Бродяга. Изломанный мир.

             Я шел день, питаясь тем, что найду в лесах, в очередной раз благодаря свое прошлое, в котором мне приходилось выживать как раз таки в таких декорациях. Да, в Мистрале, а не в Вейле, но какие-то общие растения, ягоды, грибы, или что-то подобное, были. Приходилось постоянно все проверять. С учетом того, что я помню какие-то сведения из дневника ван Готта, который маниакально собирал любую информацию о мире, даже опускаясь до такого, тоже играло мне на руку. Понятное дело, спасибо, я ему говорить не стану, но все равно легче.              Солнце уже поднялось высоко, и сейчас, начало медленно спускаться вниз. Полдень прошел.              Лес чуть отступал, показывая развилку обычных, грунтовых дорог. За ними давно не следили, и только то, что здесь кто-то мог путешествовать с повозками, создавало колею, по которой можно передвигаться. И именно на самой развилке находился караванный узел. Не очень большой, но все же достаточно объемный. Повозки занимали позицию по кругу, формируя защиту, и несколько входов, охрана была, даже с чем-то, напоминающим нормальное оружие, но никакого меха-шифта, или хотя бы редкой работы. Просто оружие, и они всеми силами старались сделать так, чтобы оно не покрылось ржавчиной. Копья, мечи, топоры, алебарды, большие ножи, и все в таком духе. Была парочка людей с простыми пистолетами, мелкого калибра, но это даже не серьезно. Если понадобится уйти, уйду. Да, с дракой и прочим, но уйду. Правда, это будет сильный шум, и мной могут заинтересоваться уже по серьезному, так что, стараемся сделать все аккуратно.              Костры были, но опять же, их пытались притушить, чтобы дым не поднимался так высоко над местностью, слышались какие-то разговоры, но так, без огонька. Никаких действительно крупных сделок, никакого ажиотажа рынка. Просто не время, или это тоже последствия падения мира?              Подойдя ко входу, и не пытаясь доставать оружие, я сразу попал под пристальный взгляд охраны. Один человек, с хмурым видом, и без оружия в руках, это вряд ли может привести к чему-то хорошему. Я приподнял руки, показывая пустые ладони.              - Хочу войти внутрь. – сказал я. Два охранника переглянулись. Мужчины, лет за тридцать, у одного из них была борода и усы, за которыми он пытался ухаживать, но отсутствие нормальных средств, сказалось на нем. У второго был просто шрам на щеке. Маленький, но есть.              С одной стороны, можно попытаться меня обмануть. Заставить заплатить. Или что-то ещё. С другой, если я вышел к ним в таком виде, то явно не просто деревенский парнишка. И тогда, можно нарваться на очень большие проблемы.              Да, меня здесь никто не знает. Но это не значит, что я забыл, как внушать опасения, напряжение, и страх. Даже отсутствие репутации, не забрало этот навык у меня. Хотя, да, с ней было бы полегче…              - Оружие при себе. – сказал мужик с шрамом, по-видимому, придя к какому-то выводу. – Если начнешь его доставать, мы тебя быстро угомоним.              Удачи.              - Никаких драк, или громких скандалов. Начнешь привлекать гримм, вынесем. – продолжил за него второй. – Торговать – торгуй. Но не надо устраивать серьезный негатив.              Простые и понятные правила. Похоже, гримм отсутствуют только вокруг Бикона, но в мире, они остались. Логично. Можно было бы у них поспрашивать, что и как тут обстоит, но… Сомневаюсь, что они мне помогут по доброй воле. Значит, чем-то отплачивать. А у меня есть мало того, что можно отдать без опаски. Будем сами, по старинке.              Пройдя мимо их поста, я попал внутрь этого караванного узла. Несколько навесов, костры, вокруг которых сидят теснящиеся группки людей, которые бросили на меня быстрый взгляд, пытаясь понять, кто я такой и что с меня можно взять. Даже не обратил внимания, продолжая бегать взглядом, отмечая опасности, выходы, углы для атаки, и все остальное. По привычке. Сейчас – очень важной. За задними рядами, ходили и бегали мужчины и женщины, судя по всему, работающие на местных торговцев, ради простой еды, и чего-то ещё. Худощавые, истощенные, хотя некоторые держались лучше других, но сам факт примечателен. Обычная жизнь после падения мира.              Хмыкнув, я опустил руки вдоль тела, и пошел искать кого-то, с кем можно будет заключить сделку. Информация, патроны, еда, вода… сигареты. Или банальные самокрутки. Что-то, где есть табак. Помогает думать, а мне думать сейчас, критически необходимо, потому что иначе, я умру. И очень быстро.              Проходя мимо каких-то навесов, с выложенными остатками от старого мира, и самым банальным, что может понадобиться, я смотрел на лица торгашей, ища тех, кто действительно может что-то из себя представить. Просто сделка, это хорошо, но идеал… Работа. Так, чтобы и я начал завоевывать себе репутацию, и получил какие-то вещи. Да, стоит проследить за тем, какая она, и контролировать это, но в нашем случае, выбирать не приходится.              Торговцы смотрели на меня, как на простого человека. Если чуть подходил, то некоторые обращали внимания, но никто не пытался заговорить первым. Эмоции, усталость от постоянных торгов, да и их лица… Они тоже пострадали от падения мира. Ирония. Да, они все равно находят, что продать, но это уже не та работа, что раньше, когда можно было стоять за прилавком магазина, и пытаться впихнуть какую-то непонятную для покупателя хрень… Черт возьми, я был таким же. Когда учился в Биконе, то устроился на подработку в магазин праха. Это был ужас…              Покачав головой, я подошел к следующему навесу, сразу подмечая лицо торговца. Не слишком пухлое, худощавое, вытянутое, карии глаза смотрели спокойно, оценивая как вложение, а ещё длинный шрам на лбу. То есть, не просто торгаш, а возможно тот, кто и сам участвует в своих делах. Лезет сам, за какими-то припасами. С одной стороны, проблема. Такие могут начать задавать очень правильные вопросы. С другой, выгодно, так как они действительно могут помочь и с работой, и с информацией.              - Что есть? – подошел я к нему, никак не приветствуя. Здесь это не работает. Если тебе кивнули, это уже показатель большого доверия. А протянутая рука – символ идиотизма.              - Смотря, что надо. – включился он в игру, кивая на тряпку, натянутую на какие-то ящики. Безделушки, посуда, столовые приборы, фляга, детские игрушки, карманные часы, и все в таком духе. Скрывает настоящий товар, практически уверен.              Я наклонился над прилавком, торговец нахмурился, уже готовый что-то достать из-под прилавка, когда чуть приподнял руку, показывая открытую ладонь, и после, аккуратно показал пистолет из внутреннего кармана пальто. Только его. Учитывая его калибр, это уже достаточная демонстрация оружия, а если кто-то увидит мой целый арсенал, это будет уже практически вызов.              Торговец заметил его, и в глазах блеснул интерес, и понимание, а после, он аккуратно влез под стойку, показывая пачку патронов. Двадцать штук. Таких, которые нужны под мой калибр. Есть хороший товар.              - Что взамен? – спросил он, пряча пачку обратно, чтобы не провоцировать соседей.              - Мало что есть. – покачал я головой, вставая над прилавком, но говоря гораздо тише. Такие разговоры не стоит знать всем и каждому. – Есть работа?              Торговец нахмурился, начиная стучать пальцем по прилавку, а после, полез куда-то опять в деревянные ящики, и достал оттуда грубо нарисованную карту местности.              - Смотри. – показал он пальцем в одно место. – Небольшая расщелина в двух днях пути отсюда. Там должен был пройти мой курьер, Шустрый, с очень важным для меня грузом. Но пропал, и не пришел вовремя.              - Мог пропасть до этого? – уточнил я, начиная готовиться к выполнению работы.              - Нет, мне доложили, с предыдущего поста ушел целым. – сказал торговец. Груз. Курьер. Не просто скупка-продажа, а уже какая-никакая сеть. Чую, контрабандисты. Полезные связи, на самом деле, но стоит быть поаккуратнее, так как они очень любят включать тебя в свою систему. И контролировать в ней. Мне, так-то, надо найти сопротивление, и своих… друзей? Знакомых? Ну, не просто случайных людей, так точно. – Пропал либо в этой расщелине, либо дальше. У него с собой был очень важный мешочек. Принеси его.              - Курьер?              - Было бы неплохо, но груз важнее. – пожал он плечами. Торговец, который больше ценит товар, чем людей. Да, вроде кажется чуть получше, чем обычные, но другие, в этом бизнесе не выживают.              - Что внутри мешка? – спросил я. Торговец нахмурился.              - Тебя это не должно волновать. Просто верни его.              - Если его разграбили? – уже начал я давить. – Если курьер решил сбежать, бросив пустой мешок на поляне? Тащить пустой мешок? Или там может быть взрывчатка, и я взлечу с ней на воздух.              Торговец сильно нахмурился, и сжал руки, пытаясь что-то сделать. Но понимал, что я прав. И задаю правильные вопросы, то есть, не простые рабочие руки, а с головой. Иногда, выгодное вложение, иногда, проблема. Чаще второе.              Он наклонился к моему уху, и прикрыв его, тихо прошептал:              - Прах. Четыре флакона.              Прах. Ну, что-то в таком духе ожидалось. Скорее всего, новая, более стабильная валюта. Льены уже не работают, как минимум за пределами крупных поселений, а тут работает то, что может спасти твою жизнь. У меня нет флаконов с прахом, за исключением защитного, обычного и концентрированного, но показывать, или продавать его, даже не подумаю. Это моя жизнь.              - Принял. – кивнул я, отодвигаясь подальше. – Его маршрут есть?              - Самый краткий. Вот такой примерно. Но если отклонился в пути, не могу помочь. – развел он руками. Разумно. Торговец отпустил карту, позволяя её мне взять. Скорее всего, есть получше, а это простой набросок, для курьеров, или таких рабочих, как я. Пойдет.              – Патроны. И сигареты. – озвучил я свою цену.              Он опять скривился.              - Есть самокрутки.              - Пойдет. – согласился я, разворачиваясь на выход, и начиная идти на выход, планируя свою вылазку. Еда… нормально. Пока ещё живой. Воду можно набрать в речке, отмеченной на карте. Фляга-то оставалась. Если она нормальная.              Два дня пути, но Шустрый пропал. Придется поискать, и начну как раз с этой расщелины. А если нет, придется расширить ореол поисков.              …              Речка оказалась нормальной. Следов животных было мало, аккуратных, так, будто они чего-то боятся, но продолжали к ней ходить. Помыться, попить, и все в таком духе. Набрав флягу, я продолжил путь, замечая тропы животных, которые также пытались скрыть свои перемещения. Мир адаптируется к изменениям.              Расщелина, это громкое название для того, что передо мной открылось. По факту, просто два холма, и между ними, не очень широкий проход. Да, были камни, отвесы, и кусты, но не в том количестве, чтобы это стало настоящей расщелиной.              А ещё, тут был Белый клык. Я спрятался в кустах, наблюдая за его бойцами. Пара относительно нормальных мечей, и копье. Но все на поясе, так, будто не чуют опасности. Они сгруппировались на небольшой полянке перед расщелиной, и там, пытали какого-то человека. Одет в обычную, загрязненную куртку, и зеленые штаны. Молодой, но такие события не спрашивают, что ты хочешь. Приходится работать. Глаз отбит, нос подтекает кровью, но старается, не кричит, и не плачет. Один с заячьими ушами стоял и бил его, второй, фавн-волк, держал, а третий чуть на отдалении, с кошачьим хвостом, наблюдал за этим. Мешок валялся неподалеку, уже порванный, а флаконы, судя по всему, уже поделила между собой эта троица.              Кот стоит спиной к лесу, волк и заяц, вместо того чтобы слушать лес, пытают курьера. Руки не на оружии, а, или избивают курьера, или скрещены на груди. Самоубийцы.              Мне надо их убить. Обобрать трупы. И возможно, спасти этого курьера. Поможет заработать репутации у торговца. Значит, новые задания, и возможность нормально подняться, а также выйти на связь с сопротивлением. В теории. На практике, как обычно, хрен знает.              Эти трое, такое ощущение, что были просто патрулем. Не какими-то особенными бойцам, или что-то такое, а просто те, кому повезло поймать этого курьера. Не элита, не подготовлены, да, имеют вооружение, но не готовы к тому, что может прийти серьезная драка. Фавн-кот не следил за окружением, а смотрел только на курьера, волк поменялся местами с зайцем, и продолжил его бить, но зачем? Что они пытаются выяснить? Тайник? Какие-то крики до меня долетают, но так, понять ничего невозможно.              Что же, ладно. Я достал кинжал, начиная пробираться к ним ближе. Неизвестно, есть ли у них проявления. Неизвестно, есть ли опыт реальных боев. Но они фавны, которые могут меня услышать, или учуять, так что, не рискуем. Если что, свет, и быстрый врыв. Но это шум, который может привлечь ко мне лишнее внимание. Идеально, все сделать в тишине.              Кот продолжал стоять в маске Белого клыка, и даже не заметил, как я подкрался к ним совсем близко. Ещё пара десятков метров.              - Говори, на кого работаешь? – в который раз спросил волк, ударяя курьера в грудь. Он хотел уже упасть назад, но заяц его поддержал.              - Не могу. – покачал головой он, и получил ещё один удар в челюсть. Бьют сильно, такими темпами, если не потороплюсь, просто забьют до смерти. Ауры нет. Не было, или уже истощилась?              - Кто, черт возьми работает на нашей территории? – прошипел заяц. – И не платит дань?              - Не могу. – как заведенный продолжал повторять Шустрый. Чую, он уже впал в транс от боли. Интересно, чем его запугали? Способов давления огромное множество, но не сейчас.              - Белый клык согласился работать с контрабандистами, только пока они платят за проход. Но ты этого не сделал. – наконец-то открыл рот кот, пока я занимал положения для атаки. Горло. Далее, рывок к этим двум, и такая же быстрая ликвидация. Два кинжала, в случае чего, можно метнуть один, чтобы заглушить крик. Шум не должен подняться. – Ты не заплатил главному.              Главный. Но скорее всего, на этой территории. Банды, называющиеся Белым клыком, и формально подчиняющееся кому-то одному, но по факту, каждый сам за себя, на этом, местном уровне. Конкуренция, и прочее. Полезная информация.              Курьер молчал, ничего не говоря, и когда волк собрался снова его ударить, я начал атаку. Они полностью сконцентрированы на допросе. Быстрый рывок к коту, и пока он только услышал какие-то шаги, кинжал сзади в горло, чтобы заглушить любые звуки. Волк и заяц начали оборачиваться, когда я уже выдернул кинжал и понесся к ним. Заяц потянулся к оружию – быстрый удар в грудь. Волку по плечу. Чтобы не успели среагировать.              Быстро, четко и без какой-либо жалости. Они её не проявляли, почему должен я? Волк начал открывать рот для крика от боли, когда я развернулся на месте, разрезая горло, и после, сразу ступил к зайцу, также собираясь его заглушить. Крик начал издаваться, но я был быстрее.              Горло, одна из самых уязвимых точек. И… немного любимых. Тихо и быстро. Как я люблю. Теперь, проверить, что точно никто не выжил. Кто-то пытался зажать горло рукой, опускаясь на землю, но сдержать не получится. Слишком большой поток.              - Ты… кто? – спросил курьер, поднимая на меня затуманенный взгляд. Светлые волосы, голубые глаза, не слабак, но ему более важны ноги, чем что-то остальное. Руки связаны сзади, простой веревкой.              - Бродяга. – хмуро ответил я, обходя сзади, и разрезая веревки. Он почти упал вперед, но я успел его поддержать. – Торговец отправил за товаром, который ты нес.              - Он там. – показал взглядом Шустрый на один из кустов. Руки дрожали, взгляд в землю. Я обошел валяющихся фавнов, и подошел к нему, найдя разорванный мешок. А также, флаконы с прахом. Пять, а не четыре. Проверка? Другая добыча? Или что-то ещё?              Не тут.              - Ты как? Идти способен? – подошел я к нему, опускаясь на один уровень, и рассматривая его состояние. Нос выбит, кровь на лице, синяки, и прочее, но ноги вроде не повреждены. И ещё тонкий шрам на подбородке. Заживший. – Аура есть?              - Нам не открывали её. – покачал он головой, начиная попытки встать. – Чтобы не привлекать гримм.              - Логично. – хмыкнул я. Гримм привлекают негативные эмоции, но открытая аура усиливает их. Значит, учуют на большем расстоянии. Мне ещё повезло, что у меня аура поломанная, и в этом плане, не особо работает. Сильнее, чем у обычного человека, слабее, чем у настоящих охотников. Хотя, точно не знаю. Мои основные противники – люди.              - Но у них была. Ты… прорезал сквозь неё. Как? – с удивлением спросил Шустрый, поднимаясь на ноги, но начиная шататься. Я поддержал его за плечо.              - Проявление. – кратко ответил я. Вранье, но привычное и безопасное. Шустрый кивнул, принимая эту информацию.              - Спасибо… Я думал, мне конец. – наконец, выдохнул он, делая первый шаг. Шатается. Ладно, у меня же были с собой таблетки… Немного обезболивающего не повредит. А также, остальные навыки оказания первой помощи.              - Садись тут. Будем вправлять нос, и все остальное. – сказал я, указывая на относительно чистое место, и залезая в пальто, доставая нужную упаковку. Дал ему одну таблетку, и флягу, чтобы запить. Он принял покорно, понимая, что я хочу ему помочь, или потому что, не мог мне сопротивляться. Видел, как я с ними расправился, и, если захочу, он тоже останется здесь. Скажу, что его забил Белый клык, и кто в это не поверит? Да и настолько ли он важная фигура, чтобы за него беспокоиться? Не думаю.              Прошло десять минут, за то время, пока я обобрал Белый клык. Ничего особенно полезного. Карты льен, безделушки, оружие, которое я подумал, и взял с собой на продажу, а также несколько директив и указаний. Простые задания, из разряда патрулировать здесь, в такое-то время, и так далее. Но нет свитков, или какого-то другого способа связи. Бедность, потеряли, или просто не доверили им? Странная вещь, но в этом мире, все возможно. Курьеры тоже работают, просто с большими задержками.              - Готов? – подошел я к нему. Он на несколько секунд задержался, и после, решительно кивнул. Я взял его нос, и резким движением его вправил. Не самый идеальный и лучший способ, но у нас и не больница. Он скривился, зашипел от боли, но обезболивающее уже начало действовать. – Способен идти?              - Да… Да. – помотал он головой, держась за свой нос. – Могу.              - Отлично. – кивнул я. Кровь может привлечь гримм. Лучше уходить сейчас. – Дойдем до реки, отмоешь хотя бы свое лицо. А после, к торговцу.              - Принял. – выдохнул он, и поднялся с полянки, бросая быстрый взгляд на убитых фавнов. Запоминает. Трусоват и слаб, но знает, что надо делать, чтобы выжить. Информация. Опасность для меня, или нет?              Кто знает?              …              Мы зашли внутрь караванного узла через три дня после моего ухода, опять в полдень, и стража, посмотрела на мое, привязанное на поясе, и за спиной оружие. Шустрый замедлял, но ладно, главное, что живы.              - На продажу. – сразу ответил я.              - Он со мной. – сделал шаг вперед Шустрый. Мы с ним, не особо общались во время нашего похода. Скрытный, как и я. Полезно. Но его здесь знают, и поэтому, охрана отступила в сторону, освобождая нам проход.              Торговца мы нашли быстро. Он сидел на привычном месте, и только бросил быстрый взгляд на Шустрого, а после, повернулся ко мне.              - Что с грузом? – был его первый же вопрос. Самое главное для таких людей.              - Со мной. – ответил я, доставая четыре флакона. После, чуть задержался, и достал пятый. – Там тоже был.              Торговец заинтересованно на это посмотрел. Обычный прах, паршивой концентрации. Вайсс научила определять. Даже благодарен ей за это. Но даже такой прах – валюта.              - Я думал, догадаешься ты, или нет. – наконец, спустя полминуты произнес он. Проверка. Ожидаемо. – Ты вернул все.              - Ага. Ещё вот, оружие. – стал я отвязывать мечи, и доставая из-за спины копье. Положив на прилавок, торговец стал его внимательно осматривать. Зазубрины, ржавчина, и все подобное.              - Неплохо. Не отлично, но неплохо. – наконец, произнес он. – Если поработать над ним, то станет хорошим.              Говорит со знанием дела. Не просто торгаш, а тот, кто разбирается в своем товаре. И… рисковать? Или нет?              - Я могу посмотреть. – наконец, решился я. Торговец заинтересованно на меня посмотрел. – Умею работать с оружием. Но нужна нормальная мастерская, или что-то, отдаленно похожее на это.              В его карих глазах снова блеснул интерес. Не просто тот, кто может выполнять работу, а тот, кто ещё разбирается в остальном. Оружии, и… какие ещё, у меня могут быть секреты.              - Ты выполнил свою часть сделки. – наконец, кивнул он, убирая оружие, и доставая ту пачку патронов. А после, ещё небольшую, серую тряпку, в которой завернуто четыре самокрутки. Он повернулся к Шустрому. – Как тебя угораздило?              - Белый клык. Поймали, и захотели выпытать информацию о вас. – ответил он, пряча взгляд вниз. Трусоват.              - Ты? – уточнил торговец.              - Не сдал. – тут же мотнул он головой. – И после, появился он. Разобрался с ними.              - Да? Справился с патрулем? – снова, заинтересованно повернулся он ко мне. – Трое, да?              - Да. У них была аура. – подтвердил я, и прежде, чем Шустрый меня сдаст, решил говорить сам. – Игнорирую. Проявление.              - Интересно… - не сдержался, и проговорил торговец. – Тебя интересует ещё работа?              - Интересует. – согласился я.              - Тогда, иди пока погуляй. – махнул он рукой. – Подойди вечером.              - Понял. – кивнул я, и направился к окраинам, чтобы посидеть одному в тишине, и покурить, думая над всем этим. Что мне ещё открыть, что скрыть, и как пытаться связаться с сопротивлением?              …              Шустрый не появлялся. Пропал где-то на задних окраинах этого узла. Я не обижался. Спасение, дело такое. Не все будут благодарны.              Я ходил по узлу, отмечая выходы, где защита слабая, и можно попытаться сбежать, если что пойдет не так, отмечал охранников, и подслушивал некоторые разговоры. Так себе. По сути, простой, рядовой караванный узел, на котором иногда заключаются какие-то сделки. Про главного ничего не узнал, но и логично. Про такое не будут болтать на каждому углу. С учетом того, что как только я подходил ближе, все разговоры смолкали. Осторожничают. Или боятся.              Но наверняка найдутся идиоты, которые захотят меня проверить. Значит, готовимся к провокациям. Пока нашел более-менее нормальное место, стоит здесь поработать, и выяснить что-нибудь новое об обстановке вокруг, и вообще о мире.              Наступил вечер, и я подошел к тому самому торговцу, который уже закрывал свой прилавок. Прятал товар в ящики, тушил где-то найденную свечку, и… рядом с ними стояли двое мужчин. Не самых суровых, или опасных по виду, но внушительных. Мечи на поясе, ладони спокойные, глаза следят за окружением, готовые к тому, что что-то может произойти, но при этом чувствовалось в их позе, что они несколько расслаблены. Нет постоянного напряжения, как в опасной обстановке. Такая хорошая дисциплина в узле, или просто уверены в том, что смогут отбиться?              Один поглядывал на мои карманы, так, будто проверял, есть ли там угроза, и чем поживиться, а второй смотрел за спину, так, будто осматривал свои владения. Или по крайней мере пытался себя таким представить.              - Ты поздно. – буркнул торговец, поднимая на меня взгляд. Проверка? Или просто недовольство? До сих пор не знаю его имени, но возможно, это и к лучшему. В таких местах, имена – это возможность узнать больше, чем надо. И потом это используют против тебя.              - Сам сказал, вечером. – указал я, и торговец только скривил недовольное лицо, и закончив сборы, махнул рукой, призывая идти за собой. Один охранник остался стоять тут, по всей видимости собираясь сторожить его добро, а другой отправился вслед за ним. Риск для него. Или, сам торговец тоже из себя что-то представляет? Уверенный или идиот?              Торговец проводил меня между коридорами повозок, пока я запоминал путь, на всякий случай. Тут сновали туда-сюда различные пацаны и девушки, таскающие самые разные вещи. Кто-то работал на торговцев, зарабатывая себе на еду, кто-то нес отстиранную одежду, а другие, наверняка уже успели что-то украсть у менее удачливых соседей.              Мистраль научил что все – рынок. И люди, один из самых выгодных товаров.              Одежду не снимаю. Арсенал не показываю. Сплю в пол-уха. Привычно, к сожалению. И нормально отдохнуть не получится, но в нашем деле, приходится терпеть и не такое.              Наконец, мы вышли к какому-то мелкому костру, где находилось несколько мужчин и девушек. Судя по всему, те, кто живут в этом секторе. Спальные мешки, усталость под глазами, у некоторых подрагивают руки, а у одной девушки влажные глаза, но торговец даже не обратил на это внимания. Я тоже. В этом мире, такие ситуации, наверняка не исключение. Помочь всем и каждому не могу. Самому бы выжить.              Я внутренне скривился от такой постановки вопроса, но продолжил идти за торговцем, который подвел меня к одной лежанке, и указал на неё кивком головы.              - Можешь поспать здесь. Еду сейчас принесу. Эй, Рик! – крикнул он, и какой-то парень подскочил, и подошел к нам. Быстрым шагом. Хочет выслужиться. Ну да, если потеряешь работу, не сможешь есть, и в итоге умрешь. Простая и примитивная логика. – Найди ему что-нибудь поесть из наших запасов. Нормальное.              - Обязательно. – кивнул парень, и пошел куда-то дальше по закоулкам. Преступность любит использовать детей. Они милые, маленькие, невинные, и некоторых даже специально учат этому. А кто-то учит этому девочек… Не сейчас.              - Что дальше? – спросил я, понимая, что вопрос о ворах и прочем, ему даже задавать не стоит. Нет, он может помочь, вот только потом придется отрабатывать. Они будут улыбаться тебе в глаза, а сами точить нож, чтобы удерживать его у твоей спины. Смерть – слишком легко. Сначала надо её заслужить.              - С утра к тебе подойдут, и отведут в мастерскую. – фыркнул он, скрещивая руки на груди. – Посмотрим, что ты умеешь. У нас есть один человек, который тоже может работать с оружием.              Не верят на слово. Логично. Но если докажу, то доверие и моя полезность вырастет. Это может сработать как на, так и против меня.              - Понял. – кивнул я, поглядывая на его охранника. Держится спокойно, ровно, и поглядывает на всех остальных с примесью гордости и презрения. Выбился повыше, и тут же стал презирать тех, кто ниже. Наверняка, был таким же.              Люди любят забывать о том, с каких низов они поднялись, и после, начинают унижать таких же, какими были они когда-то.              Покачав головой, я проводил взглядом торговца с его охранником, которые ушли в переулки деревянных опор и повозок. Я присел на лежанку, начиная ждать еду, думая над следующим шагом. Люди, которые сидят вокруг костра, следят за мной. Как для себя, так и для того торговца. Значит, не даем повод для того, чтобы лезть к себе.              Спустя минут десять ко мне подошел тот самый парень, протягивая новую флягу с водой, немного хлеба, и вяленное мясо. Мясо. МЯСО!              Кивнув ему, я принял это, и ненадолго задержавшись взглядом на этом, не самом большом куске мяса, стал аккуратно есть. Нельзя дать повод. Иначе, сыграют на банальном голоде. И с этого и начинается вся вербовка. Сегодня – ради еды, завтра – ради сигарет, послезавтра – ради чего-нибудь ещё, а через неделю по привычке. Ты и сам не замечаешь, как работаешь с ними, и постепенно они узнают все твои тайны, зная, куда надавить. Даже не обязательно нужен ты для этого. Не зря, они пытаются выяснить насчет твоих родственников, девушек, друзей, и всего прочего. Самое главное и ироничное, что когда они будут страдать, то тебе скажут, что все это произошло по твоей вине. Лицемеры.              Я не выдержал и усмехнулся. Сам такой же. Лицемер. Делал вид, что обычный студент, а по факту, бандит и разбойник, бывший подопытный, и все в таком духе. Но… я стараюсь не трогать тех, кто не трогает меня. Да, с тем патрулем это правило не сработало, но тут все просто. Если ты решаешь, что можешь кого-то избить, будь готов, что в ответ тебя просто пришибут. Это так работает. Так что, сокрушаться и переживать насчет этого не буду. Точнее, не могу. Слишком многих убил, чтобы помнить каждого из них.              Контроль, только контроль, и какой-никакой кодекс сдерживает меня от того, чтобы стать примерно тем торговцем, или вообще, хуже. Стараюсь не лезть не в свои дела, и не трогаю тех, кто мне не интересен. Два правила. Просто.              И я постоянно их нарушаю. Потому что идиот, который когда-то верил в хорошее и светлое. А меня обломали с этим и, если бы не Нео, я бы сорвался окончательно. Она стала той, кто теперь держал моральную сторону наших поступков и если она пропала, значит, держаться должен только я.              Я не посмею подвести её веру в меня.