Небеса, подаренные демону

      В Академии Проклятий не было свечей. Здесь тьма была живой, она струилась по стенам, шептала в углах и гасила любой намёк на уют. Дэя Риате давно привыкла к этому мраку. За два с половиной года он стал для нее единственным другом — молчаливым и всепоглощающим.       Она сидела на холодном каменном полу в заброшенной башне, кусая губы в кровь. Перед ней, начерченный обугленной палочкой, лежал неровный круг. В центре круга покоился свиток — древний, пожелтевший, пахнувший тленом и надеждой.       — Я схожу с ума, — прошептала Дэя, и голос ее сорвался в хрип.       Она знала это. Знала, когда в очередной раз смотрела в спины одногруппников, которые расцветали проклятиями, как сады весной. Знала, когда преподаватели с жалостью (или презрением?) качали головами, глядя на ее «нулевой» резерв. Она была аномалией. Человек без магии в Академии для избранных. Пустое место.       Особенно острой эта боль стала в этом году. На третьем курсе разрыв между ней и остальными превратился в пропасть. Ее аналитический ум, позволяющий просчитать любое плетение заклинания, был бесполезен — у нее не было топлива, чтобы это плетение зажечь.       Вчера она снова видела его. Риана Тьера. Ректора. Он шел по коридору, и воздух вокруг него плавился от скрытой мощи. Черные, как смоль, волосы касались широких плеч, черные глаза скользнули по ней равнодушно, как по пустому месту. Он был племянником императора, повелителем адского огня, тем, кто прожигал порталы между мирами. А она была… никем.       Грань, отделяющая разум от отчаяния, истончилась в ту самую секунду. Дэя перестала чувствовать боль. Осталась только холодная, ясная решимость.       Свиток она нашла в старом фолианте, который никто не открывал столетиями. Вызов демона. Три желания.       Круг был готов. Кровь (ее собственная, собранная с укушенной губы) упала на пергамент, активируя письмена. Дэя начала читать вслух на давно мертвом языке. Слова лились легко, она не понимала и половины, но чувствовала, как пространство вокруг начинает вибрировать.       Воздух в башне взорвался.       Он стал плотным, как кисель, а потом с противным хлопком разорвался. Из ниоткуда хлынул ледяной ветер, хотя все окна были заложены камнями. Дэя зажмурилась, ожидая увидеть рогатую тварь с клыками.       Тишина.       Она открыла глаза.       В центре круга стоял мужчина.       Высокий. Очень высокий. С идеальной, пугающей грацией хищника, замершего перед прыжком. Длинные, белые как первый снег волосы струились по плечам, обрамляя лицо неземной красоты. На нем были черные одежды, расшитые серебром, которые, казалось, состояли из самой тени. Но самое страшное и прекрасное — это были его глаза. Синие. Чистого, яркого, невозможного синего цвета, как небо, которого Дэя не видела уже много лет под куполом академии.       Он улыбнулся. Улыбка была опасной, обещающей и холодной, как зимнее солнце.       — Дэя Риате, — его голос прозвучал как раскат далекого грома. — Ты призвала меня. Я — Даррен Эллохар. И я впечатлен.       — Вы… демон? — выдохнула она, не в силах оторвать взгляд от его глаз.       — О, да. Самый настоящий. — Он сделал шаг, легко перешагнув защитный круг, который, по идее, должен был его удерживать. Дэя в ужасе отступила. — Не бойся, маленькая искра. Ты же хотела желаний? Я здесь, чтобы их исполнить.       — Защитный круг… — прошептала она, пятясь к стене.       Даррен Эллохар проследил за ее движением ленивым взглядом, полным превосходства.       — Милая, неужели ты думала, что жалкие царапины на полу остановят меня? — Он наклонил голову, и длинная прядь белых волос упала ему на лицо. — Забавно. Ты не дочитала свиток до конца, верно?       Холодок ужаса пробежал по спине Дэи.       — О чем вы?       — О цене, конечно. — Демон приблизился, оказавшись совсем рядом. От него пахло морозом и почему-то корицей. — Я исполню три твоих желания. Абсолютно любых. Но после того, как третье будет выполнено… ты станешь моей.       Она открыла рот, чтобы закричать, но не смогла издать ни звука.       — Душой, телом, мыслями, — продолжил он, нависая над ней, как скала. — Навечно. В моем мире. Среди моей тьмы. Таков контракт, маленькая адептка. И он уже скреплен твоей кровью.       Дэя смотрела в его бездонные синие глаза, которые сейчас казались ей вратами в ад, и понимала — она только что обменяла шило на мыло. Угнетение в Академии на вечное рабство у существа, которое смотрело на нее как на диковинную, забавную игрушку.       — Первое желание, — мягко, почти ласково, напомнил Даррен Эллохар, и его тон не предвещал ничего хорошего. — Я слушаю.       А внизу, в своих покоях, Риан Тьер, ректор Академии Проклятий, резко поднял голову от бумаг. Его черные глаза полыхнули алым.       Только что на территории академии распахнулась дверь в иной мир. И дверь эту открыл не он.       — Демон, — прошептал Риан, и адский огонь заплясал в его ладони.       — Какого ранга ты посмел явиться в мои владения?       Он растворился в воздухе, даже не закончив фразу.