Котёнок Цербера

Утро. Сентябрь. Прекрасная солнечная погода. Тепло. — Дже-е-ек, я так рад, что ты всё-таки смог поступить в старшую школу! Ты такой молодец! Горжусь! — до ушей улыбался парень с ярко-рыжими волосами, напоминающими о приближении настоящей осени. Его звали Ален. Джек зевнул и лениво кивнул. — Да уж, — усмехнулся он, — теперь хотя бы жить как обычный человек смогу. А то вечно то работа, то разборки. Он пнул камень, валявшийся на дороге, а затем поднял взгляд на Алена. — Как думаешь, сколько им времени понадобится, чтобы пожалеть о решении принять меня сюда? — Да ну, брось, — поддержал рыжий друга, — я тебе во всём буду помогать, даю честное дружеское! Ален похлопал его по плечу. Путь до школы занимал немного времени — всего в паре кварталов от дома друзей. Линейка прошла вчера. Многие так и не успели ни с кем познакомиться, поэтому решили отыграться на первом дне. Ален радостно всех приветствовал и уже кого-то знал по именам. Два друга нашли свой класс. До звонка оставалось ещё десять минут. Джек настороженно смотрел на каждого проходящего, но как только Ален заговаривал с кем-либо, старался выглядеть менее угрожающе. Хотя его рост, черты лица и хмурые брови сами делали своё дело, отпугивая всех вокруг. Найдя класс, Джек сел около окна в дальнем углу и потянулся, разминая тело. — Сядешь со м… — начал парень, но тут же осёкся, заметив, что друг задержался у входа, снова мило беседуя с кем-то. Откинувшись на спинку стула, Джек начал рассматривать ребят, собравшихся здесь. Все разношёрстные, абсолютно непохожие друг на друга. Словно их собрали с разных планет. А может, и похожи. Просто Джек привык к ребятам из приюта — у них у всех одни повадки, одни манеры, один говор. А здесь… Здесь всё иначе. Дети, у которых есть семья, есть своё прошлое и определённо есть будущее. Они самовыражаются, одеваются в модные шмотки и, кажется, совершенно не знают другой, бедной жизни. Его взгляд остановился на тёмноволосом парне, к которому как раз подошёл Ален, видимо, намереваясь подружиться с абсолютно каждым. Тёмноволосый парень сидел в противоположном углу от Джека — последняя парта в ряду у стенки, самая близкая к выходу. Ален подошёл сзади и лёгким движением хотел отвлечь одноклассника от книги, но мигом получил удар по руке, будто его молниеносно ударила кошка. — Не трогай, — выплюнул парнишка и прижался к стенке кабинета. — Ой, извини, я тебя напугал… — смущённо и с лёгким испугом произнёс Ален, потирая ушибленное место на ладони. — Не говори со мной, — мрачно произнёс тёмноволосый. Его чёлка навалилась на очки, полностью закрыв глаза. Ученик сжался, пряча руки под партой. Ненадолго в классе наступила полная тишина. Присутствующие насторожились, но быстро вернулись к своим делам. Ален от такого неожиданного заявления сделал шаг в сторону. Джек растерянно смотрел за этим, а затем фыркнул. Мелкий, а сколько спеси. Много чести на таких своё время тратить. — Ален, скоро звонок, — произнёс парень, не сводя глаз с брюнета. Рыжий подошёл к другу и сел рядом. День пролетел незаметно. Новые уроки, сложный материал. Большая нагрузка выпала на плечи ученикам. --- Прошло два месяца. Класс успел разделиться на своеобразные компании, или мини-группы. Джек и Ален так и остались вдвоём, а таинственный замкнутый брюнет — совсем один. Как выяснилось, его зовут Лука. Бывало, он пропускал день или два из-за болезни, но учителя его не ругали. На удивление, он хорошо учился, в отличие от Джека. — Ох, Дже-е-ек, Дже-е-ек… мы с тобой точно слетим из-за этой высшей математики… — проныл Ален, пытаясь вникнуть в сложный пример, который не смог решить дома и теперь испытывал удачу за пять минут до урока. Джек тяжело вздохнул, смотря в свою тетрадь. Там красовался один решённый пример, а дальше уже вырисовывались облака, овечки, кошачьи лапы и всё остальное… В общем, всё, кроме задания, которое надо было выполнить. — Главное, чтобы не отчислили. — Махнул головой парень, а затем улыбнулся рыжему. — Хотя в твоём случае не главное. Что делать-то будешь? Может, кто-то из твоих новых дружков просветит тебя? — Дружков? Ты что, ревнуешь? Ты у меня один, единственный и неповторимый лучший друг! — Ален по-дружески легонько ударил в плечо Джека. Начался урок математики. Тут объявили интересную информацию: если сдавать проект каждые два месяца, будут снисходительно относиться к выполнению домашнего задания. То есть, делая проект по предметам раз в два месяца, можно было не переживать о верности домашней работы. Это не могло не радовать! Только вот условие: группой проект… с полным отчётом, кто и какую работу проделал. В группе должно быть не менее трёх и не более пяти человек. Тут началось бурное обсуждение. Джек и Ален застыли — то ли от радости, то ли от удивления. Всего за пару минут все всё решили и записались, выбрав темы проектов. — Та-ак, — протянул серьёзно учитель математики, — осталось только три человека… Джек, Ален и Лука. Вы будете последними выступать, седьмыми. После урока подойдите за темой. Мужчина продолжил вести занятие, а Ален посмотрел на Джека странным выражением лица — на нём выражалась радость, испуг, недопонимание, сомнение… Джек повёл плечами, когда поймал на себе взгляд друга. Вот так удача — попасть в группу с нелюдимым пацаном. Но ничего не поделаешь. Подставлять Алена, отказываясь от проектов, нельзя, а значит, придётся искать контакт с Лукой. — Поговорим с ним после урока, — предложил Джек и кивнул в сторону Луки. — Он же заинтересован в хорошей учёбе, смотри, как всегда серьёзен и сосредоточен. А если… Ну, в любом случае будем действовать по обстоятельствам. Ален кивнул. Ничего уже не попишешь. Но как только закончился урок, Луки и след простыл… Ален и Джек взяли тему у учителя. Решили поговорить после всех уроков. Но Лука так и не вернулся. Хотя его вещи так и остались лежать в кабинете. Ален нахмурился. Он явно что-то вспоминал или обдумывал. Джек зевнул и посмотрел на время. — Пошли домой, — ткнув друга в плечо, произнёс парень. — О чём с таким кислым лицом думаешь? — Джек… я слышал, что над ним издеваются… пойдём, поищем его. Мне неспокойно. — Ален начал собирать вещи пропавшего одноклассника, так как кабинет уже закрывали. — Издеваются? — задумчиво потянул Джек, шагая за другом. А ведь и правда. Этот парень всё время в болячках и ссадинах. Для Джека это в пределах нормы, но точно не для детей, растущих в благополучных семьях. Поэтому он такой нелюдимый? Его задирают? — Почему раньше мне не сказал? — Я думал, что тебе никто не интересен… да и это были всего лишь слухи, — оправдался Ален. Обойдя верхний этаж, на котором они находились, два друга спустились вниз. Они заходили в открытые пустые кабинеты, пытаясь найти одноклассника. Пришла очередь осмотреть мужской туалет. На первый взгляд он был закрыт, но стоило приложить чуть больше усилий — дверь открылась… и на друзей упала школьная форма. По свитеру с геометрическим узором можно было понять, что это одежда Луки. Тут послышались тихие всхлипы. Друзья прошли вглубь помещения. Крайняя кабинка оказалась закрыта снаружи с помощью швабры. Ален убрал её и открыл дверцу кабинки, из которой доносились всхлипы. Там, на полу, сидел Лука — только в белых трусах, вымазанных кровью, которая, видимо, текла у него из носа. Он нервно прижимал колени к себе. Лука посмотрел округлившимися глазами на пришедших и в страхе сжался вглубь кабинки. Глаза опухли от слёз. На носу красовался рубиновый синяк. По щекам остались чёрные разводы — видимо, от туши, а губы, по всей видимости, были в помаде, так как выделялись ярким оттенком. На груди у него было прицеплено что-то вроде самодельного женского бюста. Джек при входе в туалет подобрал одежду Луки и хмуро посмотрел на неё. Вряд ли он самостоятельно принял решение её снять в стенах школы. Когда послышались всхлипы и за дверцой оказался испуганный одноклассник, Джек и вовсе застыл на месте в негодовании. Значит, над ним и правда издеваются. Кто додумался до того, чтобы накрасить и избить этого мальчишку? Явно кто-то жестокий и недалёкого ума. На лице Джека заиграли желваки, и он сжал кулаки, желая разобраться с теми, кто пристаёт к слабым. — Одевайся. — Джек протянул парню его свитер и грозно посмотрел на него. — Кто это сделал? Лука дрогнул от приказа, но принял одежду и начал одеваться. Всё его тело дрожало, а дыхание было сбивчивым. Предварительно он снял самодельный бюст и выкинул. Попытался умыться, но только растёр по лицу «макияж». В гордом молчании он отобрал свою сумку у Алена и направился к выходу. Джек, стиснув челюсть, наблюдал за парнем. Ему хотелось самому натянуть на того этот дурацкий свитер — дрожащими руками у Луки это получалось крайне плохо. В целом у него не только со свитером возникли трудности, но и со всем остальным. Но всё же брюнет сдержался, думая, что такая самовольность явно не придётся тому по душе. Когда же Лука направился к выходу, не проронив ни слова, Джек взбесился ещё больше. — Постой ты. — Джек обхватил его запястье, которое казалось совсем худым, словно тот голодал по меньшей мере несколько недель, и, хоть он и постарался вложить в свой голос дружелюбие, всё же довольно грубо произнёс: — Мы тебе помогли вообще-то, не хочешь ничего сказать? Ноги Луки подкосились, все мышцы напряглись. Он резко обернулся на массивного Джека, который наверное был раза в три больше него. Ловким движением, как жонглёр, Лука вынул из переднего кармана сумки пузырёк с таблетками, открыл его всего двумя пальцами и за считанные секунды взял одну белую таблетку, разгрыз и проглотил. Его зрачки вмиг расширились, дыхание пришло в норму, а тело расслабилось. Он безразличным взглядом посмотрел на одноклассника и таким же тоном произнёс: — Отпусти или ясно скажи, чего хочешь. — Что ты принял? — Джек, нахмурившись больше прежнего, с возмущением посмотрел на одноклассника. Неужели он притащил наркоту в школу и так спокойно здесь её употребляет, да ещё и при свидетелях? — Даже если над тобой издеваются, это не повод для употребления… Как давно ты… на этих таблетках? — Почему тебя вообще это волнует?! — возмутился Лука. Но тут же принял решение — честно во всём признаться, надеясь, что так от него отстанут. — Это сильное успокоительное. Мне его врач прописал. У меня сильное нервное заболевание и повышенная тревожность. Принимаю с десяти лет, вроде… Что-то ещё? — Таблетки, — тихо повторил Джек и выдохнул. Значит, всё не так плохо. — Скажи, кто над тобой издевается, Лука. О таком не стоит молчать, понимаешь? Сегодня они делают с тобой всё это, — он рукой махнул на лицо парня, перемазанное косметикой, и продолжил, — а потом пускают по кругу. От безнаказанности у людей крышу сносит, а у подростков и того хуже. Так что будь хорошим мальчиком и позволь нам решить твои проблемы, чтобы после мы смогли вместе работать над совместным проектом, хорошо? Назови их имена, не бойся. Они тебя больше не тронут, — и, усмехнувшись, добавил: — Не смогут. На минуту в глазах Луки блеснула надежда. Он уже было хотел поддаться искушению и выдать своих обидчиков, но воспоминания дали о себе знать. Сердце ёкнуло, а на глазах отразился страх… — Я… я не могу… — голос Луки предательски дрогнул. Лицо стало кислым. Лука рывком высвободил свою руку из захвата Джека и бросился бежать, пока позволяла возможность. Джек растерянно уставился на спину Луки, который успешно ретировался. Взглянув на свою руку, которой ещё недавно сдерживал парня, он смутился. — Надо было дать тебе с ним поговорить, — стиснув руку в кулак, грустно произнёс Джек. — Похоже, я его только ещё больше напугал. Так он точно нам ничего не расскажет. — Виноватое выражение лица сменилось злым. Злость была сперва на свою вспыльчивость, которая спугнула парня, а затем на тех ребят, которые решили творить всё, что им вздумается, и поверили, что им всё это обойдётся. — Надо будет разузнать, кто за этим стоит. Есть идеи? Какие были слухи? — Да от меня тоже толку ноль, — подал голос Ален, не менее удивлённый ситуацией. — Я, в отличие от тебя, не умею общаться с детьми. А Лука очень на них похож… — Рыжий вышел из помещения, Джек последовал за ним. — Насколько помню, многое себе позволяют пацаны из одиннадцатого класса. Но знаешь, что интересно? — Ален посмотрел на друга и, не дожидаясь встречного вопроса, сразу же ответил на свой: — До этого в этой школе ни над кем никто не издевался. Это первый случай такой жестокости. Мне кажется, Лука знает главного обидчика-зачинщика и не хочет его выдавать по каким-то причинам… По-хорошему, нам вообще не стоит влезать в разборки, но… я тоже хочу помочь. Завтра всех поспрашиваю и тебе расскажу. Рыжий широко улыбнулся другу. Джек довольно кивнул. Действительно, всё выглядит странно. Но зачем Луке прикрывать кого-то? Его настолько запугали? Раз так, то надо всё время быть рядом с ним и доказать, что бояться нечего. Вряд ли эти задиры распространяются за пределы школы, а тут присматривать за ним будет не так сложно. Эту идею брюнет поведал своему другу. --- На следующий день Ален на всех переменах разговаривал то с одноклассниками, то с учениками из параллелей. Перед последним уроком он вернулся и быстро затараторил, так как через две минуты должен был прозвенеть звонок: — Одиннадцатый «В». Три человека. Не сильно преуспевают в учёбе. Но так-то они спокойные с одноклассниками и на уроках. Были вчера замечены в середине дня за издевательством над нашим Лукой. Мне их примерно описали. У них сейчас тоже последний урок. — глядя на Джека, выговорил Ален, приводя дыхание в норму. — Отлично, — хмыкнул Джек в ответ и улыбнулся. Наконец-то выйдет посмотреть в глаза этим иродам. — Должно быть, они все вместе ходят, и не сложно их будет поймать всех разом и мило поговорить. Подождём после уроков, а там по ситуации действовать будем. Если дело дойдёт до драки, то на рожон не лезь. Нужно всё аккуратно сделать, чтобы у них на нас ничего не было. Прошёл урок. Ален и Джек начали сторожить коридор. Группа неприятных старшеклассников приближалась к друзьям. Рыжий кивнул Джеку, тем самым давая согласие, что это они. Выглядели издеватели не такими устрашающими, а скорее самыми… самыми обычными школьниками. Джека ничего не смутило. Эти ребята издевались над бедным парнишкой, которому из-за нервов даже к мозгоправу пришлось пойти, и он точно не собирается сомневаться в правильности своих намерений. Предложив им отойти, он привёл их в слепой для камер и зевак угол. Здесь можно и поговорить нормально. — Кто у вас главный, ребят? — Джек закурил сигарету и из-под ресниц взглянул на группу школьников. Неожиданно один из парней побелел и крикнул своим товарищам: — А я говорил вам, что это плохая затея! Двое других смутились и тоже побелели. Затянулась минута молчания. Первый пацан со страхом взглянул на Джека и продолжил: — Нас… нас заставили… нас шантажировали… у нас… мы провинились в прошлом в игровом клубе. Тогда всё замяли, но этот человек… мы не знаем кто он, но он написал нам с угрозами, что если мы не будем подчиняться его приказам, то… то забытое вскроется, и тогда всем нам придётся туго… могут даже родителей уволить… мы… мы согласились, и тот человек… мы не знаем его имени… просил издеваться и всячески унижать этого первогодку… и… и отсылать ему видео и фотографии. Но вчера было последнее задание, он пообещал! Пожалуйста… только не ломайте кости… — запинаясь, выпалил парень. Все трое второгодников встали по линейке напротив Джека с опущенными головами, смотрели на землю, куда медленно падал пепел от его сигареты. Все как один бледные, как первый снег. — Вы же не думаете, что я поверю вам на слово? — выдохнул дым парень и едва слышно вздохнул. — Давайте показывайте переписку с ним. Говоривший недавно парень мигом включил телефон и судорожно открыл переписку с неизвестным человеком, чей номер был скрыт. Листая переписку, можно было заметить указания незнакомца: «дать фингал», а ответ пацана — фото лица Луки, также в мужском туалете, с подбитым глазом. И множество подобных указаний и подтверждений в виде фото. В самом конце было прикреплено видео с дрожащим Лукой, у него было накрашено лицо, и одет он был точно так же, как вчера Джек и Ален обнаружили его в кабинке. Последнее сообщение переписки гласило: «Отличная работа. Это всё. Как и обещал, тот случай не всплывёт. Переписка сама удалится через пару дней. Можете быть свободны.» Джек почувствовал, как гнев снова нахлынул, но уже с новой силой. Как кто-то может быть таким жестоким? За что Лука мог заслужить такое отношение? Да даже если он и сделал что-то, поступать вот так через других всё равно подло и мерзко. — Пусть вы и оказались всего лишь шестёрками, но, — Джек сердито выдохнул через нос, — это не значит, что вы избежите наказания за свои действия. — Вдруг Джек улыбнулся. Но не дружелюбно, а кровожадно, как хищник, готовый в любой момент напасть на свою жертву. Высокий рост, суровый взгляд и явное физическое превосходство были на его стороне. — Сейчас вы побываете на месте того, кто не может дать сдачи, и не смейте никому жаловаться, ведь Лука вас даже после моей убедительной просьбы так и не сдал. --- Джек, достав из рюкзака бутылку воды, брызнул на руки, пытаясь смыть кровь. Она, естественно, была не его. Он отделался парой царапин, в то время как те шестёрки, вероятно, находились сейчас без сознания. Так как он совсем не жестокий человек, он вызвал им скорую, а сам ретировался. Вытеревшись салфетками, он избавился от улик, выбросив их в мусорку. И тут он заметил, что к нему приближается обеспокоенный друг. — Джеки… не поверишь, — Ален грустно улыбнулся своему другу, приближаясь, — я снова нашёл сумку Луки. На этот раз на первом этаже. Его верхняя одежда ещё висит в раздевалке — одна единственная… — поэтому мне кажется, что он ещё в школе. Давай разделимся и вместе поищем? А то такими темпами никогда не приступим к проекту… Рыжий накинул чужую сумку на своё свободное плечо. Друзья разделились: Ален начал поиски с первого этажа, а Джек поднялся на самый верхний. Блуждал Джек недолго — с первого открытого кабинета доносился незнакомый низкий голос, видимо, выпускной класс: — А ты и правда податлив. Грохот. Больше был похож на то, что упал стул на пол. — Отпусти… тебя тоже он подослал?! — прошипел знакомый голос Луки. — Кто? У тебя кто-то есть? Познакомишь… Только после того, как наслажусь тобой… — прошептал низкий грубый голос. Послышался шорох ткани, напоминающий, что что-то упало. Джек удивлённо ворвался в кабинет и застал неприятную картину: какой-то старшеклассник стянул с Луки брюки и прижал его к стене лицом, намереваясь явно не светские беседы с ним вести. Так как Лука явно был против всего происходящего, Джек немедленно вмешался. — Для вас всех он что, как мёдом мазанный? — гневно прорычал парень, отталкивая старшеклассника и притягивая к себе Луку. Его тело дрожало, и он еле слышно всхлипывал, готовый, похоже, в любой момент отдать душу богу. Джек осторожно дотронулся до его лица, заставляя посмотреть в глаза. — Это я, Джек, узнаёшь меня? Сейчас всё будет хорошо, я разберусь с этим недоразумением. Держи свои штаны и прими свои лекарства. Я быстро. С этими словами Джек бросился на негодующего старшеклассника и сквозь зубы прошипел: — Что ж вы все здесь такие больные на голову, я не пойму? — Джек уворачивался от ударов парня и ловко отвечал прямо в цель. Тот не на шутку рассердился и, бросаясь проклятьями, готов был драться не на жизнь, а на смерть. Это только раззадорило Джека. — Что, неприятно, когда тебе оплачивают той же монетой, а? Сейчас же говори, кто тебе велел устроить тут этот цирк, если не хочешь вылететь в окно. В доказательство своих слов Джек схватил его за воротник рубашки и потащил к окну, откуда открывался прекрасный вид на деревья и дома. — Да никто меня не подсылал… просто ходят слухи, что он сдачи не даёт… — прохрипел выпускник. Это было зря. Старшеклассник полетел из окна, но упал в кусты и вряд ли что-то себе сломал. Когда Джек повернулся, то увидел Луку, уже одетого, успокоенного, но взгляд был полон ненависти, презрения и страха. — Это ты… ты всё подстроил… — Лука сделал шаг в сторону двери. — Это ты вчера сказал, что меня пустят по кругу… ты… это всё ты… Глаза Луки потемнели, он бросился в бег, но тут же врезался в Алена, стоявшего в дверном проёме. — Джеки? Что случилось? — рыжие брови изогнулись в вопросительную гримасу. Ален понял, что надо всем поговорить и объясниться. Он обнял и приподнял Луку, тот пытался вырваться, но безуспешно. Рыжий посадил его на парту напротив двери, а сам встал, преграждая всем вход и выход. Он посмотрел на Джека, намекая, что тот первый. Джек вскинул брови, не понимая столь неожиданных и внезапных обвинений в свой адрес. Таким человеком его видит Лука? Нахмурившись, он резко встал напротив Луки, между его бёдер, и ладонями упёрся в парту, удерживая парня на месте и не давая ему пути к отступлению. Ловя его удивлённый взгляд, он чётко заговорил: — То, что сейчас произошло, было неправильным. Ты не заслужил подобного и имеешь право злиться. — Джек приблизился и упёрся лбом в лоб Луки, пытаясь поймать всё его внимание и чувствуя, как тот вздрагивает всем телом, но не отпускает, продолжая пронзать его своими серыми глазами. — но я хочу, чтобы ты знал, что мы, — он указал большим пальцем сперва на себя, затем на Алена, не сводя глаз с Луки, — мы на твоей стороне. Кому бы ты не перешёл дорогу, мы не станем причинять тебе боль, даже если нам предложат деньги или даже если нам будут угрожать. Я даю тебе слово: если я вдруг тебе наврежу, пусть даже неумышленно, я дам тебе нож и не буду сопротивляться, если ты решишь им воспользоваться. Джек вглядывался в глаза Луки, пытаясь понять, о чём тот думает, и терпеливо дожидался ответа. Сердце Луки бешено заколотилось от такого признания. Его глаза заметались в разные стороны. Тело немного съёжилось. Наконец, тонкие губы дрогнули и заговорили: — Спасибо… и извини… — на первый взгляд могло показаться, что эти слова были произнесены равнодушно. Но в них Лука вложил всю искренность, и теперь злился, что не может нормально проявить свою благодарность и сожаление о случившемся. Он нахмурился и попытался уйти из баррикады в виде Джека. — Э-э-э, стой, Лу. Мы ещё не закончили, — Ален подошёл ближе и со сверкающей улыбкой продолжил: — Давай обменяемся контактами! Я приглашаю тебя к нам на квартиру с Джеком, чтобы вместе начать делать проект. Но ответ был неожиданным: — У меня и так отличные оценки, зачем мне ещё проект делать? — удивлённо спросил Лука. Видно, на математике вчера он не слушал учителя вовсе. Ален на секунду застыл как статуя со своей глупой улыбкой, а затем резко наклонился на девяносто градусов и сложил руки в молитвенном жесте: — О, Святой Лука, смилуйтесь. Помогите нам, грешным, непонимающим ничего в математике. Нам очень нужен этот проект. Да и Ваша светлость нам пригодится в будущем. Прошу, помогите нам. Рыжий дёрнул Джека локтём. Лука не удержал каменного лица и тихо прыснул от смеха, и кончики его губ на секунду дёрнулись в милой улыбке. Голубые глаза сверкнули и посмотрели на Джека, мол, а что ты выкинешь? Джеку понравилась улыбка Луки. Она ему идёт определённо больше, чем слёзы. Когда же он поймал взгляд голубых глаз в ответ, то перевёл взгляд на рыжего и негодующе посмотрел на него. Когда же тот многозначительно посмотрел в ответ, Джек вернул свой взгляд на Луку. — Было бы очень мило с твоей стороны не отказать нам в помощи, — произнёс Джек и улыбнулся Луке. — Думаю, мы найдём способ отблагодарить тебя. — Не стоит, просто скажите адрес и время. Я приду завтра, — мягко сказал Лука. Он посмотрел на Джека, тот видно не сильно хотел отпускать его, но пришлось. Джек отступил и Лука слез с парты. Ален протянул ему его сумку, сообщая адрес и время. Лука кивнул и молча ушёл, помахав двум новым знакомым рукой. --- — Мы прилично задержались, Джеки, — выходя из школы, произнёс Ален. — Тебе скоро на работу. Джек… — рыжий выдержал напряжённую минуту, — бабушка сказала, что вчера снова приходил твой отец… Друзья неспешно шли по улице. Сзади светило солнце, создавая удлинённые тени. Джек смотрел под ноги, думая то о Луке, то о том, кто может стоять за этими выходками. Он замер на месте и поднял глаза, когда услышал об отце. Тот являлся одной из главных головных болей парня, и последнее, чего бы он желал, — это видеть его наглую морду. — Извини, что вам приходится сталкиваться с этим ущербным, — виновато отозвался Джек. Как только он прописался дома у друга, так отец сразу же об этом прознал и стал постоянно ошиваться рядом, всё время пребывая в ложных надеждах. Джеку казалось, что он предельно ясно выразился о нежелании видеть его и спонсировать его пагубные страсти, но, видимо, либо алкоголь атрофировал последние клетки мозга отца, либо это он сам оказался недостаточно убедительным. — Ничего страшного, просто считаю, что тебе стоит знать, — Ален тепло улыбнулся другу и обнял его одной рукой. — Ничего, вот и на нашей стороне отличник, теперь мы с тобой не пропадём. Может, купить завтра что-нибудь к чаю? Хочу сладенького. Как думаешь, что понравится Луке? Скажи, он же на котика похож. Ален весело улыбнулся. Они уже приближались к дому и скоро надо было расставаться. — Купи разного, — задумчиво произнёс Джек и обаятельно улыбнулся. — Он действительно выглядит как уличный, брошенный всеми, изголодавшийся котёнок. Так и хочется его пожалеть и покормить. Очаровательно. — улыбка вдруг с лица исчезла. — Только вот мне всё покоя не даёт, кто же затеял на него охоту? Вряд ли наш трусишка-котёнок нам об этом поведает, да и в школе, мне кажется, никто ничего не знает. Хотя, может, и не стоит в это лезть. Меньше знаешь, крепче спишь, да? Даже если он и узнает кто, то что дальше? Джек — обычный сирота, который может положиться лишь на самого себя. Не слишком ли он был самонадеян, когда разбрасывался словами о помощи? Может, и хорошо, что Лука не спешит сближаться с ними. Джеку и без этого достаточно забот. — Если ты ему не поможешь, то никто не поможет, — усмехнувшись, бросил Ален. Друзья попрощались на перекрёстке.