замедлилась, осторожно приближаясь к краю обрыва. Внизу раскинулся впечатляющий вид: скалистые уступы, поросшие редкой растительностью, и, что самое примечательное - разбитый корабль, чьи обломки всё ещё виднелись среди камней. Солнце стояло высоко в небе, заливая всё вокруг ярким светом середины дня. Машина остановилась у самого края обрыва. Арси затаилась, наблюдая, как незнакомец медленно приближается к краю. Внезапно автомобиль начал трансформироваться, и перед её оптикой предстал бот внушительных размеров. Но двухколёсную терзали лишь вопрсы.       Откуда этот мех мог знать о разбитом корабле? Следил за ними? Вопросы роились в процессоре, пока машина, остановившись у края обрыва, трансформировалось в огромного бота. Перед ней была внушительная фигура - тёмный корпус с тусклыми оранжевыми и тёмно-синими элементами, которые казались блёклыми даже под ярким солнцем. Его размеры впечатляли - значительно выше как её, так и Бамблби, с массивными конечностями и бронированными пластинами. Не теряя времени, тёмный мех совершил прыжок с обрыва. Арси, оставаясь в альт-форме, чтобы не выдать своё присутствие звуками трансформации, следила за каждым его движением. Он направился к кораблю, но, услышав звуки внутри, не принял боевую стойку и не приготовился к схватке - вместо этого спрятался за скалой. Арси приготовилась к атаке, но её удивляло, почему этот незнакомец избегает контакта. Пока Бамблби и Балкхед, ничего не подозревая, перевозили энергон, неизвестный терпеливо ждал их ухода. Затем он вышел из укрытия и вошёл в разбитый звездолёт. Через пару минут появился с энергонными кубами в манипуляторах.       — Вор! — подумала Арси, не понимая, почему этот мех не напал на отвлекшихся автоботов. Осознав его намерения украсть их ценный ресурс, она решилась на молниеносную атаку. Спрыгнув с обрыва, Арси в полёте начала трансформацию, намереваясь использовать элемент неожиданности. Она планировала прижать противника к земле, хотя понимала, что её массы может не хватить для этого. Однако незнакомец оказался проворным - он успел прикрыться от удара. Арси отпрыгнула за его спину, на расстоянии пары метров, и мгновенно трансформировала руку в плазменную пушку, направив её на противника. Когда незнакомец повернулся к ней лицом, её оптические датчики уловили нечто неожиданное - на его лицевой пластине читались явный испуг и шок. Более того, его защитная маска активировалась сама собой, словно в ответ на угрозу, придавая его облику ещё более растерянное выражение.       — Что не так с этим идиотом?

***

[ Поздравляем, Пользователь! ]

[ Вы встретились с Арси, автоботом и двухколёсным воином ]

[ Вы получили свои первые Очки! ]

+ 30 СО

      — Тебя только не хватало! — мысленно выругался я, глядя на направленное на меня дуло пушки.       — Thief, identify yourself! — требовательно произнесла Арси, не опуская оружие. Да будь проклят этот язык долбанный!       Я рефлекторно поднял руки, застыв в напряжённой позе. Что мне, собственно, делать?! Мысли нервно метались в голове. Атаковать? Сдаться? Объяснить ситуацию? Но как? Двухколёсная не сводила с меня прицела, ожидая ответа. Время словно замедлилось. Я чувствовал, как учащается пульс, хотя у меня его и быть не должно. Вроде. Не дождавшись реакции, Арси сделала то, чего я, как ни странно, но ожидал - выстрелила. Инстинктивно, будто действуя на автопилоте, я увернулся, отступив в сторону. На секунду я замер в ступоре, не понимая, как смог вообще увернуться от атаки, от которой в теории нельзя укланиться!       Ах да... Ноктариус ведь был гладиатором... Но я-то не он! Собственный рефлекс удивил меня настолько, что на секунду я потерял концентрацию. Арси, не теряя времени, трансформировала руку обратно и бросилась в атаку.       Её удары были быстрыми и точными. Я с трудом уворачивался, отступая назад. Почему... Неужели это всё боевые рефлексы Ноктиса? А я ведь и не самый лучший боец! Но тело двигалось само, оно меня не слушало. Блядь, да что такое?!       Арси была сильна для своих размеров, я это понял только сейчас. Хоть и это показывали в самом сериале кучу раз! Каждый её удар мог стать решающим. Я едва успевал уклоняться, пока она наседала. В какой-то момент я понял - действовать нужно немедленно. Схватив Арси за руку, я выполнил бросок через себя, отшвыривая её подальше. Она попыталась смягчить падение, но я уже не смотрел - метнулся к рассыпанным кубам энергона. Схватив несколько штук, на ходу трансформировался и рванул прочь.       В салоне моей альт-формы тускло поблёскивали украденные кубы энергона ₽ жалкая добыча за такую безумную стычку. Хотя стычкой это едва ли можно назвать - я просто сбежал, как последний трус! Ладно, не ожидал же я встретить её здесь, да ещё и под наблюдением... Как я мог не заметить слежку? Идиот!       Вдавив педаль газа в пол, я на большой скорости мчался по пустоши. Бросил взгляд в боковые зеркала - и увидел её, преследующую меня в виде мотоцикла. Чёрт! От неё так просто не отделаться... Нужно прибавить скорость! Ускоряясь изо всех сил, я вылетел на трассу. Арси не отставала, хотя и не могла догнать. Стрелка спидометра перевалила за 220 километров в час, а она всё ещё держалась позади. И что теперь делать? Мысли метались в процессоре, пока я гнал по трассе вперёд, пытаясь оторваться от настойчивой преследовательницы.

[ Специальное предложение! ]

[ В критической ситуации предлагаем приобрести особую способность за ваши первые Очки ]

      — Ты издеваешься?! Сейчас?! У меня нет времени на твои предложения!

[ Если хотите уйти — это ваш шанс ]

[ «Перемещение» ]

[ Эта способность позволяет создавать порталы, адаптированные под законы этого мира (подобные земному мосту) ]

[ Важно: использование способности имеет побочный эффект — при каждом применении вы теряете 15% имеющегося энергона ]

[ Стоимость: 30 65 СО(Свободных Очков) ]

      — К чёрту последствия! Беру!

- 30 СО

Далеко впереди вспыхнул портал - голубоватая воронка в пространстве. Не теряя ни секунды, я вдавил педаль газа в пол, направляясь прямо в него. На огромной скорости машина пронеслась сквозь мерцающий проход, вынырнув с другой стороны. Резко затормозив, я едва успел избежать столкновения со скалой. Портал с тихим шипением закрылся, оставив меня в полном ступоре.       — Я... я действительно ушёл от неё... — мысли путались в процессоре. Но чувство победы омрачалось странным ощущением вины. Как же хреново я себя чувствовал!       Переведя дух, я трансформировался обратно в бота. В руках я держал кубы энергона. Оглядевшись вокруг, я понял, что оказался возле того самого разбитого корабля, где впервые пришёл в себя! Как далеко меня занесло...

+ 15 СО

[ Ваше первое сражение, поздравляю! ]

      Ладно...       Впрочем неважно.       Возможно, это и к лучшему. Автоботы уже побывали здесь и, не обнаружив ничего стоящего, вряд ли вернутся. Теперь главное - решить, что делать дальше. Система подкинула способность в критический момент, но какой ценой... Потеря 15% энергона при каждом использовании - нешуточное условие.       Похоже, здесь можно покупать способности? И у каждой из них будут свои последствия? Если это так… То можно ли как-то изменить эти последствия, смягчить их?... Нужно будет изучить это подробнее, заглянуть в тот самый магазин, о котором упоминала Система… Всему своё время. Тяжело вздохнув, я направился к обломкам разбитого корабля, погруженный в мысли о произошедшем. Встреча с Арси вышла не самой удачной, но сейчас нужно думать о следующем шаге.       Первым делом стоит вернуться за оставшимся энергоном. Не хотелось бы снова столкнуться с автоботами, особенно с той двухколёсной разведчицей. Но нельзя упускать возможность забрать то, что по праву принадлежит мне - ведь это энергон, собранный самим Ноктариусом! Автоботы просто присвоили его себе.       Знаю, звучит эгоистично, но это мои ресурсы. Нужно действовать быстро, пока автоботы не перетаскали всё до последнего куба. Оставив украденное в безопасном месте, я вышел из корабля и остановился, размышляя о следующем шаге.       — Система, — мысленно обратился я, — а как именно активировать способность перемещения? —

[ Всё просто. Представьте место, куда хотите попасть ]

      Хм, неужели так легко? Что ж, попробуем. Я сосредоточился, вызывая в памяти образ второй части разрушенного корабля - удивительно, но детали местности всплывали в памяти с поразительной чёткостью, хотя я особо не всматривался в окрестности. В следующий момент пространство передо мной исказилось, раздался знакомый звук, и сформировалась знакомая голубоватая воронка портала. Система оказалась проще, чем я думал. Теперь главное - не тратить драгоценный энергон впустую. Хмыкнув, я шагнул в портал и оказался именно там, где и рассчитывал - прямо перед разбитым кораблём. Удобно! Усмехнувшись, я быстро осмотрелся - никаких признаков автоботов ни снаружи, ни, кажется, внутри звездолёта.       Но в этот момент моё состояние резко ухудшилось. Голова закружилась, вернулась та самая головная боль, только теперь она была гораздо сильнее. Волна слабости накрыла меня с головой, я едва удержался на ногах, согнувшись вперёд. Что происходит? Почему так внезапно стало плохо?

| ¡Малое количество Энергона! |

| ! 39% ! |

      Чёрт... Совсем вылетело из головы! Нужно собраться. Ситуация не критическая, просто необходимо подзарядиться. Портал за моей спиной всё ещё оставался открытым. Еле выпрямившись, я решил не терять времени. Вошёл в разбитый корабль и сразу направился к тому месту, где ещё оставался энергон. Взяв в руки кубы, я направился к выходу, и далее, к порталу. Сжимая в руках энергон, я шагнул в портал, погружаясь в его голубоватое свечение. Странное тепло начало разливаться от энергона в руках, но я отмахнулся от этого ощущения. Но не успел я пройти и половины пути через пространственную воронку, как один из кубов начал светиться всё ярче и ярче. Тревожный звоночек в процессоре зазвенел громче, но я не успел отреагировать - куб вдруг раскалился добела. Жгучая боль пронзила металл моих пальцев. Как такое возможно? Энергон нагревался с невероятной скоростью, прожигая даже металл! Инстинктивно я разжал хватку, роняя пылающий куб. Затем, неожиданно, произошёл оглушительный взрыв. Меня отбросило в сторону, и я врезался в скалу, находясь уже там, откуда пришёл, броня задымилась от жара. Ошеломлённый, я вцепился в оставшиеся кубы, с ужасом глядя на то место, где только что был портал.       Что. Это. Было?!       Пазл в моей голове начал складываться. Конечно! Как я мог забыть? Энергон - нестабильное топливо, крайне чувствительное к внешним воздействиям. Вспомнить хотя бы, как Старскрим устроил взрыв в шахте, использовав всего лишь небольшую бомбу рядом с залежами энергона! Вставая, я отряхнул с себя пыль - даже дым от одогов ушёл, словно очередная пыль. Держа в руках украденный энергон, я направился к заранее присмотренному укрытию. Аккуратно сложил все кубы в относительно безопасное место. Взяв один из кубов, присел неподалёку и задумчиво уставился на него. Система упоминала, что энергон можно употреблять как обычную пищу - просто разжевать и проглотить. Неуверенно поднёс куб ко рту и попробовал откусить кусочек. К моему удивлению, энергон поддался легко, словно быстро тающий лёд, только без холода, хотя на ощупь был твёрдым как камень. Прожевав, я отметил, что у него нет какого-то определённого вкуса - или я просто его не ощущаю.       Пока я размышлял об этом, куб в моих дентальных механизмах быстро превратился в кашицу. Проглотив, откусил ещё кусочек. Интересно, сколько энергии даст один такой укус?

| ... |

| Количество Энергона: 42% (+3%) |

| ... |

      Неплохо. Пока этого хватит.       Нужно всё обдумать и систематизировать. Теперь у меня есть доступ к порталу - могу перемещаться куда захочу, лишь бы хорошо помнил место назначения. Правда, каждое использование будет стоить 15% энергона... Но это мелочи по сравнению с возможностью мгновенного перемещения.       Сейчас главное - отдохнуть и собраться с мыслями. Впереди ещё много неизвестного, и нужно быть готовым ко всему.