Сгорай

Должно быть, чертовски холодно, но из-за ран на спине я горю всем телом, а с ним плавится и сознание. Боль в руках — единственный якорь, заставляющий мозг хоть немного воспринимать и обрабатывать происходящее. Талмор, ёбаный Талмор, не ведает сострадания к заключённым. Превратив спину в одно большое месиво, они без сожаления заковали меня, прислонив открытой раной к влажным камням. Висеть на руках оказывается тем ещё «удовольствием». Наверное, это закономерный итог для отброса вроде меня. Никто даже не заметит моей пропажи, некому будет оплакать мою смерть. Жил без страха и умер без страха? Ха-ха. Возможно. Сколько я здесь? Ориентироваться не на что. Пытки происходят несколько раз в сутки? В неделю? А может, в час? Да и сколько длится само истязание? Может, минуты, а может, дни? Я не знаю. Я ничего, сука, не знаю, но их это не устраивает. Поганые эльфы хотят, чтобы я рассказал им то, о чём никогда не знал. Мой меч… Моё единственное наследство и самая большая тайна в жизни. Или им просто нравится практиковать на мне свои изощрённые способы нанесения увечий? Надеюсь, они это зафиксируют — занятный учебник молодого садиста получится. Не одно поколение остроухих выблядков можно воспитать. Обязательно ещё с картинками, для самых маленьких. Веки слипаются, глаза уже ничего не хотят видеть. Взор тупо направлен вперёд, не замечая деталей. Бесконечный калейдоскоп картинок и вспышек света. По-своему даже красиво. Говорят, от скумы похожий эффект. — Эй? Ты в порядке? В порядке ли я? Блядь, да, в самом распорядочном порядке, который только может быть на этом свете. Вот же дура. Ладно, соберись с мыслями, надо ответить. — Да ничего я не знаю об этом мече! Что вам ещё надо?... Постой! Ты не из них! Слушай, освободи меня, а? — надежда свалилась на меня в лице… субтильной имперки? — Почему ты здесь? — Талмор, блядь, на чай пригласил, а это — послечайное развлечение. Освободи меня уже! И почему всем так интересно вести задушевные беседы? Сделай уже что-нибудь, мать твою. Ладно, тише, прикуси язык. Не хватало ещё спугнуть внезапно появившегося спасителя своей любезностью. — Зачем мне это? — было произнесено мелким созданием с самым невинным выражением лица. Я поперхнулся. Может, это от злобы? Удивления? От того, как глупо ускользает мой шанс? И на что я, блядь, надеялся. — Я клянусь, что рано или поздно я выберусь и сотворю с тобой нечто настолько изощрённое в плане пыток и убийства, что об этом будут слагать легенды, мать твою… Я вскрою тебя как… Несмотря на мою браваду, лицо женщины не выдавало ни испуга, ни волнения. Только задумчивость. Возможно, решает, как со мной поступить. Или она некромантка и прикидывает, какой труп получит в коллекцию. Дерьмо. Не успел я выплюнуть весь яд, накопившийся за дни заточения, как услышал звук открывающихся кандалов. Мои руки безжизненными плетьми упали вдоль туловища. Как же больно, мать моя женщина. Прилив крови к онемевшим конечностям ощущается как прорыв плотины, сносящий всё на своём пути. Незабываемо. Больно. Отвратительно. Достойный штрих, дополняющий общую картину моей агонии. — Слушай, эй, девочка, у тебя есть лечебное зелье или что-то такое? — Хм, зелий у меня ещё нет, — (ну просто фан-блядь-тастика) — но я знаю несколько заклинаний восстановления. Сейчас… Исцеляющие руки? Изящный трюк. Человек с магией восстановления очень полезен в путешествиях. Наверное, стоит попытаться быть повежливее и наладить контакт… — Целитель? Боги благословили тебя даром. Заезженно? Может быть. Обычно маги восстановления тают от пары комплиментов, но на лице этого создания не отразилось ни грамма признательности за сомнительный комплимент. Интересно, как далеко в своей наглости я смогу зайти, изображая здесь принцессу в заточении. — Слушай, надзиратели забрали у меня весь скарб. Я буду очень признателен, если ты поможешь выбить дерьмо из этих ублюдков и вернуть моё барахло. Пожалуйста… Вспомнил наконец о вежливости, даже горжусь собой. — Останься тут, я исследую эту тюрьму и вернусь за тобой, — сказала она. Что? Да ты вообще знаешь, кто я? Головорез со стажем, вот кто. По всему Тамриэлю ходят слухи о моих, несомненно, сомнительных, но всё же подвигах. А сколько поганых талморцев я единолично положил, пока меня не схватили? Да я… Да я… Голое израненное безоружное существо, вот кто ты, придурок. Поэтому заткнись и сиди, жди своего «героя», попутно зализывая раны, псина побитая. Тем временем имперка пошла обследовать соседние камеры, открывая отмычками замки… Стоп, что? Отлично, просто великолепно. Ребёнок дорвался до развлечений. Я в дерьме по самые уши. Для неё это игра в головоломки? Она вообще умеет сражаться? Может, попросить её дать мне своё оружие? А у неё оно вообще есть? Какой-нибудь охотничий нож для подрезания ножек у грибочков. Ага, представь свою морду, узничек. После всего сказанного доверия ко мне меньше, чем к канализационному злокрысу. Максимум, что дадут в руки — подержать свой член. Ладно, успокоились. Надо остыть и подумать. Закроем глаза, проанализируем ситуацию. Итак, сейчас имперка поковыряет замочки и пойдёт сражаться с талморцем. Надеюсь, что хотя бы пару ударов она сможет нанести. Хорошо. Тогда можно успеть поднять с её трупа какое-никакое оружие и добить его. Только если он не успеет выпить зелья. Проблема. В отличие от неё, у этого ублюдка они наверняка есть. Юстициары почти не пользуются оружием, предпочитая магию разрушения. Огонь… Я в одних драных штанах, поэтому огонь — это будет больно. Очень больно. Если выживу, буду пахнуть как запечённый хоркер, хе-хе. Если выживу... Надо что-то сделать, придумать, нельзя просто сидеть на месте и ждать. Полный решимости, открываю глаза. За своими размышлениями я не заметил, что имперка стоит напротив и пристально смотрит. И что? Замочки надоели? Придумала какой-то план? Мне надо с голой жопой бежать на талморца, а ты окажешь мне моральную поддержку? Суицид за собственное барахло — какой фарс. — Держи, это же твоё? Оно было на трупе юстициара, а это — в сундуке рядом, — с этими словами мне был вручён мешок с моими! вещами! Лук! Меч! Моя броня! Святые сиськи Дибеллы, никогда не был так рад своему имуществу. — Погоди, когда ты?.. Нет, как ты?.. Что?.. — да, друг, красноречие явно не твой конёк. — Ну, я подумала, что тебе лучше немного отдохнуть, ты разве не задремал? Я пока немного осмотрелась — тут, в соседней камере, есть скрытый выход. Одна? Убила талморского юстициара? Как и чем ты смогла это сделать? Он из жалости к тебе решил наложить на себя руки? Я умер. Точно умер от заражения ран, и это моё сознание подкидывает мне предсмертный бред. Хотя, когда умираешь, разве не должна быть эйфория? Что-то чувства безграничного блаженства я не испытываю. — Вот как. Ну, спасибо? Ты не обязана была мне помогать, но я правда ценю твой поступок. Наверное, я теперь в неоплатном долгу перед тобой. С меня абсолютно нечего взять, поэтому, если интересно, могу расплатиться, как говорится, натурой, — ну конечно, куда я без своего ублюдского обаяния. Кажется, девушка была удивлена. Не сильно, конечно. Обычно после подобного предложения дамы заливаются краской. Но всегда соглашаются. — Думаю, мне бы пригодился напарник на первое время. Не знаю, чем ты занимался до своего заключения, но на данный момент меня интересует спутник для совместных путешествий. Я — искатель реликвий. Надеюсь, ты не против залезть в сомнительные пещеры и захоронения? — она сказала это так, будто эту речь повторяет семь раз в день вместо приёмов пищи. Сухо, коротко, безэмоционально. В тоне явно ощущалась возможность для моего отказа. Не давишь на меня, значит? О нет, девочка, хоть я и не высокоморальный человек, но чувство долга ещё сохранил. — Да нет, не сказать, что так уж и против. Перспектива провонять сыростью и трупным смрадом от драугров лучше, чем сидеть в осточертевшей таверне в ожидании заказов. Возможно, в ходе путешествий я смогу что-то узнать про свой меч… Что ж, как тут принято говорить? Я — твой меч и твой щит. Я, кстати, Кайден. — Айша, — кивнув, она направилась вглубь тюрьмы, всем своим видом показывая, что диалог закончен. Это обещает быть интересным. --- Обыскивая сундуки и иссохшие кости предыдущих узников, мы дошли до скрытого выхода из этой богами забытой тюрьмы. Выбравшись и оказавшись под мостом, я понял, как же скучал по свободе. Глаза заболели от света и красок вокруг. Запах леса и влажных камней заполнил лёгкие. Хорошо. Очень хорошо. Так хорошо, что я не отказал себе в удовольствии остановиться и насладиться этим моментом. Чёрт, я выжил. Оглядевшись, я не обнаружил своего компаньона. Чёрт, куда она уже подевалась? Потерять того, кого поклялся защищать, в первый же час приключений — такое даже для меня слишком. Да, вскрылась одна проблема: когда твой спутник чуть выше куста и тоньше ствола, потерять его на местности — проще простого. И это только начало… А, вот же она, стоит цветочки собирает. Интересно, увлекается алхимией? Или просто из эстетических соображений? — Эй, Айша, я хочу дать тебе кое-что. Это нордский резной рог. Если потеряешь меня из виду — воспользуйся им. Я услышу звук и найду тебя. — О, кхм, ха-ха, спасибо… Постараюсь не перепутать, — девушка поперхнулась смехом. Я уставился на рог, потом на неё. Она смеётся. Надо мной? Или просто так? — В смысле — не перепутать? — в моём голосе проскользнуло раздражение. — Ну серьёзно, почему ты и лошадь призываетесь одинаково? — кажется, ей было очень весело. А мне уже нет. Чёрт… — Потому что я тот ещё жеребец? О да, это было дерьмово. Впрочем, её это сильно не смутило. --- Спустя некоторое время я понял, что путешествую с пчелой. Ну как можно останавливаться у каждого куста и собирать цветы? Она настолько увлекается алхимией? Или у неё, помимо страсти к мародёрству могил, ещё и собственная цветочная лавка? Ситуация улучшилась, когда мы вышли к серным источникам. Тут-то с флорой уже похуже. Как, впрочем, и с запахами. Если честно, то после всего пережитого хотелось одного — хорошего отдыха. Под хорошим отдыхом я понимаю большой кусок мяса, много эля и мягкую поверхность, на которой можно разложить уставшие кости. От одной мысли о мясе рот наполнился слюной. Удивительно, как она ещё не стекает у меня по подбородку. — Эй, Айша, я думаю, нам не повредит устроить привал, — делаю вид, что предложил это между делом. Как будто не готов рухнуть на любую поверхность, напоминающую лежанку. — А это хорошая идея. Я бы с удовольствием погрелась у очага, — согласилась спутница. — Давай тогда ускоримся и дойдём до Рощи Кин. Там вроде была неплохая таверна. О, ну конечно, таверна: место притяжения разномастного сброда, отвратительного пойла и завывающих бардов. Идея тащиться до таверны на своих двоих вызвала у меня неконтролируемый рвотный рефлекс. Но выбора особо не было. --- Путь проходил относительно спокойно, местность не изобиловала бандитами или другой нечистью. Пару раз спутница сворачивала с пути, чтобы отметить очередную пещеру для последующего изучения. Спасибо всем богам, что она не полезла в них сейчас. Иначе неизвестно, кому кого пришлось бы защищать. Имперка сверилась с картой — до Рощи Кин было рукой подать. Однако путь нам преграждала засада гоблинов. Мелкие ублюдки периодически устраивают войны за территории со своими сородичами. Но, к сожалению, они слишком тупые, поэтому нападают вообще на всех. Дерьмо. — Ебучие гоблины! Ну почему именно здесь и сейчас? — искренне «восхитился» я такому раскладу. Стоя за небольшими камнями, мы издалека оценивали ситуацию. — Кайден, ты хорошо стреляешь из лука? — Ага, но вряд ли я смогу отсюда незаметно их всех перебить. Со скрытностью у меня не очень — а значит, они прибегут к нам. Тогда придётся встречать их в ближнем бою. Ты готова? — да, я не только милая мордашка, а ещё и опытный боец. — Дай мне свой меч, — безапелляционно заявила она. — Что? Мой меч? Зачем он тебе? У тебя же должно быть своё оружие. — Мой кинжал не поможет против толпы гоблинов. Как ты и сказал — какой бы скрытность ни была, после смерти первого остальные набросятся. Поэтому я возьму твой меч и пойду в атаку. Так я смогу их задержать на месте. С тебя — из лука убить как можно больше. Справишься? Клянусь, я сейчас услышал самый безумный план в своей жизни. Немигающим взглядом я вперился в лицо этого блаженного существа. Ты, в лёгких доспехах, комплекцией чуть больше этих гоблинов, хочешь взять двуручный меч весом с половину тебя и броситься в бой? Нет, я точно не брежу, лежа в луже своей мочи в той тюрьме? Ладно, давай подумаем над этим планом… — Может, наоборот? Я всё-таки в тяжёлых доспехах, да и опыта у меня явно больше… — пытаемся вывернуть этот абсурд в конструктивное русло. — Я ещё плохо обращаюсь с луком. Твоя главная задача — снять их лучников, остальные не станут проблемой. Просто доверься — я знаю, что делаю. По её тону я понял — моё мнение тут не учитывается. Ладно, девочка, держи мой меч и иди исполнять свой самоубийственный забег в толпу. В крайнем случае я заберу его обратно с твоего трупа. Жалко, конечно, но каждый сам выбирает свою судьбу. — Начинаем, — скомандовала она. Почти бесшумно ступая, она направилась к гоблинской засаде. Я встал поудобнее, натянул тетиву и приметил несколько первоочередных целей. А дальше… А дальше я вообще ни хрена не понял, что произошло. Я бы с удовольствием отмотал время назад и понаблюдал за происходящим, но, к сожалению, пришлось фокусироваться на «моих» врагах. Всё, что я видел — как она играючи отбивает ближние атаки выверенным блоком при помощи меча, а потом размахивает им, нанося раны мелким выродкам. Один за одним они лишаются конечностей и голов. Технично, черт возьми. --- Гоблинские воины упали почти одновременно с лучниками. А значит, время поживиться добычей. Убрав лук, я поспешил к месту побоища, где девчонка уже вовсю ворошила карманы наших бывших врагов. — Ого, смотри, это же баннер! Обожаю их собирать! — восторженно воскликнула имперка. Хотел бы я разделить её восторг, но мне было интересно совсем другое… — Где ты научилась так владеть двуручным оружием? Нет, серьёзно, я за долгое время встречал не так много людей, которые могли бы со мной посоперничать. — Ну, за моими плечами достаточно много подземелий с драуграми… Конечно, я предпочитаю подкрадываться и убивать с одного удара, но иногда приходится идти в лобовую атаку, — произнесено это было настолько буднично, что казалось, мне объясняют рецепт похлёбки из хоркера. — Как ты сражаешься в лёгких доспехах? Как вообще можно бежать в лобовую атаку против нескольких противников, одевшись в усиленные тряпки? — моё недоумение достигло предела. — Я достаточно ловкая, чтобы не получать серьёзные удары. Да и в случае чего я владею магией восстановления, поэтому раны меня не беспокоят. У меня даже почти нет шрамов, — улыбка, адресованная мне при этих словах, напоминала ту, с которой обычно детям объясняют элементарные вещи. Действительно, ловкость… --- Закончив с гоблинами и убедившись, что рядом не осталось их выживших сородичей, мне вернули меч, и мы продолжили путь. Видимо, эта «разминка» хорошо сказалась на настроении спутницы, которая бодрым шагом направлялась по чётко выстроенному маршруту, тихо напевая себе что-то под нос. Меня же она ввела в определённую задумчивость. Не суди по книге по обложке, верно? Что ж, мне внезапно захотелось узнать содержание. Добравшись до таверны, мне выдали септимы на карманные расходы и закупку всего необходимого для путешествий. Начать я решил с эля — сейчас это вещь первостепенной необходимости. Как говорится: не пьянства ради, а морального здоровья для. Имперка тоже прикупила какой-то провизии и устроилась за столом. Хм, может, это отличный повод навести мосты? Совместный досуг сближает. А выпивка — особенно. — Ты не против, я присоединюсь? — спросил я скорее для приличия, усаживаясь по соседству. — Да нет, места тут явно хватит всем, — сказала она с дежурной улыбкой. На задушевные беседы она не рассчитывала, поскольку сидела с какой-то книжкой и жевала мясо. Запить она взяла себе… Это что, сок? Ещё раз окинув взглядом картину, я задался вопросом: а сколько ей, собственно, лет? Может, ей ещё нельзя алкоголь? Боже.. Лазить по подземельям можно, а пить нельзя? Бред. Или… Надо как-то мягко подвести. — Любишь читать? — закинем удочку затрапезной беседы. — О да, не могу отказать себе в удовольствии проглотить любую книгу, которую нахожу. Жаль только, что в моих странствиях нельзя прямо в пещере с бандитами взять паузу и спокойно почитать, — меня это позабавило. — А у меня не было времени на академические успехи. Мой опекун больше заботился о том, чтобы я научился выживать. Всегда завидовал людям, которые могут так легко погрузиться в мир, написанный на страницах, — прорвало меня на откровенность. Она внимательно посмотрела на меня. Слишком внимательно. Удивлялась, что такой, как я, вообще умеет завидовать чему-то, кроме денег и выпивки? — Если хочешь, я могу делиться с тобой книгами. Благо собираю я их много. Скоро обзаведусь библиотекой не хуже, чем в какой-нибудь гильдии магов. — Это было бы… здорово? — я опешил. Предложение звучало настолько неожиданно, что я даже забыл добавить привычную грубость. — Конечно, за книги я предложу равноценный обмен. Это даже не обсуждается. Сказал это и сразу понял, что сморозил глупость. Какой обмен? Что я могу ей дать? У неё уже есть мой меч, моя жизнь, моё чувство долга. И всё это, судя по её лицу, ей интересно чуть меньше, чем очередной труп в нордских руинах. Не успел я придумать следующую тему для разговора, как она закрыла книгу и повернула голову ко мне. — Я собираюсь отдохнуть. Тебе тоже нужно. Поэтому не сиди тут всю ночь и даже не думай караулить мою дверь. А лучше найди себе компанию и приятно проведи вечер. — Кхм, что? — я не ослышался? Мне дают наставления насчёт отдыха? Да ещё и разрешение на развлечения? Это было настолько абсурдно, что я застыл с кружкой в руке. — Именно то, что ты услышал, Кайден. Давай я кое-что проясню по поводу совместных путешествий: в городах, лагерях и прочем ты свободен в своих действиях и передвижениях. Тебе не нужно таскаться за мной. Также я не контролирую твой досуг. Мне вообще всё равно, как и с кем ты проводишь время. Всё, что меня интересует, — чтобы ты вовремя пришёл на сбор. Если не появишься, я просто уйду без тебя. Уговор? Ах да, и сплю я в комнате одна. Её голос звучал ровно, без эмоций. Как приказ. Как условия контракта. И в этом было что-то неправильное. Обычно тот, кто спасает, хочет получить чего-то взамен. Благодарность, золото, хотя бы признание. А она… Она просто ставила свои условия. Свобода, значит? Делаю что хочу, как хочу и с кем хочу? Чёрт, не так я, конечно, представлял себе роль «защитника». С другой стороны, понять её можно. Но всё-таки… — Думаю, меня поднимут на смех, если тебе будет угрожать опасность, а я в это время буду пьяный отсыпаться или запутаюсь в простынях. — До сегодняшнего дня я спокойно дожила без чьей-либо помощи, — отрезала она и направилась к хозяину таверны. Даже не обернулась. Просто ушла. Чёрт, девчонка явно слишком высокого о себе мнения. Что ж, это было, конечно, неожиданно, но в целом плевать. Я для неё — инструмент. Или обуза. Или вообще случайность. Думай что хочешь, Кайден. Ты здесь просто потому, что так сложилось. Попивая эль, я стал внимательно осматривать присутствующих. Не сказать, что мне хотелось «приятной компании», но наработанные за долгие годы привычки давали о себе знать. Вон та нордка весьма хороша собой, а уж два весомых аргумента, едва прикрытых тканью платья, говорят в пользу такого знакомства. К чёрту, допиваем и спать. Слишком много сил и телодвижений требует это мероприятие. Оставив пустую бутыль на столе, я двинулся по тому же маршруту, что и моя спутница до этого. Только комнату мне предложили соседнюю. Неплохо. Не сказать, что я прям хочу подслушивать, но в случае чего её крик я услышу. Проваливаясь в сон, я поймал себя на мысли, что впервые за долгое время мне не всё равно, что будет завтра. И это, наверное, самое страшное.