Поменяться местами

Дни пролетали как пуля сквозь мягкие ткани. Они пронзали непривычным комфортом и расслабленностью, отчего постоянно приходилось ждать подвоха. День сменял ночь быстро и без сожалений. Как ни странно, Нила никто не трогал. Он был предоставлен сам себе, что доставляло безграничное счастье. Ваймак, конечно, иногда забывался, предлагая посмотреть матчи по экси или прочую бурду, связанную с этим утомительным видом спорта. Однако кто Нил такой, чтобы соглашаться и тратить остатки своего свободного времени на подобное дерьмо? Лучше пить таблетки, спать и есть. Иногда читать или посматривать фильмы, хоть эмоции получить можно в таком случае, а не бездумно пялить в экран в поиске чьих-то ошибок. Может стоит сбежать уже с началом учебного года? Нет, ну а что? Минус какая-никакая ответственность, минус игры, минус всякие назойливые и самоуверенные чудики. Хотя, если говорить честно, жизнь в таком комфортно была подобна солнцу, когда только вылазишь из ледяной речной воды. Или тёплое одеяло в холодную ночь. Короче, куча ассоциаций и исключительно положительных, потому что впервые слово "комфорт" стало практически осязаемым. Если закрыть глаза и протянуть руку, подушечки пальцев натыкались на спинку дивана, мягкое одеяло и хлопковую ткань простыни. Он мог водить так ими по часу перед сном. На удивление, это приносило приятное и обжигающее спокойствие, а ещё ложное ощущения себя на своём месте. Просыпаться под утренний бубнёж Ваймака с кухни и бежать в туалет за новой дозой уже стало своеобразным ритуалом за эти дни. Надо успеть, пока ещё недостаточно проснулся, чтоб не забиться под диван в тревожном бреду, но и не попасться на глаза. Пока что всё складывается вполне удачно, гораздо лучше, чем можно было ожидать в самом начале. Впервые судьба к нему снизошла и решила подарить подарок? Нил не удивится, если в тот раз перед отъездом, когда он чуть перебрал с таблетками, к нему явилась не мать, а сам дьявол, которому случайно продалась душа. Хотя это даже звучит уморительно, ни одному чёрту его душа за бесценок нужна не будет. — Ты отправила её сюда? — Донёсся голос тренера из кабинета. — Зачем? Судя по всему, он говорил с кем-то по телефону, а не как все прочие разы ворчал сам для себя. — Раз ты её уже оформила, то какой, к чёрту, смысл... — Повисла тишина, которая иногда нарушали вздохи тренера. — Ладно, я понял. Жду. Нил успешно сделал вид увлекательного чтения какой-то первой попавшейся под руку книги, когда Ваймак вернулся за своим недоеденным завтраком. Ждать, пока тот заговорит, казалось одной из самых невыносимых задач за последний месяц. Любопытство распирало и вырывалось в дёрганном постукивания пальцев по корешку. Из того, что Нил успел вычитать, это был какой-то странный роман про девушку, что совершенно не помогало отвлечься. — Эй, — наконец соизволил окликнуть тренер, отчего Джостен подлетел с дивана и уже через секунду материализовался перед ним на кухне, — к нам сейчас ненадолго зайдут гости. Её зовут Нэнси, будет медсестрой нашего командного медика. Веди себя прилично, чтоб мне не пришлось краснеть. Нилу оставалось только рассмеяться прямо мужчине в лицо. Изнутри его распирало горячее ядро. Это ж самый настоящий шанс, который, если пропустить, то окажешься полным идиотом. Как запнуться у финиша, или повернуть с дороги, когда завис навигатор. — Хоть раз такое было? Я ж по натуре своей настоящий ангел, тренер, вы меня прямо обижаете. Спустя где-то час беспорядочного ожидания, пока Нил пытался хоть как-то успокоить своё предвкушение, в дверь постучали. Ещё до конца звука от последнего стука, который стал красной тряпкой для быка, Джостен подорвался и оказался у двери первым. На пороге стояла довольно очаровательная девушка, чуть выше него ростом, но тут как бы вопрос в том, кто бы был ниже? Её длинные тёмные волосы были собраны в тугой хвост, а карие глаза горели решимостью и уверенностью. Сначала надо найти слабые точки, а потом на них либо надавить, либо предложить денег. — Привет, — просиял Нил. — Ты Нэнс, я прав? Ваймак сейчас немного занят, по телефону опять с кем-то болтает. Можешь пока пройти, подождать в гостиной. Он знает о твоём приходе, хотя не думаю, что ты переживаешь. — Ты — Нил? Будущей десятый номер? — Удивилась Нэнс, проходя вовнутрь. — Вау, даже я ещё свой номер не знаю. Десять это у нас что? Вроде бессмертный, забавно. Тогда пойду попытаю удачу на крыше, — Нил остановился, прерванный неожиданным смехом со стороны. — А ты забавный. Когда шла сюда, думала, что встречу совсем кого-то отбитого, учитывая то, какие нотации мне зачитывали. — Не верь слухам, а думай своей головой. Она людям как раз для этого и дана. — Нил решил попытать свою удачу прямо сейчас, раз уж обстоятельства сложились столь благоприятно. — Кстати, ты ведь медсестра. Почему решила именно к нам в команду, а не куда-то в более спокойное место? Дело в том, что Нил рассмотрел её и команду достаточно, чтобы понять: нормальный человек в здравом рассудке тут не окажется. На первый взгляд Нэнс вся из себя такая уверенная и обаятельная, но за её спиной висел или висит какой-то неподъёмный груз. Надо уметь копаться в чужом грязном белье, чтобы выжить, и делать это с такой любовью, как мамаша убаюкивает своё дитя перед сном. Бережно и аккуратно. — Тут дом недалеко и условия хорошие, только на игры с вами ездить и немного с документами помогать. — Она неловко поправила волосы за ухо и слегка выпрямилась. Придётся включить Шерлока, чтобы допытаться до истины, только где же его Ватсон? — Дело говоришь, с медиком я пока лично не знаком, а вот Ваймак — настоящий святой, почти готов в него уверовать. Из такой дыры меня вытащил, а я ещё и сопротивлялся. Хоть сейчас и не жалею, что оставил прошлое позади, давно нужно было от этих ублюдков съехать. — Тоже проблемы с родителями? — Ох уж эта надежда в голосе, так и тянет оставить завтрак в унитазе. — А у кого их тут нет? Не думаю, что у меня прям так всё плохо. В кого-то из детей горячими утюгами швыряются, а я просто иногда под горячую руку попадался. Колесо фортуны: повезёт ли мне сегодня, когда вернусь домой? Чуть было не прикупил себе уже шар с предсказаниями. — Закончил Нил прощупывать, бодро улыбнувшись. Все силы уходили на то, чтобы поддерживающая улыбка оставалась такой же доброй и нежной, не превращаясь в оскал. Будет ещё хуже, если вырвется смех, но он ведь не Джокер в конце концов. Внутренности распирало, хотелось взлететь и порхать по комнате бабочкой. Или он скорее комар, собирающийся пить кровь. Было очевидно — попал. Бедная Нэнс, обидели девочку мудаки-родители. Нил обязательно поплачет, готов прямо сейчас слезу счастья пустить. — Очень хочу съехать, — наконец раскололась она с шумным выдохом, опустив свой прежде бойкий взгляд. — Кое-как закончила университет, пока совмещала учёбу с работой. А денег на жильё так и не хватает... Эбби, это наш медик, уже сказала, что принимает меня, но я всё равно решила убедиться, точно ли. — Слу-у-ушай, раз такое дело, сможешь мне помочь? — Направленный на него непонимающий взгляд всё же прорвал плотину его самоконтроля. Однако ачивка "ловко скрывать смех" была заработана ещё на тринадцатом уровне жизни. — Чего так смотришь? Я могу проводить тебя потом немного, там обсудим. Ни к чему тебя не принуждаю. Это так, повод сделать жизнь друг друга чуточку комфортнее без лишних усилий. Неожиданно дверь кабинета распахнулась, а после оттуда показалась грузная фигура тренера. Однако Нэнс успела кротко кивнуть Нилу, после профессионально нацепив на себя маску боевой готовности. Его брови слегка нахмурились, а глаза нацелились прямо на тренера. — С вами должна была связаться Эбби. — Да, — тренер плюхнулся на диван рядом с парнем, но убраться того куда подальше не счёл нужным. Это либо первые звоночки доверия, в чём Джостен очень сомневался, либо разговор был слишком неважным для того, чтобы его прятать, — я полностью одобряю её решение. Тебя никто не уволит, если будешь качественно выполнять работу. Эбби в медицине смыслит побольше меня. — То, что я не смогу работать в полную ставку, вас нисколько не смущает? Дальше Нил уже не слушал, захотелось посчитать количество гласных, которые вылетали из чужих ртов. Организм на подсознательном уровне стремился унять растущее возбуждение, от которого тело чуть ли не подскакивало на диванных пружинах. Руки ходили ходуном по собственным штанам и обивке вокруг, надо было немного зацепиться, чтобы стойко высидеть до конца. Нэнс выглядела такой собранной, возможно, когда-нибудь Нил сможет выглядеть также. Просто спокойно сидеть, отвечая и задавая вопросы, без ухмылок и подёргиваний. Хотя тогда придётся чувствовать тревогу, которую девушка сейчас упорно прятала, а это не очень приятно. Ровно настолько, насколько ходить в мокрых ботинках целый день. Воспоминания о трезвости с течением времени давно уже поблекли, как пятна кофе после стирки. Они почти неразличимы, но никогда не сотрутся до конца. — Нил, — парень резко дёрнул головой, вырванный из паутины мыслей, — Ты вроде хотел меня проводить? У них обоих ловко получилось проигнорировать недоумённый взгляд Ваймака, которым тот одаривал то одного, то другую. Они покинули квартиру молча, только Нил напевал мелодию, которая стояла у тренера на рингтоне. Нэнс не торопилась интересоваться, что от неё нужно, а Джостен и не был против, у стен тоже есть уши. — Ты, наверное, заметила, что я немного пришибленный, — Хихикнул Нил, когда они оказались за пределами парковки. Так забавно говорить о себе правду. — Мне нужно, чтобы ты подменила мою кровь и мочу. Я не хочу, чтобы стервятники знали, что я принимаю АДы. У меня есть рецепт, ты можешь связаться с моим врачом при желании. — Это ж не наркота, чего ты так паришься? — Удивилась Нэнс, слегка напрягшись. — Если меня поймают, то попрут. — Поэтому я и хотел предложить тебе деньги. Я украл у родителей. Вернее, взял оплату за все те годы издевательств. Думаю, ты меня понимаешь, — Нил задорно подмигнул. — Ты сразу сможешь съехать от своих проблемок, а я спокойно останусь в команде. — Если ты хочешь оставаться в тени, то почему решил мне всё выложить? — Сказал же, стервятники. Ты похожа на птицу? — Ты просто псих. Как ты вообще можешь подходить с такими просьбами к незнакомке? Я не соглашусь на такое. Хватит себя накручивать и спокойно всё сдашь. АДы выявляют только некоторые редкие специальные тесты, а не обычные, как тут. — Вау, какая тонкая наблюдательность. Я уверен, что мою кровь не пожалеют и пустят на один дополнительный анализ. Мне не нужны риск и подозрительные взгляды. Я здесь исключительно ради спокойной жизни. Последние слова прозвучали как хлюпанье из-за надвигающегося приступа хохота. Ради чего? Да Нил — сказочник. — Там нет видеонаблюдения. Если, — она подняла указательный палец, направив его на парня, — говорить чисто теоритически, то это возможно, но очень рискованно. Я здесь первый раз, и не знаю, как что устроено. Скорее всего Эбби будет пристально за мной следить. Понимаешь вообще, чем это может мне грозить? Это уголовка, Нил, а тебя я знаю меньше часа. — Я отвлеку её, у меня это точно получится, прям гарантирую. Если нет, я выплачу залог, покрою лучшего адвоката, всё, что пожелаешь. Ты не сядешь. Ваймак же настоящий наивный добряк, он не будет сажать отчаявшуюся девушку за решётку. Или ты вообще в людях не разбираешься? Надо было дожать. Совсем немного. Нэнс уже начала раскалываться: взгляд бегает, прядь волос на палец накручивается. Механизм сомнений запущен и работает наизнос. — Даю десять тысяч. Если что-то пойдёт не так покрою все неудобства. Нэнс сжала губы и отвела взгляд. Пальцы непроизвольно сцепились между собой — жест выдал её раньше, чем слова. — Ты вообще понимаешь, что просишь? — Тихо сказала она. — Это не в тупую подменить бумажку или нарисовать нужную закорючку. Это анализы, подписи, журналы. Если хоть что-то всплывёт… — Не всплывёт, — перебил Нил слишком быстро. — Я всё продумал. — Ты продумал за себя, — резко отрезала она. — А за меня — нет. Она выдохнула, медленно, будто пыталась вернуть контроль над дыханием, но шаг ускорился. — Ещё раз повторяю, я здесь практически первый день. Эбби будет рядом. Если она заметит… — Она не заметит, — снова Нил. Улыбка стала шире, но глаза остались цепкими. — Тоже повторюсь, что я умею отвлекать. Спроси у кого угодно. Нэнс посмотрела на него долго. Слишком долго для отказа. — Десять тысяч, — повторил он мягче. — Наличными. Ты просто… ускоришь один процесс и замедлишь другой. Никто не пострадает. — Я могу потерять лицензию, — прошептала она. — А сможешь съехать, — так же тихо ответил Нил. — Сегодня. Не через год, хотя ты в одиночку и за год столько денег не наскребёшь. Я дам пятьдесят процентов от суммы. — Мне надо подумать. Дай свой номер, я наберу завтра с ответом... Когда человек говорит, что ему надо подумать, это означает согласие. По крайней мере в их случае точно. Вечером Нэнс вернётся к своим драгоценным предкам в ад и, зная о своих возможностях, больше не сможет этого вынести. Она не тот человек, который будет спокойно сидеть на месте и честным путём пробираться по карьерной лестнице. Нэнс решительная, хотя не настолько, как хотелось бы Нилу, и цепкая. Теперь в его записной книжке стало ещё на один номер больше. Надеяться, что девушка достаточно благоразумна для того, чтоб не обсуждать эту тему в переписке и через звонок, глупо, поэтому Нил как учитель ей всё разжевал и ушёл. По плану шла пробежка до какой-нибудь спортплощадки, а потом вкусный обед, ведь кто не работает — тот не ест, правильно? Таблетки сжирали кучу его энергии, о чём предупреждал ДиДи ещё на первой встрече, поэтому Нил ел за двоих, если не за троих, но вес всё равно не набирал, учитывая ещё и тренировки. С одной стороны весьма удобно, а с другой массу хотелось-то побольше. Весь потный и выжатый Нил почти что полз до квартиры. Его так взбудоражила сегодняшняя встреча, что как бы он не пытался, не мог успокоить ни себя, ни свои мысли. На жаре в кофте под самым солнцем тепловой удар практически заработался. В какой-то момент его даже чуть не вырвало, вот тогда Нил и решил возвращаться, тем более близился приём второй таблетки, которую в этот раз хотелось запить холодной водой, а не слюнями. Дорога тянулась немеренно долго и будто бы была трудней всей тренировки вместе взятой. Воображение уже рисовало картинки тихой квартиры дивана и холодного душа. Однако по возвращении его ждал абсолютно неприятный, как чёрт, сюрприз. Сам Дрю Миньярд воссидал на его диване. Срочно нужно вызвать дезинфектора или того, кто ещё выводит мелких тараканов. Не говоря ни слова, Нил молча прошёл на кухню. Засранцы созданы для того, чтоб не обращать на них внимания. Хотелось верить в то, что Дрю за ним не попрётся, но этому не суждено было сбыться, поскольку чёрная фигура уже материализовалась в дверном проёме. Теперь ещё и таблетки придётся в душе пить и проточной водой запивать, а не той, которую Нил только что набрал в стакан. — Ты воняешь, — прокомментировал Мистер Засранец. Все надежды, что это тепловой удар от перегрева, разбились на тысячи осколков. Ту же участь ждал стакан в его руке, если незваный гость не уберётся восвояси прямо сейчас. — Правда? — Нил мастерски состроил очень опечаленное, практически трагическое выражение лица. — Знал бы только, что ты тут, помылся бы на улице. Дрю не снизошёл до ответа, поэтому Нил скорее удалился в душ, чтобы не нарваться на ещё более глупые комментарии. Холодная вода смыла пот и вернула в него жизнь. Конечно вода, а не таблетка. Чистая одежда легко соприкасалась с кожей, что добавляло немало спокойствия по сравнению с тем, в чём пришлось расхаживать ещё пару минут назад. Только вернувшись, Нил отметил подозрительную тишину во всей квартире. Ваймак обычно всегда сопровождался фоновым шумом, как кондиционер. Сам по себе шум незаметен и не отвлекает, но если сосредоточишься, понимаешь, что работает. А сейчас стояла тишина, даже Дрю являлся её частью. — Что ты тут забыл? Взлом с проникновением карается законом. Или мне набрать Ваймака? Я думаю, тренер не особо обрадуется тому, что ты опять тут ошиваешься. — Тебе надо вправить мозг, — произнёс Дрю, не отрывая взгляд от телефона. — Мы могли взять кого угодно, а тут оказался ты. Я изначально был против твоей кандидатуры, потому что ты выглядишь как проблема. Но, к сожалению, Кевину ты приглянулся. — У тебя отсутствуют навыки коммуникации. Такая штука есть у всех нормальных людей. Или ты продал только часть своего голоса и получил только половину ног? Чтобы и говорить, и ходить на своих двоих коротеньких. — Очень смешно. — И не пытался шутить. Нам обоим будет приятнее, если ты сейчас убежишь. Тратить время своих ценных каникул как-то не особо входит в мои планы. Знаешь, там, почитать, поспать, потренироваться — всё это слишком изматывает. — Хватит нести чушь. Ты тут сидишь уже несколько дней, ничего полезного не делая. Ты должен платить за проживание своей игрой, с тобой подписали контракт только за этим. — Вот именно, что в моём контракте прописано: я никому ничего не должен. Можешь сам залезть и прочитать, он должен валяться в горе хлама в кабинете. Просто до тебя с первого раза не особо доходит, к сожалению. Как и до всех здесь, кроме Ваймака. Тренер вот с первого раза всё, что требовалось, осознал. Попробуй поучиться. — Твоя задача — приносить пользу команде, будь добр её выполнять. Никто бы не подписывал с тобой контракт, если ты планировал просто занимать место. — Ты смешной, аж до коликов в животике. Посмотри на дату. Если у тебя галлюцинации, то самое время вернуть тебя в реальность. Игровой сезон ещё не начался. А ты всё бузишь и бузишь. Самому не надоело? Оглянись вокруг, посмотри насколько мир прекрасен. Ты ж света не видишь, пока на этом корте сидишь. — Ты до сих пор не доказал, что чего-то стоишь. — Дрю лениво, словно кот, потянулся на диване. — Покажи себя в действии, и тогда до тебя докапываться никто не будет. — Гарантируешь? Или твои слова надо ещё на десять поделить. Что-то типа Злой Мамы из Коралины. Сначала заманишь меня в свой корт, а потом не выпустишь, пока глаза за игру не отдам. Звучит вполне себе логично. Я раскусил твой злодейский план. — Если ты сейчас поедешь на корт с нами и потренируешься в полную силу, и твои навыки окажутся достаточными, то Кевин и я отвалим. Если нет, то уж извини, кретинов тут и так хватает. Дрю, кажется, не шутил, отчего становилось лишь веселее. Солнце из окна падало на его лицо, создавая тени, которые добавляли лишней суровости. Как будто Нила заставляют мир спасать, а не поиграть в мячик. Ну, если тот сдержит слово, а почему-то доверие к тому имелось, Джостен не находил причин для отказа. Видимо Ваймак оказывал довольно сильное влияние на команду. Столько выгодных сделок поступает последнее время, красота и только. — Прощай моя зона комфорта, — пропел Нил, на пятках разворачиваясь к двери. — Ты идёшь? Явно не ожидавший такой резкой смены настроя, Дрю ещё даже не встал с дивана, когда Нил уже оказался за входной дверью. Миньярд слегка приподнял брови и довольно спешно, что для него было несвойственно, подошёл. Скорее всего опасался, что Джостен опомнится и передумает. Однако такого в планах на ближайшие пару часов не наблюдалось. Вот только в том случае, если Дрю окажется пустословом, Нила даже на официальных тренировках никто не увидит. До машины, которая стояла прямо у подъезда, они добрались в тишине. Там на радость Нила стояла вся компания, в том числе и Ники, с которым можно было болтать без остановки. — Привет! — Хэммик активно замахал рукой, когда две фигуры только подходили. — Эндрю всё-таки смог? — Кто ж откажется от таких деловых предложений? Один денёк из двух недель убить на это дерьмо не так уж плохо. А вы что, все каникулы занимаетесь? Ники уже залез внутрь салона, в котором было заметно прохладнее, чем снаружи, поэтому Нил поспешил следом, чтоб опять не начать покрываться каплями пота. — Нет, конечно, — Ники по доброму рассмеялся. — Это по части Кевина с Эндрю. Они почти каждый день. Скажи, ненормальные? — Абсолютно. Каникулы существуют для отдыха. Они мне за эти несколько дней весь мозг чайной ложкой выели, чуть в кошмарах снится не начали... Они продолжали оживлённый разговор под недовольные их шумом взгляды Кева в зеркало заднего вида. Тот не проронил ни слова, даже не поприветсвовал, хотя даже Рон кивнул, когда Нил залез в салон. С наибольшей вероятностью Кев был приверженцем того, чтобы заставить Нила захотеть играть на постоянной основе, а не выманить из норы на один раз. Но это явно не его проблема. Кев никогда не был великим мотиватором или кем-то в этом роде. Надо обладать силой невероятного убеждения, чтобы человек не просто делал то, что ты хочешь, а сам этого желал. Нил разглядел "Лисью Нору" задолго до того, как они въехали в парковочную зону, потому что здание просто не могло остаться незамеченным. Даже для слепого. Огромное здание выкрашенное в ослепительно белый и кислотно оранжевый цвета с гигантскими отпечатками лисьих лап. Бедные инвесторы: вложиться в такое дерьмо ещё надо постараться. Проехав четыре парковочные площадки, они свернули на пятую. Там уже стояло несколько машин, скорее всего миньонов, потому что таких идиотов, кто будет тащиться сюда в каникулы, больше не найти. Стадион со всех сторон окружал забор с колючей проволокой, как тюрьма. Личная лисья тюрьма для Джостена. Приговор пять лет за мошенничество и подделку личности. В этом заборе на равных промежутках располагались входные ворота, чтоб в толкучке в дни матчей никто не помер. — Скоро ты просто влюбишься во всё оранжевое, — пообещал Ники, вылезая из машины. — Точно нет, — рассмеялся в ответ Нил. — Глаза уже болят, а дальше в них откроется язва. Я скорее ослепну. — Купи себе солнцезащитные очки, — неожиданно встрял Кев. — И поживее. Они добрались до последних ворот: машину припарковали у входа под номером двадцать четыре, а над следующим уже висела табличка с номером один. Между ними темнела узкая дверь с электронным кодовым замком, за которой находился тоннель, разделявший внешнюю территорию спорткомплекса надвое. Кев и Миньярды ждали их у этой самой двери. — Мы заходим здесь, — сообщил Ники. — Код меняется примерно раз ы пару месяцев, и тренер всегда нам об этом сообщает. Сейчас действует комбинация 0508. Май и август, месяцы рождения нашего медика, Эбби, и тренера, вкурил? Я уверен, они шпилятся. У тебя когда день рождения? — В марте. Вы всё равно не успели. В принципе не особо люблю всякую эту хрень с праздниками и прочим. Только Первое апреля нормальный, хоть повеселиться можно. Вы его отмечаете? Я прям-таки гуру этого праздника. Потом проверите. — Не сомневаюсь, — внезапно отозвался Дрю. — Заткнитесь уже наконец. С этими словами Кев ввёл нужные цифры и толкнул дверь. — Вперёд. Они вереницей двинулись вперёд по тёмному туннелю. Дрю и Кев взяли на себя роль прометеев и озарили всё светом фонариков с телефона, пока остальные шли, тихо перешептываясь, следом. Хоть у Нила и были свои ключи, дверь всё равно открывал Кев. Нил в принципе не особо понимал, зачем Ваймак дал ключи от корта, потому что Джостен — последний член команды, кто окажется на поле для экси по доброй воле. Но мать завещала не отказываться от того, что дают. Кто знает, может в будущем ему потребуется ещё одно укрытие или ещё одна ночлежка? В конце концов корт лучше места под мостом. Сразу за входом располагалась комната отдыха, как у настоящих спортсменов. Большую часть пространства занимали три кресла и два диванчика, полукругом расставленные перед тумбой для теле- и аудиоаппаратуры. Экран телевизора до неприличия огромный. Зачем ставить тут настолько необоснованно дорогую вещицу? Не кинокружок же, на самом деле. Хотя пусть лучше б именно он, потому что Нил бы туда сто процентов записался. Но, к сожалению, следующим, за что зацепился его взгляд, стал список спортивных и новостных каналов. Какое расточительство! Все остальные стены были завешаны фотографиями команды. Какие-то на профессиональную камеру, какие-то сделанные самими Лисами. Комната становилась похожа на алтарь или на убежище сталкера. Безвкусица. — Идём, — поторопил Кев, хотя Нил и так не планировал здесь задерживаться. Он не выносил глупость, а именно так и выглядела эта клоунада с превознесением собственной значимости. Они прошли по коридору мимо двух дверей с табличками "Дэвид Ваймак" и "Эбигейл Уинфилд". Видимо, мед. кабинет. Интересно, как там Нэнс? Нил рассчитывал, что она должна связаться с ним завтра, после шикарной бессонной ночи с родственничками. Может не брать сразу трубку? Чтоб знала на будущее, что на хорошие предложения согласия нужно давать сразу, а не морозиться. Нил хихикнул, чем привлёк внимание остальных, но не стал останавливаться и объяснять причины своего шикарного настроение, пройдя вместо этого дальше. Третья дверь была отмечена простым красным крестом, а на двух следующих значилось: "Женская раздевалка" и "Мужская раздевалка". Кев приоткрыл дверь в мужскую, но с его характером надо было в первую. Нил оглядел беглым взглядом цветастую вакханалию, которой являлись пёстрые оранжевые шкафчики, а ещё скамейки. Пол, на благо его глазам, был выложен белой плиткой, как и стены. Коридор заканчивался просторным помещением, которое Нил помнил по статьям о Лисах в Интернете. Отсюда можно было выйти непосредственно на стадион, и только сюда "Лисы" пускали журналистов для послематчевых интервью и фотосессий. В комнате стояло несколько опять оранжевых, кто бы сомневался, скамеек. А белый пол портили ярко оранжевые отпечатки лисьих лап. В углу были свалены в кучу оранжевые конусы для разметки поля. Справа от входа находилась белая дверь, а напротив — оранжевая. — Здесь точно прикладывал руку дизайнер? Я никогда не видел такого обилия одного цвета в одном месте. Мне плохо, мои глаза уже умерли и я ослеп. Как жалко, теперь даже поиграть не получится. Придётся разорвать контракт. — Да ладно тебе, лучше зацени фойе, — сказал Ники. — По крайней мере, мы так называем эту комнату, хотя окрестил её какой-то умник ещё до нас. — Инвентарь — там. — указал Дрю на белую дверь, боясь, что реплика Ники перерастёт в новый бесконечный приступ болтовни. — Оранжевая — выход на поле. Значит, эта дверь будет открываться им меньше всего. — Надо выдать ему форму и инвентарь, — скомандовал Кевин. Они все вместе пошли в раздевалку. В передней её части вдоль стен тянулись шкафчики с номерами и фамилиями игроков. В дверном проеме в глубине помещения виднелись раковины, значит, где-то там и душевые — самое мерзкое место, лишённое какой-либо приватности. В шкафчике лежало всё то, о чём говорил Эрнандес в последнюю неделю его учёбы со слов Ваймака. Пять комплектов формы для тренировок плюс по одному для домашних и выездных матчей. Большую часть просторного шкафчика занимала мягкая и жёсткая защита; на верхней полке лежал шлем, а под ним — нечто кислотно-оранжевое, как и всё, что убивало его зрение последние полчаса. Нил развернув её, увидел, что это ветровка, на спине которой плюсом к ужасу светоотражающей краской значилось: "Лисы" и "Джостен". — Я продам этот кошмар эпилептика на Ebay. — Дэн заказала их нам почти сразу, как пришла в команду, — дружелюбно улыбнулся Ники. — Объяснила, что ей надоело быть невидимкой. Окружающие любят притворяться, будто таких, как мы, вообще не существует. Типа мы не их забота, а чья-то ещё... — И правильно. О тебе никто не позаботится лучше, чем ты сам. А то, что кто-то там думает, уже не твоя проблема. Заметность не повышает значимость, как и наоборот. Толку от этих тряпок, если вы ни один матч выиграть не можете? — Впервые адекватный человек в команде, — буркнул Рон, который до этого предпочитал исключительно молчание. — Кого-то заинтересовала наша статистика? — поднял бровь Дрю. — Воу, полегче, сарказм слишком круто для меня. — Откликнулся Нил, начиная копошиться в шкафчике, чтоб достать всё необходимое. — Я ж вроде как ваш сокомандник, должен знать, с чем придётся работать. Не считая нужным добавлять что-то ещё, Нил взял всё необходимое и направился присвистывая в туалет. Переодеваться в кабинке он страшно не любил, но в это был свой шарм. Представлять, что ты парень в бегах или что-то в этом роде... Хотя, стоп, это ж прям его жизнь! Скинул футболку, надел защиту для плеч и нагрудник. Покрутился туда-сюда, подергал немного, чтобы проверить, не жмут ли лямки, и натянул сверху игровую джерси. Потом стянул джинсы и надел игровые шорты. Хоть на ногах шрамов практически не было, его вымораживала мысль, что кто-то сможет смотреть на его оголённое тело. Все эти сальные взгляды, оценивание и прочая мерзость, от которой холодок бежал по коже. Вернувшись в раздевалку, он надел всё остальное: наколенники, гольфы, налокотники, перчатки и специальные нескользящие бутсы. Рукавицы — краги — положил рядом со шлемом, чтобы забрать перед выходом на поле, волосы спрятал под такой же тошнотворно-оранжевой банданой. Оставалось надеть только защиту для горла — узкий ремешок с хитрой застёжкой. Возни с ним было много, и порой Нилу казалось, будто ошейник его душит, однако получить удар мячом по горлу ему не хотелось. — Готов? — нетерпеливо потребовал Дрю, на что Нил отсалютовал двумя пальцами от виска. В фойе Ники подвёл Нила к инвентарной кладовой, на которую чуть раньше указал Дрю, и Нил отпёр её своим ключом. Рон достал корзину с мячами, а Нил выдвинул стойку с клюшками. Они согласно номеру игрока стояли по паре на каждого. Взяв одну из них, Нил медленно её повертел, оценивая вес и удобство в руке. От неё хоть пахло новизной, поэтому на оранжевый цвет с трудом, но глаза закрыть было можно. В Милпорте он играл старой клюшкой из общего набора, а вон на заказ лично для него сделали, запарились. Затем они прошли в оранжевую дверь в ад. Поле, конечно, с Милпортским и рядом не стояло. Оно было просто огромным. Чередующиеся белые и оранжевые (господи) ряды уходили ввысь, теряясь под балками. Свет заливал поле, на котором уже разминались Эндрю и Кев. Вверху находилось табло и светодиодные экраны для повторов, а пол был выполнен из гладкого деревянного покрытия. Оранжевые линии отмечали его центр и зоны голкиперов. Будто бы только сейчас на Нила снизошло ощущение какой-то серьёзности. В мозгу всплывали картинки с матчей, голос диктора и тысячи фанатов, которые будут пялиться на тебя. А ещё камеры. Его найдут. Если отец не сдал позиции, то у него есть максимум месяца три. Хотя, учитывая, что Нил буквально ничем внешне не похож на себя прошлого, то шансы всё же есть. Может сломать себе нос, чтобы добиться ринопластики? Радикально, но зато действенно. — Хэй, — окликнул Ники, пока Нил рассчитывал размах клюшкой по лицу. — Ты в норме? — Предвкушаю потерянные часы своей драгоценной жизни. Они втроём ввалились на поле, подключаясь к уже начатой разминке. Нил даже мысли не допускал делать что-то в полную силу, поэтому приседал в полноги, крутил в полруки, вспоминая, какие книжки ещё лежат на полке у Ваймака, и что годного сможет прочесть перед сном. — Ну, как тебе тут? — не выдержал Ники скуки. — Помимо тошноты от оранжевого в принципе пережить можно. Но, знаешь, на диване в квартире у Ваймака поприятнее будет. — Хватит трепаться, давайте играть. — Кев поставил корзину с мячами на землю. Следующие полтора часа Нилу показывали набор стандартных упражнений, практически все из которых он знал. А те, что не знал, получилось выполнить почти с первого раза. Возможно, если бы он играл в полную силу, то и с первого, но для напряга мотивации не было никакой. Закончили они небольшой тренировочной игрой, поделившись на команды: один нападающий и голкипер против одного нападающего и двух защитников. — Эндрю, ты со мной, — в привычной манере скомандовал Кев. — Ники, Аарон, берите к себе ребёнка. Играем два на три, наши ворота без голкипера. — Кто это тут ребёнок? — хихикнул Нил, вспоминая, что он ещё и несовершеннолетний. — Готовься продуть. — Сначала хотя бы пробейся к воротам. — Какой ты бука, Кев. Сделаем их? — обратился Нил к своим союзникам. Ники и Рон в знак поддержки ударили клюшками об пол. Несмотря на то, что игроков было всего пятеро, позиции они заняли как в настоящем, чёрт возьми, матче: Нил и Кев встали на средней линии, Рон с Ники за мной на своих законных позициях, а Дрю остался в воротах, как и положену человеку с короткими ногами. Свистка не было — только короткое “поехали” от Кева, и мяч сорвался с места, который Нил, естественно, перехватил первым. Паркет под кроссовками пружинил, дыхание шло легко, слишком легко. Таблетки заряжали и доводили энергию до дикости, практически материальной — мир был чётким, как выкрученный на максимум контраст. Нил видел траектории заранее. Видел, куда Кев пойдёт, где Ники оступится, в какой момент Рон не выдержит темпа. Но всё это было неважно. Важно было то, что впереди стоял Дрю. Нил обходил Дэя раз за разом чисто по инерции, а не по сверхвынужденному усилию. Он не были целью. Цель — ворота. Дрю не двигался, не суетился и не прыгал раньше времени. Просто ждал. Спокойный, как будто у него в запасе вечность, а корт — просто условное место пребывания его сознания. Нил решил немного пошалить. Финт вправо — проверка, однако голкипер даже не моргнул. А вот смещение корпуса ужк подействовало как надо — реакция мгновенная, почти лениво точная. Блять. Пришлось чуть ускорился и совершить резкий бросок вниз, в левый угол ворот, пока сам Нил продолжал оставаться почти что в зоне аута справа. Щелчок. Глухой удар. Мяч отлетел от зоны ворот и скользнул в сторону, ровно как Нил и планировал. Талант не прочитаешь и не проешь, что Джостен пытался сделать за эти несколько дней. — Ловкости не хватает, верно? — выдохнул я, и смех сам вырвался наружу. Второй заход. Мяч из ворот полетел куда-то назад, туда, где стоял Кев. Дэй, конечно же, не стал терять ни секунды и понёсся с ним прямо к другой стороне поля. Только вот Нил был быстрее. Стук клюшек, и вот мяч уже катится по полу к Рону. Тот ловко его подхватывает, отдавая пас. Звук сетки был тише, чем ожидалось, когда Нил принял мяч и тут же швырнул его в зону ворот, заранее зная что Дрю его поймает. Они играли ещё минут тридцать. Нил забивал и промазывал, разрешал Дэю овладеть мячом и выхватывал его по несколько раз. И вот это. Вот это стало его призом за эту тягомотину. Смотреть, как Дрю выдыхается от обстрела по воротам, который ему устроили. Нил подбежал ближе к воротам. Смотреть на уставшего Дрю стало лучшем достижением за сегодняшний день. Таблетки вот-вот должны были прекратить своё действие, но Нила это не останавливало — так хотелось продлить момент своего триумфа. Пока другие уходили с поля, Нил подбежал поближе к воротам соперника. — Хочешь, открою тебе секретик? — пропел Джостен ангельским голосом. — Я даже не вспотел. Шлем лёгким движением оказался стянут с головы, обнажая раскрасневшееся, но абсолютно сухое лицо с игривой улыбкой. — Боялся полностью разрушить твоё эго, извини. Теперь мне можно идти и перестать тратить время на бессмыслицу, капитан? Руки Дрю слегка подрагивали, но всё равно плотнее сжали рукоять. Какая тяга к саморазрушению, вы только гляньте! Умрёт, но защитит ворота до последнего мяча и вздоха. К сожалению, разглядеть в полной мере выражение лица голкипера не получалось из-за шлема, но и без этого было ясно — тот в бешенстве. Или в недоумении. — Увидимся с началом официальных тренировок, Нил. — О, мне кажется это произойдёт чуть раньше, но, надеюсь, ты всё-таки прав. — Нил помахал ему рукой, в которой держал шлем, удаляясь с поля. — Кстати, ты ведь тут приберёшься? Думаю, если коснусь ещё чего-то связанного с этой жутью — заработаю гангрену. Увидимся! Нил добежал до дома Ваймака, пребывая в чудесном настроении. Наконец от него все отстали и он может не думать о том, что дерьмо вернётся в его жизнь в ближайшее время. Окрылённый чувством собственного достоинства, он взлетел на седьмой этаж. Ожидаемо, дверь в квартиру была открыта, пока тренер дожидался его в коридоре. — Звонил Кевин. Твой, уровень в записях со школьных матчей правдив? — Как знать, тренер. Может, я могу чуть лучше, если захочу. Подумайте над этим на досуге. Вы же именно из-за уровня взяли меня в команду. Нил всё-таки прошёл дальше. Сегодняшний день официально один из самых продуктивных, поэтому он точно заслужил качественный отдых.