Hand of the Creator

Захария лежала на койке, уткнувшись лицом в подушку. Блаженство. Тишина. Ни сирен, ни криков. Ни пробежек. Ни обязательной зарядки под угрюмые крики инструктора Харвуда. Она почти заснула снова, когда двери казармы с грохотом распахнулись. — ЗАХАРИЯ! — раздался голос Шона, громкий, как взрыв плазменной мины. Девушки в казарме вскочили, кто в чём был. Кто-то закричал. Кто-то попытался спрятаться. Элис, как всегда, среагировала первой — эффектно вскрикнула и театрально прикрылась одеялом, обнажив при этом больше, чем прикрыла. Шон, однако, был невосприимчив к драме. — Собирайся, у выхода через пятнадцать минут. — Сэр, да, сэр! — пробормотала Захария, с трудом разбирая сон в голове от реальности. Но ответ ушел в никуда. Шон уже развернулся и исчез, напоследок эффектно махнув плащом. ____________ У ворот казарм . Через семнадцать минут. Захария запыхалась, застёгивая на ходу ремни. Она так и не успела поесть. Шон спорил с дежурным лейтенантом. Тот выглядел нервным. — У меня прямой приказ от Грандмастера, лейтенант, — произнёс Шон, протягивая удостоверение. — Открывай ворота. — Без разрешения СБ не положено, капитан. Техномант-кадет не может покидать периметр без согласования. — Поезд через полчаса. Если я на него не попаду, я буду крайне… расстроен. — Сэр, вы же понимаете... СБ меня потом... Ну… Шон наклонился ближе, понизив голос, но так, чтобы Захария всё слышала: — Если я не попаду на поезд, у меня появится много свободного времени. Я с радостью использую его, чтобы выполнить работу СБ — за них. С проверками. Докладом. Личными визитами. Лейтенант побледнел. Сглотнул. — Понял вас, сэр. Он торопливо начал забивать данные в терминал, дрожащими пальцами вводя коды допуска. Захария стояла рядом, хмурясь. — Мастер Шон... Что вообще происходит? Почему мы уезжаем из Офира? — Ты здесь. Отлично. Опоздала на две минуты. Сорок отжиманий — как только вернёмся. — Но это нечестно! Я даже не знала, что... — Утром пришло срочное сообщение, — перебил он. — Мы отправляемся в "Тарсис-12". Остальное расскажу по пути. — Подождите, Тарсис? Купол? Разве он не... это же руины? — Именно. Поэтому мы туда и едем. Он бросил на неё короткий, напряжённый взгляд. — Пойдём. Поезд ждать не будет. ____________ Поезд выглядел так, будто его собрали из уцелевших вагонов трёх разных эпох. Он тяжело полз по старым рельсам, дребезжа, как старик с артритом, но, несмотря на всё, шёл. Захария и Шон сидели напротив друг друга в полупустом отсеке для охраны. За окнами проносились ржавые башни, высохшие равнины и дальние искорки металлических строений, поглощённых пустыней. Шон молчал, уставившись в планшет. Его брови были нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. Захария пыталась не ёрзать на неудобной скамейке и не задавать вопросы, но не выдержала. — Мастер, — сказала она осторожно. — Что там было, в сообщении? Шон тяжело выдохнул и поднял на неё глаза. — Приказ. Из Совета. — Какой? — Сегодня ты проходишь инициацию. Захария моргнула. — Что? — Примерно так же я отреагировал, — кивнул Шон. — Всё официально. Подписи, печати, и даже личное распоряжение Грандмастера Йена. — Но… Я же не готова. Мне ещё год учиться. У меня даже посох не сделан! — Именно. — Шон постучал пальцем по планшету. — Ничего не говорит о том, что ты готова. И я не отправлял никаких заявок. Никто не отправлял. Это пришло сверху. Спущено напрямую. Без объяснений. Захария уставилась в пол. — Может, это ошибка? — Или проверка, — хмуро сказал Шон. — Или чей-то странный ход. Не знаю. Я запросил разъяснения, но пока — тишина. Единственное, что я знаю точно — нас отправляют в «Тарсис-12». Там всегда проводят последнее испытание. Неофициальное, но обязательное. Она посмотрела на него. — А что за испытание? Шон пожал плечами. — Бандиты. Он замолчал, снова глядя в окно. Несколько минут тянулись в гробовой тишине, пока живот Захарии не издал предательский звук. Шон вскинул бровь, а потом хмыкнул и потянулся к своей дорожной сумке. — Я знал, что ты не успела поесть. Лови. Он кинул ей серебристый армейский паёк. Захария едва успела перехватить его. — Спасибо… — Она откинула крышку и понюхала содержимое. — Фруктовая каша? Вы издеваетесь, мастер? — Это была последняя. Остальные с мясом. Но зная твоё выражение лица, когда тебе попадается синтетическая говядина, я решил не рисковать. Захария вздохнула и всё же взяла ложку. — Вы правда думаете, что кто-то хочет, чтобы я прошла инициацию раньше срока? — Я думаю, — произнёс Шон, глядя в сторону, — что кто-то решил, что время пришло. Неважно, хочешь ты этого или нет. Поезд продолжал двигаться вперёд, унося их всё дальше и дальше от Офира.