Последний солдат "Свободы"

Элой и Варл пробираются сквозь пыльные коридоры заброшенного бункера Предтеч. Их цель – поиск данных и технологий, которые могут помочь в борьбе с Красной Порчей и угрозой умирающего мира. Воздух пропитан запахом древности и тишиной, прерываемой лишь эхом их шагов. — Еще один пустой бункер? — спрашивает Варл, осматривая очередную пустую комнату. — Возможно, не совсем, — отвечает Элой, активируя свой визор. Она сканирует стены, ища скрытые панели или проходы. Внезапно, ее визор улавливает необычное излучение. — Сюда, Варл! Они входят в просторное помещение, заполненное рядами массивных криокапсул. Каждая из них содержит безмолвную фигуру человека, погруженного в глубокий сон. — Криостазис, – шепчет Элой, ее глаза расширяются от удивления. Она начинает сканировать каждую капсулу. Большинство из них показывают критические сбои систем жизнеобеспечения, но одна… — Варл, смотри! — голос Элой дрожит от волнения. На дисплее ее визора отображается стабильный жизненный цикл. — Один из них жив. Варл подходит ближе, его лицо выражает смесь недоверия и благоговения. — Живой человек из прошлого? Это... это невероятно. Элой и Варл обмениваются взглядами. Это рискованно. Они не знают, кто этот человек, и как он отреагирует на новый мир. Но, возможно, он обладает знаниями, которые могут оказаться бесценными. — Мы должны его разбудить, — решительно говорит Элой. — Гея говорит, что знание – ключ к выживанию. Они изучают панель управления криокапсулой, следуя инструкциям, отображаемым визором Элой. После нескольких минут напряженных манипуляций, раздается шипящий звук, и прозрачная крышка капсулы начинает медленно подниматься. Джон, крепкий мужчина с короткой стрижкой и старым военным шрамом на щеке, медленно приходит в себя. Он моргает, пытаясь сфокусировать взгляд на двух незнакомцах, стоящих перед ним. Его униформа, некогда камуфляжная, выцвела и обветшала. — Что... что произошло? — его голос хриплый и слабый. — Где я? Что происходит?. Элой осторожно подходит к нему, ее голос мягок, но полон решимости. — Меня зовут Элой. Вы находитесь в бункере Предтеч. Мир, который вы знали, исчез. Прошло много столетий. Джон пытается подняться, но его ноги не слушаются. Варл помогает ему, поддерживая за руку. Джон оглядывает помещение, его взгляд останавливается на Элой и ее странной экипировке. Его брови хмурятся. — Что за...? Почему вы..? — Резкая боль врезалась в его голову. Джон еще приходит в себя и пытается осознать, что сказала незнакомка. Он смотрит на свои дрожащие руки, затем на дикарскую одежду Элой и светящееся устройство у нее на виске. — Как это — мир исчез? — выдавливает он, и в его глазах вспыхивает первобытный ужас. — Что случилось? Мы... мы не справились?. — Операция «Свобода»... это была ложь, – голос Элой звучал жестко, но в нем слышалась и доля сочувствия. — Вас заставили поверить, что вы сможете остановить Рой Фаро, что вы спасаете мир. Но это было не так. Цель была другой. Вы должны были сдержать Рой Фаро как можно дольше. Вы были… щитом. Щитом, который дал время для разработки другого плана. Плана под названием «Новый Рассвет»». Джон попытался что-то сказать, но изо рта вырвался лишь сухой хрип. Его взгляд блуждал по стенам бункера, по лицу Варла, затем снова возвращался к Элой. — Его суть была не в спасении мира, — продолжила Элой, ее глаза горели решимостью. — Его суть была в его перерождении. Когда Рой Фаро поглотил всю Землю, когда не осталось ничего живого, другой ИИ – Гея, центральный ИИ проекта «Новый Рассвет» – начала свою работу. Она взламывала коды Фаро. Понадобилось пятьдесят лет, но она смогла. Она отключила всех роботов Роя Фаро. Повисла тишина, нарушаемая лишь редким кашлем Джона. Он с трудом проглотил ком в горле. — А потом, когда угроза исчезла, Гея начала восстанавливать биосферу Земли, — Элой сделала глубокий вдох. — С помощью своих машин она засеяла почву, очистила воздух, вернула жизнь. Новый мир, построенный на руинах старого. Джон слушал, его лицо было мертвенно-бледным. Каждое слово Элой пронзало его, словно ледяной осколок. Его челюсть отвисла, глаза были широко раскрыты. Он пытался осмыслить услышанное, но разум отказывался принимать такую чудовищную реальность. — Сколько... сколько прошло времени? — прошептал он, его голос был едва слышен. Элой подошла ближе, ее взгляд был полон боли и сострадания. — Сейчас 3040 год, — тихо произнесла она. Эти слова стали последним ударом. Джон медленно осел на пол, его голова упала на руки. Мир, который он знал, люди, за которых он сражался, его надежды – все это было погребено под толщей веков. Он был один. Один в чужом, незнакомом мире, построенном на костях его прошлого. Варл подошел к нему и осторожно положил руку на плечо, предлагая безмолвную поддержку. Упоминание имени, которое когда-то красовалось на каждом голографическом билборде и на каждом шасси смертоносных машин, заставило его замереть. Гнев, холодный и острый, вытеснил шок от пробуждения. Джон медленно убрал руки от лица. Его челюсть была плотно сжата, а в глазах зажегся опасный огонь человека, который слишком хорошо помнил, кому именно он обязан своей сломанной жизнью. — Фаро... — выплюнул он, и это имя прозвучало как проклятие. Он подался вперед, вцепившись пальцами в край криокапсулы так сильно, что костяшки побелели. Его голос сорвался на яростный, прерывистый шепот, от которого по спине Варла пробежал холодок. — А... Теодор Фаро. Этот чёртов кусок дерьма. Вспомнил. — Джон зажмурился на секунду, будто перед глазами всплыли сводки новостей из 2064-го. — Директор «Автоматизированных систем Фаро». Золотой мальчик робототехники... Он резко открыл глаза и посмотрел на Элой, и в этом взгляде была вековая ненависть. — Значит, он не просто обрек нас на смерть от зубов своих гребаных «миротворцев». Он еще и лишил нас будущего? — Джон ударил кулаком по пластику капсулы. — Из-за этого ублюдка всё началось! Весь мир сгорел из-за него, а потом он... он просто стер всё, чего достигло человечество? Варл нахмурился, переводя взгляд с Элой на разгневанного солдата. Он никогда не слышал, чтобы о Предтечах говорили с таким личным, почти осязаемым презрением. Для племен Фаро был мифическим злом, но для Джона он был живым подонком, которого тот, вероятно, мечтал пристрелить лично. — Ты его знал? — негромко спросил Варл. — Знал? — Джон горько усмехнулся. — Я видел его рожу на каждом брифинге, когда нам объясняли из-за чего мы оказались в этом дерьме. Мы называли это «Чумой Фаро». Оказывается, он был чумой во всех смыслах. Он всё уничтожил! Гнев, бушевавший в Джоне мгновение назад, иссяк, оставив после себя лишь выжженную пустоту и тяжелую, свинцовую усталость. Он облокотился на край криокапсулы, которая когда-то была его спасательной шлюпкой, а теперь казалась стеклянным гробом для его прошлой жизни. Джон глубоко вздохнул, расправив плечи, словно сбрасывая с них невидимый груз столетий. Его взгляд, ставший удивительно ясным и по-военному сосредоточенным, прошелся по лицу Элой, затем по Варлу. — Ладно, — произнес он тише, и в его голосе прорезалась сухая, деловая интонация офицера, привыкшего принимать реальность такой, какая она есть, даже если эта реальность — пепелище. — Похоже, моя задача... наша задача... была выполнена. Рой сдох. Мир жив. Судя по всему, не такой каким я его помню. Он медленно, превозмогая слабость в мышцах, поднялся на ноги. Варл тут же подставил плечо, Джон не стал отказываться от помощи, коротко кивнув воину Нора в знак благодарности. — Что теперь? — спросил Джон, глядя прямо в глаза Элой. — Я проспал конец света. У меня нет дома, нет страны, и, судя по всему, нет вообще ничего. — Что мне делать? У вас тут всё еще идет война? Или вы разбудили меня просто для того, чтобы я посмотрел на закат этого нового мира? Элой слегка прищурилась, и на ее губах промелькнула едва заметная, понимающая улыбка. Она узнала в нем того же человека, каким была сама — того, кто не может просто сидеть сложа руки, когда мир вокруг трещит по швам. — На закаты у нас нет времени, — ответила она, поправляя визор. — Мир снова умирает. И на этот раз это не Рой Фаро, а кое-что похуже. ГЕЯ не справляется в одиночку. Нам нужны люди. Она кивнула в сторону выхода из бункера, где за тяжелыми дверями ждал ослепительный свет Запретного Запада. — У меня есть база. И там есть люди, которые пытаются всё исправить. Идем с нами. Тебе придется привыкнуть к изменениям, но твоя помощь действительно очень нужна. Немного поразмыслив Джон ответил — Хорошо, больше ничего не остаётся. Так как там тебя зовут говоришь? Элой? А ты..? — спросил он, обращаясь к войну Нора. — Варл, меня зовут Варл. — Тогда зовите меня Джон.. просто Джон.