Драбблы Коэра

      Руби всегда была невероятно застенчивой как в общении с малознакомыми, так и иногда даже в общении со знакомыми людьми. С последними было проще, но она всё равно иногда терялась, не зная, как заговорить, когда её друзья сильно увлекались разговором между собой.       Янг делала всё возможное, чтобы помочь. Её сестра действительно старалась, давая советы и даже разыгрывая с ней сценки, но это было совсем не то. Руби со своей сестрой ощущала себя слишком свободно, и всё, что она практиковала с ней, никогда не помогало в разговорах с другими.       Её сестра, отказываясь сдаваться, выдвинула новую идею.       — Друг по переписке?..       — Конечно. Не обязательно писать письма. Можно подружиться с кем-нибудь через интернет. Имея такой опыт, будет проще общаться с людьми, верно?       Руби не была так уверена в этом, но Янг смогла её уговорить, указав на то, что она никогда не будет чувствовать себя растерянной или необходимой спешить с ответом. Если у неё закончатся темы для разговора, она всегда могла просто притвориться, что у неё появились дела и ей нужно куда-то бежать, а потом в свободное время придумать новую тему. Чем больше Руби думала над предложением, тем интереснее оно выглядело. Даже если она запаникует, то всегда может солгать, что её зовёт отец, а если она действительно не сможет найтись с ответом, то может попросить совета у Янг, прежде чем написать своему онлайн-другу.       И вот с небольшой помощью Янг Руби вскоре оказалась на форуме для начинающих охотников и охотниц — месте, где младшеклассники помогали друг другу по разным вопросам. Иногда даже с домашними заданиями. Четырнадцатилетняя Руби, студентка Сигнала, была ещё слишком мала, чтобы нуждаться во всем этом, но было много людей, которые просто общались через интернет.       Так у Руби появился первый онлайн-друг. Настоящий мальчик! Он был старше её на два года, примерно одного возраста с Янг, но с ним было просто, ведь их разделял экран свитка. Они никогда не делились фотографиями — Руби была слишком застенчивой, а её новый друг был не сильно лучше. На самом деле он сам был застенчивым парнем.       ГероическаяСлава: Я просто впадаю в панику, когда пытаюсь разговаривать с кем-то.       ГероическаяСлава: Я никогда не знаю, что сказать.       Приятно осознавать, что кто-то хуже неё умеет общаться с людьми, а ГероическаяСлава, по его собственным словам, был плох. В школе у него почти не было друзей, и он беспокоился о том, что когда в следующем году поступит в Бикон, у него их будет ещё меньше.       Обращение к Руби Роуз, страдающей социальной тревожностью, не было хорошим путём к победе.       Но он не знал, что она была Руби Роуз.       Потому что возможно, только возможно, Руби могла утаить некоторые подробности о себе. Например, имя, самооценку, семейное положение и, возможно, всего лишь возможно, практически все остальные подробности своей личности.       Это было просто желанием хоть раз в жизни почувствовать себя крутой, и к тому времени, когда она поняла, что описывает себя как какую-то мини-Янг, было уже слишком поздно останавливаться и объяснять, что это всё ложь.       Но этого не требовалось. Это была онлайн-беседа, и Руби получила достаточно советов из рук Янг, чтобы общаться с людьми. В большинстве случаев она просто повторяла советы Янг.       НаикрутейшаяРоза: Тебе просто нужно изобразить уверенность!       ГероическаяСлава: Притвориться?       НаикрутейшаяРоза: Да. Думаешь, все чувствуют себя уверенно? Ни фига. Но если будешь делать вид, то остальные будут считать тебя крутым, а ты сможешь по-настоящему почувствовать уверенность.       НаикрутейшаяРоза: Это как цикл обратной связи.       ГероическаяСлава: Это правда работает?       НаикрутейшаяРоза: Конечно, работает. Поверь профессионалу. У меня это всегда работает.       ГероическаяСлава: Думаю, так оно и есть. Ты супер крутая.       НаикрутейшаяРоза: Всё дело в том, чтобы привлекать к себе внимание. Ты просто должен выделяться. Не будь тем, кто отходит на второй план. Даже если ты не веришь в то, что говоришь, просто продолжай говорить, если это привлечет к тебе внимание людей.       Руби выпятила грудь, впервые в жизни почувствовав себя такой же крутой, как изображала себя в сети. Кроме того, совет не был плохим. Это совет ей давали Янг и отец, и если ГероическаяСлава сможет им воспользоваться, то только выиграет. Не было ничего постыдного в том, чтобы дать хороший совет.       Даже если она не могла последовать ему сама.       НаикрутейшаяРоза: Ты ведь расскажешь мне о том, какой крутой Бикон, правда?       ГероическаяСлава: Конечно! Ты моя лучшая подруга.       С яркой улыбкой Руби радостно закачалась на стуле.       НаикрутейшаяРоза: Ты тоже мой лучший друг. Может быть, мы сможем встретиться, когда я поступлю в Бикон. Если к тому времени ты не станешь настолько крут, что откажешься разговаривать с первокурсником.       ГероическаяСлава: Ни за что. Я хочу встретиться с тобой, когда ты поступишь. Мы можем тренироваться вместе.       ГероическаяСлава: К тому же я хочу посмотреть на твою косу.       Лучший друг — это друг по переписке. Он всегда прислушивался к ней, всегда был рад пообщаться, и он ощущался намного ближе, чем друзья в реальной жизни. Она никогда не нервничала, ведь не видела его лица, и поэтому могла задавать любые вопросы, спросить которые у неё никогда не хватило бы смелости у настоящих парней. Он тоже задавал ей вопросы, которые, вероятно, хотел бы задать девушкам, начиная с невинных вопросов о том, что нравится девушкам, и заканчивая вопросами о том, каково это — иметь месячные. Глупые вопросы, над которыми люди втайне ломали голову, но никогда не осмеливались спросить вслух.       Это было весело, непринужденно и что ещё лучше, он поверил, что она супер крутая.       — Ха… — Руби улыбнулась. — Мне просто нужно убедиться, что я буду супер крутой к тому времени, как поступлю в Бикон. Я не хочу, чтобы он был разочарован, когда встретит меня.       НаикрутейшаяРоза: Я g2g. Я позже напишу.       ГероическаяСлава: Бай. Спасибо за совет. Я постараюсь вести себя очень уверенно и смело. Как будто я не могу поступить неправильно.       НаикрутейшаяРоза: Дерзай! Не позволяй никому себя унижать!       Простой совет. Руби надеялась, что у него получится, но, возможно, не имело значения, сработает это или нет. Они всё равно будут друг у друга, и он однозначно найдёт себе друзей в Биконе. Даже у такой неудачницы, как она, не имевшей навыков общения, появились друзья в Сигнале, в основном тихие и застенчивые ребята, как и она сама.       — Руби! — крикнула Янг. — Я иду в Вейл. Не хочешь подышать свежим воздухом? Может, присоединишься?       — А! Да! Иду!       — Хех. Ты все ещё общаешься со своим парнем по переписке?       — Он не мой парень! — возразила Руби, густо покраснев. — У нас не такие отношения. Мы лучшие друзья.       — Конечно, сестрёнка. Знаешь, я бы хотела встретиться с ним в Биконе и познакомить вас двоих… Хотя нет… Я тут подумала, может вам встретиться в Вейле и вместе потусоваться? Просто назови мне его имя, и я найду его, конечно, сказав, что я твоя сестра.       — Нет. Ни в коем случае.       — Почему нет?       Потому что она не была готова к встрече с ГероическаяСлава. Потому что она была не такой крутой, какой хотела казаться. Первое или второе. И поскольку Янг была классной и очень симпатичной, и даже если Руби и не была влюблена в своего лучшего друга, она не хотела, чтобы он влюбился в её сестру и начал её игнорировать.       — Я сама встречусь с ним, когда поступлю в Бикон, — заявила Руби. — Через два года!       Два дня спустя Руби уже летела на булхеде в Бикон.

***

      Это звучало ужасно, но первые несколько дней Руби напрочь забыла, что учится в одной школе со своим лучшим другом. В её оправдание можно сказать, что ей пришлось пережить нападение вора, получить предложение всей жизни, быть брошенной Янг, взорвать раздражительную девушку, чуть не пропустить вступительную речь, потому что она заблудилась, на неё накричала та же раздражительная девушка, её бросили в лесу, она сражалась с Гримм, оказалась в одной команде с раздражительной девушкой…       В общем, было много отвлекающих факторов. Слишком много.       На самом деле Янг вспомнила об этом раньше неё.       — Итак, ты уже общалась со своим онлайн-другом?       — Ах! — изо рта у Руби вывалился завтрак.       — Ты забыла о нём? Серьёзно?       — Нет! — солгала она. — Я просто… Я знала, что он будет занят и…       — О ком вы говорите? — спросила Вайс. Любопытная, как и всегда.       Янг рассказала о её лучшем друге из интернета и о том, что Руби не ожидала, что они поступят в Бикон в одно и то же время. Это была настолько скучная история, что Вайсс быстро потеряла к ней интерес. Удивительно, но она заинтересовала Блейк. Вероятно, потому, что она предположила, что Руби и её лучший друг полюбят друг друга, как в её любимых романтических романах. Фу.       — Может быть, тебе стоит попробовать выяснить, кто это, — предложила Блейк. Это была интересная идея. — Он не ожидает, что ты будешь в Биконе, так что это будет забавный сюрприз.       Это также могло позволить Руби справиться со своей паникой и придумать, как выглядеть крутой. ГероическаяСлава ожидал увидеть крутую светскую львицу, и хотя поступить в Бикон на два года раньше было несомненно, круто, Руби в целом большую часть времени вела себя как полная неудачница.       «Если он увидит меня сейчас, то поймет, что я обо всём лгала. У-у-у-у… Что мне делать?»       — Почему ты так нервничаешь? — спросила Янг. — Вы дружите уже около года. Я думала, ты захочешь пообщаться.       — Я… Эм… — Руби переплела пальцы. Возможно, пришло время признать правду. — Возможно, я… Э-э-э… Я немного приукрасила себя.       — Ну да, — улыбнулась Янг. — Все это делают в интернете. Это нормально.       — Гм… Возможно, я сказала ему, что я очень общительная, что у меня много друзей, что я… Эм… — Руби ужасно покраснела. — Что я была одной из самых крутых и популярных девушек на своем курсе.       Вайсс на неё вытаращилась.       Янг поперхнулась.       Блейк прикрыла нижнюю часть лица книгой.       Предательницы.       — Ребята, это ужас! — закричала она. — Я облажалась, а он будет ждать, что я буду вести себя круто!       — Ты классная, — сказала Янг, не в силах сдержать смех. — По крайней мере, для меня. Серьезно, простофиля. Самая популярная на своем курсе? Блин. Я никогда не ожидала, что моя младшая сестра окажется такой лгуньей.       — Я не лгунья!       — У кого-то закололи глаза, — поддразнила Блейк.       — БЛЕЙК!       Вероятно, Руби заслужила подколки, но тут в столовой раздался крик боли. Их взгляды оказались прикованы к тому месту, где Кардин и его команда хулиганов издевались над фавном кроликом, которая была на год или два старше их, дергая её за уши.       — Смотрите! В конце концов, они настоящие, — сказал хулиган. — Такие странные.       Его прихлебатели захохотали, словно гиены.       — Фу… Отвратительно, — выплюнула Блейк. — Вот так издеваться над фавном.       — Думаю, старшеклассница самостоятельно сможет поставить его на место, — сказала Янг. — Хотя меня так и подмывает сделать это самой.       Руби угрюмо уставилась в стол. Если бы она была хотя бы наполовину так крута, как притворялась, ей следовало бы подойти и остановить его самой. Зажмурившись, Руби вскочила со своего места. Ахнув, её сестра окликнула её, но Руби, проигнорировав обращение, бросилась вперёд, отгораживая фавна от Кардина и его команды хулиганов.       — ПРЕКРАТИТЕ ЭТО!       Резкий и властный окрик прозвучал скорее как пронзительный мышиный всхлип. На самом деле крик прозвучал скорее как предложение, чем приказ, и в конце концов стих. Руби покраснела, когда все взгляды в столовой обратились на неё.       «Притворяйся, — подумала она. — Просто нужно притвориться, как я и советовала ГероическаяСлава . Мне просто нужно вести себя уверенно, и тогда я смогу почувствовать уверенность».       Руби Роуз не чувствовала уверенности.       — Что это было, коротышка? — спросил Кардин, издевательски расхохотавшись. — Ты хотела что-то сказать?       Руби сглотнула. Её лучший друг, возможно, сейчас смотрит. Если это так, то она хотела, чтобы он, по крайней мере, увидел, что она старалась изо всех сил. Даже если она не такая крутая, как утверждает, она достаточно крутая, чтобы попытаться противостоять хулигану.       — Я сказала, прекрати!       — Или что?       — Или… Или я тебя остановлю! — Руби подняла свои крошечные кулачки. — Я буду драться с тобой!       Она умела сражаться, даже безоружная. Папа обучил рукопашному бою не только Янг, но и её. Проблема была в том, что Кардин был намного крупнее и тяжелее Руби, так что техника не имела особого значения. Он посмотрел на её испуганное лицо. Смеясь, он схватил её за капюшон и оторвал от земли.       Руби закрыла глаза и ударила рукой.       Она даже не смогла дотянуться до его лица.       Его команда взорвалась хохотом. Руби захотелось умереть на месте. Вот и всё, что она могла сделать, чтобы выглядеть круто. Даже другие школьники в столовой смеялись над ней. Руби вжала голову в плечи, ей хотелось плакать.       — Покажи ей, кто здесь главный, Кардин! — воскликнул один из его прихлебателей.       — Нет, — Кардин разжал ладонь, роняя её на пол. — Не думаю, что она стоит таких усилий. В смысле, она крошечная и чуть не описалась, — от его слов её лицо запыло. Или, может быть, дело было в чувстве разочарования, из-за которого у неё чуть не потекли слёзы. — Да ладно вам. Я устал общаться с этими неудачниками.       Команда CRDL ушла, оставив Руби стоять на коленях. Даже фавн, к которой она бросилась, чтобы попытаться помочь, сбежала, оставив Руби одну, даже не удосужившись сказать спасибо.       У Руби вырвался истеричный смешок.       — Эй… — Янг помогла ей подняться. — Ты молодец, сестрёнка.       — Я выставила себя полной дурой…       — Нет, — Блейк похлопала её по спине. — Ты заступилась за фавна. Это действительно круто. Круче, чем то, что мы просто сидели сложа руки и смотрели на их действия.       — Пра… Правда?       — Правда. Ты была крута, Руби. Даже если у тебя ничего не получилось.       Возможно, именно это и означало иметь настоящих друзей, и, возможно, ГероическаяСлава думал так же. Руби решила, что должна рассказать ему правду, раскрыть себя и объяснить, почему она лгала о себе.       Это будет правильно.

***

      ГероическаяСлава: Встретимся в библиотеке в девять.       НаикрутейшаяРоза: Увидимся…       Руби уставилась в свиток. На времени отправки сообщения было 6:45 вечера, что означало, что она мучилась уже больше двух часов. Её команда пообещала предоставить им уединение и остаться в общежитии, и Руби тогда оценила их жест, но теперь жалела, что не попросила их задержаться до 8:59, просто чтобы не оставаться одной.       Он будет таким же первокурсником, как и я, но старше. Может быть, он не видел, как я выставила себя дурой в столовой…       Но он точно видел, как она выставила себя дурой тем днём перед посвящением.       «Интересно, кто бы это мог быть. Я многих парней не знаю. Может это Жон?.. Он всегда умалчивает о том, где учился до Бикона, но он хороший парень и у него, как и у меня, проблемы с уверенностью в себе».       Было бы забавно, если бы это оказался Жон. Они уже были друзьями, и это было бы почти как судьба, если бы они узнали, что новый друг на самом деле оказался старым другом из интернета. Она не думала, что будет разочарована, если это окажется он. Она просто надеялась, что он не будет разочарован, узнав, что это была она.       Раздались шаги. Сердце Руби подпрыгнуло к горлу.       А затем ушло в пятки.       Кардин Винчестер подошёл к тому месту, где она сидела. Он остановился, чтобы посмотреть на неё, встретился с ней взглядом, и когда она сердито посмотрела на него, то нахмурился в ответ и показал ей средний палец. Руби отзеркалила жест, зная, что он не посмеет ничего сделать в библиотеке.       К её досаде, он не пошёл дальше, а вместо этого стал топтаться рядом.       В конце концов терпение Руби лопнуло.       — Что ты здесь делаешь? — не повышая голоса, зашипела она.       — Общественная библиотека, коротышка. Я могу стоять здесь, сколько хочу.       — Да, тогда встань где-нибудь в другом месте. У меня здесь намечается встреча.       — Ты не можешь заставить меня двигаться, — ответил он. — Кроме того, я тоже здесь кое с кем встречаюсь. А ты иди, встречайся со своим другом-неудачником где-нибудь в другом месте.       Руби зарычала, как Цвай, жалея, что в ней нет трёх метров роста, чтобы она могла поднять его за шиворот и передвинуть самостоятельно. Однако она не собиралась сдаваться. ГероическаяСлава сказал, что встретит её здесь, и это означало, что она не двинется с места. Хмыкнув, Руби скрестила руки на груди, поворачиваясь так, чтобы оказаться спиной к Кардину. Он усмехнулся и сделал то же самое. Они оба стояли спиной к спине, как незнакомцы, уткнувшись в свои свитки.       На часах было 9:00 вечера.       Руби затаила дыхание.       К сожалению, она не смогла задержать дыхание на целых пять минут, и когда пробило 9:05 вечера, она уже давно начала дышать. И задаваться вопросом, не разочаровался ли в ней ГероическаяСлава. У неё возникло смутное подозрение, что её друг пришёл в библиотеку, но, увидев, кто такая на самом деле НаикрутейшаяРоза, решил уйти. Он, должно быть, понял, что это она, и пришёл в ужас.       Руби постаралась не заплакать.       Её свиток завибрировал.       ГероическаяСлава: Договор ещё в силе? Где ты?       Ах! Её слезы высохли. Библиотека была большой. Возможно, они разминулись. Руби начала печатать.       НаикрутейшаяРоза: Я на первом этаже, у двери. Я в красном плаще.       Руби нажала «Отправить».       В двух шагах от неё звякнул свиток.       Руби замерла.       Нет…       Не может быть…       — Не может быть… — прошептал Кардин Винчестер, разворачиваясь к ней лицом. Широко распахнув глаза, он вытаращился на её плащ. Он был красным. — Ты?.. Ты НаикрутейшаяРоза?       — Ты ГероическаяСлава?! — Руби почувствовала тошноту.       — А!       — А!       Они одновременно закричали, тыкая в друг друга пальцем, как будто застали собеседника на месте преступления. В данном случае преступлением было не соответствие ожиданиям. Руби рухнула на колени.       — Не-е-е-ет! Это не можешь быть ты!       — Т-ты думаешь, мне от этого легче? — Кардин перешёл на заикание. — Э-э-э… Рад тебя видеть. Наверное.       — Мой лучший друг, оказывается, расист!       — Что? — он отшатнулся. — Я не расист.       Руби посмотрела на него с каменным выражением лица. Возможно, это был шок, но она внезапно обнаружила, что, как бы сказала Янг, да пошло оно всё к чёрту!       — Кардин, — начала выговаривать она. — Ты издевался над Вельвет и оттаскал её за уши, к тому же тебя оставили после уроков за то, что ты нелицеприятно высказался о фавнах на уроке Ублека о войне за права фавнов.       — Н-ну да… — он отвёл взгляд, но потом снова посмотрел на неё. — Но я просто следовал твоему совету!       — А?..       — Ты сказала мне изобразить уверенность и выделиться!       — Ч-что?! — у Руби отвисла челюсть.       — Твой совет, — повторил он, показывая ей свой свиток с их перепиской. — Ты сказала, что требуется лишь привлечь к себе внимание. Просто нужно выделяться. Не отходить на второй план. Даже если ты не веришь в то, что говоришь, просто скажи это, если это привлечёт к тебе внимание, — Кардин сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Что я и делал.       — Я НЕ ЭТО ИМЕЛА В ВИДУ! — всплеснула руками Руби.       — Нет?.. — у него вытянулось лицо.       — Нет!       — Библиотекарша зашипела в их сторону, и Руби, покраснев, понизила голос.       — Я… В смысле, почему ты вообще так себя ведешь? Зачем выбирать такой способ действий?       — Потому что ты сказала, что я должен притворяться крутым, — он тоже перешёл на шепот. — Первыми мне встретились Рассел и Скай, и они демонстрировали друг другу свои мускулы, так что я решил присоединиться и немного размялся, — покраснев, он почесал щеку. — И они сказали, что я выгляжу очень сильным и крутым, так что я подумал, что твой совет работает. Следующее, что я помню, это то, что они начали говорить о том, что фавнов не следует пускать в Бикон, и я с ними согласился.       — Почему?.. — Руби разинула рот.       — Потому что ты сказала притвориться крутым и говорить то, во что я могу не верить!       — Значит, ты не ненавидишь Вельвет? — от услышанного у девочки закружилась голова.       — Нет, — отведя взгляд, он с улыбкой начал переплетать пальцы. — Я действительно думаю, что она… Ну, знаешь… Милая.       Не может быть.       — Ты… Ты влюблен в Вельвет?       — Ты ведь не скажешь ей, правда?       — Нет! — воскликнула Руби. — Но, чёрт возьми, Кардин, какого чёрта?! — обычно она не любила ругаться, но сейчас ей хотелось рвать на себе волосы. — Зачем тебе дергать за уши того, в кого ты влюблен?       — Я… Эм… Я хотел представиться и поздороваться с ней, но… Хм… — он покраснел еще сильнее и начал теребить свои пальцы. — Я запаниковал, ясно? А потом Рассел сказал что-то о её ушах, а я не знал, что делать. Ты… Как ты думаешь, теперь она меня ненавидит?       Да.       Да, Руби подозревала, что Вельвет может его ненавидеть.       Её лучшего друга.       Который был злейшим хулиганом в её группе в этом году.       И, очевидно, это её вина. Ура.       — А как насчет того, как ты ведешь себя с Жоном?       — Он кажется хорошим парнем, — пробормотал Кардин. — Я хотел с ним подружиться.       — Ты заставил его делать твою домашнюю работу.       — Похоже, ему трудно даются уроки, — сказал Кардин. — Я подумал, что мог бы ему помочь. Мои оценки упали, когда он начал это делать.       — Ты всегда называешь его Джонни и смеешься над ним!       — Я думал, прозвища означают, что мы подружились, — смутился Кардин.       — Ты избиваешь его на спарринге!       — А разве не для этого был создан урок? Мисс Гудвич говорит, что лучше истекать кровью на тренировках, чем в реальной жизни.       Ладно, с последним она была согласна, но хватит! Руби закрыла лицо руками и закричала в ладони. Кардин Винчестер был её лучшим другом, ГероическаяСлава, и он решил стать злейшим хулиганом Бикона, потому что неправильно понял совет, который она ему дала. Совет, который даже она толком не знала, как применить, потому что это был просто бред, который она услышала от Янг.       — Но мы можем это исправить, правда? — спросил он, схватив её за плечи. Он был взрослым рослым парнем, но в этот момент казался очень маленьким. На его лице читалась отчаянная надежда.       — Ты здесь, мой лучший друг, НаикрутейшаяРоза. Ты можешь помочь мне исправить то, что я натворил!       Руби скривилась.       — Эм… Что ж… Я… Возможно, я преувеличила свой уровень крутизны…       — Ни на йоту, — улыбнулся Кардин, глядя на нее с высоты своего роста. — Ты была крута, когда пыталась дать мне отпор, и ты стала лидером своей команды, хотя ты на два года моложе своих товарищей! Это самое крутое, что я когда-либо видел!       — А?.. Правда?..       — Да, — он кивнул, и хотя обычно привыкла считать его облачным хулиганом, но сейчас на его лице была лишь спокойная уверенность.       — Ты самая молодая, но держишься лучше, чем половина нашего класса. Это круто.       — Ах… Ахах, — Руби почесала щеку. — Н-ну, я стараюсь, понимаешь? Это… Хм… Я думаю, это просто происходит само собой.       — Ты подружилась не только со своей командой, но и с командой Джонни. Мои единственные друзья — это моя команда, да и то только потому, что они считают меня сильным и крутым. Им нравится только мой образ. Твоя команда любит тебя такой, какой ты есть.       — Хм. Но разве это не моя вина? Ведь я подтолкнула тебя к такому поведению…       — Но тогда у меня бы вообще не было друзей. Они у меня появились только благодаря твоему совету!       — Это неправда, — Руби покраснела. — У тебя есть я.       — Руби…       «В конце концов, он действительно герой, просто… Повёл себя очень глупо, потому что я дала ему плохой совет», — в её глазах стояли слезы.       — Помоги мне, Руби! — взмолился он. — Ты самый крутой и общительный человек, которого я знаю! — он опустился на колени и обхватил её руку своими ладонями. Впервые в жизни она почувствовала себя большим человеком. — Научи меня быть похожим на тебя! Научи меня быть популярным и крутым и заводить друзей так же легко, как это делаешь ты!       Ах, как мило!       И как нехорошо.       Это ли люди имели в виду, когда говорили о слепом, ведущем слепого? Руби огляделась в поисках помощи, но кроме библиотекарши, свирепо смотревшей на них, рядом не было никого, кто мог бы её поддержать.       «Это плохая идея. Я должна признаться, что я такая же неудачница, а затем попросить Янг помочь ему. Кардин заслуживает лучшего, особенно после того, как я случайно превратила его в хулигана. Мне нужно объяснить, что просить помощи у меня — это ошибка, и сказать нет».       — Э-э-э… Кардин. Я… Я думаю, что есть люди, которые подходят для этого больше…       — Нет. Это должна быть ты! Ты можешь научить меня, как быть популярной, заводить друзей, стать лучшим другом Джони, сказать Вельвет, что она мне нравиться, и стать лидером команды, которого все в Биконе будут уважать, как уважают тебя!       «Но меня никто не уважает. Даже моя собственная команда!»       Она должна была сказать ему правду.       «Скажи нет, скажи нет, скажи нет, скажи нет, скажи нет, скажи нет».       — Хо-хорошо. Думаю, если я самая крутая из всех, кого ты знаешь, то я могу тебе помочь.       Не-е-е-ет!       — Правда?.. — Кардин Винчестер поднял на неё заплаканные глаза. — Ты поможешь?       — Конечно! — заявила она, давя из себя уверенную улыбку и игнорируя панику, бушевавшую в её голове. — Я НаикрутейшаяРоза, не так ли? Даже здесь, в Биконе, я самая крутая девушка на нашем курсе. Хех… Не волнуйся, Кардин. Я в мгновение ока превращу тебя в мистера Популярность!       Роняя слёзы, он крепко обнял её.       Превратить злейшего хулигана Бикона в человека, которого все любят, не так уж и сложно, верно?       Верно?..