Когда лёд треснет

«Технолайк» жил своей жизнью. С момента последнего глобального сбоя прошло несколько месяцев. Сервера работали стабильно, аватары резвились в обновлённых локациях, а разработчики наконец-то довели до ума то, что должны были сделать ещё при раннем запуске — модельки идолов. Теперь они выглядели иначе. Более пропорционально, более... человечно. Не слишком детализированно, но достаточно, чтобы в игре наконец-то появилась та самая «физика», о которой так долго просили пользователи. Мускулы напрягались под кожей при движении, черты лица стали мягче и проработаннее, а жесты — естественнее. Но с обновлением пришли и новые проблемы. Хакеры активизировались с новой силой, атаки на систему безопасности стали масштабнее и расчетливее. Кто-то, или что-то, пряталось в глубинах системы, оставляя за собой едва уловимые следы. Вирус? Троян? Очередной глюк после перезагрузки? Никто не знал. Но одно было ясно точно: Капитану и Бану снова придётся работать вместе. Даже не смотря на то, что с самого десятилетнего юбилея они не сказали друг другу ни слова вне рабочих вопросов. Прошло уже несколько месяцев, но ничего не изменилось.

...

Город встретил их привычным гулом. Аватары сновали по своим делам, не обращая внимания на двух идолов, патрулирующих центральные улицы. Капитан шёл впереди — идеальная осанка, сканирующий взгляд двух красных радужек, штифт наготове. Каждое его движение было выверено, точно он не просто шёл, а исполнял идеально отрепетированную походку. Бан плёлся сзади. Лениво, вразвалочку, задрав нос и всем своим видом показывая, как ему всё это надоело. Руки в карманах, бандана набок, взгляд — в небо, лишь бы не смотреть на идеальную спину впереди. — Там, — голос Капитана разрезал тишину, будто холодным скальпелем. — Идол порядка. Бан скривился, но послушно перевёл взгляд туда, куда указывал чужой штифт. Подозрительное мерцание у стены. Обычный глюк, ничего серьёзного. — Ага, — буркнул он. — Как скажешь, босс. Последнее слово прозвучало с особым принебрежением, но Капитан даже не обернулся, продолжая скан местности. Бан сплюнул и поплёлся проверять. Глюк и правда оказался пустяковым — пара секунд, и образец уже лежал в контейнере для экспертизы. — Готово, — бросил он, возвращаясь и передавая образец голубоглазому. Капитан кивнул, и даже не поблагодарил. Бан с силой сжал кулаки в карманах, но тоже ничего более ему не сказал. — [ЗВУК РАЗБИВАЮЩЕГОСЯ СТЕКЛА]... — прошептал он себе под нос. Даже цензура была тихой, Кэп успешно её проигнорировал. Они двинулись дальше. И вдруг — сигнал. Резкий, пронзительный, на границе допустимых частот. Капитан замер, штифт в его руке дёрнулся, сканируя пространство. Бан мгновенно собрался, лени как и не бывало. — Там, — выдохнул младший идол, кивая в сторону, откуда доносится сигнал. Впереди, мелькнув между аватарами, промелькнул силуэт. Тёмный, неопознанный. Аноним. — А ну стоять! — заорал Бан своим хриплым голосом, и рванул вперёд. Погоня началась. Зелёный нёсся как ураган, не разбирая дороги. Кресты веером летели из его рук, но нарушитель уворачивался с неестественной лёгкостью, словно знал траекторию их полёта заранее. Бан рычал, ускорялся, злился, но мазал. Снова и снова. Капитан двигался иначе. Он бежал, словно парил над землёй. Плавно, почти расслабленно, экономя каждое движение. Штифт в его руке удлинился, превращаясь в самое настоящее оружие для ловли нарушителей, готовое захватить цель. Ещё мгновение — и он бы поймал беглеца, он был ужасно близок..! Но в этот момент очередной крест, выпущенный Баном вслепую, врезался прямо в штифт Капитана. С тихим звоном инструмент вылетел из руки идола безопасности, описав в воздухе яркую голубую дугу, и с глухим стуком покатился по мостовой. Беглец исчез. Тишина. Бан замер, тяжело дыша после столь энергичной погони. Кресты в его руках исчезли. Он перевёл взгляд с пустого переулка на Капитана, который медленно, очень медленно подошёл к своему штифту и поднял его с земли. — [ЗВУК ДЕЛЬФИНА]... — выдохнул Бан. — Кэп, я... — Помолчи. Голос Капитана был тихим, но от этого тона у Бана похолодело внутри. Голубой идол повернулся к нему. В глазах — леденящий душу огонёк. Строгий. Давящий. Пронзающий насквозь. — Из-за твоей непрофессиональности мы упустили нарушителя. — Штифт в руке мужчины сложился с едва слышным скольжением механизма. — Да ладно тебе, я же не специально... — Бан не успел договорить, его перебили. — Ты никогда не делаешь ничего специально. — Капитан решительно шагнул ближе. — Ты просто мечешься, как угорелый, не думая, не анализируя, не оценивая ситуацию. И ты никогда не думаешь головой. — Я думаю! — Бан уже закипал. Он чувствовал, как начинают чесаться его кулаки, но конечно, он бы не стал затевать драку. Идол порядка, как никак. — Нет. — Капитан смотрел на него сверху вниз, указательным пальцем жёстко уткнувшись меж грудей старшего идола. — Ты не думаешь. Ты просто делаешь, как примитивный ИИ, как... — Хватит! — рявкнул Бан. — Не хватит. — Капитан говорил всё так же ровно, но каждое слово лишь сильнее угнетало парня. — Ты отвратительно справляешься со своими обязанностями. Ты не умеешь работать в команде. Ты не умеешь выполнять приказы. Ты вообще ничего не умеешь, кроме как орать и швыряться банами. При том хорошо, если не зацепишь невиновных игроков. Он молчал. Молчал, стиснул зубы так, что, казалось, они сейчас треснут. Кулаки сжались до тихого хруста. — Ты лишь тормозишь нас, — закончил Капитан. — И пока ты не научишься себя контролировать, мы не поймаем ни одного нарушителя. Он развернулся и пошёл прочь, даже не взглянув на реакцию напарника. Патруль окончен, а Бан стоял, глядя ему вслед. Внутри всё кипело. Хотелось кричать, бить стены, рвать на части этого самодовольного ублюдка... Но он смолчал.

...

Сервера отключились. Онлайн упал до нуля, аватары исчезли, город замер в безмолвии. Только тихое гудение систем напоминало, что мир всё ещё жив. Бан сидел в своей комнате. У него был собственный «куб» — так он называл это место. Никто из идолов сюда не заходил, и только он знал, как сюда попасть. Здесь царил бардак. Стены увешаны постерами с цифровыми группами «Технолайка», неоновые украшения мигали в хаотичном ритме, создавая атмосферу вечного полумрака. Повсюду валялись вещи, инструменты, и прочий мусор, который мог приглянуться идолу. Бан сидел за столом, развалившись в кресле, ноги широко расставлены, в руке — полупустой стакан с чем-то шипучим. Он смотрел в центр комнаты и ухмылялся. — «Ты не умеешь выполнять приказы...» — протянул он, смакуя каждое слово. Голос был тихим, вкрадчивым, совсем не похожим на того орущего идола, который носился по городу несколько часов назад. Хищной улыбкой зелёный идол смотрел на него. Посреди комнаты, на коленях, стоял Капитан. Он был связан. Цифровые путы оплетали его тело замысловатым узором — бандаж, который Бан практиковал уже не первую ночь. Руки зафиксированы за спиной так, что любое движение отдавалось напряжением в плечах, затягивая узлы лишь сильнее. На лице — чёрная бандана, зелёный крест которой распалагался аккурат на глазах идола. Капитан молчал. Дышал ровно, стоял неподвижно, старался не выдавать себя ни звуком, ни движением. Но Бан видел. Видел, как едва заметно подрагивают его пальцы там, за спиной. Как чуть быстрее вздымается грудь. Как на лбу, у самой линии повязки, выступает лёгкая испарина. — Я ведь сказал тебе потерпеть хотя бы пять минут, — лениво проговорил зелёный, делая медленный глоток из стакана. — А ты уже весь дрожишь. — ...Я не дрожу. Голос Капитана был ровным. Вряд ли кто-то, услышав его со стороны, мог бы подумать, что Кэп сейчас находится в подобном положении. И Бан усмехнулся. — Пизди больше. — Здесь, в пределах этой комнаты, когда аватаров рядом нет, он мог себе позволить отключить все фильтры речи. Бан поставил стакан на стол, неторопливо поднялся с кресла и подошёл ближе к своей жертве. Медленно, смакуя каждое мгновение. Капитан слышал его шаги — и внутри у него всё сжималось. Он не мог этого контролировать. Не мог приказать своему телу не реагировать, ведь он уже знал, что его ждёт. Бан остановился вплотную к связанному. Носок его ботинка коснулся ноги Капитана, скользнул выше, к колену, к бедру... И мягко, почти невесомо надавил на пах. Мужчина вздрогнул. Всего на секунду, но он дал слабину. Губы сжались в тонкую линию, челюсть свело — но он смолчал. Не издал ни звука. Бан смотрел на него сверху вниз. На эту идеальную осанку, которую тот сохранил, даже стоя на коленях. На эту гордо поднятую голову, не смотря на ограниченность в зрении. На эту борьбу, которую Капитан вёл сам с собой — и проигрывал с каждой секундой. — Трясёшься так, будто я тебя убивать собрался, — сказал Бан почти ласково. — Тц... Надменный придурок. Он присел на корточки перед ним. Пальцем провёл по чужой щеке — медленно, дразняще. Капитан дёрнулся, но не отстранился. — Знаешь, что самое смешное? — Бан наклонился к самому уху. — Ты днём такой правильный... «Ты не умеешь выполнять приказы, ты проблема, ты отвратительно справляешься». А ночью... — он усмехнулся. — Ночью ты делаешь всё, что я скажу. Даже не вспоминая о протоколах. Капитан молчал, но Бан чувствовал его дыхание — частое, сбивчивое, испуганное. — И тебе это нравится, — прошептал Бан. — Правда ведь? Ответа не последовало. Только лёгкая дрожь, пробежавшая по связанному телу. Бан отстранился, поднялся на ноги и отошёл на пару шагов, чтобы полюбоваться. Нет, не Капитаном. Его положением. Пассивным, абсолютно беспомощным, абсолютно покорным. — Ладно, — сказал он, возвращаясь в кресло. — Сегодня у нас много времени. Посмотрим, как долго ты продержишься. Капитан чуть сильнее напрягся, от этих слов даже пальцы на ногах сжались. А Бан откинулся на спинку кресла, поднёс стакан к губам и снова уставился на свою идеальную, ледяную, дрожащую жертву. — Начнём...