Небеса, подаренные демону

      Дэя сидела на диване, теребя в пальцах кулон с синим огнём. Даррен стоял у окна, но она чувствовала — он следит за ней, даже не оборачиваясь.       В голове лихорадочно работал аналитический ум. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Но одна мысль всё настойчивее пробивалась сквозь страх и отчаяние.       — Даррен, — позвала она.       Он обернулся мгновенно, будто только и ждал.       — Я тут подумала… — Дэя сглотнула, собираясь с духом. — Если желание загадала я, пусть даже под чужим контролем, то формально желание моё, правильно?       Демон склонил голову, в синих глазах мелькнул интерес.       — Правильно. Контракт зафиксировал твой голос, твоё тело, твою подпись. Желание считается твоим.       — Значит, сила и власть, которые он хотел получить, по идее должны достаться мне? — Дэя подалась вперёд. — Фактически я загадала желание. Так?       Даррен медленно кивнул, начиная понимать, куда она клонит.       — Так.       — Но ты говорил, что отдашь эту силу кукловоду. — Дэя прищурилась. — Как? Ты же не знаешь, где он, кто он, как его имя. Как ты собирался передать силу тому, кого не можешь найти?       Тишина.       Демон смотрел на неё долгим, изучающим взглядом. А потом усмехнулся — одобрительно, почти гордо.       — Ты это к чему, прелесть моя?       — К тому, — Дэя встала с дивана, чувствуя, как от смелости собственной мысли захватывает дух, — что если ты дашь обещанную силу мне, кукловод взбесится. Он же её ждёт. Он её загадал. А получу я. Представляешь, как он разозлится?       Глаза Даррена вспыхнули синим.       — Представляю.       — Он захочет вернуть своё. Захочет найти меня, добраться до меня, отобрать силу или взять меня под контроль. — Дэя говорила всё быстрее, входя в раж. — Он проявит себя. Обязательно проявит. А у меня — твой кулон, защита. И вы с ректором рядом.       Даррен молчал. Смотрел на неё так, словно видел впервые.       — Ты предлагаешь использовать себя как приманку, — сказал он тихо.       — Да.       — Это безумно опасно.       — Знаю.       — Он может попытаться убить тебя.       — Не сможет. — Дэя коснулась кулона. — Ты сказал, это защита от любого ментального воздействия. А физически — вы с ректором меня прикроете.       Даррен шагнул к ней. Взял за плечи, заглядывая в глаза.       — Ты понимаешь, что просишь? Я должен буду вложить в тебя силу, которая предназначена для существа, стоящего выше многих демонов. Силу, которая может изменить тебя. Сломать. Убить, если не справишься.       Дэя смотрела в его синие глаза и не отводила взгляда.       — Я справлюсь, — сказала она твёрдо. — Я два с половиной года справлялась с тем, что меня ломали каждый день. Я справлюсь и с этим.       — Дэя…       — Даррен. — Она коснулась его груди ладонью, чувствуя, как бьётся под пальцами сердце — живое, горячее, совсем не демоническое. — Ты сказал, что я тебе дорога. Докажи. Доверься мне так же, как я учусь доверять тебе.       Демон замер. В синих глазах бушевала буря — страх, восхищение, нежность, отчаяние.       — Ты даже не представляешь, о чём просишь, — выдохнул он.       — Представляю. — Дэя не отступала. — Я прошу шанс перестать быть пешкой. Стать игроком. Помочь вам поймать эту тварь. И, может быть, спасти свою душу.       Тишина повисла в кабинете, густая и тяжёлая.       Даррен смотрел на неё. Долго. Очень долго.       А потом медленно кивнул.       — Хорошо, — сказал он тихо. — Я подумаю. Это не решение сию минуту, это опасно, и я должен всё просчитать. Но… возможно, ты права.       Дэя выдохнула, чувствуя, как отпускает напряжение.       — Спасибо.       — Не благодари раньше времени. — Даррен усмехнулся, но в глазах всё ещё плескалась тревога. — Я всё-таки попробую найти другой способ. А если не найду…       — То сделаем по-моему.       Он хотел ответить, но воздух в кабинете снова вспучило. Адское пламя разорвало пространство, и из портала шагнул Риан Тьер.       Он был бледен. Под глазами залегли тени, волосы растрепаны, одежда в пыли — словно он только что вылез из книжных завалов вековой давности. Но чёрные глаза горели решимостью.       — Ничего не нашёл, — бросил он с порога. — Книга чиста, свиток — стандартный артефакт призыва, без следов чужой магии. Тот, кто это подстроил, профессионал. Он замел все следы.       Он перевёл взгляд с Даррена на Дэю — и замер.       — Что у вас тут? — спросил он, мгновенно уловив напряжение. — Что произошло?       — Дэя придумала план, — коротко ответил Даррен.       Риан перевёл взгляд на девушку. В чёрных глазах мелькнуло беспокойство.       — Какой план?       Дэя глубоко вздохнула и рассказала.       Риан слушал молча. С каждой фразой лицо его становилось всё мрачнее. А когда она закончила, он резко шагнул к ней и схватил за плечи — почти так же, как минуту назад Даррен.       — Ты с ума сошла, — выдохнул он. — Это самоубийство.       — Это шанс, — возразила Дэя, глядя ему в глаза. — Шанс поймать его. Вы же хотите этого?       — Хочу. Но не ценой твоей жизни.       — А кто сказал, что это ценой жизни? — Дэя высвободилась из его рук, но не отошла. — У меня есть кулон Даррена. У меня есть вы оба. Если он появится, вы его возьмёте. А сила… сила будет у меня. Я смогу себя защитить.       Риан смотрел на неё, и в его чёрных глазах плескалось что-то, чему Дэя не сразу нашла название.       Страх. Настоящий, живой страх за неё.       — Дэя, — сказал он тихо, и в этом «Дэя» было столько всего, что у неё перехватило дыхание. — Я только начал тебя узнавать. Только начал понимать, что все эти два с половиной года я был слепым дураком, который не видел, кто рядом с ним. Не смей рисковать собой. Не смей.       Она замерла, глядя в его чёрные глаза, в которых полыхал адский огонь — но не ярости, не гнева. Тревоги. Нежности. Страха потерять.       — Магистр… — выдохнула она.       — Я не договорил. — Он шагнул ближе, оказавшись совсем рядом. — Ты не просто адептка для меня, Дэя. Ты… — он запнулся, подбирая слова. — Ты та, ради кого хочется быть лучше. Та, кто заставляет чувствовать. Та, кто…       Он не договорил.       Потому что Даррен кашлянул.       — Я, конечно, понимаю, что вы тут объясняетесь, — сказал демон с лёгкой усмешкой, в которой, однако, чувствовалась ревность, — но может, сначала спасём мир, а потом уже будем выяснять, кто из нас кому дороже?       Риан дёрнулся, словно очнулся. Отступил на шаг.       — Это наше дело, — бросил он коротко. — Другого времени может не представиться.       Дэя смотрела то на одного, то на другого. На демона, который обещал защиту и называл её своей. На ректора, который только что признался — не словами, но взглядом, интонацией — что она ему небезразлична.       — Господи, — выдохнула она. — Два самых могущественных существа в Империи, и оба… оба…       — Что — оба? — приподнял бровь Даррен.       — Ничего. — Дэя мотнула головой, прогоняя наваждение. — Потом разберёмся. Сейчас — кукловод.       Риан переглянулся с Дарреном. В этом взгляде читалось многое — и соперничество, и уважение, и общая цель.       — План безумный, — сказал ректор. — Но в нём есть логика.       — Я тоже так думаю, — кивнул демон. — Но риск огромен.       — Я знаю. — Дэя коснулась кулона. — Но я готова.       Риан смотрел на неё долго. А потом протянул руку и осторожно, почти невесомо, коснулся её щеки.       — Если с тобой что-то случится, — сказал он тихо, — я сотру этот мир в пыль.       Дэя замерла под его прикосновением.       — Я… я постараюсь не умирать, — выдохнула она.       — Постарайся, — усмехнулся Даррен, но в синих глазах плескалась та же тревога. — А мы пока подумаем, как сделать этот план максимально безопасным.       Он шагнул к ним — и вдруг оказалось, что они стоят втроём, тесным кругом. Демон, ректор и адептка. Трое против одного. Трое, связанных общей целью и чем-то ещё — чем-то, чему Дэя пока боялась дать имя.       — Мы справимся, — сказала она тихо. — Вместе.       Риан кивнул.       Даррен улыбнулся — своей опасной, тёплой улыбкой.       — Вместе, — повторил он. — Никогда так не делал, но звучит неплохо.       И на мгновение Дэе показалось, что всё действительно будет хорошо.