Иллюзия невиновности

***

      Утреннее солнце пробивалось сквозь высокие арочные окна «Гримвульда», золотые лучи танцевали по стенам, но не могли разогнать неприятный холод, исходящий с улицы. — Может, ты уже закроешь дверь?! — схватив парня за ворот куртки, Варя отдернула его назад, дабы тот не получил массивной дверью по лбу.       В принципе, это был не самый худший исход событий. — Не май на улице, — плотнее укутавшись в пальто, девушка прошла в центр зала.       Согревающие чары были, конечно, огромной привилегией, но ни одна магия не выдержит распахнутую настежь дверь в первые дни декабря.       Каждый её шаг отдавал по мраморной плитке стуком каблуков, звучавших набатом, словно обратный отсчет. — И что это было? — в его вопросе проскользнули ноты потрясения, смешанного с недовольством. — Ты не собираешься осмотреть вход на предмет зацепок? Думаешь, грабитель сквозь стены прошел? — Ты осматриваешь этот самый вход уже двадцать минут, — она резко развернулась, пытая его взглядом. — Если бы там что-то было, уверена, ты нашел бы это раньше. — Неужели это комплимент? — Влад усмехнулся, продолжая их по-детски напыщенную игру. — Претензия. У нас всё ещё нет зацепок.       Ветрова продолжила шаг. Она должна была осматривать место преступления, но навязчивые мысли не могли оставить её в покое. И главной причиной её головной боли был Князев. Осознание того, что этот гад выводил её на эмоции давило по её самолюбию. У Вари не получалось его игнорировать, и это давало новые поводы злиться на себя.       Пошел третий год, как она работала в Министерстве, и первый — как её повысили до должности главы Отдела Магических Преступлений. Честно говоря, на данный момент она не видела для себя дела перспективнее, чем продолжить защищать мир на политическом уровне. Занимать престол Штормграда Варя не спешила. Должно быть, многие мечтали быть наследником такой сильной державы, она же посещала это место лишь по праздникам.       Признаться честно, ей этого вполне хватало. — Здесь тоже ничего, — девушка шла вдоль стены, ее пальцы скользили по холодному полированному камню, будто пытаясь прочитать его историю.       К тому времени к ней подошел и Князев. Они поравнялись шагом, и теперь оба осматривали помещение. Хранилище, с самого утра ожившее под гул журналистов и аналитиков, для их группы все еще оставалось немым свидетелем идеального преступления.       Алёнка анализировала метаданные видеофайлов — искала доли секунды, когда запись могла быть зациклена, или же моменты, когда преступник все же мог попасть в объектив по своей неаккуратности. Снежка тем временем медленно ходила по залу — с помощью одного из заклинаний пыталась определить эхо эмоций в период ночи, оставшихся в пространстве.       Около центрального входа Маша слишком сосредоточенно выводила в воздухе древние руны, вновь пытаясь выявить магические колебания, которые могла пропустить в первый обход. — Давненько не было таких качественных дел, — подал голос Влад, обращая на себя внимание.       Она кинула на него взгляд. Его руки находились в карманах куртки, а волосы были все еще слегка влажными от хлопьев снега с улицы.       Он попал в Министерство Магии на год раньше «Патруля». Малгрейву нужны были опытные волшебники, а кто мог знать психологию преступников лучше, чем сам Морок? Наверное, стоит сказать, что он был… неплох в работе. По крайней мере, точно менее несносен, чем в повседневной жизни. Аналитический склад ума позволял ему выстраивать схемы преступлений, до которых половине следователей было столько же, сколько пешком до владений Снежной Королевы.       Князев часами сидел над голограммами, соединяя разрозненные факты в неумолимо логичный узор. Не спал ночами, дотошно — вновь и вновь — анализируя улики.       Откуда она это знала? Потому что зачастую и сама засиживалась с ним до поздней ночи. Работа с Владом была продуктивной, даже если и обременялась достойной взаимной нервотрепкой.       Так или иначе, их обоих, кажется, всё устраивало.       Интеллектуальные мужчины действительно были ее сексуальной фантазией, но это не меняло того факта, что Князев оставался самодовольным болваном. — Следов взлома нет, — продолжал Влад, мельком осматривая помещение, — свидетели ничего не помнят, артефакт неизвестен Министерству, камеры «чисты». Это достойно. — Слава Сказочнику, не все преступники в наше время кретины, — усмехнулась Ветрова, закатывая в шутливой форме глаза, но уже через пару секунд её выражение стало серьезнее. — Думаешь, мы не выйдем на след? — Я тебя умоляю, — он резко остановился, и в его глазах отразились солнечные лучи, заставляя того щуриться. — Просто нужно искать не там, где обычно.       Она сложила руки на груди, а он нахмурился, насмешливый тон наконец сменился профессиональным интересом. — Давай-ка кое-что проверим, — парень подошел к стойке дежурного охраны, внимательно осматривая содержимое.       Варя прошла вслед за напарником, наблюдая за тем, как он достал журнал посещений, принявшись листать пожелтевшие страницы. — Что ты ищешь? — Пытаюсь понять, каким образом семь человек не заметили вторжения в банк, — пробубнил он, тяжело выдыхая. Спустя пару секунд его выражение лица заметно оживилось. — Смотри!       Влад положил журнал на стойку, проводя пальцем вдоль строки одной из таблиц. — В графе «цель визита» у всех посетителей стоит прочерк. Как будто волшебники так часто забирают из хранилища огромные суммы и артефакты, что это не требует конспектирования. — Или кто-то заставил охрану считать это нормой, — тихо произнесла Варя. — То есть, грабитель смог сделать так, что оставался незамеченным вообще для всех? — Да. Похоже, этот визит был для него не первым, — Влад отсканировал специальным прибором журнал, перенося тот в Министерскую базу данных. — Это объясняет такую осведомленность о камерах, — они направились назад, к остальным волшебницам, — но система защиты? Ее невозможно взломать.       Влад лишь пожал плечами, направив взгляд себе под ноги. Обычно это означало, что шестеренки в его голове принялись перекручивать информацию. Подобные паузы Ветрова недавно определила для себя как неформальные перерывы, необходимые для восстановления своего ментального состояния. — Ну как, есть что-нибудь? — Варя присела на корточки рядом со Снежкой, которая, хмурясь, разглядывала пробирку с мутноватой жидкостью.       В этот момент к ним бесшумно подошли Маша и Алёнка, их тени упали на сияющую магическими символами поверхность пола. Снежка, не отрывая взгляда от пробирки, уклончиво повела плечами. — Как уже говорила Маша — реактивы не показывают ничего, кроме фоновой магии самого здания. Следов посторонней энергии я не вижу… — она поставила пробирку в штатив. — Тем не менее, прогресс есть. Я смогла считать несколько наиболее ярких эмоций.       Блондинка махнула рукой, и перед ребятами появилось что-то вроде графика частот.       Варя невольно вздрогнула, когда Князев подкрался к ней со спины, и тут же толкнула его в отместку локтем. Он вновь усмехнулся. — У входа лишь холодная концентрация — внутреннее состояние. У стойки охраны ноль эмоций. Пугающая пустота, — ее лицо вновь сделалось озадаченным. — Но если пройти к сейфу, то в моменте можно ощутить искру. Словно короткий удар током.       Морозова оживилась, показывая в какой именно части графика особо заметно это колебание энергии. — И если до этого магия была не ощутима, то здесь можно отследить конкретную частоту магического происхождения. — Артефакт попал в руки преступника, — подвела итог Варя, получая от Снежки положительный кивок. — Что у нас с камерами? — Влад переключил внимание на Рыжову, но та лишь отмахнулась. — Ничего. Они не взломаны и не повреждены. От камер исходит странный поток энергии, который я не могу распознать, но после смешения электроники и магии пытаться что-то вычленить бессмысленно. — У меня тоже ничего. Попробую вместе с Филом ещё несколько видов зелий, когда буду в лаборатории, — Маша сняла черные резиновые перчатки, поправляя мантию. — Тогда вернемся в Министерство, — Варя забрала свою сумку с пуфика и папку для отчета. — Мы выжали максимум. Не за чем терять время зря.       Они провели в здании два часа, с учетом того, что первые минут тридцать осматривали периметр хранилища снаружи. Дело было специфическим, но пустое нахождение здесь явно не помогло бы им продвинуться дальше. — Пресса опять наведет смуту, — недовольно буркнула Алёнка, помогая Снежке собрать вещи. — Нужно сделать открытое заявление, чтобы избежать паники сказочных.       Ребята вышли из «Гримвульда», прогуливаясь по заснеженной дорожке. Малгрейв ясно дал понять, что им не стоит пользоваться телепортацией, дабы избежать излишних магических всплесков. До ближайшей точки аппарации было не более пяти минут, что не создавало особых неудобств. — Алёнка права, — кивнул Влад, прежде чем последний раз обернулся на масштабное здание банка. — Рыжова, на тебе обращение к народу, как от лица принцессы. — Использую своё обаяние на благо правосудия, — довольно улыбнулась она, неожиданно набирая в ладонь снег, который тут же прилетел по куртке Маши. — Алёнка! — Что у вас с лицами? — все так же улыбаясь, сказала девушка. — Не произошло ничего страшного, мы всегда справлялись со всеми трудностями. Поймаем мы этого невидимку. Ау!       Рыжова вскрикнула, когда комок снега завалился ей за шиворот. — Веселись, Алёночка, — с миловидной улыбкой протянула Снежка, уже комкая в руках очередной снежок.       Варя с улыбкой смотрела на ребячество друзей, когда краем глаза неожиданно уловила едва заметное движение со стороны домов. Она сбавила темп, вглядываясь в проулок, но было поздно. Всего на секунду, но, кажется, она увидела его — тёмный силуэт в дальнем переулке, неподвижный и безмолвный. Прежде чем она успела что-то предпринять, фигура растворилась в воздухе, оставив после себя лишь завихрение снежинок.       Влад, не участвовавший во всеобщем веселье, тоже остановился, заметив Варино напряжение. — Что-то не так?       Волшебница медленно выдохнула, поворачиваясь к нему с отточенной маской повседневности. — Ничего, — легко солгала она, — Показалось.       Кто-то явно не хотел, чтобы их команда рылась в этом деле, но следование уже велось, а стрелки на часах начали отсчет.