Сгорай

— Твою мать! Утро началось с падения Лидии, запнувшейся об меня. Она упала поперёк моего спальника и в неверии уставилась на меня. Вчера ночью я не заметил её во время нашего разговора с Айшей. Видимо, уже спала на втором этаже. Понятно, чему она так удивилась. — Что ты тут делаешь? — сразу с претензией начала она. — Как видишь — я тут спал. Пока ты не решила прогуляться по моим почкам. Под ноги не учили смотреть? — потирая отдавленный бок, я завозился в спальнике. Спать пришлось в доспехах, что чуть смягчили для меня удар от падения нордки. Но ухудшили для неё. Поделом. Девушка встала и помогла подняться мне. — Ты проник сюда обманом или хватило ума заткнуть свою гордость и извиниться? — инцидент плохо сказался на её настроении. — Конечно, второе. Я слишком плох во взломе. Она удовлетворённо посмотрела на меня и направилась к буфету. Я же стал собирать спальник. Что по планам? Для начала дождаться пробуждения имперки. Потом закупиться едой и отправиться в Айварстед. Оттуда начинается великое восхождение на семь тысяч ступеней к Глотке Мира. Говорят, что каждый норд хоть раз должен совершить паломничество туда. Это место было оплетено кучей мифов и суеверий. Я же считал, что это всё бред. Но, кто знает, я и в камни-хранители до недавнего времени не верил. — Она всегда так поздно просыпается? — мои мысли прервала хускарл. — Да нет, обычно просыпалась раньше меня, — я ответил и прислушался. Действительно, сверху не было слышно никаких звуков. Её даже не разбудил грохот падающей Лидии? Я начал нервничать. — Слушай, сходи и проверь её, пожалуйста, — обеспокоенным голосом я обратился к девушке с просьбой. Она серьёзно посмотрела на меня, кивнула и направилась на второй этаж. За время, прошедшее до её возвращения, я успел накрутить себя разными мыслями. А вдруг клинок Кемату был отравлен? Может, ранение залечилось не до конца? Она могла подхватить какую-то инфекцию? Но все мои опасения были напрасны — хускарл спускалась в компании Айши. Увидев меня, она сдержанно улыбнулась и прошла к обеденному столу. Взяв кусок хлеба, она села на лавку лицом к нам. — Итак, сегодня я хотела отправиться в Айварстед. Для начала, Лидия — тебя я попрошу закупить провизию и зелья, список возьмёшь на столике у очага. Теперь, Кайден — ты отправляешься к кузнецу чинить мой доспех, точить оружие и пополнять свой запас стрел. Вопросы? — выдав нам указания, она начала жевать булку. Меня позабавила эта ситуация. — Нет, наш тан, с честью выполним ваши поручения, — коротко хихикнув, я так же взял хлеб и направился в сторону выхода. — Доспех. Он лежит в моей комнате на стуле, — остановила меня Дова. Скорректировав маршрут, я направился на второй этаж. Хлеб пришлось прибрать в мешочек. Я впервые оказался тут. Слева располагалась комната Лидии. Минималистично — стул, кровать и тумбочка. За роскошь отвечал блёклый коврик на полу. Вторая комната была хозяйской спальней. Здесь убранство уже было поинтереснее — стол, стул, пара тумбочек, шкаф, двуспальная кровать и подвес для оружия прямо над ней. Интересно, кто додумался вешать мечи и щит прямо над головой? Суровое скайримское представление об уюте. Огромная кровать привлекла моё внимание. Если она может устроиться на стуле, как же она располагается тут? Собравшись в клубок на краю? Или по-королевски раскинув конечности в сторону? Точно, я же здесь по делу. Повреждённый нагрудник действительно лежал на стуле. Я поднял его и осмотрел. Прорезан насквозь и пропитан кровью. Я провёл пальцами по краю разорванной кожи и поморщился. С таким выбором одежды это не в последний раз. — Что ты там топчешься? Шарить по комнате дамы, вообще-то дурной тон, — голос имперки достал меня с первого этажа. — Ты сама мне разрешила, — свернув доспех, я убрал его в рюкзак. — Смотри, но не трогай. Знала бы ты, сколько раз мне это говорили. И столько же раз я нарушал это правило. --- Кузнец смотрела на меня как на полного идиота. — Мало того, что его отстирывать полдня, так ещё и шить плотную кожу… И всё это за час? Боюсь, что за эту работу я возьму больше, чем будет стоить новый. Я закрыл глаза и шумно выдохнул. Ты ведь знала, что так будет, да? — Ладно, давайте посмотрим, что можно купить на замену. Мне было предложено несколько вариантов. В лёгкой броне я не разбирался, поэтому оценить их по достоинству не мог. Свой выбор, по итогу, я остановил на похожей части, но с подшитыми стальными пластинами на груди и спине. Глядишь, так постепенно придём к нормальным укреплённым доспехам. Ухмыльнувшись этой мысли, я вспомнил про ещё один пункт в списке поручений. — И пару дюжин стальных стрел, пожалуйста. — С вас пятьсот золотых, — с милой улыбкой потребовала Адриана. Чистый грабёж. Нехотя я расстался с деньгами и подхватил свои покупки. Лавка Адрианы и её мужа располагалась прямо по соседству с домом Драконорожденной. Или уже с «нашим» домом? Для Лидии права на недвижимость были очевидны. Я же колебался. Лучше об этом пока не думать. Кивнув собственным мыслям, я вернулся в жилище имперки. — Вот, твой новый нагрудник, — я передал его девушке. — Как жаль, что старый нельзя было починить, — без тени сожаления она взяла его и пошла наверх. Лидия, видимо, вернувшись раньше меня, занималась готовкой. Судя по количеству еды в корзинках и объёму казана, снабдить нас она решила как минимум на полгода. — Кайден! — недовольный голос Айши разлетелся по дому. — Да, Дова? — Почему здесь пластины?! — Не имею ни малейшего понятия, о чём ты. Может, кузнец ошиблась? — Я теперь звеню как коза с колокольчиком! Мы с хускарлом одновременно засмеялись. В глазах нордки я увидел явное одобрение своего выбора. Действительно, помимо громогласного топота разъярённой девушки я услышал тихое постукивание металла. — Как мне в этом сражаться? Во-первых, меня слышно. Во-вторых, они сковывают движения. И в-третьих… — Вам очень идёт, мой тан, — прервала её возмущение Лидия. Девушка стушевалась и, призвав сундук, начала перекладывать в него запасы еды. — Мясо, мясо и ещё раз мясо! Милосердная Мара, почему мои подчинённые саботируют мои же приказы? С громким ворчанием она закрыла сундук и посмотрела на нас. — Мы просто о вас заботимся, — вновь приняла на себя удар нордка. — Я не сомневаюсь. Лидия, на тебе забота о доме в моё отсутствие. Запас денег я оставила в тумбе на втором этаже. А ты, — она перевела взгляд на меня, — за мной. И, пожалуйста, без самодеятельности. Оба! Позвякивая пластинами, она направилась на выход. Как пожелаешь, мой Довакин. --- Добравшись до конюшен, мы сразу нашли извозчика. — Надеюсь, в этот раз без вынужденных остановок? — мужчина строго посмотрел на меня. — Ничего не могу обещать. Я получил ощутимый тычок локтем в бок. — Конечно. Доставьте нас прямиком в Айварстед, пожалуйста, — сказала Айша, передавая мешочек с золотом. Как только мы устроились внутри, повозка, отчаянно скрипя, пришла в движение. Дова, судя по виду, не злилась за наше самоуправство. На губах девушки застыла еле заметная улыбка. Я же ушёл в глубокие раздумья. Заботиться о ком-то… Как часто я делал это? Можно сказать, что я заботился о близнецах-Соратниках. По-своему, конечно, но всё же. Возможно, о Бриньяре, когда он был жив. Несмотря на наш конфликт из-за той девчонки, я искренне любил своего опекуна. Он был строг, но честен. Теперь я со всей ясностью понимал его. Единственный его близкий человек отвернулся из-за какой-то ерунды: первая подростковая любовь — и вот я уже готов бросить всё и сбежать с ней на край света. Остановить меня тогда было верным решением. Жаль, что я, не осознавая этого, поругался и почти не разговаривал. Отдалился не физически, но морально. Чем и приблизил его смерть. Он пострадал за свою заботу, запил и умер, замёрзнув насмерть. Простил ли он меня? Думаю, что да, хотя я и не заслуживаю. Погрязнув в своих мыслях, я рассеянно следил за дорогой. Пейзаж почти не менялся, несмотря на то, что мы въезжали в Рифт. Очнулся лишь тогда, когда повозка окончательно остановилась. Вытряхнув из головы тягостные мысли, я первый спустился с повозки и помог Айше. Оглядевшись, мы двинулись вдоль домов по главной улице. Единственным выделяющимся местом этой деревушки была таверна. По-видимому, все старались перебраться в города, а оставшиеся жители выживали только за счёт паломников, совершающих восхождение на гору. Для них на севере был перекинут крепкий каменный мост, ведущий прямо к тропе. На нём мы познакомились с Климмеком. Мужчина посетовал, что ему уже сложно даются восхождения, и попросил нас доставить припасы для Седобородых. Мешок с ними он отдал Драконорожденной, но тот быстро перекочевал ко мне. — Конечно, ведь я так похож на большое вьючное животное. Может, мне ещё что-нибудь понести, мой Довакин? — Донеси для начала себя и мешок, — беззлобно сказала она и отправилась по тропе. Заткнувшись, я потопал следом. Знаменитый путь семи тысяч ступеней оказался разбитой дорожкой вокруг горы. Во многих местах те самые ступени провалились или отсутствовали вовсе. Интересно, кто-то уже посчитал, сколько их действительно осталось? Думаю — не больше тысячи. В целом путь проходил спокойно. Мы изредка останавливались возле постаментов с резными табличками, что помогало нам не только ознакомиться с историей этого места, но и передохнуть. Пару раз мы обнаруживали возле них медитирующих паломников. Волки и прочая живность почти не встречались. Чаще они в страхе разбегались, стоило только обнажить оружие. Единственным достойным противником оказался ледяной тролль, поджидавший нас почти в конце. Ну как, достойным… На три стрелы. Последняя табличка располагалась непосредственно возле стен монастыря. Девушка отправилась к ней, а я решил избавиться от мешка, положив его в сундук на лестнице у входа. Почему нельзя отдать припасы им лично? Айша догнала меня и остановилась рядом. Она развернулась и смотрела на пейзаж, открывающийся с горы. — А ведь нам ещё предстоит путь вниз, — задумчиво сказала она. — Предлагаю съехать на заднице, — выдал я, предвкушая завтрашнюю боль в ногах. — Постыдился бы: такие слова в таком месте, — она пыталась быть серьёзной. — Ты знала, с кем связываешься. — Идём уже, богохульник. Последние ступени до ворот я проклинал. Каждую. Их, кстати, двадцать четыре. Если снаружи Высокий Хротгар больше напоминал необычный форт, то внутри он был весьма атмосферным. Несмотря на расставленные свечи и зажжённые жаровни, в помещениях сохранялась полутьма. Пол и стены — из массивной серой породы. Часть настенных плит заменяли огромные барельефы, в высоту превосходящие даже мой рост. Вдоль стен стояли тёмные урны и кувшины. К нам подошёл старец в необычной мантии. Капюшон наполовину прикрывал его лицо, выставляя на показ только седую бороду. — Итак… На переломе эпох появляется Довакин, — сказал он с почтением. — Я здесь по вашему зову, — ответила Айша. — Конечно, дитя, но мы должны убедиться. Покажи нам, что ты можешь. Дай нам услышать твой голос. Он отошёл на некоторое расстояние, давая пространство. Я последовал его примеру и отошёл к боковому проходу, присел на ступени. Судя по его манере — разговор будет небыстрый. Имперка сосредоточилась и с силой выкрикнула в центр. Кажется, теперь это ей давалось быстрее. Мужчина, задетый волной, отшатнулся на миг. — Безжалостная сила… Довакин! Добро пожаловать на Высокий Хротгар. Крик привлёк внимание ещё трёх монахов. Они вышли из боковых проходов и встали на почтительном расстоянии вокруг девушки. — Я — мастер Арнгейр. Я говорю от имени Седобородых, — представился встретивший нас старец. — Мы хотим наставлять тебя на пути Голоса как ту, в ком течёт Кровь Дракона. — Есть и другие? Меня тоже заинтересовал этот вопрос, поэтому я немного подался корпусом вперёд. — До тебя были другие. С тех пор как Акатош одарил смертных, многие владели драконьей кровью и приходили сюда в поисках знаний. Ныне же… Мы смогли найти только тебя. О других нам неведомо. — Я могу учиться у вас? — Дар у тебя есть. Хватит ли воли пройти этот путь — покажет время. Ты уже говоришь на языке драконов — твой голос стал Криком. Но это лишь начало. Каждый ту'ум состоит из трёх Слов, и только постигнув их все, ты познаешь его истинную мощь. А теперь позволь нам показать. Мастер Эйнарт продемонстрирует тебе «Ро» — второе слово Безжалостной Силы. Названный монах подошёл к центру и глухо выкрикнул в пол. Наверное, там что-то появилось? Я попытался рассмотреть, но отсюда видел лишь щербатый камень. — «Ро» значит равновесие. Слова даются тебе легко, но для воплощения нужно постичь их истинный смысл постоянными упражнениями. Именно так мы изучаем Крики. Но ты, Драконорожденная, можешь поглощать силу и знания сражённых тобою драконов. Сейчас же ты можешь почерпнуть наши знания. Я снова увидел этот сияющий поток, как тогда у сторожевой башни. Только вместо дракона он исходил от сгорбившегося монаха. Когда свечение угасло, полностью поглотившись телом Айши, он распрямился и смиренно сложил руки на поясе. — Чувствуешь? Если да — покажи нам, Довакин! Срази врагов, когда они приблизятся! Один из старцев призвал свою бледную копию, крикнув что-то вроде «Фик… Ло… Са…»? Этот язык был непривычен для слуха. Девушка сразу же растворила её. «Фус» и «Ро» вместе давали более широкий и сильный поток. Кувшины позади фантома разлетелись. Мужчины явно были в восторге от ситуации и повторили это ещё два раза, сопровождая похвалой. Им просто нравится процесс? — У тебя явный талант. Следующее испытание мы проведём во дворе. Ступай за мастером Борри. Пригревшись на своём месте, я нехотя встал и последовал за людьми на улицу. Какая же это всё муть. Обучение на свежем воздухе проходило уже быстрее. По знакомой схеме Дове показали новое слово, поделились знаниями и попросили продемонстрировать. «Стремительный рывок» оказался криком, способным в кратчайшие сроки переместить тело вперёд на большое расстояние. Удобно, когда надо быстро оказаться в гуще событий. Для демонстрации они воспользовались воротами недалеко от обрыва. Задачей Айши было успеть проскочить до их закрытия, используя новый ту'ум. Благоразумность таких испытаний вызывала у меня сомнения, ведь запасного Драконорожденного у них не было. С замиранием сердца я смотрел, как девушка буквально пролетела, успев проскочить ворота, и остановилась чуть дальше них. И чуть ближе к краю. — Такое быстрое овладение просто поражает! — сказал Арнгейр, полный восхищения. — Благодарю, мастер. Что теперь? — девушка явно вошла во вкус обучения. — Добудь рог Юргена Призывателя Ветра, нашего основателя. Достать его можно, лишь дойдя до его гробницы в древнем Устенгреве. Не сходи с Пути Голоса, и ты вернёшься. Опять. Блядские. Древние. Руины.