Растопить лёд

Я ненавижу всех святых, -

Они заботятся мучительно

О жалких помыслах своих,

Себя спасают исключительно.

Бальмонт Константин.

Голос дьявола.

1903 год.

Земля, 27 апреля 2003 год. Квинс, Нью-Йорк. Когда Стив вышел из душа, в квартире было уже тихо. На мокром, усыпанном мускулами теле был завязан белый халат, больше походивший на отельный. Он вышел в гостиную, оставляя за собой редкие капли на полу. В гостиной было дымно, пахло странной травой, вроде шалфея или чего-то полевого. Стив наверняка не знал, как пахнет шалфей, но, почему-то решил, что это именно он. — Ну ты и поплескаться — усмехнулся Тедди, увидев Капитана в дверном проёме — Как водичка? Парень развалился на диване, пуская изо рта полупрозрачные клубы дыма, меж его пальцев была сжата странная скомканная сигарета, не похожая на обычные. Похоже, он скрутил её саморучно, некоторое время назад. — Нормально — выдохнул Стив, оглядывая комнату — А где?.. — У себя — мгновенно понял вопрос Тедди. Хоть он и пытался выглядеть непринуждённо, на молодом лице проступала тень печали и какого-то едкого разочарования — Не переживай. Она посидит, покурит и вернётся обратно, как ни в чём не бывало. — Думаю мне… нужно извиниться — нахмурился Роджерс, поджимая губы. — Да забей — отмахнулся Тедд, делая затяг — На тебя она не злится. — Я не хотел, чтобы у тебя были проблемы… — начал распинаться Стив, но притворно жизнерадостный Тедди его остановил. — Забей, говорю — тонкие покусанные губы расплылись в улыбке — Лучше иди проспись, а то от овоща-Америки нам будет мало пользы — он усмехнулся от своей же остроумной шутки и вновь втянул воздух через косяк — Там пакет с одеждой и какой-то чай с мятой — Тедди кивнул в сторону двери — Гостевая спальня слева по коридору. — Спасибо — чуть помедлив, отозвался Стив и вышел в коридор. «Да не за что» послышалось из-за его спины, странно смеющимся голосом. В коридоре на комоде стоял картонный поднос из кофейни и пакет, действительно, с какой-то одеждой. Всё это принесла Белла около часа назад. На подносе осталось два стаканчика — жестянку с энергетиком Тедди уже забрал. От вида её нетронутого кофе — который наверняка был до безумия сладким — Стива передёрнуло. Липкое чувство вины вновь поползло по только что вымытому телу, он поморщился. Взял пакет, стаканчик с «каким-то чаем с мятой» и направился налево по коридору, стараясь не издавать лишних звуков. Земля, 28 апреля 2003 год. Квинс, Нью-Йорк. Стива разбудил стук в дверь. Три достаточно сильных удара, а за ними — приоткрытая щёлочка двери. Просыпаться не слишком хотелось, пересилив себя, Роджерс поднялся на кровати и попытался разлепить глаза. — Тедд зовёт на завтрак — ровным голосом послышалось из приоткрытой двери. Вместе со звуком в комнату проник и запах. Точнее, целый ворох ароматов, так безупречно сочетающийся со словом «завтрак». Живот одобрительно проныл. Стив поднялся с кровати и, худо-бедно приведя себя в порядок, вышел на кухню. Светлая небольшая кухня встретила его звонким грохотом посуды, шипением газовой конфорки и приятным треском масла на сковороде. Тедди стоял у плиты, счастливо улыбаясь и переворачивая тосты лопаткой. На столе стоял открытый ноутбук и две белые тарелки, пока пустые. Белла сидела, подогнув одну ногу к себе. Перед ней стояла практически полная кружка с кофе, который она неторопливо потягивала. Утреннее солнце заливало всё жёлто-оранжевым светом, и от всего этого гармоничного хаоса на душе стало спокойнее. Будто бы не было никаких заговоров, никаких споров, будто Роджерс просто пришёл к старым знакомым в гости, на завтрак. Губы неосознанно растянулись в улыбке, пока Стив сонно стоял в дверях, наблюдая за всей этой идиллией. — Доброе утро, чемпион! — чересчур бодро для Стива, но совершенно обыденно для себя самого воскликнул Тедди — Надеюсь хоть ты то завтракаешь? Белла укоризненно уставилась в спину парню, читая голое осуждение в паузах между словами. Она никогда не завтракала, пусть Тедди и готовил виртуозно как повар в мишленском ресторане. Поначалу его это обижало, но потом он свыкся с мыслью, что его босс предпочитает выпить кофе с утра и выкурить пару сигарет, нежели набивать желудок тостами и яичницей с беконом. — Я бы — Стив невольно засмотрелся на молчаливую Беллу, что опустила глаза в кружку — Не отказался от завтрака. Он вежливо улыбнулся, отчего Тедд чуть не подпрыгнул от радости: — Кайф! Ты садись, у меня почти всё готово! Роджерс послушно сел за стол, прямо напротив Беллы. Она подняла на него глаза, начав изучающе рассматривать, а затем сделала глоток горячего напитка: — Размер подошёл? — поинтересовалась она без лишних эмоций. — Да — кивнул Стив, пока Тедди мельтешил между ними, выкладывая завтрак по тарелкам — Спасибо. Белла многозначительно кивнула, переключившись обратно на кофе. Тедди закончил с сервировкой и сам опустился за стол: — Ну — слегка развёл руками он — Всем приятного аппетита! Мужчины начали уничтожать завтрак, а Белла лишь наблюдала за ними, покорно ожидая, когда сможет начать говорить о действительно важном. — Ребята Тедди нашли IP, откуда сливали улики по твоему делу — ровно говорила Белла, пока Стив и Тедди звенели вилками о тарелки. Тедди нетерпеливо промычал, прожёвывая тост: — Мгм! — он начал жевать быстрее, попутно качая головой — Адрес ведёт в какое-то казино в Милтоне. — Где это? — нахмурился Роджерс, отложив вилку. — Массачусетс — пояснила Белла, допивая свой кофе — Поедем туда, пока Тедд ищет дополнительную информацию. — Думаешь, мы сможем кого-то там найти? — задумался Роджерс, внимательно рассматривая свою собеседницу. Её волосы казались ещё рыжее под лучами утреннего солнца. — Даже если это ловушка — Белла пожала плечами, строго глядя на Роджерса — У нас больше нет зацепок. Тем более, спрятать ценную информацию, пусть даже и с человеком, в каком-нибудь неприметном Милтоне — вполне логично. Тедди хмыкнул, тыкая пальцем в экран. — Сеть казино полное дерьмо — он сглотнул кусок яичницы — Дырявая как… — Как ты — быстро среагировала Белла, воспользовавшись моментом. Они переглянулись, Тедди закатил глаза: — Даже хуже — уверил он её, в ответ на что получил самодовольную ухмылку — Человечек, а точнее человечек с информацией, которого мы ищем должен был быть там физически. — Значит — вдруг вмешался Роджерс — Нам нужно запросить у них записи с камер. Если они там есть… — Когда ты вообще был в казино? — посмеялась мисс Рой — Так они и разбежались предоставлять тебе записи. — Камеры я смогу выгрузить дистанционно — начал объяснять Тедди — Ну, не я… ну вы поняли. — Но нам надо будет быть там — задумалась Белла, вертя стеклянную кружку в руках — Верно? — Да — кивнул Тедди — Надо будет запустить мою флешку в их сеть. — И как мы это сделаем? — скептически отозвался Капитан. Белла выдохнула, будто уже тысячу раз объясняла этот момент: — Как обычно — ухмыльнулась она — Неповторимым женским обаянием. Стив вдруг почувствовал, как под столом его ноги коснулась чужая. Легонько, будто оповещая о своём присутствии. Щёки в момент приобрели живой румянец. — Щас принесу — Тедди резко встал из-за стола и, вытирая рукой рот, двинулся в коридор. Повисло секундное молчание, которое нарушил Стив: — И… как часто ты бываешь в казино? — Периодически — мисс Рой хитро улыбнулась, её носок вновь коснулся его ноги, в этот раз в районе колена — Везение тоже своего рода вдохновение. Белла легко пожала плечами, опустив ногу обратно и закинула одну на другую. — Вот — на кухню вернулся Тедди и положил на стол довольно больших размеров флешку. — План ясен — Белла упёрлась руками о стол и поднялась на ноги — Выезжаем через полчаса. Она буднично прошла мимо мужчин в коридор, попутно взяв флешку со стола. Неприлично короткие домашние шорты колыхались от каждого шага, так игриво прикрывая всё то, что должны были прикрывать. — Невыносимая женщина — помотал головой Тедди, глядя ей вслед. Стив глотнул кофе. И напряжение в теле почувствовалось сильнее.

***

Чёрный «Лексус» с тонированными стёклами плавно рассекал серую ленту асфальта. За рулём, бесстрастный и недвижимый, сидел водитель Беллы — мужчина лет пятидесяти, которого она представила просто как «Лео». Он не произнёс за всю дорогу ни слова, лишь изредка кивая в ответ на редкие просьбы остановиться. Белла сидела сзади у правого окна, Стив слева от неё, уставившись в противоположный пейзаж. Пространство между ними не было пустым, оно было заполнено шестью предстоящими часами молчания, густыми, как смог. Белла сидела практически неподвижно — лишь тонкие пальцы теребили серебряное кольцо на среднем пальце правой руки. Она смотрела в окно, будто находясь в трансе. Мимо проносились бесконечные сосны, заправки, рекламные щиты и сменяющие друг друга города-призраки. Стиву было некомфортно. Он то и дело ёрзал на своём месте, пытаясь принять удобную позу. То ремень безопасности душил его, то натирал в районе шеи, то ноги затекли, то некуда было деть руки. Спустя полчаса детских метаний на одном месте, он успокоился и тоже уставился в окно, но пейзажи его не сильно прельщали. В отличие от своей спутницы: — Что за дела у тебя были во Франции? — неожиданно спросил он, заставляя Беллу невольно вздрогнуть. — Личное — коротко и хрипло ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза. Стив почувствовал, как стена между ними вырастает ещё на метр. Он не стал настаивать. Но тишина после его вопроса стала иной, не просто пустой, а болезненно насыщенной всем тем, что они не говорили друг другу. Дальше ехали молча, лишь изредка останавливаясь на заправках. Стив выходил размять затёкшие ноги, а Белла спокойно курила, оперевшись на большую конструкцию автомобиля. Спустя часы, долго тянущиеся в тесноте машины, они проехали приветливую, но довольно старую табличку «Добро пожаловать в Милтон». Белла отвлеклась от происходящего за окном и требовательно посмотрела на Стива: — Капюшон накинь — кивнула она — Нам не стоит светить твоим геройским лицом. Стив послушно кивнул, натягивая на плечи снятую ранее кофту. А Белла продолжила: — Тедд сказал, что забронировал нам номер в каком-то мотеле — на слове «мотель» она поморщилась, не ожидая от этого места ничего хорошего — В семь выдвигаемся в казино. — Понял — задумчиво протянул Стив, волнуясь от предстоящего визита. В казино он ни разу не был, отчего их «миссия» веяла ещё большей тревогой.

***

Заселение в мотель прошло быстро. Молодой администратор был одарен щедрыми чаевыми за то, чтобы не смотреть в паспорта «семьи Джонс» и с любезной улыбкой выдал им ключ от одиннадцатой комнаты. Номер встретил их запахом дешёвого освежителя воздуха с ароматом «сосновый лес», въевшимся в ткань потертых ковровых покрытий, и тихим гулом кондиционера, который пытался прогнать влажный вечерний холод. Белла, войдя первой, задержалась на пороге на секунду, быстрым, оценивающим взглядом окинув пространство: две стандартные кровати с колченогими тумбочками между ними, телевизор на массивной подставке, дверь в совмещённый санузел. Она бросила на ближайшую кровать свою небольшую сумку и, не снимая плаща, подошла к окну. Потянула за шнур жалюзи, и они со скрежетом поднялись, открывая вид на парковку, залитую жёлтым светом фонарей, и дальний тёмный силуэт леса. Стекло было холодным. — Очаровательно — сухо процедила Белла, поворачиваясь обратно вглубь небольшого номера. — Вполне уютно — не поддерживая иронии, сказал Роджерс, заходя внутрь и щёлкая замком на двери. — Для солдатской казармы — фыркнула девушка, сбрасывая с плеч верхнюю одежду. Стив подошёл ко второй кровати и, последовав примеру Беллы, бросил свою сумку на неё. — Я в душ — выдохнула Белла, вынимая из сумки длинный отрез чёрной ткани, и повесила её на спинку стула. По свисающим вниз лямкам Стив узнал в лоскуте ткани платье. Она скрылась за деревянной дверью ванной, оставив мужчину наедине со своими мыслями. Он устало опустился на кровать. Та чуть слышно простонала. Роджерс запустил пальцы в волосы, предстоял долгий вечер.

***

В семь часов за ними приехала машина, рассекая светом фар надвигающиеся сумерки. Мисс Рой и Стив Роджерс молча сели на заднее сиденье и автомобиль, рявкнув двигателем, двинулся в сторону казино «Золотой лев». Белла была в элегантном чёрном платье с открытой спиной. На ногах были неудобные туфли на каблуках, на коленях у неё лежала небольшая сумочка. Стив сидел рядом, поправляя рукава и ворот нового костюма. Белла неодобрительно посмотрела на него: — Перестань — ядовито выплюнула она, накрашенные глаза казались ещё более выразительными. — Не могу — тихо, но довольно грубо отозвался её спутник — Этот костюм… — Твою мать, Роджерс — не выдержала Белла и уже своими руками начала подгибать воротничок его рубашки, чуть царапая шею длинными ногтями кровавого оттенка. Спустя полминуты поправлений, костюм сидел довольно неплохо. Даже аристократично: — Ты не могла бы… не выражаться — требовательно глянул на неё Роджерс. — А ты не мог бы завалить и ехать в тишине? Оставшийся путь они проехали в гнетущем молчании, нарушаемом лишь шумом мотора и редкими радиопомехами. Стив украдкой наблюдал за Беллой. Она сидела неподвижно, лишь пальцы время от времени сжимали и разжимали замок сумочки. Её профиль на фоне мелькающих огней казался вырезанным изо льда. «Золотой лев» встретил их непримечательным фасадом и хаотично мигающей вывеской. Название никак не вязалось с тем, что предстало перед ними: потрёпанные диванчики, старые игровые автоматы и почти полностью опустевший бар, посетителей было мало. — Это точно то казино, которое нам нужно? — шепнул Стив своей спутнице на самом пороге. Белла молча осматривала небогатый интерьер, выискивая что-то. Или кого-то. — Точно — вдруг отрезала она и зашагала вперёд. Роджерс поплёлся следом. У двери, с табличкой «только для персонала» стоял крупного вида мужчина. Он внимательно следил за гостями и чуть повёл плечами, когда те начали приближаться. — Доброго вечера, мисс… — размеренно поприветствовал он гостью. — Рой — представилась Белла. — Мисс Рой — повторил мужчина, тронув наушник в левом ухе. Не медля, Белла открыла сумочку, выуживая из неё пару купюр, довольно большого номинала. Но, помимо большого количества налички, Стив увидел в сумочке непонятный отблеск металла. — За меня и моего друга — она протянула купюры мужчине, кивнув на Стива за её плечом. — У нас бесплатный вход — сдержанно ответил мужчина — Добро пожаловать, мисс Рой. Рады видеть столь уважаемых особ в наших кругах. Он любезно приоткрыл им дверь «для персонала» там, понемногу погружаясь в темноту была лестница. — Тогда это на чай — проговорила Белла, всовывая купюры в нагрудный карман «администратора», и прошла на лестницу. За ней последовал и Стив. Лестница уходила вниз, и с каждой ступенькой, открывался всё более шикарный вид. Мягкий, густой ковер поглощал шаги, превращая их в бесшумное скольжение. Хрустальные люстры, размером, наверное, с автомобиль, лили вниз водопады тёплого света, в котором играли миллионы пылинок, похожих на расщеплённое золото. Воздух был густым коктейлем из запахов дорогого табака, кожи, женских духов с восточными нотками и едва уловимого, сладковатого страха, того самого, что заставляет сердца биться чаще у игорных столов. Белла остановилась, осматривая величественный зал. Слева к ней подошёл Стив: — В покер играешь? — непринуждённо спросила Белла, глядя перед собой. Роджерс недоверчиво покосился на неё: — Мы здесь не за этим — пробубнил он. — Какой ты зануда — Белла повернула голову на него и нахмурилась в презрении. А затем пошла вглубь зала, виляя бёдрами, которые так точно обтягивала чёрная ткань платья. Спина была прямой и элегантной, словно у аристократки. Стив, выдохнув, направился за ней: — Тут камеры — заметил он, идя рядом с ней. — И? — Если ты не забыла, я в розыске — параноидально начал Роджерс, и тут Белла резко остановилась. Он чуть не упал от неожиданности. — Какой ужас! — негромко вспыхнула Белла, театрально прикрывая рот ладошкой — Скорее, бежим отсюда, с минуты на минуту здесь будет Интерпол! Роджерс лишь укоризненно смотрел на её кривляния. — Это подпольное казино, идиот — вмиг переключилась она — Сюда ходят люди и с обвинениями похуже. Стив и правда почувствовал себя идиотом. По большей части из-за того, что об этом стоило побеспокоиться чуть раньше. Он поджал губы, мысленно ругая себя за наивность. А мисс Рой пошла дальше. Они миновали бар и свернули в узкий, слабо освещённый коридор, ведущий к табличкам «Дамская уборная» и «Кабинет администрации». Воздух здесь был другим, пахло чистящими средствами, дорогим деревом и тишиной, контрастирующей с гулом зала. Белла остановилась у неприметной двери с табличкой «Технический персонал. Посторонним вход воспрещён». Она бросила быстрый взгляд по коридору — никого. — Жди здесь — коротко приказала она и с кошачьей элегантностью прошмыгнула внутрь. Стив остался в коридоре, прислонившись к стене. Сердце билось часто и глухо, каждый нерв был натянут как струна. Он слушал. Сначала была тишина, потом послышался приглушённый звук шагов и скрип отодвигаемого стула. Ещё через мгновение глухой и сильный грохот, будто что-то тяжёлое упало на пол. Стив вздрогнул, инстинктивно сделав шаг к двери. Потом послышалась возня и тихий, сдавленный возглас, кому он принадлежал, Стив не понял, затем ещё один удар, на этот раз еле слышный, мягкий. Спустя мгновение тишины дверь щёлкнула и приоткрылась. Белла вышла к Роджерсу в коридор, поправляя причёску и вытирая ручеёк крови под носом. Она с отвращением глянула на свою испачканную руку и молча направилась в сторону туалетов. — Что там было? — тревожно вопрошал Стив, торопливо идя за ней. — Всё нормально — тяжело дышала Белла — Просто давление. Она быстро умылась в дамской комнате и вышла к топчущемуся на месте Роджерсу: — Я написала Тедди — коротко объявила Белла — Ему нужно пару часов чтобы всё найти. — Так мы тут надолго? — с печалью в голосе спросил мужчина. Проводить время в казино казалось ужасно неправильным и… скучным. — Да — легко улыбнулась Рой — И поэтому мы идём развлекаться. Роджерс восторга не испытывал. Когда Белла усадила его за покерный стол, а сама встала позади, он был чернее тучи. Правила он знал, уже и не вспомнить откуда, а вот с комбинациями были проблемы — он помнил только то, что всегда путал флеш и фулл-хаус. Белла купили фишки, за столом прибавилось несколько игроков и они, наконец, начали играть. С иголочки одетый официант разносил на золотом подносе алкоголь, Белла взяла бокал. Дорогое белое вино кислило на языке, Белла чуть поморщилась, и поставила стакан на стол, перегнувшись через руку Стива. Раздали карты. Десятка и дама, разномастные — увидел и сам Роджерс и прекрасная спутница за его спиной. Стив пытался сосредоточиться. Карты в его руках казались чужими, скользкими. Он поставил, следуя минимальной ставке, чувствуя, как все взгляды за столом мягко, ненавязчиво, оценивают его. В свою очередь Белла тоже оценивала всех. Её взгляд скользил изучающе, почти по-хозяйски. Он задержался на пожилом мужчине с лицом акулы, его пальцы, украшенные перстнями, нервно постукивали по столу. Бесстрастный расчёт, лишённый радости. Банкир, подумала она. Умирает от скуки в собственном успехе. Потом на молодой женщине в бриллиантах, её глаза были слишком широко открыты, а дыхание частым. Наследница, играющая в бунт. И на паре азиатских бизнесменов, чья синхронность была почти пугающей. А потом её внимание вернулось к Стиву. К его слишком прямой спине, к тому, как он сжимал карты, будто они могли выскользнуть, к напряжению в его челюсти. Он был здесь настоящим. Искренним в своём дискомфорте, в своей непринадлежности. И в этом, в этой чужеродности, была своя странная, притягательная сила. Она положила лёгкую ладонь на его плечо. Он вновь сделал ставку, на этот раз чуть увереннее. И пошло. Карты будто липли к нему. Не каждый раз, не всегда выигрышно, но с упрямой, нервирующей последовательностью. Он получал стрит на пятой карте, когда у всех остальных не было ничего выше пары, он собирал фулл-хаус из, казалось бы, безнадёжной раздачи. Однажды, поставив почти всё, что у него оставалось, он разыграл роял-флеш, ту самую редкую комбинацию, которую многие игроки не видят и за всю жизнь. Тихий ажиотаж пробежал по столу. На Стива стали смотреть иначе — уже не как на новичка, а как на тёмную лошадку, на диковинку. Женщина в бриллиантах засмеялась восхищённо. Бизнесмены переглянулись, их бесстрастные маски дали трещину интереса. Даже человек-акула перестал стучать пальцами и внимательно, почти уважительно, изучал Стива. А сам Стив пребывал в полном недоумении. Он не считал карты, не пытался блефовать. Он просто… играл. И ему везло. Абсурдно, необъяснимо везло. Он украдкой взглянул на Беллу. Она стояла с тем же безразличным видом, попивая своё вино, но уголки её губ были чуть подняты в едва уловимой, таинственной улыбке. Как будто она знала какой-то секрет, который не собиралась раскрывать. Он снова выиграл. Стопка его фишек росла, вызывая завистливые и восхищённые взгляды. В конце своего вечера они сидели на баре, отмечая ошеломительную победу Капитана: — И давно ты так хорошо играешь в покер? — усмехнулась Белла, делая глоток белого вина. — Я… вообще не играю — тихо признался Роджерс, вертя в пальцах почти полный бокал шампанского, которое она заказала «в честь победы». Напиток казался ему пустым, безвкусным, как и всё это место. — Что ж — пожала плечами мисс Рой — Новичкам везёт. — Так не бывает — мягко улыбнулся Стив, заглянув ей в глаза, он чувствовал, что это её рук дело, но пока, не мог объяснить это даже для себя. — Фортуна тоже своего рода… вдохновение — Белла задумчиво вертела бокал на барной стойке — Только вдохновение не на стихи или картины, а на победу. В мотель они возвращались по темноте. Машина скользила по пустынным улицам спящего Милтона, как тёмная рыба в чёрной воде. В салоне царила густая, уставшая тишина, нарушаемая лишь шуршанием шин по асфальту. На подъезде к мотелю, Белла сняла неудобные туфли, и вышла из машины уже босиком. В номере пахло так же — дешёвым сосновым освежителем и тоской. Белла щёлкнула выключателем, и жёлтый свет лампы залил убогую обстановку. — Я позвоню Тедди — оповестила она Капитана и бросила туфли у двери. Роджерс на ходу снял пиджак и повесил его на спинку старенького стула. — У аппарата! — гудки вдруг сменились голосом по громкой связи — Как вечер проводите? — Чудесно — ответила ему Белла, положив сумочку на тот же стул — Что ты нашёл? — Пока… немного — признался парень — Я отсмотрел записи за нужный день. — И как? — вмешался Капитан, присаживаясь на свою кровать. — Не слишком хорошо — выдохнул Тедди — Чувак был в сером пиджаке и дебильной шляпе. Пока ищем его рожу, попавшую в кадр. — Сколько это займёт? — Белла помассировала виски. — Надеюсь недолго, босс. Стив закинул руки за голову, откинувшись на кровати и глядя в потолок с паутиной трещин, похожих на замысловатую карту. Серый пиджак и «дебильная» шляпа. Такой же непримечательный, как десятки других в таком месте. Идеальная маскировка для наёмной руки. — Держи нас в курсе, Теддс — устало протянула Белла. — Не вопрос, красотка. Как только что-то всплывёт, сразу наберу. А вы пока… не скучайте… и предохраняйтесь! — До связи, Тедд — агрессивно ответила ему мисс Рой и бросила трубку. За окнами наступала ночь, безжалостно стирая весь прошедший день. Тьма в комнате была густой, липкой, как дёготь. Она не убаюкивала, она давила. Белла лежала, не шевелясь, лицом к стене, но каждый мускул в её теле был натянут тетивой. Она слышала, как Стив тихо переворачивается на другой бок, как скрипят пружины его кровати под его весом. Она слышала собственное сердце, отстукивающее медленный, чёткий ритм тревоги где-то под рёбрами. Стив лежал на спине, уставившись в потолок, который в темноте казался низким и нависающим. Мысли о деле, о сером пиджаке, о подставе кружились, но не цеплялись. Вместо них в голове стоял образ её спины, прямая, неуступчивая линия под тонкой тканью его же футболки. Она была в двух шагах. Достаточно близко, чтобы почувствовать тепло. Достаточно далеко, чтобы понять, что дотронуться нельзя. Ветер за окном выл жалобно и одиноко. Они оба прислушались к нему, не к звуку, а к тому, что он мог скрывать: шаги на парковке, скрип тормозов, тихий щелчок замка. Но был только ветер.