Роковая мечта этого мира

***

Настоящее время Механик третьего разряда — Андор Неизвестное место

      Холодно… Даже слишком холодно, для простого понижения температуры… Но как я это чувствовал и понимал? Да и где вообще сейчас нахожусь?! Что сейчас рядом, и почему, кроме смертельного мороза, ничего не чувствуется? А ещё темно… очень темно… Меня окутывала просто беспроглядная тьма, неужели это смерть?! Значит так она выглядит? Ну, оно было и не мудрено после стольких событий, пережитых за последние два дня… Надеюсь хотя бы, что всё это оказалось не зря… Вот бы узнать, чем всё в итоге закончилось! Однако это казалось не выполнимой задачей, да и чувствовал я себя странно. Как будто все эти мысли в меня кто-то впихивал, и складывалось впечатление, что все вопросы, желания и рассуждения являлись вовсе не моими, хоть и чертовски походили на них. Они появлялись и тут же исчезали в этом непонятном месте, которое для себя я окрестил «Чистилищем». Мне смутно давалось представление про мою дальнейшую судьбу, да и вряд ли что-то можно уже изменить. Ну-у… Я знал, на что шёл… Мне ведь действительно этого хотелось — спасти… Спасти моих друзей! И малейший шанс того, что это всё же получилось осуществить, немного согревал меня в этой безобразно морозной пустоте. Однако, что же произойдет дальше? Неужели я тут навсегда? Вечность дрейфовать в ледяной пустоши и остаться вместе с якобы своими мыслями, сомнениями и догадками на веки вечные? Да это похуже ада будет! А разве есть выбор? Конечно нет… Значит мне придётся наслаждаться своим обществом целую вечность? Даже не пойму, рад я этому был или, наоборот, огорчился. С другой стороны можно хорошо разобраться в себе, ведь времени навалом… Вот только для чего? Ведь это уже всё неважно, правильно?       — И абсолютно уже ни для чего не нужно, ведь так ты хотел дальше подумать? — послышались чьи-то чересчур знакомые по интонаций слова, быстро заглохнувшие в этом безмерном пространстве. Я изрядно насторожился после таких слов, ведь мало того, что они совпадали с действительностью, так ещё и подтверждали мою теорию «Про не свои мысли», не говоря уже про то, что находилось здесь моё сознание отнюдь не в одиночестве.       — Ну, давай ещё собственного голоса пугаться, мы вроде на грани смерти, а не рассудок потеряли! — снова раздался мой голос, который я изначально не признал, но вот, откуда он доносился? Или же был просто моей фантазией, оставалось для меня загадкой.       — Ладно… Если тебе так будет попроще… — после этих слов я как будто материализовался в этом неизвестном измерении, снова чувствовалось тело, голова, руки, ноги… А глаза и уши, как будто снова активировавшись, незамедлительно начали работать. Я появился на небольшой каменной платформе, медленно плывущей в пучине, и плохо освящаемой какими-то фиолетовыми огнями, находившиеся где-то вдалеке и с виду очень напоминающими звёзды. С жадностью моё зрение пыталось всё осмотреть, стараясь хотя бы немного понять, что находится поблизости, однако даже конец платформы, располагающийся, казалось, так близко от меня, был неприступен для моего взора. Вдруг раздался хлопок в ладоши, и все огни как будто по команде сконцентрировались на конце моей опоры, и дали своим холодным светом увидеть там сидящего… Меня?! Как… Как такое вообще возможно? Точная моя копия спокойно сидела на каменном стуле, пронзённая четырьмя теневыми мечами с разных сторон насквозь, и ещё одним смертоносным снарядом, завешенным прямо у грудной клетки, который сдерживала маленькая белого цвета печать.       — В шоке, да? Ну-у-у, а чего ты ожидал? Ты сам до такого довёл…       — К-к-к… Кто-о ты? — растерянно спросил я, хотя прекрасно понимал, какой последует ответ.       — М-да, значит, совсем всё плохо у нас…       — У нас?       — Давай-ка я тебе кое-что проясню, чтобы ты не задавал тупых вопросов, ладно?! Можешь не отвечать, по лицу вижу, что ты не против. С чего бы тогда начать… — сделала моя копия задумчивое лицо, не обращая никакого внимания на торчащие из неё клинки.       — Где я… или мы… где, в общем?       — Мы в твоём сознании, и отвечая на твой предыдущий вопрос, я это ты, если ты ещё не заметил…       — Но… Но почему здесь так холодно… И темно… Это… Это всё потому, что мы умираем?       — Почти. Поддержание нормального функционирования сознания и его деятельности занимает достаточно большое количество сил, а у нас их сейчас, как ты, думаю, понимаешь, не особо много, если так можно выразиться. Даже на нормальное освещение не хватает… — ухмыльнулся с этими словами мой куратор по предсмертным делам.       — Ясно…       — Ни черта тебе не ясно! Как обычно запираешься от неприятной реальности! — вдруг резко поднял я сам на себя голос. — Может, хотя бы сейчас будешь с собою честен? Мы умираем! Всё… Конец, понимаешь? Неужели это не повод хотя бы раз взглянуть правде в глаза? Признать свои старые ошибки? Принять их напоследок? Нет?!       — В этом нет смысла… — промямлил истинный я, пытаясь оправдаться, хоть и не понимая, почему так взбесилась моя копия, ведь я всегда был такой личностью. Меня мало что волновало… Интересовало… Я редко к кому-то прислушивался, кто действительно хотел мне помочь и что-то донести… Много раз мне доводилось совершать необдуманные поступки, часто подводя этим своих товарищей, и хоть я пытался, как мог, не втягивать их в это, они практически всегда приходили на выручку, не взирая на любые последствия… Однако ни один из печальных опытов я так и не воспринял всерьёз… Не запоминал… Не учился на ошибках… Не делал выводов... И это повторялось… Желание большего результата, не имея при этом сил и умений, даже на малейший шанс успеха.       — Для тебя, может быть, уже и нет, но о других ты подумал?       — Конечно!       — Брехня! — демонстративно сплюнул мой собеседник. — Ты всегда делал всё, потому что хотел, и тебя абсолютно не интересовало, а можешь ли ты это на самом деле или нет. Даже сейчас ты использовал своё искусство, потому что хотел спасти друзей, и не важно, что пройзойдёт дальше. У тебя просто не оставалось других вариантов, ведь так? Не хватило сил, чтобы помешать этому как-нибудь по-другому… А ведь это с нами не впервые, и ты мог бы сделать соответствующие выводы и пораньше, чтобы предотвратить это! Научиться, к примеру, контролировать свою силу, тренироваться, и став сильнее, не допустить такого разгрома, где все твои друзья, включая тебя, лежали без чувств по середине дороги, окружённые трупами гвардейцев и наёмных убийц. И ладно, если мы не берём в расчёт тебя, но что будет с ними?       — Их спасёт Альри…       — Ха-ха-ха, отличная отговорка, снова спихнём на кого-то то, что не смогли сделать сами. Ну, давай тогда вспомним один интересный эпизод из нашей жизни, и ты скажешь, что тоже подумал о последствиях, — произнёс мой клон с ухмылкой, после чего мою голову пронзила невообразимая боль, глаза непроизвольно зажмурились, возвращаясь во тьму, а тело как будто начало падать в небытие. Спустя некоторое время мучений перед глазами вдруг появилась смазанная картинка: ночь, луна, тускло освещает размытую тропу; частое, сбитое дыхание, вокруг мокрые деревья и кустарники, через которые я яростно пробираюсь. Неприятная влага, полностью захватившая мою одежду, от чего двигаться в ней с каждой секундой становилось ещё более сложнее. Ещё немного, и я сбегу из этого ада. Мне нужно бежать, чтобы никто больше не пострадал, но… Но преследователи находились рядом… Это была моя семья — «Чёрные клинки». Где-то поблизости должен ждать Эритор. Мы должны были встретиться у озера на границе наших владений. И я уже видел, видел его! Конечный пункт своего спасения. Через ветки и листву уже проглядывалась отблёскивающая от лунного света водная гладь и лодка, ждущая на берегу. Я на месте. Победа! Но где же мой друг? Он опаздывает? А нет, всё отлично. Вот он, как и я, подходит к озеру. Но с ним есть ещё один. Нет, одна! — Андор, что ты творишь? Почему ты нас бросаешь? — отдавался эхом женский голос. Всё было смазано, но я прекрасно знал, кто это спрашивает. Время истекало. Учителя и родители скорее всего уже рядом. — Ты уходишь из-за меня? Ты… Ты… Я не вынесу… Останься! — продолжала она со слезами на глазах. Непередаваемо сильная боль терзала сердце. Я ничего не мог ответить. Её рука тянулась ко мне, а я отдалялся… Однако я так решил! Так будет лучше! Она просто не понимает пока этого… Принять это оказалось тяжелее всего, но я всё продумал…       — Ага, продумал, как же, — снова раздался мой голос, который мне не принадлежал, и в ту же секунду я снова оказался на каменной платформе вместе со своей копией. Буря неоднозначных эмоций бурлила во мне прямо как в тот день, воспоминания были такими живыми, что я как будто прожил это ещё раз. — Ты просто сбежал, придумав себе, что так ты всё решишь, но при этом даже не поговорив с ней, и это ты называешь всё продумал?!       — Она бы не поняла… Я не мог ей сказать… Если бы остался… Всё произошло бы снова… и… и… — с трудом попытался я выдавить из себя оправдание, так как душевные муки от увиденного моментально заполонили всё сознание.       — И мы просто скрылись за водным горизонтом, оставив её одну с этой проблемой на том берегу отчаяния… Отличное решение, не правда ли?       — Заткнись! — сквозь зубы ответил я. — Она должна была забыть…       — Ага, именно поэтому она и пришла к нам сейчас на помощь, и именно поэтому ты снова спихнул на неё всю свою безответственность и абсолютное отсутствие работы над ошибками. Слушай, а если бы её не оказалось рядом, то что бы ты ответил? Что сделал, всё что мог? И снова бы нажрался? Вычёркивая все свои проёбы из памяти?! Как тебе идея? По-моему, отличная! Ведь именно так ты и решал их последние лет пять после своего главного фиаско с ней…       — Ублюдок! — уже бешено выкрикнул я, и бросился на самого себя, однако в последний момент перед ударом его уголок рта ехидно дёрнулся, и мы поменялись местами. Смачный удар пришёлся мне по лицу, а всё тело разом парализовало. Теперь этот каменный трон был моей темницей, и мечи блокировали любое моё действие. Ярость кипела во мне на самого себя, вот только сделать с этим уже ничего нельзя. От безысходности хотелось рвать и метать, вот только ничего из этого сделать я не мог, поэтому оставалось просто молча наблюдать за своим клоном, которого тем временем окутал плащ, как будто сотканный из тьмы вокруг, а сам он куда-то внимательно всматривался.       — И так всегда… Ты ни о чём не думаешь в перспективе, а если это ещё больно или сложно, то это вообще не твой вариант. Зачем стараться и трудиться? Если можно на всё забить… И полагаться на удачу и искусство, которое ты ненавидишь… Не сделав абсолютно ничего, чтобы это изменить, — довольно успешно вела монолог моя копия. — А потом страдать, и ещё раз страдать, пытаясь заглушить в алкоголе все свои проблемы. Не слушать ничего, что говорят тебе близкие люди. У тебя же всегда всё настолько охуенно продумано, что ты даже не смог вписать в план побега признание любимой девушке, что уходишь. А зачем? Это же больно, неприятно, оставим её лучше в неведении и оставим мучиться и себя и её. ГЕНИАЛЬНО! А знаешь почему? — тут моя тёмная сторона сделала паузу, делая вид, что даёт мне подумать. — Потому что ты — трус! И боишься, преодолев себя, узнать, что всё можно было изменить. Что в первый раз на тренировке ты не сделал нужных выводов. Например, что владеешь страшной силой и лучше бы научиться её контролировать, как бы сильно ты не ненавидел своё искусство, тебе нужно было приложить усилия, ведь это довольно серьёзная проблема. И что во второй раз ты чуть не переубивал своих товарищей, и если бы не Альри с учителями, то у тебя вполне бы это получилось. Но даже после такого, ты не стал прислушиваться к их словам не на секунду, и постоянно бежал от проблем, придумывая себе, что ничего страшного не произойдёт. Но страшное случится! Даже в третий раз для тебя это будет не показателем, и после чего ты сбежишь полностью, оставив за спиной тех, кто действительно хотел тебе помочь, при этом думая, что ты действительно их спасаешь и тем самым думаешь о последствиях… — закончил наконец-то другой я с небольшой тоской, развернувшись ко мне. Мои глаза пристально смотрели на него с ярым желанием возразить, однако мозг понимал, что сказать ему что-то в ответ, было нечего, ведь всё вышесказанное чистая, хоть и горькая правда, хранящаяся в глубинах моей души, и которую мне никогда не хотелось признавать, однако как правильно говорят: «От себя не уйдёшь…»       — Знаешь… Мои претензии, конечно, могут показаться грубыми и болезненными… Но ты заслужил это… Как никто заслужил! — сделал небольшую укоризненную паузу мой клон, снова начав смотреть куда-то вверх. — И ещё больше ты был бы достоин смерти… — перевёл он свой взгляд на меня, после чего теневые мечи, воткнутые в моё тело, вдруг начали медленно расслаиваться на крупинки света и пропадать. — Но тебя как обычно спасли, правда, не знаю, хорошая это или плохая новость для тебя. Уверен только в одном, если ты продолжишь в том же духе, я скоро полностью заберу твою душу, постарайся, чтобы это не было так скоро, как мне бы этого хотелось… — широкая улыбка появилась на лице другого меня, и он мгновенно превратился во тьму, которая быстро слилась с окружением. Каменная опора тем временем начала медленно рушиться, а бездна вокруг как будто трескаться по швам, пропуская в мою темницу тёплый, жёлтый свет, согревающий само нутро моего существования. А вот достойна ли моя душа его, было под большим вопросом, решить который предстояло только мне одному…

Настоящее время Андор Где-то на дороге к базе «Чёрных клинков»

      Воздух… Прохладный, чистый воздух, я чувствовал, как лёгкие им наполняются и не хотя отдают. Странное чувство… Казалось бы такое простое действие, а так оно было ново и непривычно для меня, как будто я впервые узнал, что нужно дышать, и быстро пытался этому обучиться. Глаза тоже кое-как пытались влиться в свою деятельность, но давалось это с трудом, привыкшие ко тьме, они никак не хотели принимать свет и открыться ему. И раз не получалось видеть, что происходит вокруг, я попытался руками нащупать местность, но к сожалению, слушаться меня они наотрез отказывали, и тогда мне пришлось прибегнуть к другому органу чувств — слуху. Очень напрягшись, мне удалось различить только отдалённый звук скрипящих колёс. Странно, я не помню повозок или других средств передвижения рядом… А что я помню? Резкая боль ударила в голову, как будто мой мозг пронзили сотни игл. Невыносимая боль настолько, что глаза чуть ли не вышли из своих орбит. Перед ними всплывали моменты последнего сражения и смерти… Много смертей! Я буквально чувствовал, как обрывается каждая жизнь, которую забрала моя дуэль. Их эмоций… Или мои… Чувство безысходности, желание спасти своих товарищей! Защитить любой ценой тех, кто тебе дорог! Но… Но не получилось… Слишком неравные силы! Стоп! Это мои эмоции или их? У них были такие же цели? И я их разрушил?! Стёр… Уничтожил… Убил… Но это они напали! Я защищался… Слишком сильная тоска окутала мою душу и разум, глаза наконец-то открылись, и сразу же на них непроизвольно выступили слёзы. Это было как в прошлый раз! Те же эмоции, та же боль, те же ощущения… Меня как будто парализовало, и я даже не сразу понял, что могу наконец-то видеть. Спустя несколько мучительных минут состояние начало медленно стабилизироваться, и я, наконец, начал различать объекты перед собой, и первым, что мне удалось разглядеть, стал деревянный потолок овальной формы. Моё тело рефлекторно хотело поменять расположение из-за очень долгого нахождения в одной позе и желания осмотреться, однако такой манёвр сразу отдал острой болью, из-за чего рот непроизвольно открылся и издал гулкий стон. Тогда уже голова захотела повернуться и оглядеться, пытаясь немного забыться от нахлынувших эмоций и боли, но её опередили.       — Тебе лучше не двигаться… — донёсся чей-то знакомый голос, но из-за своего состояния было трудно понять, чей именно. Глаза максимально, на сколько это возможно, попытались сместиться вправо, к источнику звука, чтобы увидеть собеседника, и лишь спустя несколько неудачных попыток им всё-таки это удалось. На деревянном ящике напротив сидел Эритор — весь измотанный, в изорванной одежде, с наспех перевязанными ранами, которые только, кажется, совсем недавно переставшие кровоточить. Завидев его, рот самовольно исказился дурацкой улыбкой, что ввело на секунду в ступор моего друга, однако его выражение быстро сменилось на довольное, и он одобрительно чуть заметно кивнул. После нашего недолгого контакта любопытство всё-таки взяло вверх, и я решил разведать обстановку вокруг. Вышло это на удивление неплохо, покрутив шеей, мне удалось обнаружить, что мы действительно находились в закрытой деревянной повозке с полуоткрытой задней стенкой, откуда взору открывалась пыльная дорога, медленно тянувшаяся после нас. Чуть далее же от себя я обнаружил и остальную часть нашей команды: Брока и Лою, лежащих на спальниках без сознания в противоположном краю, и сидящего у самого входа на полу Месора, который время от времени вычерчивал свои знаки, и отправлял их по очереди к каждому из нас.       — Спасибо… — внезапно произнёс командир с искренней благодарностью в глазах, ему хотелось добавить что-то ещё, но он воздержался, молча отведя взгляд. Он знал, через что я прохожу, используя свою силу, и ненавидел, когда мне приходилось её применять, и в этот раз корил себя ещё больше, ведь без неё бы мы вряд ли справились. Вот только капитан не брал в расчёт, что мне не важно через какую боль предстоит пройти, ведь если это спасёт жизни дорогих сердцу людей, рука моя не дрогнет, а душа не засомневается. И тут же перед глазами предстала картина в той бездне на каменной платформе, где как и сейчас стояла моя копия, презрительно смотря мне прямо в душу, но быстро проморгавшись, она бесследно исчезла, как бы напоминая про недавний диалог и его итог. Внезапно тело изверглось адскими ощущениями, из-за чего я неестественно скривился, это было похоже на то, как будто все мои органы одновременно решили вырваться наружу.       — Месор… Месо-ор! — быстро среагировал Эритор. — Давай быстрее! — тут же послышались звуки возни, и вокруг меня появилось сразу несколько новых символов нашего лекаря, вот только мои страдания от этого не уменьшались, а тело начало потрясывать от их переизбытка.       — Не получается… Моих текущих сил не хватает, чтобы поддержать регенерацию с нужной скоростью… — обречённо произнёс маг, увеличивая количество знаков, выводя их в воздухе.       — Забери магию, которую ты наложил на нас!       — Дело не в этом… У… У него началось внутреннее кровотечение… У меня нет магии такого уровня… — боль тем временем перешла все допустимые границы, и вот-вот мне казалось, что снова потеряю сознание.       — Ну, придумай что-нибудь! Только быстрее…       — Не-е-е… Не знаю… Н-е-ет такого…       — Сосредоточься! Не паникуй, у тебя получится! Твоё солнце на гербе не раз сияло, спасая нас, пусть же оно воссияет вновь!       — Извини, Эритор, это выше моих сил…       — Альри! — вспомнил командир про мечницу, и дёрнул на себя дверцу небольшого окошка, выходящего к месту кучера. — У Андора внутреннее кровотечение, можешь помочь?       — Меняемся… — моментально поняв ситуацию, скомандовала она и, резко дёрнув поводья, затормозила, командир же немедля ринулся к выходу ей на смену.       — Держись, Андор! Не закрывай глаза! Постараюсь приложить максимум, что есть… — пытался хоть как-то помочь Месор, создавая просто огромное количество знаков вокруг меня.       — Какой тип магии ты используешь при лечении? — спросила Альриада, осторожно запрыгивая в повозку.       — Свет…       — Понятно. Значит, тьма, которая поддерживала его состояние, стала сильнее нашего с тобой лечения… — после этих слов мечница села около меня и, взмахнув рукой, призвала несколько печатей, кружащихся возле её кисти. — Деактивируй свои знаки! Я использую самую сильную свою магию… — сказала девушка, после чего маг за секунду разбил все символы на маленькие огоньки, от чего даже немного пошатнулся.       — Божественная милость! — произнесла заклинание моя спасительница, и её ладонь, озарившись ещё более ярким светом, коснулась моей груди. Три квадрата с разными символами по очереди начали проникать в моё тело, передавая неимоверное тепло. Боль начала медленно отступать, и я перестал биться в конвульсиях, чувствуя, как жар расходится по всему телу с огромной скоростью. Грудную клетку приятно начало щипать, и сам не заметив как, спустя всего несколько минут от былого состояния не осталось и следа, из-за чего я облегчительно выдохнул.       — Это только отсрочка, моих навыков не хватит, чтобы вылечить тебя полностью. — с небольшой ноткой холода в голосе произнесла Альри, когда закончила своё лечение.       — С-с-спа… — хотел было я отблагодарить её, но язык ещё плохо слушался, и вышло это не совсем так, как планировалось.       — Не за что, — не став дожидаться моей признательности, ответила мечница, после чего сразу же направилась к выходу из повозки. И в этот самый момент на смену физических ран пришли раны душевные, чувства которые ни один в мире лекарь не смог бы унять, и если они не сильнее, то находились, явно, на уровне того, что я испытал за этот день. Альри была холодна как никогда прежде, что, конечно, вполне мной заслуженно, а если учесть, что после всех мучений, пережитых из-за моей эгоистичности, она всё равно пришла на помощь, рассчитывать на что-то ещё… Нет… Не рассчитывать… Надеяться! Было достаточно глупо… Хоть и желание полюбоваться её сизыми глазами, подобными необъятному небу, чуть подольше всё-таки имелось… Милыми очертаниями лица, запомнившимися ещё с детства… Длинными волосами, цвета лунного света, сводивших меня с ума… Хотелось… Хотелось просто узнать, как у неё дела… Что произошло за все эти годы… Что она делала после нашего расставания… Да и много чего ещё, вот только положение и состояние у меня были далеко не те, чтобы спрашивать такое, не говоря уже про моральное на это право, поэтому оставалось только молча благодарить её взглядом, неловко скользящим время от времени по её силуэту.       — Эритор, всё в порядке, можешь возвращаться, — приготовившись выйти, сказала она нашему капитану, после чего наше средство передвижения вновь остановилось.       — Спасибо, вижу, ты преуспела в своих способностях, — послышался голос командира за стеной в момент, когда повозка полностью остановилась.       — Угу… — не многословно ответила мечница, после чего кэп запрыгнул обратно к нам внутрь, и мы двинулись дальше. Месор тем временем сконцентрировал своё внимание на Лое и Броке, пытаясь привести их в чувство, а Эритор плюхнулся обратно на свой ящик, стоящий напротив меня.       — Ну, ты как? Больше не пугай так…       — Х-хорошо, постараюсь… — с трудом удалось мне ответить. После чего командир хотел было закрыть окошко через которое он позвал Альри, но его прервал внезапно пробудившийся Брок, словесно остановив руку на половине пути.       — Вот уроды, где они! — резко поднялся здоровяк, явно не в лучшем расположении духа.       — Спокойней, Брок, ты только пришёл в себя, давай без лишних движений, — хотел успокоить нашего товарища Месор.       — Где Лоя!?       — Успокойся, Брок, всё в порядке. Уродов-убийц перебил Андор с ещё дюжиной преследователей. Лоя рядом с тобой, мы в безопасности и почти в пункте назначения, — подключился и Эритор к диалогу, после чего ярость в нашем друге поутихла, как только он завидел рядом с собой лежащую снайпершу.       — Что с ней? — уже спокойнее спросил наш представитель авангарда, и хотел было дотронуться до своей скрытой пассии, как вдруг резко отдёрнул руку, и сделав максимально суровый вид, переключил всё своё внимание на капитана.       — Мы все получили достаточно серьёзные ранения в том бою, и Лоя, к сожалению, не стала исключением, только из-за своевременного наложения знаков лечения Месора перед отключкой, нам удалось избежать печального исхода… — продолжил командир.       — А ты неплох, Месор! Тузы в рукавах значит держишь. Не знал, что ты умеешь смертельные раны залечивать. Из меня там такое решето сделали, я уж и не надеялся встать… — похвалил нашего лекаря Брок.       — Ну не все, конечно. Понимаешь, всё зависит от сложности повреждения и её структуры, вот, к примеру, внутренние кровотечения я не могу исцелить потому что…       — Так всё-всё, стоп! Тебе в рот палец не клади по локоть откусишь, лучше скажи, почему она ещё не в сознании, — подняв руку, прервал наш здоровяк, многочасовую начинающуюся лекцию.       — Ну-у, я сначала решил на тебе лечение сосредоточить…       — Балбес! В начале идут всегда девушки, а потом уж мы. В детстве не учили, что ли? — спросил наш нравоучитель, отвесив несильный подзатыльник нашему магу.       — Да не кипятись, сейчас я её приведу в чувство, благо силы у меня ещё остались, а ты, кстати, не особо бодрствуй, и лучше отдохни, моя магия не волшебная палочка, по взмаху которой всё моментально пройдёт, а действующая поэтапно, в медленном темпе целительная магия солнца, требующая длительного отдыха, особенно при таких критичных повреждениях.       — Ага, давай только без своих демагогий, а то я засну быстрее, чем ты и до середины расскажешь, — вернулся обратно на пол Брок. — Слушайте, а откуда эта повозка вообще взялась? Это всё часть твоего плана, Эритор? И когда я экзоскелет свой увижу? — продолжил он чуть погодя, в то время, как Месор начал создавать большое количество знаков уже для Лои.       — Не совсем, если честно… Нам помогла наша с Андором бывшая подруга из клана — Альриада, которая и подоспела на помощь с припасённой повозкой неподалёку, и с запряжёнными в неё лошадьми. А экзоскелет ты увидишь, когда мы прибудем на место, его должен будет Рик телепортировать, — ответил разом на все вопросы командир.       — Мы, считай, прям удачей обмазались по самое не хочу… А как, кстати, Андор-то всех осилил? Гранатами закидал? И судя по его виду, одну он явно не добросил… — с усмешкой спросил Брок, который никак не хотел успокаиваться. Ну его сарказм можно было понять, так как никто из нашей команды, кроме Эритора, не знали моего прошлого и способностей, да и рассказывать про это не особо-то и хотелось.       — Ага, парочка моих разрывных, и твой бы экзоскелет тоже бы живым не ушёл… — решил я не обижаться на здоровяка, и кое-как попытался поддержать его стёб с улыбкой.       — Тебя что ещё и контузило, что ли? Месор, подлечи-ка его ещё потом, а то он бредить начал, — ответил наш паровой инженер, что вызвало лёгкий смешок у командира. Да уж Брок как всегда оставался на своей волне, хотя зная его, таким способом ему лишь хотелось отвлечься от всех проблем, и заодно разрядить обстановку для нас, как это в принципе делал каждый из команды в различных ситуациях. Он продолжал и дальше сыпать какие-то свои саркастичные мысли по поводу произошедшего, и видя, что мне не до его провокаций, переключился на нашего лекаря, пытаясь допытать его, чтобы он рассказал, как у него так здорово получилось всех спасти, но вот только тот был непреклонен, и пытался «задавить» его терминологией. Коренастый паренёк, правда, ни в какую не хотел сдаваться, и разговор у них достаточно затянулся, грозя перерасти в очередной спор. Эритор между тем отказался от идеи поговорить со мной о Альри, так как не успел закрыть окно, ведущее к ней, да и ребята своей словесной перепалкой перекрывали любую возможность к разговору на личные темы.       — Так ты после ранения в сознании всё это время находился? Или ты и без сознания умеешь накладывать свои знаки?       — Нет, из-за полученной пули я всё же лишился чувств, но вот мои символы «Поддержания жизни» и «Интенсивной регенерации» продолжили работу, ведь полностью духовная связь не была утеряна, и магия не прекращала лечение, черпая силу из моей ещё не погибшей души, — пояснил своему любознательному товарищу маг.       — А ты, оказывается, не пальцем деланный, как у тебя сил-то хватило поддерживать их всё это время?! — удивился Брок, продолжая отвлекать себя расспросами. Кроме же поддержания беседы, он так же не забывал и поглядывать за Лоей, ожидая её пробуждения больше всего на свете, судя по неимоверно тёплому взгляду, зыркающему на неё.       — Да… — чуть с задержкой ответил лекарь, после чего выражение его лица изменилось с нейтрально-весёлого на хмурое, а в руках появилась небольшая дрожь.       — Что такое? Что-то случилось? — присоединился к диалогу и командир.       — Не-ет, нет. Просто устал сильно… Много сил ушло… — врать Месор, конечно, не умел, но допытывать его никто не стал, а спустя примерно минуту после ответа в себя пришла Лоя, отвлекая ещё больше от дополнительных вопросов к целителю. Девушка открыла глаза и неловко поднялась, осматривая всё вокруг и рукой нащупывая свою винтовку.       — Всё в порядке, Лоя. Мы спаслись… — успокоил её командир, заметив, как она ищет своё оружие.       — И не шевелись особо, лечение ещё не закончено, — сразу дал свои рекомендации маг, а Брок так обрадовался произошедшему, что расплылся в широкой улыбке, и резко вскочил со своего места, достаточно сильно влетев макушкой в небольшую выпирающую балку на потолке, что моментально вызвало лёгкий смешок у снайперши.       — Ну, этого мне кажется, уже не спасти… — ответила как ни в чём не бывало рыжеволосая бестия, глядя на здоровяка, не убавившего своей радости, хоть и чешущего ушибленное место.       — Ха-ха-ха, а тебе всё не по чём! — по-доброму заметил Эритор.       — Как ты? — подключился наконец-то и Брок.       — Бывало, конечно, и лучше, ну это ничего… Я рада, что мы справились… Кстати, а как, — смягчилась снайперша, и посмотрела в мою сторону, — Андор?       — Да он там гранатами всех закидал, не бери в голову, — озвучил свою ложную версию здоровяк, отходя от нахлынувших чувств и возвращаясь в своё обычное состояние.       — Спасибо, без тебя бы у меня не получилось… — поблагодарил я за нечеловечески точный выстрел, который спас меня от смерти в прошлой схватке.       — Не-е, не за что… — впервые я слышал, чтобы Лоя заикалась, а взгляд на пару секунд стал совсем потерянный. — …будь впредь осторожней! — быстро пришла она в себя, одарив меня укоризненным взглядом, подобно старшей сестре на провинившегося брата, как ни в чём не бывало.       — Постараюсь… — сделал я вид, что этого не заметил. Говорить хоть и было проще благодаря заклинанию Альри, но всё равно оставалось трудным, поэтому я снова перешёл в режим наблюдателя, набираясь сил. Ребята быстро рассказали пробудившейся девушке про нашу спасительницу, её повозку и дорогу, которую мы преодолеваем. После недолгих объяснений в воздухе повисла тишина, прерываемая разве что глухим цоканьем копыт о дорогу и завыванием ветра, кажется, как бы мы не отвлекали себя разговором, усталость и тяжесть пережитого давала о себе знать. Да и вопросов накопилось за последние два дня слишком много, вот только доставать сейчас всем этим командира, ни у кого не имелось ни желания, ни сил, поэтому каждый погрузился во что-то своё. Такое было и у меня, но я старался ни в коем случае не дать себе вспоминать прошедшие события, чтобы не загнать себя в ещё большее отчаяние, ведь убитые мной люди то и дело всплывали перед глазами смазанными силуэтами. Мне и раньше приходилось убивать, но не стольких за раз… И… И не с такой жестокостью… Поэтому я пытался ограничить свой мозг от этих эмоций всеми возможными способами, одним из которых это просто заострить свой взор на пыльной дороге, уходящей куда-то вдаль. Она никак не изменилась за всё время поездки, и оставалась такой же пустынной, как и в начале моего пробуждения. По сторонам только и виднелась безжизненная земля, украшенная редкими камнями разных размеров и форм, ни одного дерева или даже кустарника здесь не было и в помине. Кажется, земля здесь крайне неплодородная, а это означало, что мы приближаемся к границам владений нашего клана. Помню, как на уроках по картографии мы изучали ближайшие к нам местности, и одной из них была каменистая долина подобно этой. Это, конечно, могла оказаться и не она, но чувство приближения к своей родине и дому я ни с чем не спутаю. Оно ни чем не выделялось физически, такой же воздух, то же небо, земля, гектаров которой ни один миллион в остальном мире. Чувствовало приближение само сердце, его переполняли смешанные чувства горечи из-за искусства, изученного здесь, и поступков, совершённых благодаря ему, однако на противоположной части весов находилась моя любимая семья, оставленная мной, и не чужие мне люди, с кем я провёл не один год. Ну, с этим ничего не поделать, и это нужно было просто принять и преодолеть, взглянув своим былым страхам в лицо. Интересно, а нас с Эритором искали после того, как мы сбежали? Ведь мы тогда тщательно подготовились к этому, выбрали время, когда патрулей минимальное количество, а наши родители находились на общем сборе, что выиграло нам тогда ещё больше драгоценных минут. Помню, как мы тщательно продумывали наш маршрут, готовили лодку для рыбалки на озере, как экономили лорены для нашего ухода… Нас было трудно разоблачить и остановить… Но тут мои глаза непроизвольно повернулись в сторону всё ещё открытого окошка, где находилась та, кто прочла наш идеальный план словно открытую книгу и поняла всё сразу. И хоть пыталась меня переубедить, она не сделала ни одной попытки помешать нашему замыслу. После таких мыслей мне стало ещё хуже на душе, и взор вернулся на дорогу, пытаясь снова отстраниться, однако это оказалось достаточно сложно. Ведь не удивлюсь, если она ещё и задержала родителей с остальными, заметивших наше отсутствие, и заведомо дала им неверное направление. Как же хотелось с ней поговорить, но в таком состоянии мне и слово лишнее с трудом удаётся вымолвить, не то что объяснить что-либо и извиниться… Вот как только приду в себя, обязательно с ней объяснюсь! Правда, не знаю, захочет ли она меня выслушать, но как говорится, попытка не пытка, хотя в моём случае это может оказаться настоящей пыткой… Внезапно мои внутренние терзания прервала рука, появившаяся с крыши повозки, схватившая ловким захватом плащ того кто стоял у выхода — Месора, и, отправив его за борт так быстро, что тот даже ничего прокричать не успел, не то что отреагировать. В ту же секунду на его месте образовался тёмный приобретающий очертания человек, но только он начал проявляться, как рядом не понятно каким образом сразу же появилась Альриада, подставив клинок к шее незваного гостя. Вот только он тоже был не из робкого десятка, и успел направить к её лицу странной модели пистолет, и кажется, я знал, кому принадлежал данный тип огнестрельного оружия.       — Ух… Ну, у вас тут и тесновато… — как ни в чём не бывало прозвучал весёлый голос Рика.       — Какого… — единственное, что смог выдавить Брок, оценив ситуацию.       — И тебе привет, броненосец! — поздоровался наш странноватый товарищ. — А вас как зовут, миледи? — уважительно обратился он уже к Альри, не убирая при этом дуло пистолета от её лба.       — Опять ты за своё, Рик. Сколько раз просил нормально себя вести… Верни Месора… — наконец-то подключился к ситуации командир. — И убери уже пистолет!       — Ладно, ладно, — виновато произнёс он, и, убрав оружие, осторожно свободной рукой указал на окно к кучеру, откуда на нас смотрел абсолютно непонимающими глазами лекарь.       — Эритор, это ваш друг? — спросила наша мечница, явно пока не собирающаяся раньше времени убирать клинок в ножны.       — Да… Но он немного… — старался подобрать слова капитан, чтобы не обидеть, и после недолгих раздумий добавил, покачивая ладонью из стороны в сторону, — своеобразный! Так что не держи на него зла, спрячь, пожалуйста, клинок.       — Своеобразный это ты раз в сто смягчил, — дала о себе знать и снайперша, пытающаяся приподняться, но из-за количества места это было достаточно неудобно. — Давай обратно на крышу!       — О, Лоя, если тесно, могу переместить тебя на первые ряды к Месору, тебе там, кстати, как? Удобно? — поинтересовался Рик, глядя на мага, который всё так же молча смотрел на нас через окошко, в то время как Альри убрала свой меч от шеи гостя обратно в ножны.       — Не… Не… Не делай больше так, пожалуйста… — выдавил он из себя, явно получив пару седых волос от таких фокусов нашего странноватого товарища.       — Да ладно тебе, ты ж даже упасть толком не успел…       — Не знала, что у вас друзья среди чёрных странников имеются, — чуть удивилась Альри. — Правда, лучше бы вы кого по спокойнее нашли…       — О, Эритор, она тоже обо мне знает! — обрадовался Рик, после чего повозку немного тряхнуло. — Месор, кстати, ты бы там поводья взял что ли, порулил бы немного…       — Да, сейчас… — прислушался наш маг к единственно дельно-сказанным словам гостя, после чего развернулся к нам спиной и принялся выравнивать лошадей обратно на дорогу.       — Кстати, а где твои люди? — спросил Брок, протиснувшись к выходу, и посмотрев на крышу.       — Ха-ха-ха, ты что серьёзно подумал, что они на крыше? — разразился смехом чёрный странник.       — Да на тебя посмотришь, не удивлюсь, если ты их под повозкой спрятал… — попытался огрызнуться здоровяк. — Надеюсь, ты мой экзоскелет не забыл телепортировать?       — Он у моих товарищей, не беспокойся.       — А так они уже на месте? Быстро же вы…       — Да не, они ж под повозкой, ты сам говорил! — Шутку наш авангардист не оценил, и хотел было ринуться, чтобы наказать шутника, но тот моментально растворился, так же быстро, как и появился.       — Брок, будь ты хоть поумнее, что за ребячество? — осадила здоровяка снайперша.       — Не ну, а чё он? Нормально сказать не может? — совсем по-детски решил он оправдаться.       — А у вас всегда так весело? — поинтересовалась Альри, глядя за ситуацией со стороны.       — Ну, с Риком по-другому не бывает… — немного виновато вздохнул Эритор.       — Ребят, там, кажется, нас ваши друзья встречать едут, — показался из-под крыши наш безумный гость. — Правда, их что-то многовато для приветственной процессии...       — Что? Какой ещё процессии? — подошёл командир к свисающему товарищу, его примеру сразу последовала и Альри.       — Ну вон, смотрите, у ребят на нашивках клинок нарисован, я думал ваши… — протянув подзорную трубу капитану, предположил Рик.       — У всех разные нашивки, это точно не наш клан! — безнадёжно заметил Эритор. — Альри, сколько примерно до границ нашего клана?       — Час-полтора при спокойной езде, может чуть больше…       — Проклятье, ты можешь нас телепортировать, Рик?       — Всех сразу? Да ты издеваешься?! Я, во-первых, местности вашей не знаю, во-вторых, вас слишком много, в-третьих, расстояние слишком большое…       — Простого «нет» было бы достаточно, — подметила Лоя, успевшая осторожно встать, и тоже начиная рассматривать надвигающегося неприятеля в прицел своей винтовки.       — В-четвёртых…       — Я понял, Рик, — не дал командир развить мысль дальше своему товарищу. — Почему они нас догнали?       — Ну, тут всё очевидно, — в секунду поменялся он в лице, сделав его максимально суровым, и за считанные секунды скрылся на крыше.       — Что очевидно?       — У них появилось подкрепление, и судя по тому, как быстро они сюда добрались, состояло оно ещё из опытных магов-путеводителей, а значит… — вдруг его голос прервался, а сверху послышалась резкая возня и выстрелы. — Останови повозку, лекарь, от таких, как они, не уйти.       — Чего? — непонимающе переспросил Месор.       — Тормози! — подхватил Эритор, после чего послышалось недовольное ржание лошадей, однако повозка довольно быстро смогла остановиться.       — Лоя, ты прикрываешь нас из повозки! Брок, Андор вы останетесь с ней. Месор, идёшь со мной! Аль… — тут командир хотел что-то приказать и Альри, но в последний момент передумал и спросил: — Можешь помочь нам ещё раз?       — Какова наша тактика? — вместо ответа спросила мечница.       — Мы в видимости магов, которые могут телепортировать к нам противника, значит займём оборону, чтобы встречать их на подходе!       — Это похоже на самоубийство. Что мы будем делать, когда нас нагонит остальная часть отряда, их же там не меньше сотни… — прокомментировала Лоя ненадёжный план командира.       — Других вариантов нет…       — Вариантов действительно нет, — вдруг появился перед выходом Рик. — Мне нужно уйти… — немного раскаивающееся произнёс он на прощание, после чего исчез в своей тьме, не оставив за собой и следа.       — Вот урод, он мне сразу не понравился! — первым дал оценку действиям дезертира Брок.       — Он сделал и так больше, чем нужно… Сосредоточьтесь на схватке! — не дрогнул наш капитан, в то время как прямо перед нами появилось сразу несколько противников, облачённых в латные доспехи. Выстрел Лои не заставил себя ждать, а Альри, моментально среагировав, оказалась рядом с появившимся врагом и круговым ударом лишила жизни сразу троих.       — Моментальная телепортация четырёх за раз? Это явно не их предел! — сделал выводы командир, выпрыгивая из повозки и готовясь к бою, Месор же последовал его примеру, и встал позади двух наших мечников. Вдруг на крышу повозки что-то приземлилось, и спрыгнуло на мага сзади, но Эритор не дремал, и принял удар раньше, чем он достиг цели. Быстро отведя атаку противника, он рассёк кирасу новоприбывшего, и ударом ноги в грудь откинул его от повозки. Вражеские мечники то и дело появлялись в разных местах, пытаясь застать соперников врасплох, но ребята хорошо держали оборону и практически моментально реагировали на их появление, не смотря на все свои перенесённые раны. Месор в этом им активно помогал, то и дело перекладывая свои знаки, и постоянно меняя позицию, держась позади товарищей. Я ничем не мог помочь им, моё тело и разум были на пределе, а основная сила неприятеля становилась только ближе. Меня снова начало окутывать отчаяние, чем же мы так провинились, что на нас ополчилось такое количество человек. Даже Рик с его силой предпочёл больше в этом не участвовать, хотя зная его, это неудивительно, он всегда находился на понятной только ему волне. Вдруг прямо перед нами появился экзоскелет, который сразу же по прибытию запустил свою механическую руку в сторону Альри, та конечно же без проблем увернулась, и кулак разнёс правую сторону повозки вместе с одним колесом, из-за чего она накренилась, и Лоя, потеряв равновесие, промахнулась по нему.       — Твою ж мать, у них и такие есть, это же боевой экзоскелет! — прокомментировал ситуацию Брок, чуть не упав при тряске. Эритор хотел разрезать трос, соединяющий руку и бронекостюм, однако как только лезвие коснулось металлического провода, клинок отскочил от своей же ударной силы, а сам шнур заискрился молниями, от чего командир отшатнулся, получив нехилый разряд. Сразу же за экзоскелетом появилась пара противников в лёгких бледновато-синего цвета доспехах, вооружённая винтовками. За доли секунд они определили нашего стрелка и сделали залп, благо Лоя успела пригнуться за порог повозки, и пули попали в «молоко». Альри хотела сразу же их устранить, метнув клинок с помощью «единения», но их машина свыше двух метров с несвойственной ей быстротой защитила союзников, ударив по мечу своей свободной рукой, при этом быстро возвращая вторую. Вот только он не знал, что этого не хватит для защиты, и меч, поменяв направление, со скоростью света пронзил одного из вражеских стрелков, второй же успел среагировать и заблокировал выпад стальной частью своей винтовки, но этого оказалось достаточно для того, чтобы наша снайперша среагировала, и попала в единственное открытое место за экзоскелетом — в край ноги противника. Такого ранения враг явно не ожидал, и потеряв концентрацию, ослабил блок, после чего оружие Альри окрасило его небесно-синие доспехи в алый цвет. Перемещающиеся же противники не дремали, и сразу же около нашей мечницы появилось несколько новых фигур, когда она ещё не успела вернуть клинок. Месор хотел помочь одной из атакующих магий, но девушке это не особо требовалось, и она побежала прямиком к своему орудию убийств, ловко минуя экзоскелет неприятеля. Правда, наш маг всё-таки успел выпустить одну из своих молний, которая задержала ненадолго противника, попав сразу по троим. «Думаешь, они справятся?» — послышался в голове голос, после чего по всему телу прошли мурашки. Я не хотел отвечать… Как же осточертело это чувство, зажмурившись, я пытался привести мысли в порядок, и обдумать, как помочь друзьям без использования проклятой силы. «Да не стану я забирать твою жизненную энергию… Просто решил спросить пока могу…» — не получилось у меня прогнать тьму из сознания. Мне было бы легче пустить пулю в лоб, чем снова опуститься в то небытие, в котором я тогда находился, поэтому собравшись с оставшимися силами, попытался максимально отстранить своё сознание от всех негативных эмоций. Спустя пару минут голос пропал, но ужас всё равно окутывал меня, голова просто не хотела работать, слишком сильно она была перегружена всеми событиями. Вдруг раздался взрыв, и повозку не хило тряхнуло, так что она повалилась на бок, выбросив всех её «жильцов» наружу.       — Вот же блядство! — послышался голос Брока, который быстро пришёл в себя, и сразу же метнулся к холодному оружию погибших воинов, лежавшему неподалёку.       — Альри, прикрой Андора! — скомандовал Эритор, беря на себя магов в синих рясах, появившихся от куда-то справа, от чьих рук, судя по всему, и пострадала повозка. Лоя с трудом поднялась и сразу же сменила позицию за перевёрнутым средством передвижения. Лошади в это время, испуганные взрывами и освобождённые от пут, громко заржав, кинулись на свободу. Я же попытался встать и укрыться, но далось это с большим трудом, тело будто весило целую тонну, а держать равновесие было сущей каторгой. Альриада, конечно, уже вернув свой клинок, неслась в мою сторону, однако мне не хотелось отягощать и так не особо простой бой, ведь тройка, которую парализовал Месор, уже пришла в себя и преследовала его, в то время как маг пытался держаться ближе к Лое, заканчивающей перезаряжать свою винтовку. Воин в экзоскелете тоже не хотел оставаться в стороне, поэтому двинулся вслед за нашей мечницей, выпустив при этом свою руку-кувалду в её сторону, благо та смогла от неё увернуться. Внезапно посередине поля боя появилось ещё три стрелка с револьверами наготове, и, оценив ситуацию, сделали с десяток выстрелов в беззащитного Эритора, пытающегося расправиться с магами, и тут ему предстоял сложный выбор: отразить пули и открыться вражеским заклинаниям или продолжить нападение, но обзавестись несколькими дырками в теле. Его дилемму решила мечница, моментально среагировав на появление новых противников, её рука сразу же отправила свой клинок на подмогу, и успела отразить залп, в то время как командир нагнал одного из чародеев и расправился с ним, между тем как двое других уже набирали дистанцию для безопасного создания новых заклинаний. Вот только Альри осталась временно без оружия, а их стальной монстр приближался вместе с ней ко мне, тут помощь пришла уже от Брока. Поняв, что со своим фехтованием он вряд ли чем-то поможет, он метнул меч девушке. Чуть-чуть, правда, здоровяк не добросил, только ей этого оказалось достаточно, быстро уйдя влево, она успела объединиться с новым клинком, встав при этом в оборонительную стойку. Я лишь пытался и дальше отходить к перевёрнутой повозке, но передвигать ногами было невыносимо больно, и казалось, что при каждом шаге то и дело упаду. Человек же в бронированном костюме, кажется, оказался только рад такому повороту, и накинулся на хрупкую девушку чередой ударов своими стальными кулаками. Она ловко уворачивалась от них, изредка пытаясь пробить его доспех, вот только этот клинок явно не создавался для таких целей и просто-напросто отскакивал от стали. Лоя своевременно открыла огонь по стрелкам, перезарядившим свои револьверы, попав одному из них прямо в голову, от чего оставшиеся сменили свою цель — с Эритора на неё. Снайперша отлично понимала это, и после выстрела спряталась обратно за преграду, Брок же, чтобы не подставляться, быстрым, насколько это возможно, рывком оказался рядом с ней. Мне тоже оставалось немного до укрытия, но заметив это, последние патроны враги выпустили в меня. Ждать помощи не откуда, все были заняты своими оппонентами… Из последних сил я хотел кувыркнуться в сторону спасительной преграды, однако тело к такому оказалось не готово, поэтому, отдавшись силе гравитации, мне оставалось только надеяться, что я упаду быстрее, чем меня настигнут пули. Расчёт, конечно, скверный, тем не менее не делать абсолютно ничего и просто принять смерть не в моём стиле. Глаза непроизвольно зажмурились, надеясь на чудо, ведь бывает так в жизни… «Ты исчерпал свой шанс!» — громогласно пронеслось у меня в голове, и я плюхнулся на землю, в то время как неподалёку послышался неприятный стук чего-то металлического. Открыв глаза, мне с трудом удавалось им верить, ведь передо мной стоял экзоскелет Брока.       — Доставка на дом! Принимайте! — послышался чей-то голос. — Залазь, здоровяк!       — Рик? — удивлённо спросил Брок. После его слов, присмотревшись, я увидел, рядом фигуру в знакомом чёрном камзоле с серебристыми волосами, которая, облокотившись на броню, невозмутимо наблюдала за происходящим.       — Иди лучше со своим братом по ремеслу подерись, а не вопросы задавай, — в своём репертуаре ответил наш чёрный странник. — Не видишь, девушке там совсем тяжко…       — Х-хорошо… — немного растерянно сказал наш воин авангарда, но ноги уверенно уже несли его к броне. Стрелки хотели этому помешать, но Рик, телепортировавшись к ним, не дал этого сделать, оглушив их рукояткой своих пистолетов по затылку. После чего он помог Эритору, которому приходилось не легко в сражении с двумя магами, так как они успели выработать тактику, и не давали мечнику подойти к ним, используя дальнобойную магию, постоянно заставляющую его отступать. Чёрный странник воспользовался тем же приёмом, что и в прошлый раз, приблизившись к ним с помощью своей способности, он прострелил им колени, после чего послышались истошные крики, однако добивать он их не стал. Телепортации новых врагов больше не было, а значит можно будет чуть-чуть передохнуть от постоянных сюрпризов. Брок тем временем уже успел залезть в свой костюм через открытые грудные пластины, и со всего разбега протаранить экзоскелет врага, обездвиживая его, давая при этом полную свободу действий Альри. Она быстро сменила клинок на свой, и хотела помочь нашему магу, но этим уже занялись Эритор с Лоей. Командир слишком ловко для его состояния удерживал противника на расстоянии, не давая приблизится к снайперше, в то время как та точно выцеливала врага и устраняла его. Вот только Брок, к сожалению, никак не мог справиться со своим собратом, так как после того, как он в него влетел, тот успел его отбросить, и довольно изрядно помять корпус брони своими мощными ударами. Благо Рик решил эту проблему. Выгадав момент, хозяин теней оказался позади паровой машины, и, разрезав внешнюю защиту, вытащил паровое ядро, оставив весь экзоскелет обесточенным, из-за чего тот моментально остановился вместе со своим владельцем.       — А сразу так не мог? — с негодованием спросил наш здоровяк.       — А ты? — иронично ухмыльнувшись, спросил Рик, на что Брок лишь недовольно цыкнул из-под шлема, в принципе, не ожидая другого ответа от нашего странноватого товарища. Я же между тем смог пересилить себя и подняться снова, глаза сразу же заметили, почему новых врагов не появлялось, основные силы были буквально в нескольких сотен метров от нас, их кавалерия приближалась с неимоверной скоростью, за ней же тянулись ещё несколько линий пехоты с парочкой экзоскелетов, и где-то на горизонте виднелись десяток силуэтов, видимо, магов и командиров. Не понятно, правда, как они отдавали приказы и телепортировали своих воинов, однако это не самый актуальный вопрос сейчас.       — И что будем делать? — напросился сам вопрос от Лои после того, как все заняли позицию за повозкой, среди которых оказался и я.       — Ну-у, вы можете тут постоять, подождать минут двадцать, а я с ними разберусь… — абсолютно беззаботно ответил Рик, глядя на приближающуюся армию, меняя при этом пистолеты на клинки.       — Понятно, а более правдоподобные варианты будут? — вмешалась Альри.       — В смысле более правдоподобные? Это был самый правдоподобный! — не унимался чёрный странник.       — Успокойся, Рик, я рад, что ты вернулся, но мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось, поэтому, может, всё-таки телепортируешься отсюда? — предложил наш капитан.       — И пропустить самое интересное? — с улыбкой ответил вопросом на вопрос командир «Чёрных камзолов». — Да и тем более все свои дела я уже закончил… — уже чуть мрачнее ответил он.       — Ну, тогда держим оборону… — вздохнул чуть опечаленно мой друг, и когда конница оказалась уже на финишной прямой добавил: — Спасибо за то, что вы со мной!       — Кто первый?! — проигнорировав слова кэпа, Рик вскочил на повозку, и, перехватив рукоятки своих клинков, готовился принять первый удар. Лоя успела в это время снять выстрелом одного из всадников. Эритор готовился прикрыть правый фланг, за Альри была левая сторона, Брок закрывал наше построение «Коробкой» со своим экзоскелетом, ну и в центре находились я, Месор и наша снайперша. Не знаю, кто о чём думал в этот момент, но они явно не желали сдаваться без боя, и готовы бороться за свою жизнь до конца. Надеюсь, у них это получится! Первая волна основных сил неприятеля между тем захлестнула нас, по своему обыкновению Рик сразу же переместился к ближайшей тени всадника, и ловко выбив его из седла, завладел лошадью, начав сеять хаос в рядах противника. Брок своими могучими ударами то и дело опрокидывал на землю врага, иногда даже вместе с животными, Альри, ловко уворачиваясь от довольно плотного строя неприятеля, успевала ещё и контратаковать, насколько это являлось возможным. Командир пытался последовать её примеру, но сил у него явно не хватало, поэтому после нескольких своих контратакующих выпадов, он перешёл в глухую оборону. Лоя между тем отстреливала последние оставшиеся патроны, а Месор пытался своей магией максимально помочь остальным, один только я сидел, облокотившись на повозку, и смотрел куда-то в небо, как будто ища в нём нашего спасения. Солнце было надёжно скрыто за томными облаками, подобно спасению отсюда. Меня опять охватила безнадёжность и тщетность, мои глаза боялись оторваться от неба, боясь увидеть кого-то из товарищей мёртвыми. Это невыносимое чувство, а боль в теле начала возвращаться с утроенной силой, добавляя ещё больше неприятных ощущений. «Пусть это всё наконец-то закончится… Достаточно этих бессмысленных смертей и страданий!» — пожелал я от всего-всего сердца, но что значили простые мысли и желания такого беспомощного человека, как я… Просто ветер в поле, не более… Внезапно солнце выглянуло из-под своих густых пленителей, и озарило, мне кажется, сразу все уголки этого мира. Что же это могло значить? На этот вопрос мне вдруг ответила непонятная мелодия, послышавшаяся так отчётливо и красиво, что, казалось, она была у меня в голове. И я знал только один инструмент, способный передавать такие звуки — «Наступательный горн клана Чёрных клинков!»