Растопить лёд

Нибари звали себя детьми Природы. Это помогало им чувствовать единение с собственным миром.

Их магия была основана на пяти стихиях — Огонь, Вода, Земля, Воздух и Калисто. И, если первые четыре вполне понятны земному обывателю, то последняя вызывает вопросы.

Сила Калисто непостижима даже самим Нибари — она одновременно всё и ничего; каждый может использовать её по-своему, но главное помнить, что и она может использовать вас

«…Ни один Нибари не завладеет всеми пятью. Не потому, что не может, а потому что не должен…»

(Трактат о стихийной магии Ангелов)

Асгард. 27-й день руны Хагалаз, 2098 год правления Великого Одина Всеотца (по Земным меркам — 12 сентября 1295 год) Локи и Сиф сошлись один на один. Воины столпились чуть в стороне, радостно гоготали и выкрикивали ставки. Лишь Белла не разделяла общих восторгов — ей было ужасно стыдно за то, что Локи пришлось заступаться за неё, стыдно за свою слабость и свой страх. От бессилия на глазах наворачивались слёзы, она до боли закусила губу, чтобы хоть как-то сдержаться. Бой был долгий — ни один не хотел отступать. Леди Сиф яростно размахивала мечом, скаля зубы, её стиль и вправду напоминал мужской — сильный и безжалостный; оружие в крепких девичьих руках рассекало воздух, норовя задеть и самого Локи, но он то и дело уворачивался. Его бой не был похож на сражение — он скорее напоминал танец. Кинжалы поблёскивали на солнце и звенели о железо брони, словно аккомпанируя их схватке. Беллу всегда привлекало искусство. Вот и сейчас она не могла оторвать взгляд — принц Локи мастерски чувствовал стилеты в своих руках, словно они были продолжением его самого. Движения были плавными, и в то же время величественными, он ни на секунду не забывал о своём происхождении — даже в бою он оставался принцем. — Жулик! — завопила разгневанная Леди Сиф, падая на землю. Её меч только что разрубил Локи напополам, но тот растворился в воздухе, оказавшись иллюзией. «Оригинальный» юноша без особых усилий подтолкнул уязвимую Сиф со спины, и та упала, технически проиграв в схватке. — Ты трус, Локи! Настоящий воин сражается честно, а не прячется за иллюзиями! — продолжала кричать темноволосая, гневливо смотря на Локи — Настоящий воин побеждает — бросил ей принц, брезгливо поморщив нос, и отвернулся, направившись к остальным воинам Сиф с силой сжала челюсти, её гнев словно витал в воздухе. Она сжала рукоять меча и уже была готова сделать замах, но в последний момент вскрикнула, а оружие упало на каменный пол, звонко лязгнув. Его рукоять раскалилась и горела красно-оранжевым цветом, Сиф рьяно махала ошпаренной ладонью: — Ты совсем страх потерял?! — возмущённо кричала девушка Белла дрогнула от испуга, воздух вокруг будто выжгли, она не могла нормально дышать. Локи повернулся обратно на Сиф и недоумевая уставился на неё, подняв бровь — Прости, я… — еле выдавила из себя Белла, все взгляды устремились на неё. Пульс бешено стучал в висках, в горле пересохло, а слова будто повылетали из головы. Белла стояла, чуть приоткрыв рот и хлопала ресницами, не в силах ничего сказать. Локи ухмыльнулся, словно довольный кот. Магия Нибера была для него чем-то новым и неизведанным, видеть её в действии было интересно. Сиф ничего не ответила. Лишь яростно рыкнула и поспешила удалиться с тренировочного полигона. Белла перестала чувствовать пальцы. Страх и паника накрыли её тяжёлой волной, она не хотела причинить вред. — Лучший бой тот, которого удалось избежать — вдруг прервал тишину размеренный голос Хогуна — Ты всё правильно сделала — он кивнул напуганной Белле и отправился вслед за Леди Сиф Неожиданно, на хрупкую девичью спину легла тёплая рука. Белла вздрогнула и устремила взгляд на Тора: — Не переживай — слегка улыбался тот — Сиф отходчивая Принцесса сглотнула вязкую слюну, ощутив в горле неприятный ком. Её глаза устремились вперёд — туда, где секунду назад скрылась воительница вместе с Хогуном — Хочется верить — хриплым шёпотом произнесла Белла. Внутри что-то сжалось. Чувство вины прожигало лёгкие, вонзая в тело изнутри раскалённые иглы. Белла сорвалась с места и побежала вслед за Леди Сиф под ошарашенные взгляды воинов — Женщины — помотал головой Фандрал — Что с них взять

***

— Сиф! — прикрикнула Белла, подбегая к раздражённой Сиф и Хогуну Воительница ничего не ответила, но остановилась, развернувшись к принцессе. Хогун стоял рядом — Сиф — запыхавшись повторила девушка, подходя ближе — Извини меня, я не хотела — Ну разумеется — выплюнула темноволосая — Давай я помогу? — растерянно произнесла Белла, что вызвало недоумение у асгардки Не дожидаясь ответа, принцесса схватила запястье Сиф и поднесла свою ладонь к её — обожжённой. Воительница напряглась, но сопротивляться не стала. Покорно ждала, внимательно рассматривая Беллу. Порыв ветра чуть потрепал волосы обеих, Сиф заметила, как Белла нахмурилась и сильно сжала челюсть, её хрупкие ладошки на секунду дрогнули, а на месте ожога появилось золотистое свечение — Вот — рвано дыша, проговорила Белла и отпустила руку воительницы Сиф недоверчиво осмотрела свою кожу — на месте ожога не осталось и следа, а боль и вовсе пропала: — Не думай, что это вызовет моё снисхождение — фыркнула она, но тон всё же стал мягче, чем был — Почему ты злишься на меня? — свела бровки Белла. Её плечи инстинктивно ссутулились от испуга — А ты не понимаешь? — усмехнулась Сиф — Мы все прошли огромный путь чтобы нас признали лучшими воинами в Асгарде — её голос был холоден и очень серьёзен, левая рука сжимала ножны меча — А тебе стоило лишь похлопать глазками перед принцами, чтобы попасть в нашу команду! Это просто нечестно! Ты же ничего не умеешь! А с тобой уже возятся лучшие из лучших! Сиф замолчала, продолжив гневно смотреть на принцессу. Белла поджала губы и виновато потупила взгляд. В голове до сих пор отражалось эхо от слов воительницы, начало тошнить. Не дождавшись ответа, Сиф развернулась и продолжила свой путь во дворец. Прохладный ветер поддерживающе колыхнул полы девичьих одежд, а на плечо упала рука Хогуна: — Ты молодец — проговорил он, смотря прямиком в её глаза — Не каждый решится подойти к раненому зверю Белла едва дышала, провожая новую «подругу» растерянным взглядом. Правая рука немного саднила.

***

— Прячешься? — подняв бровь спросил Локи, заходя в сад Белла сидела под тонким деревом, вытянув ноги, её правая рука упиралась в зелень травы. Оттуда исходило еле заметное золотистое сияние — Догадливо — мрачно пробубнила она и поджала губы — Брось — Локи подошёл ближе и плюхнулся на траву рядом — Твоя магия была… — он хотел сказать «великолепна», но замялся. Не в его прерогативе раздавать подобные комплименты — Ни к месту — закончила за него девушка и подняла руку с земли. На ладони были видны красные пятна — Я хотел сказать «неплоха» — нахмурился бог и тоже уставился на её ладонь — Что это? — Издержки — задумчиво ответила она и вновь опустила руку в траву. Сияние стало сильнее Локи продолжал заворожённо смотреть на свет и малюсенькие искорки, что запутывались в траве. — Я излечила ожог Сиф — всё же продолжила Белла, устремив взгляд на свою светящуюся руку — Обычно лекари просто чувствуют боль того, кого лечат — она нахмурила брови — Но Асгардская энергия работает по-другому. Мне ещё надо приноровиться — Ты можешь… исцелять? — слегка прищурился Локи и перевёл взгляд на её лицо. Она тоже повернулась к нему, губы тронула улыбка — Ты не слушал? — шутливо подчеркнула принцесса — Слушал — оскорблённо проговорил Локи — Но ты можешь… — он не мог подобрать нужных слов — Исцелять?.. Просто своими руками? — С каждым днём поражаюсь вашим Асгардом всё больше — продолжала улыбаться Белла — У вас нет лекарей? — Есть, но… они используют зелья и травы — принц задумался, его брови сами по себе сползли вниз — У нас тоже были травники — пожала плечами девушка — Но их методы считали устаревшими… Белла не смогла продолжить свои рассуждения, её перебила внезапная просьба рядом сидящего Локи: — Научи меня — он смотрел в её глаза, словно видя саму душу, Белла немного напряглась — Научить? — переспросила она — Боги! — театрально воскликнул Локи — Ты что, меня не слушала?! Белла не смогла сдержать смех — Локи был слишком хорош в передразнивании — Хорошо, но… — улыбка медленно сходила с её лица, она неосознанно закусила губу — Научишь меня управляться с кинжалами? — её тон стал чуть мягче, а голос тише — Тебе…понравилось? — недоверчиво протянул юноша, с прищуром глядя на неё — Да, очень — закивала она, будто ребёнок По его телу пробежали мурашки — раньше никто не восхищался его умениями. Он застыл на мгновение, не в силах как-то отреагировать. Сердце забилось сильнее, а на щеках проступил чуть заметный розовый румянец: — Я…- он осёкся, быстро-быстро заморгал, глаза начали бегать, не зная за что зацепиться — Спасибо — выдавил из себя Локи и отвернулся от подруги Белла хихикнула и, чтобы не смущать друга, вновь подняла ладонь с травы: от красных пятен не осталось и следа, ладонь чувствовала лишь лёгкое тепло. Она тряхнула кистью и пару раз сжала кулак чтобы точно убедиться в отсутствии боли. Ожога как не бывало. Внезапно, Локи кашлянул, прерывая затянувшееся молчание. Он вытянул вперёд руку и в ней появился его кинжал: тонкий и длинный, с железным лезвием и круглой латунной рукоятью, которую украшали тёмно-зелёные узоры. Белла внимательно рассматривала оружие, опасаясь его даже просто лежащим на ладони. Она слегка приоткрыла рот, одними губами произнеся «вау». Локи усмехнулся и помотал головой. Её реакция на обычный кинжал стоила как минимум волшебного единорога, никак не обыкновенного куска металла. — Возьми его — непонимающе попросил Локи — Можно? — растерянно произнесла Белла и оторвалась от разглядывания кинжала. Сейчас её глаза смотрели в его, поблёскивая на солнце сладким мёдом. — Тебе ведь… — он на секунду увлёкся разглядыванием её глаз, но вовремя пришёл в себя, продолжив — Нужно на чём-то тренироваться. Пока возьмёшь мои Девушка кивнула, аккуратно забрав нож из ладони принца. Холод его кожи словно передался кинжалу — рукоять приятно морозила девичью руку. Локи поспешил отпрянуть от девушки, когда оружие оказалось в её руках. Находиться так близко было как минимум неприлично, а как максимум… очень неловко.

***

— …кинжал должен быть продолжением твоей руки, а не её гробом — Локи уже минут десять стоял перед Беллой, энергично рассказывая азы боя на ножах. Девушка всё ещё сидела под деревом, подогнув к себе колени и обхватив их руками. Её комплимент здорово воодушевил Локи, да так, что он возомнил себя настоящим учителем. Белле нетерпелось перейти к практике, она перепробовала уже с десяток хваток для кинжала, пока принц Локи разглагольствовал о «технике безопасности». — Может уже начнём? — скучающе протянула Белла Локи устало выдохнул, но всё же сказал: — Вставай, принцесса — Не называй меня принцессой — поморщилась девушка, поднимаясь с земли — Как скажешь — ухмыльнулся Локи, протягивая ей второй кинжал из пары — Принцесса Девушка сжала рукоять ножа сильнее и резко замахнулась. Лезвие зависло в воздухе в миллиметре от шеи Локи, но его холод уже ощущался на коже. Янтарные глаза были наполнены гневом, ладонь сжимала рукоять с нечеловеческой силой. Однако, принца это не напугало: он лишь устало выдохнул и закатил глаза: — Ты не так держишь. Это кинжал, а не меч — с ноткой раздражения произнёс он и, схватив её предплечье, отвёл руку в сторону — Кому я сейчас объяснял? Локи принялся поправлять её хватку, подцепляя тонкие девичьи пальцы и перекладывая их «как нужно» — Вот — увлечённый процессом говорил Локи — Большой палец здесь, иначе выбьешь себе сустав… Белла внимательно слушала, наблюдая за каждым движением принца, и пыталась запоминать каждую мелочь: — Поняла? — его глаза наконец поднялись от ладоней к её лицу — Поняла — кивнула Белла, улыбаясь от предвкушения — Расслабь руку — Локи обхватил своей ладонью её кисть и немного потряс — Он от тебя не убежит, незачем так сжимать Белла повиновалась — теперь нож лежал в руке чуть свободнее, добавляя мобильности и самому себе и её кисти — Так? — с нескрываемым интересом спросила она — Так — чуть улыбнулся принц — Теперь и к шее приставить не стыдно Принцесса усмехнулась, опустив голову. В этот момент Локи рванул её руку вбок, и клинок выскользнул из девичьих пальцев. — Эй! — воскликнула Белла, пытаясь уследить, куда приземлился нож — Ты труп — когда девушка повернулась обратно, Локи уже направлял на неё остриё кинжала — Так нечестно! Мы даже не начали! — возмущалась она, хмуря брови — В бою никто не предупреждает — улыбнулся принц, убирая нож — Я требую реванша — промямлила Белла, поднимая с земли кинжал Она помедлила, вспоминая верную хватку, в голове голос Локи командовал: «Большой палец здесь…расслабь руку…вот так» Принц наблюдал за ней со стороны — её рвение поражало и даже восхищало. Локи скрестил руки на груди и опёрся о дерево, внимательно следя за тем, как Белла перекладывает пальцы на рукояти. Он усмехнулся: — Долго еще возиться будешь? — шутливо спросил он Первый десяток схваток Белла могла простоять не больше пары минут — Локи то выбивал кинжал из её рук, то приставлял к шее свой, а то и вовсе валил её на землю. Однако, спустя ещё пару десятков раундов, принцесса начала уклоняться от его атак, а потом и начала атаковать сама, пусть и немного неумело — Не устала? — с издёвкой спросил Локи, в который раз одержав победу — Нет — запыхавшись отвечала Белла, отряхивая одежду — Ещё раз — потребовала она и тренировка продолжилась Следующие схватки длились дольше — Белла уже ловко уходила от атак Локи, а тот прилагал всё больше и больше усилий, чтобы одержать верх. В какой-то момент Белле почти удалось упереть Локи в одно из деревьев, но не дойдя буквально шага она на секунду остановилась, пристально смотря в его глаза: — Что? — нахмурилась она и резко развернулась, вытянув руку с кинжалом вперед и чуть вверх Она сделала этот трюк за пару секунд, однако это всё равно было слишком медленно. За спиной стоял ещё один Локи, приставляя к её шее кончик ножа. Её кинжал тоже был направлен на его кадык, но слегка не дотягивался. Она вскрикнула от неожиданности и приподняла голову, стараясь уйти от холодного лезвия противника — Как ты поняла? — нахмурившись спросил принц — У него глаза… — они всё ещё стояли, направляя оружие друг на друга, Белла тяжело дышала — Они будто… стеклянные — Глаза? — опешил Локи, прищурившись — Боги — коварно улыбнулась Белла — Ты что, меня не слушал? Локи усмехнулся, и это было его ошибкой: Белла резко дёрнула его руку вбок, выбив кинжал — Чертовка — ляпнул Локи вслух Белла победно улыбнулась и начала шутливо кланяться, мол «Да, это всё она» — Сколько пафоса — закатил глаза Локи, но улыбку сдержать не мог — Смотри не лопни Белла широко улыбалась, не в силах нарадоваться победе. А Локи…тоже улыбался. Её радость была чем-то странным и необъяснимым — от её улыбки ему тоже становилось чуть веселее и легче.