Технопокалипсис

Гул работающей стиральной машины заполнял тесную комнату, затекал в уши назойливо и густо. Но он не давал отвлекаться на крики с улицы, на грохот за стеной, на боль мыслей. Аня устало водила пальцами по клавиатуре, истёртой и нарисованной заново уже несколько раз. Чёрный лёгкий рабочий ноутбук, который оставила тётя при переезде, пёк колени разогретыми системами. Они работали на последнем издыхании. Строчки кода появлялись на экране с задержкой в несколько секунд. Девушка успевала за это время опустить налитые свинцом веки и дать мозгу краткий миг передышки. Банка энергетического напитка уже давно опустела. А код всё продолжал и продолжал появляться на мониторе. Ночь была в самом разгаре. Страшный мир по ту сторону огромного, израненного, заштопанного газетами и изолентой окна был погружён в непроглядный мрак и кричал особенно громко. Откуда-то в их городе вновь появились заражённые. А вместе с ними появились и люди с оружием. Плакала их с Максом завтрашняя вылазка за едой. Плакала разведка на ближайшие серверные. Однако быть может это к лучшему – Аня купила совсем недавно флешку со старым фильмом, а потому, даже без еды, остаться в квартире будет приятно. А ещё... самое главное... Она сможет встретиться с Лайк! К чёрту реальный мир! Завтра только великий, разноцветный, весёлый Технолайк с его великолепной сладкоголосой властительницей! В предвкушении пальцы стремительно принялись набирать код, а осунувшееся лицо молодой девушки озарилось легкой улыбкой. Вот уже десять лет она, Аннет, каждый день проводит с Лайк. После того, как удалось вернуть друг другу аватары, их дружба стала неразрывной. А после поступления в продажу Дронов, они могли обмениваться не только словами и взглядами, но и прикосновениями. Ради этого стоило рисковать быть заражённой. Однако Лайк так не думала. Всё упрашивала Аннет потравить механических существ в своём организме. Да, они увеличивали производительность шлема виртуальной реальности. Да, они позволяли ощущать Технолайк словно реальный мир, во всех красках, вкусах, запахах и касаниях. Но многие пользователи уже поплатились за это своей жизнью. Вирус, страшный вирус, гуляющий по Технолайку и за которым охотится сам Старший ИИ, готов был наброситься на аватар, подключённый к человеческому мозгу, и захватить органы, напичканные теми самыми невероятными Дронами, что когда-то свершили революцию в сфере виртуальной реальности. Лайк не хотела терять подругу таким ужасаюшим образом. Жёсткая постель, расположившаяся на теле двух стиральных машинок – одна из которых была сломана, по ощущениям, уже тысячу лет – тихо вздрогнула. Вибрация постепенно стала сходить на нет. Стирка подходила к концу. А вместе с ней завершилась и тяжкая работа низшего программиста транспортировочного подразделения Компании Технолайка. Аня потянулась. Судорожно сохранила плод своих стараний на компьютере и флешке. Скинула со своих ног разгорячившийся прибор. Выпуталась из груды проводов, захвативших её в кольцо жадных чёрных лиан. Взялась доставать пахнущее вожделенной свежестью белье из машинки. На балкон, где были натянуты нитки для сушки, выходить не хотелось от слова совсем. Было не страшно. Было печально. Аня просто развесила немногочисленную влажную одежду по спинкам всех найденных в квартире стульев и упала на диван в комнате, служившей когда-то гостиной. Теперь в этом названии не было никакого смысла. Зато диван был мягок как и десять лет назад. Макс наверняка спал уже давно, если конечно не решил зайти в Технолайк на ночь глядя. Его голова была свободна от тяжёлой интеллектуальной работы, зато тело изнемогало от усталости каждый день. Если Аня работала в тылу информационных систем подразделения, справляясь с вирусом в компьютерных недрах, то Макс стоял с оружием в руках на передовой – буквально, прямо перед входом в здание – самым уязвимым местом для атак заражённых. И та, и другая работа была тяжёлая. И та, и другая работа оплачивалась скудно. Однако и та, и другая работа хотя бы существовала в жизни молодых людей, вынужденных бороться за место под солнцем в мире, который сломал кто-то другой давным-давно.