Тень в пламене

Компания, смеясь и переговариваясь, двинулась в сторону столовой. Рин, как всегда, нёсся впереди, размахивая руками и едва не сшибая с ног прохожих. Идзумо лениво плелась чуть поодаль, демонстративно закатывая глаза, но в уголках её губ пряталась довольная улыбка. Бон тяжело шагал рядом с Рэндзо, который, вопреки обыкновению, молчал, погружённый в свои мысли. Сиэми прижималась к плечу Алисы, счастливо улыбаясь. А в кармане пиджака Алисы, уютно свернувшись калачиком, дремал зелёный хомяк, время от времени довольно причмокивая во сне — видимо, конфеты снились. — Слушай, Алиса, — Рин резко затормозил и развернулся к ней, чуть не врезавшись в Бона. — А что Юкио там про фамильяров рассказывал? Я, кажется, отключился в самый ответственный момент. Ну, когда он начал про "особые случаи" говорить. — В какой момент ты не отключился? — фыркнула Идзумо. — Я вообще-то старался! — возмутился Рин. — Но когда он начинает занудствовать, у меня глаза сами закрываются. Это рефлекс. — У тебя рефлекс на любую умную речь, — буркнул Бон. Алиса усмехнулась, но промолчала. Мысли то и дело возвращались к лекции, к тому, как Юкио смотрел на неё, к его словам про "особые случаи сосуществования". — Расслабься, маленькая, — прошептала Кэт внутри. — Он может догадываться, но доказательств у него нет. — Алисанна-тян, — робко коснулась её руки Сиэми, — ты задумалась о чём-то? — Да так, — улыбнулась Алиса. — Просто думаю, как нам теперь быть с тем, что кто-то натравил на нас демонов. Рэндзо, услышав это, встрепенулся и подошёл ближе, понизив голос: — Ты серьёзно думаешь, что это был не просто прорыв? Что кто-то специально? — Слишком уж вовремя они появились, — пожала плечами Алиса. — И слишком целенаправленно. Не на академию в целом, а на полигон, где были мы. Словно проверяли кого-то. Идзумо резко остановилась: — Проверяли? Кого? И зачем? — Например, чтобы понять, кто из нас чего стоит, — спокойно ответила Алиса. — Или чтобы выманить кого-то на поверхность. Сильного. — Ты про Окумуру? — нахмурился Бон. — Он у нас главный магнит для демонов. — Эй! — возмутился Рин. — Я не магнит! Ну… может, немного. Но я же не специально! — Я не только про Рина, — тихо сказала Алиса, переводя взгляд на Рэндзо, который заметно побледнел. — Про всех, у кого внутри… ну, вы поняли. Повисла тяжёлая тишина. Каждый думал о своём. Идзумо сжала кулаки, вспоминая детство, мать, сестру, иллюминатов. Рэндзо отвернулся, пряча глаза. Даже Рин, обычно не склонный к рефлексии, задумчиво почесал затылок. — Ладно, — нарушил тишину Бон. — Гадать можно до вечера. Давайте сначала поедим, а потом уже будем строить теории заговора. Голодный мозг плохо соображает. — Бон прав, — поддержала Идзумо, беря себя в руки. — Пошли. И, Казуми… — она посмотрела на Алису долгим, внимательным взглядом, — …спасибо. За то, что думаешь об этом. Мы как-то… не привыкли копать так глубоко. — Привыкайте, — усмехнулась Алиса. — Я вообще-то параноик со стажем. Жизнь научила. Они вошли в столовую. Просторный зал гудел голосами, пахло свежим хлебом, рисом и рыбой. Компания выбрала свободный столик у окна, и все начали рассаживаться. Алиса опустилась на стул и вдруг почувствовала, как в кармане что-то завозилось. Амаймон, видимо, учуяв запах еды, начал просыпаться. Из кармана высунулась сонная зелёная мордочка, пара круглых глаз и кончик носа, который тут же задвигал, принюхиваясь. — М-м-м… — довольно протянул хомяк, — …пахнет вкусно. Казуми, а можно мне тоже? Ну кусочек чего-нибудь? Я буду тихо сидеть, честно-честно. Идзумо, сидевшая напротив, закатила глаза: — Опять двадцать пять. Казуми, ты его вообще кормишь, или он только конфетами питается? — Он сам выбирает, чем питаться, — парировала Алиса, но, достав из сумки маленький кусочек булочки, протянула хомяку. — На, огрызок. Жуй и не высовывайся. Амаймон счастливо запищал, схватил угощение и тут же скрылся в кармане. Оттуда донёслось довольное чавканье. Рин рассмеялся: — Алиса, ты реально его приручила! Смотри, как бы он вообще не перестал в человеческом облике появляться. — А зачем? — донёсся из кармана голос с набитым ртом. — Тут тепло, вкусно, и Казуми рядом. Что ещё надо для счастья? Рэндзо, до этого молчавший, вдруг тихо спросил, обращаясь к Алисе: — Алисанна-тян… а ты правда думаешь, что нас кто-то проверял? Целенаправленно? Алиса посмотрела на него. В его глазах читалась не просто тревога — что-то глубже, личное. Он боялся. Боялся, что его тайна, его демон, могли стать причиной опасности для других. — Я думаю, — медленно ответила она, — что нам всем стоит быть осторожнее. И внимательнее друг к другу. Если кто-то заметит что-то странное — не молчать. Мы теперь одна команда. Или не одна? — Одна! — тут же вскинулся Рин. — Конечно, одна! Алиса, ты чего? Мы же теперь… ну… семья почти. Да, ребят? Бон хмыкнул, но кивнул. Идзумо демонстративно отвернулась, но не стала спорить. Сиэми счастливо улыбнулась и прижалась к плечу Алисы. Рэндзо выдохнул, и напряжение в его плечах чуть спало. Из кармана донёсся сонный, но довольный голос Амаймона: — Семья… у меня теперь семья… Казуми — главная жена, остальные — наложницы и слуги… я согласен… — Что?! — возмутилась Идзумо. — Какие наложницы?! А ну вылезай, зелёный, я тебе сейчас устрою! Но хомяк уже спал, довольно посапывая в тепле Алисиного кармана. За столиком повисла тишина, а потом дружный смех разрядил обстановку. Даже Идзумо не сдержала улыбки, пряча её за деланым возмущением. — Ладно, — сказала она, поднимаясь. — Пойду возьму еды, пока этот полоумный хомяк не проснулся и не начал раздавать титулы. Казуми, тебе взять что-то? — Как обычно, — кивнула Алиса. — Рис, рыбу, салат. И зелёный чай. — Мне тоже! — крикнул Рин. — И побольше! — Сам возьмёшь, — отрезала Идзумо, но направилась к раздаче, и компания потянулась за ней. Алиса осталась за столиком одна, придерживая рукой карман, в котором мирно посапывал зелёный комочек. Она смотрела в окно на залитый солнцем двор академии, и в голове крутились мысли — о лекции, о демонах, о Рэндзо, об Идзумо, которая сегодня смотрела на неё иначе, чем в первый день. Словно… признавала своей. — Ну что, маленькая, — тихо, но довольно мурлыкнула Кэт, — кажется, ты всё-таки нашла свою стаю. Странную, лохматую, с демонами в карманах и тайнами за пазухой, но свою. — Посмотрим, — одними губами ответила Алиса. — Посмотрим. В столовой было шумно и уютно. За окнами сияло солнце. А где-то впереди был ещё целый день, полный новых событий, разговоров и, возможно, опасностей. Но сейчас, в это мгновение, Алиса чувствовала себя почти спокойно. Почти дома.