Глубина души

Глава 1: Громче всех --- Музей Картезия всегда гудел как растревоженный улей. Но сегодня причиной шума был не наплыв туристов и не проделки монстров Фьюри. Сегодня причиной шума были двое. — Ты вообще соображаешь, что творишь?! Голос Шелби Уоткинс разрезал воздух, как бензопила — масло. Она стояла, уперев руки в бока, напротив высокого темноволосого парня в кожаной куртке, который с самым невинным видом крутил в руках какую-то древнюю костяную пластину. — Спокойно, Уоткинс, — лениво протянул Тайлер Наварро, даже не оборачиваясь. — Я просто смотрю. Глазами. Это пока не запрещено законом? — Это экспонат триасового периода! — Шелби подлетела к нему и попыталась выхватить пластину, но Тайлер, будучи Красным рейнджером, обладал отличной реакцией и просто поднял руку выше. Шелби, при всей её гениальности, была чуть ниже, и ей пришлось подпрыгивать, что выглядело одновременно смешно и мило. — Отдай! У тебя руки — крюки! Ты же уронишь! — Я никогда ничего не роняю, — хмыкнул Тайлер, любуясь тем, как Шелби прыгает вокруг него, словно разгневанный Техасский воробушек. — Ага, кроме своего эго! — парировала она, наконец, улучив момент и вырвав артефакт. — Дети, не ссорьтесь, — раздался жизнерадостный голос, и между ними материализовался Чейс Рэндалл, Австралийский рейнджер, с неизменной улыбкой на лице. Он обнял обоих за плечи. — Вы так шумите, что распугаете всех динозавров. Кстати, Тайлер, отличная попытка. Шелби, ты сегодня в отличной форме. — Я всегда в отличной форме, Чейз, — фыркнула Шелби, аккуратно возвращая пластину на бархатную подушечку. — Просто некоторые думают, что раз они Красные, то им всё можно. — Ну, вообще-то, мне многое можно, — подмигнул Тайлер. — Например, спасать мир. Или твою хорошенькую голову, когда ты засматриваешься на свои камушки. Щеки Шелби слегка порозовели, но она быстро взяла себя в руки. — Во-первых, это не камушки, а окаменелости, имеющие колоссальную научную ценность. А во-вторых, мою голову не нужно спасать. Я прекрасно справляюсь сама. — Ну да, ну да, — Тайлер закатил глаза. Райли, синий рейнджер и по совместительству главный миротворец команды, подошел к ним с книгой в руках. — На самом деле, Тайлер, Шелби права. Эта пластина может быть частью ритуального облачения. С ней нужно обращаться очень аккуратно. — Спасибо, Райли! — Шелби победно посмотрела на Тайлера. — Хоть один адекватный человек в этой команде. — А где Кода? — сменил тему Чейс, оглядываясь по сторонам. — Он в зале Тираннозавров, — ответил Райли. — Медитирует. Говорит, что чувствует «древнюю силу», исходящую от скелета. — Он всегда её чувствует, — усмехнулся Тайлер, но в его голосе слышалась теплая улыбка. Кода был странным, но он был своим. В этот момент из лаборатории вышла Кендалл, поправляя очки. — А, вы все здесь. Хорошо. У нас есть небольшой… феномен. — О, я люблю феномены! — оживился Чейс. — Это взрывается? Если нет, можно сделать так, чтоб взрывалось? — Нет, Чейс, — строго сказала Кендалл. — Это вода. Вода в аквариумах с доисторическими рыбами. Она… двигается сама по себе. Все переглянулись и направились в секцию палеозойских водных обитателей. Огромный аквариум, в котором плавали древние рыбы, действительно выглядел странно. Вода в нем не просто колыхалась от работы фильтров. Она пульсировала, создавая круги, идущие от центра к краям. — Может, насос сломался? — предположил Тайлер, подходя ближе и всматриваясь в стекло. — Эй, смотрите, там что-то блестит на дне. Шелби, мгновенно забыв обиды, прижалась носом к стеклу рядом с ним. — Где? Я ничего не вижу. Тайлер, не выдумывай, это просто отражение света от твоей начищенной бляхи рейнджера. — Ничего я не выдумываю, Уоткинс. У меня зрение острее твоего. Там что-то есть. Похоже на… жемчужину? В тот момент, когда он произнес это слово, вода в аквариуме резко пошла рябью, и на стекле, прямо перед лицами Тайлера и Шелби, начали проявляться символы. Они светились мягким синим светом, складываясь в древние письмена, которые никто из них не понимал. — Ого, — выдохнул подошедший Джеймс Наварро. Отец Тайлера с интересом разглядывал знаки. — Это не простые иероглифы. Это язык забвения. Я видел такие знаки в храме Зорда. — Что они означают? — спросил Тайлер, на мгновение став серьезным. — Что-то связанное с водой и… — Джеймс прищурился, — с чувствами. С эмоциями. Символы погасли так же внезапно, как и появились. Вода успокоилась. — Жутковато, — поежилась Шелби. Она все еще стояла очень близко к Тайлеру, и он заметил, что она слегка дрожит. Это было странно. Обычно Шелби ничего не боялась, а если и боялась, то никогда этого не показывала, компенсируя это потоком слов. Сейчас она молчала и смотрела на своё отражение в темном стекле. — Эй, — тихо сказал Тайлер, чтобы никто не слышал. — Ты чего? Испугалась? Не боись, с нами твой любимый Красный рейнджер. Если оттуда вылезет гигантский кальмар, я первый дам ему в глаз. Шелби подняла на него глаза. В них не было обычного огня соперничества. Была какая-то странная уязвимость, которую Тайлер видел впервые. — А если он утащит на дно, Тайлер? Ты нырнешь за мной? Тайлер опешил от такого вопроса. Шелби Уоткинс, которая всегда всё знала лучше всех, спрашивает его, спасет ли он её? Это было... ново. — Эм... Ну да. Конечно. Мы же команда. Я всегда прикрою. — Команда, — эхом отозвалась Шелби, и её обычная улыбка снова вернулась на место, словно она надела маску. — Ладно, не раскисай тут, Наварро. Иди, проверь периметр или что вы там, Красные рейнджеры, делаете в свободное время. А мне нужно записать данные по этим символам. Она упорхнула, оставляя за собой шлейф духов и легкого замешательства. Тайлер смотрел ей вслед. Чейс, проходя мимо, хлопнул его по плечу. — Чего залип, братан? Мечтаешь о техасских розочках? — Отвали, Чейс, — буркнул Тайлер, но взгляд от удаляющейся фигурки Шелби не оторвал. А в тени, высоко под сводами музея, за всем этим наблюдала фигура в темном плаще. Зеновинг улыбнулась. Жемчужина отозвалась. Эмоции этих двоих были такими яркими, такими чистыми, что артефакт пробудился раньше времени. Водная ведьма погладила маленькую раковину у себя на поясе. — Глубина души, — прошептала она. — Скоро я измерю вашу глубину, маленькие рейнджеры. И утоплю вас в ней. В музее погас свет, и по полу пробежала тонкая струйка воды, невесть откуда взявшаяся. Она тянулась именно туда, где стояла Шелби, и исчезала у её ног, не оставляя и следа. Тайлер еще с минуту стоял у аквариума, вглядываясь в толщу воды. Рыбы плавали как ни в чем не бывало, вода больше не пульсировала, а странные символы исчезли бесследно, словно их и не было. Но Тайлер нутром чуял: что-то здесь не так. За годы приключений у него выработалось шестое чувство на неприятности. — Наварро, идешь или как? — окликнул его Чейс, уже стоящий в дверях. — Кендалл собирает совещание. Хочет обсудить нашествие призрачных аквариумов. — Иду, — отозвался Тайлер, но перед тем как уйти, бросил последний взгляд на темную воду. Ему показалось, или на дне действительно что-то блеснуло? — Определенно показалось, — пробормотал он себе под нос и направился к выходу. --- Лаборатория Кендалл В лаборатории было тесно от количества людей. Кендалл стояла у голографического экрана, выводящего изображение странных символов. Рядом с ней расположились Джеймс Наварро и Сэр Айвэн, которые уже оживленно обсуждали что-то на древнем языке. Райли сидел за компьютером, пытаясь найти соответствия в базах данных. Кода задумчиво жевал стебель травы, принесенный откуда-то из зала флоры мезозоя. А Шелби строчила в своем блокноте с такой скоростью, будто от этого зависела судьба человечества. — Итак, — начала Кендалл, когда все собрались. — У нас есть аномалия. Символы, проявившиеся на стекле аквариума. Джеймс, Сэр Айвэн, что вы можете сказать? Джеймс Наварро вышел вперед. Он выглядел взволнованным — таким Тайлер видел отца редко, только когда дело касалось действительно серьезных угроз. — Эти символы относятся к эпохе первых людей, живших в гармонии с динозаврами. Они использовались жрецами для общения с духами стихий. — Стихий? — переспросил Чейс, подбрасывая яблоко и ловя его одной рукой. — Типа огня, воды, земли и воздуха? Как в «Капитане Планете»? — Примерно, — кивнул Сэр Айвэн, поправляя свои старомодные очки. — Но есть одно важное отличие. Вода в данной системе занимает особое место. Древние верили, что вода помнит всё: от рождения мира до последней мысли утонувшего человека. И эти символы... — он ткнул пальцем в голограмму, — указывают на артефакт, называемый «Жемчужина Сердечных Глубин». — Звучит как название дешевого любовного романа, — фыркнул Тайлер, но тут же осекся под строгим взглядом Шелби. — Если бы ты иногда читал что-то сложнее комиксов, Наварро, ты бы знал, что многие древние легенды основаны на реальных событиях, — отрезала она. — Ой, всё, Уоткинс, начинается... — А что начинается? Я просто констатирую факт! — Так! — рявкнула Кендалл так, что Чейс выронил яблоко. — Потом выясните свои чувства и отношения. Сейчас важна легенда. Сэр Айвэн продолжил, стараясь игнорировать перепалку: — Жемчужина Сердечных Глубин обладает силой влиять на эмоции через воду. А вода, как известно, есть в каждом живом существе. В наших слезах, в поте, в крови... — Фу, — скривился Чейс. — Кровь — это вода? Я теперь буду чувствовать себя странно, когда пью. — Чейс, замолчи, — хором сказали Райли и Кода. Кода, который до этого молчал, вдруг поднял руку, словно школьник на уроке. — Я чувствую эту жемчужину, — сказал он тихо. — Она грустит. Она очень старая и одинокая. И она ищет кого-то, кто разделит её боль. Все переглянулись. Кода редко ошибался в своих «чувствах». — И где она ищет? — настороженно спросил Тайлер. — В нашем аквариуме? — Она везде, — Кода обвел рукой пространство. — Вода соединяет всё. Капля дождя, упавшая в океан, помнит, что была в облаке. Жемчужина уже здесь. Она выбрала... — он замолчал и посмотрел прямо на Шелби. — Она выбрала кого-то с очень громким сердцем, чтобы заглушить свою тишину. Шелби побледнела. — Что? Что значит «выбрала»? Меня выбрала? — Спокойно, Уоткинс, — Тайлер непроизвольно шагнул ближе к ней, сам не понимая зачем. — Кода иногда говорит загадками. Наверное, он имел в виду, что ты просто первой подошла к аквариуму. — Да, наверное, — Шелби попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. Кендалл нахмурилась: — Шелби, я хочу взять у тебя анализы. Просто на всякий случай. Если жемчужина действительно как-то связалась с тобой, мы должны это знать. — Конечно, — кивнула Шелби, но её руки слегка дрожали. Тайлер заметил эту дрожь. И почему-то ему захотелось сделать что-то... ну, хоть что-то, чтобы она перестала трястись. Он не привык утешать людей. Он привык лупить монстров и отпускать шуточки. Но сейчас шуточки казались неуместными. — Эй, — сказал он тихо, когда все начали расходиться по своим делам. — Шелби, подожди. Она обернулась. В её глазах всё еще читалось беспокойство, но она быстро спрятала его за маской привычной самоуверенности: — Что, Наварро? Будешь говорить, что я истеричка и всё выдумываю? Можешь не утруждаться, я сама знаю. — Вообще-то нет, — Тайлер почесал затылок. — Я хотел сказать... ну, типа... если эта штука реально тебя достает... ну, там, воды боишься или еще чего... ты скажи. Я серьезно насчет кальмара. Дам в глаз. Шелби уставилась на него так, будто у него выросла вторая голова. — Ты... ты что, пытаешься меня утешить? — Не утешить, а... прикрыть, как рейнджер рейнджера. Мы ж команда. — Ага, команда, — повторила Шелби, и в этот раз это слово прозвучало теплее. — Ладно, Наварро. Я запомню. Если гигантский кальмар — ты первый в очереди на удар. — Договорились. Их взгляды встретились. Всего на секунду дольше, чем нужно. А потом Шелби развернулась и ушла в лабораторию к Кендалл. Тайлер остался стоять в коридоре, чувствуя себя полным идиотом. — Вау, — раздался голос за спиной. Чейс материализовался из ниоткуда, как австралийский призрак. — Это было мило. Вы почти держались за руки глазами. — Заткнись, Чейс. — Не, я серьезно! Я думал, вы будете спорить до пенсии, а тут такой прогресс! Тайлер Наварро проявляет эмпатию! Это исторический момент! Кода, ты это видел? Кода, который как раз проходил мимо, важно кивнул: — Я видел. Их сердца бились в унисон. Это хорошо. Вода любит гармонию. — Да что вы привязались к этой воде! — рявкнул Тайлер и быстрым шагом направился в тренажерный зал — сбрасывать напряжение. Но от мыслей о Шелби, о её дрожащих руках и натянутой улыбке, избавиться не мог. --- Зал палеозоя. Ночь. Музей опустел. Погасли огни, стихли голоса посетителей. Остались только ночные лампы, дающие тусклый свет, и бесконечное бульканье аквариумов. Шелби не спалось. Она сидела на скамейке перед большим аквариумом, обхватив колени руками. Кендалл взяла анализы, но результаты будут только утром. А пока Шелби оставалась одна со своими мыслями. Вода в аквариуме снова начала пульсировать. Шелби завороженно смотрела, как круги расходятся от центра, как рыбы замирают, словно слушая чей-то приказ. Где-то глубоко внизу снова блеснул свет. — Ты чувствуешь меня? — прошептал голос. Он звучал прямо в голове, мягкий, тягучий, как подводное течение. Шелби вздрогнула. — Кто здесь? — Я та, кто помнит. Я та, кто ждет. Твоя душа глубока, девочка. Ты прячешь боль за улыбками, но вода видит правду. — Покажись! — Шелби вскочила, оглядываясь по сторонам. — Хватит играть в прятки! Из темноты, откуда-то со стороны высоких потолков, донесся тихий смех. — Ещё не время. Но скоро... очень скоро мы встретимся. И ты покажешь мне свою глубину. Вода в аквариуме взметнулась вверх огромным столбом, застыла на мгновение, а потом рухнула обратно, обдав Шелби мельчайшими брызгами. Она зажмурилась от неожиданности, а когда открыла глаза — всё было тихо и спокойно. Ни голосов, ни пульсаций. Только мокрые волосы и холодок на коже напоминали, что это не было сном. — Шелби? Она резко обернулась. В дверях стоял Тайлер. Растрепанный, в мятой футболке, с сонными глазами, но явно бодрый. — Ты чего тут делаешь в такое время? — спросил он, подходя ближе. — Я услышал шум из своей комнаты. Думал, опять монстры. — Монстры? Нет, просто... просто проверяла кое-что, — Шелби попыталась улыбнуться, но зубы предательски стучали от холода. Тайлер прищурился, заметил её мокрые волосы и побледневшее лицо. — Ты вся мокрая. И трясешься. Шелби, что случилось? — Ничего. Правда. Просто вода немного... выплеснулась. Тайлер посмотрел на аквариум. Вода была спокойна. Слишком спокойна для того, чтобы «немного выплеснуться» и намочить девушку с головы до ног. — Ты врешь, — сказал он просто. — И делаешь это плохо. — Я не вру! Я... — Шелби запнулась и вдруг почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Черт. Она отвернулась, чтобы он не видел, но Тайлер уже стоял рядом. Он молча снял свою куртку и накинул ей на плечи. Куртка была большой, теплой и пахла кожей и чем-то неуловимо «тайлеровским». — Пойдем, — сказал он тихо. — На кухню. Сделаю тебе чай. И ты мне всё расскажешь. Без споров, без подколов. Просто расскажешь. Шелби подняла на него глаза. В них блестели непролитые слезы. — Зачем тебе это? Тайлер пожал плечами: — Потому что мы команда. А команда не бросает своих, даже если они бесячие техасские палеонтологи. Шелби фыркнула, но это был скорее смех сквозь слезы. — Ты невыносим. — Знаю. Пошли. И они пошли. Двое посреди пустого музея, освещенного только луной и ночными огнями аквариумов. И вода за их спинами снова запульсировала, провожая их странным, почти живым свечением. --- Комната Зеновинг. Измерение теней. В темном зале, стены которого были сложены из кораллов и обсидиана, Зеновинг сидела на троне из раковин. Перед ней в хрустальной чаше плескалась вода, отражающая сцену в музее: Тайлер, ведущий Шелби на кухню. — Интересно, интересно, — прошептала колдунья, водя пальцем по поверхности воды. — Красный и Розовый. Такие яркие эмоции. Такие сильные. Жемчужина уже потянулась к ней. А он... он станет ключом. Она поднесла руку к губам и дунула. По воде пошли круги, изображение исчезло. — Скоро, маленькие рейнджеры. Скоро я достану Жемчужину из глубин твоей души, Шелби Уоткинс. И тогда... тогда я утоплю этот мир в слезах. Тьма сгустилась вокруг неё, и только тихий смех разнесся по подводному замку. --- Конец первой главы.🤞🏼