Грани между насмешкой и чувствами

Совместная миссия снова свела их вместе. На этот раз — сопровождение торгового каравана. Задание простое, но людей было много. И чужих взглядов — тоже. — Эй, — раздался голос одного из наёмников, когда Чочо проходила мимо. — Ты точно шиноби? Или тебя для охраны еды взяли? Смех. Глухой, неприятный. Чочо остановилась. Она привыкла. Слишком привыкла. — Игнорируй, — тихо сказал Шикадай, но в его голосе было раздражение. Она собиралась сделать шаг дальше. Но раньше, чем успела — — Повтори. Голос был резким. Знакомым. Боруто стоял между ней и наёмником. Спина прямая, взгляд жёсткий — совсем не тот насмешливый, к которому все привыкли. — Я сказал, — начал тот, — что она— — Я услышал, — перебил Боруто. — И советую тебе закрыть рот. Прямо сейчас. — Ты что, её защитник? — ухмыльнулся мужчина. Боруто шагнул ближе. — Я шиноби Конохи, — холодно сказал он. — И если ты ещё раз позволишь себе подобное — миссия для тебя закончится здесь. Наступила тишина. Чочо смотрела на его спину и не могла пошевелиться. Он не смотрел на неё. Не ждал благодарности. Просто… встал рядом. — Пошли, — сказал он ей тихо, когда всё закончилось. Она кивнула и пошла. Позже, когда они остались наедине, Чочо всё-таки остановилась. — Зачем ты это сделал? Он нахмурился. — Потому что это было неправильно. — И всё? — И всё, — ответил он просто. Она посмотрела на него иначе. Без злости. Без защиты. — Спасибо, — сказала она наконец. Он улыбнулся. Небольшой, искренней улыбкой. — Всегда пожалуйста. И это слово — всегда — застряло у неё в голове.