Сломанные цепи

Сад на десятом этаже преобразился. То, что начиналось с трёх одиноких растений, превратилось в настоящие джунгли. Рейстлин и Кхисант совершили ещё восемь экспедиций – в болота Эргота за Призрачным Папоротником, в пустыни Кхура за Песчаным Шафраном, в леса Квалинести за редкими грибами, светящимися в темноте и за многой другоой флорой. Каждая поездка была риском. Каждая приносила не только растения, но и неприятности. В болотах на них напала стая гигантских пиявок – Рейстлин сжёг их, но торф загорелся и он с Кхисант чуть не задохнулись в дыму. В пустыне они столкнулись с караваном работорговцев – пришлось отбиваться и Оникс ранили в ногу, поэтому вылазки на время прекратились но потом Рейстлин призвал Циана и путешествовал на нём уже сам. Циан с Кхисант не поладили сразу же как минимум потому что её Рейстлин не контролировал Драконьим Оком. Конечно у мага был соблазн это сделать, но Рейстлин всё ещё помнил давящую волю Такхизис и понимал что если он это сделает то любое товарищество между ними будет разрушено навсегда. И пусть иметь послушную марионетку было удобно, сосуществование с Оникс было отличным от всего что он когда либо испытывал — она не жалела его, не презирала и не ненавидела. Их отношения были построена на контракте и всё же в них имело место быть, может как раз поэтому же доверие, которое раньше он получал разве что от Карамона. Своим острым языком и проницательностью она напоминала ему Мари — та тоже не боялась мага но при этом драконица уважала его границы ни разу действительно не перейдя за них. Поэтому соблазн так и оставался просто соблазном (Рейстлин даже себе не признавал что Оникс разрушала то одиночество, которым он тяготился после разлуки с братом). Единственное что безмерно раздражало в ней это одержимость тем, чтобы он вовремя и достаточно ел. Кхисант аргументировала это тем, что тогда у него было бы больше сил на магию, и была права, однако Рейстлина это не успокаивало. Он злился на себя, на своё тщедушное тело, на правоту драконицы. Однажды Кхисант это надоело и она как бы между делом спросила его. — «Я точно знаю, что у тебя был Кровавый Камень Фистандантилуса.» — «Э-э ну...» — «Его возможности весьма впечатляющи, если уж поглощение знаний Фистандантилуса даёт отдачу на твоё тело ты мог бы восполнить нехватку жизненной силы им.» — «Да, но...» — «Ты что его потерял?!» — «Да нет! Не то чтобы потерял скорее...» — «Что?» На Рейстлина невыносимо было смотреть. — «Ну если уж тебе непременно нужно знать, то я выкинул его в лужу кипяшей серы почти сразу после того как получил.» Кхисант схватилась руками за голову. — «Что? Старый хрыч выпил у меня не мало крови этим артефактом» — защищаясь ответил Рейстлин. — «Ты. Выбросил. Мощнейший, уникальнейший в своём роде артефакт. В. Лужу. Серы.» — Взгляд в глазах Кхисант говорил о том как сильно она хотела побиться головой о стену. Рейстлин молча зажёг огненный шар на руке. Оникс молча подняла руки. — «Ладно, не кипятись, Чайничек.» "Чайничек" демонстративно бросил взгляд в сторону Ока Дракона. Кхисант закатила глаза, но продолжила более подобающим тоном. — Ты слышал когда-нибудь о Фонтане Желаний? Говорят он находится в западной части Великх Болот в Нордмааре. — «И что, он действительно исполняет желания?» — «Не знаю точно, но говорят вода оттуда обладает целебной силой.» *** Великие Болота Нордмаара встретили их бесконечными топями, покрытыми зелёной ряской, и искривлёнными деревьями, тянущимися к серому небу. – «Приятное местечко,» – пробормотал Рейстлин, морщась от запаха гниющей растительности. Поездка на Циане привела их на западную окраину болот, но дальше приходилось идти пешком, дракон отказывался летететь дальше на отрез. – «Где-то в глубине,» – сказала Оникс, щурясь, пытаясь вспомнить. – Около трёх километров на северо-запад. – «Замечательно,» – Рейстлин поправил ремень сумки на плече. – «Три километра по трясине. Мой любимый вид досуга.» Они шли почти два часа. Дважды проваливались по колено в грязь. Один раз едва не наткнулись на гнездо болотных гадюк – Кхисант успела оттащить Рейстлина назад. Маг отплатил ей, когда она чуть не вступила в трясину – заклинание Левитации подняло её над опасным участком как раз вовремя. Свечение появилось, когда солнце начало клониться к закату. Сначала слабое, едва заметное – зеленоватое мерцание между деревьями. Потом ярче, пульсирующее в такт чему-то неслышимому. – «Вот оно,» – Кхисант указала вперёд. Они вышли на небольшую поляну. В центре, окружённый кольцом древних камней, покрытых рунами, стоял фонтан. Небольшой – метр в диаметре, вода в нём светилась изнутри зелёным светом. Поверхность была абсолютно спокойной, словно зеркало. Рейстлин осторожно подошёл ближе. Руны на камнях были древними – он узнал несколько символов из давно забытого наречия но все руны прочесть не удавалось, кажется на них было наложена защита против этого. – «Это место силы,» – прошептал он. – Очень старое. – И очень опасное, – добавила Кхисант, принюхиваясь. – Чувствуешь? . Рейстлин чувствовал. Воздух был пропитан силой, но ещё алчностью и отчаяньем. В целом подходящей атмосферой для места исполняющего желания. Рейстлин наклонился над фонтаном, всматриваясь в светящуюся воду. Собственное отражение смотрело на него снизу – бледное лицо, золотые глаза, чёрные одежды. – «Говорят, нужно произнести желание, – сказала Кхисант, стоя позади. – Прямо над водой.» Рейстлин колебался. Что-то было не так. Слишком просто. Слишком... Поверхность воды вдруг зарябила. Рейстлин отшатнулся, инстинктивно начиная защитное заклинание. Кхисант выхватила кинжал. Рядом с фонтаном появилась фигура. Не телесная – призрачная, сотканная из светящегося тумана. Гуманоидная, но без чётких черт. Только контуры – голова, плечи, руки. И глаза – два холодных зелёных огонька. «Искатели», – прозвучал голос, исходящий отовсюду и ниоткуда. «Редко кто добирается сюда в эти дни. Чего желаете, смертные?» Рейстлин сглотнул, стараясь держать голос ровным. – «Исцеления. Я болен. Слаб. Хочу исправить это.» Призрачная фигура наклонила голову, словно рассматривая его. «Тело, разрушенное магией. Лёгкие, сожжённые пламенем заклинаний. Кровь, отравленная силой, которую ты призывал.» Голос был констатирующим факты, безжалостным. «Да, это можно исцелить. Фонтан способен восстановить тебя. Сделать здоровым. Сильным.» – «Какова цена? » – спросил Рейстлин. Он знал – ничто не даётся бесплатно. Особенно такая сила. «Мудрый вопрос.» Что-то похожее на усмешку мелькнуло в голосе духа. «Цена – жизнь. Эквивалентный обмен. Чтобы восстановить одну жизнь, нужно принести в жертву другую.» Тишина опустилась на поляну. Рейстлин слышал собственное дыхание, стук сердца. Позади Кхисант застыла неподвижно. – «Любую жизнь?» – уточнил он. «Разумную. Душа должна быть цельной, неповреждённой. Животное не подойдёт – слишком мало силы. Нужен человек. Эльф. Дварф. Или...» Призрачная фигура повернулась к Кхисант, «...дракон.» Рейстлин почувствовал, как Кхисант напряглась позади него. – «Откуда ты...» – начала она. — «Я чувствую сущности. Ты не человек, девочка. Древняя кровь течёт в тебе, заключённая в хрупкую оболочку.» Голос стал почти ласковым. «Такая жертва была бы... щедрой. Дала бы не просто исцеление, но силу. Мощь.» Рейстлин не оборачивался. Не смотрел на Кхисант. Просто стоял, глядя на духа, и думал. Жертва. Жизнь за жизнь. Он мог бы... «Твоё здоровье. Твоя сила. Или драконица, которая служит тебе от страха и выгоды, а не из преданности.» — прошептал знакомый голос в глубине разума. Фистандантилус, воспользовавшийся моментом. «Размышляешь?» – дух склонил голову. «Понимаю. Трудный выбор. Но подумай – здоровье. Больше не кашлять кровью. Не задыхаться после каждого заклинания. Быть сильным.» – «Рейстлин,» – голос Кхисант прозвучал тихо, но твёрдо. – Если ты...» – «Молчи,» – оборвал её Рейстлин, всё ещё не оборачиваясь. Он думал. Быстро, просчитывая варианты. Жертва нужна разумная. Человек, эльф, дварф, дракон. Но... Идея была безумной. И всё-таки... – «У меня есть вопрос,» – произнёс он вслух. — «Слушаю.» – «Ты сказал – нужна разумная жертва. Душа должна быть цельной.» – Рейстлин сделал шаг вперёд. – «Ты разумен?» Дух замер. В воздухе повисла тишина. — «...Да.» – «У тебя есть душа?» — «...Да.» – Значит, – Рейстлин почувствовал, как губы растягиваются в холодной улыбке, – ты подходишь как жертва. Тишина взорвалась. Вода в фонтане забурлила яростью. «ТЫ ДЕРЗАЕШЬ...» – «Дерзаю.» – перебил Рейстлин. – «Ты идеальная жертва. Существо древнее, полное магической силы, неразрывно связанное с этим местом. Жизнь, которая, будучи принесена в дар, наверняка исполнит желание наилучшим образом. Ты сам установил правила. Жертва должна быть значимой. Кто значимее для Фонтана Желаний, чем его собственный дух? Ты связан с этим местом, ты — его суть. Твоя жизнь, влитая в эти воды, должна стать мощнейшим катализатором». Призрачная фигура взметнулась вверх, раздуваясь, становясь огромной. Зелёное сияние вспыхнуло ослепительным светом. — «ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! Я СТРАЖ ЭТОГО МЕСТА! Я СУЩЕСТВУЮ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ!» — Воскликнул дух, но Рейстлин уже начал плести заклинание, пальцы складывались в сложные фигуры, губы шептали слова на языке древней магии. Кхисант отступила к краю поляны, давая ему пространство. Дух ринулся вперёд, призрачные руки вытянулись к Рейстлину. Но маг был готов. – «Ikat dia erat-erat dengan ikatan»– голос мага наполненный силой прозвучал звонко. Серебряные нити магии вырвались из ладоней Рейстлина, опутывая призрачную форму. Дух завыл, пытаясь разорвать путы, но Рейстлин продолжал, слова заклинания лились непрерывным потоком. Это было заклинание связывания – одно из тех, что он выучил из книг Фистандантилуса. Предназначенное для подчинения духов и элементалей. «НЕТ! ОСВОБОДИ МЕНЯ!» Рейстлин не отвечал. Он весь сосредоточился на магии, чувствуя, как она истощает его силы, но он не сдавался. Серебряные нити множились, стягивались, превращаясь в кокон. – «Sihirku!» – выкрикнул он последнее слово силы. Кокон вспыхнул и сжался, притягивая духа к земле. Призрачная фигура билась, вопила, но магия держала крепко. Рейстлин сделал шаг вперёд, поднял руки. Серебряный кокон начал двигаться, волоча духа к фонтану. Дух сопротивлялся из последних сил, но был связан, беспомощен. – Ты установил правила, – прохрипел Рейстлин сквозь боль в груди. – Эквивалентный обмен. Жизнь за жизнь. Принимаю условия. Моё желание – исцеление. Моя жертва – ты. – «ПРОКЛЯТИЕ! ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ, СМЕРТНЫЙ! ТЫ НЕ...» Кокон достиг края фонтана. Рейстлин резко сжал ладонь, магическое усилие отозвалось вспышкой боли в лёгких, он закашлялся, но доделал жест. Дух был втянут в воду. Фонтан взорвался светом. Зелёное сияние превратилось в ослепительно-белое, столб света поднялся в небо, разрывая вечерние сумерки. Земля дрогнула. Древние камни загудели, руны на них вспыхнули огнём. Рейстлин упал на колени, задыхаясь. Кхисант шагнула к нему, но он поднял руку. Свет начал меняться. Белый превратился в золотой, тёплый, мягкий. Он потёк из фонтана, растёкся по земле, достиг Рейстлина. И маг почувствовал это. Тепло. Целительное, живое. Оно вошло в него, наполнило каждую клетку тела. Лёгкие начали медденно восстанавливаться. Нояющая боль в груди и сердце сошла нет. Рейстлин запрокинул голову и вдохнул. Полной грудью. Без боли. Без хрипов. Впервые с того дня в Башне Высшего Волшебства. Он не изменился внешне, но тело казалось лёгким как пёрышко. Это было... невероятно. Свет угас так же внезапно, как вспыхнул. Фонтан померк, вода в нём стала прозрачной, обычной. Камни перестали гудеть. Тишина опустилась на поляну. Рейстлин поднялся на ноги. – «Рейстлин?»– голос Кхисант прозвучал неуверенно. Усмешка тронула его губы. – «Кажется, сработало.» Кхисант фыркнула, качая головой. – «Ты чокнутый. Никто нормальный не стал бы связываться с духом-стражем древнего места силы.» – «Зато теперь у меня нет нужды в твоих лекциях о правильном питании,» – парировал Рейстлин. Он поднял руку, рассматривая её. Пальцы всё такие же длинные, тонкие, но уже не костлявые. – «Не радуйся раньше времени,» – хмыкнула Кхисант. – «Буду следить, чтобы ты не растратил новое здоровье так же быстро, как приобрёл.» Рейстлин закатил глаза, но спорить не стал. Он подошёл к фонтану, заглянул в воду. Обычная вода, никакого свечения. Дух исчез, принесён в жертву собственными же правилами и вместе с ним исчезла волшебная сила фонтана. – «Пора возвращаться, » – произнёс маг. – Не хочу проверять, не остались ли у этого места какие-то другие сюрпризы. – «Согласна.» – Кхисант огляделась. – Телепортируемся? – «Да.» Магия откликнулась мгновенно – и это тоже было в новинку. Обычно каждое заклинание давалось ценой сильного истощения. Сейчас сила текла свободно, легко. Воздух вокруг них заискрился. Кхисант шагнула ближе, чтобы попасть в круг телепортации. – «Jalan sihir menuntunku ke tempat yang kuminta» – произнёс Рейстлин. Мир вокруг размылся, закружился. Болота Нордмаара исчезли. На мгновение наступила темнота и невесомость. Затем – твёрдый пол под ногами. Знакомый запах трав и магических компонентов. Рейстлин открыл глаза. Они стояли в саду на десятом этаже Башни. Вокруг – буйство зелени, результат их экспедиций. Призрачный Папоротник светился мягким голубым светом в углу. Светящиеся грибы из лесов Квалинести мерцали под навесом из вьющихся лоз. Циан, свернувшийся кольцом в дальнем углу сада, поднял голову, недовольно зыркнул на Кхисант. – «Дома,» – выдохнул Рейстлин. – Знаешь, – сказала Оникс задумчиво, – когда дух начал говорить о жертве и посмотрел на меня... я подумала, что ты можешь это сделать. Я видела, на что идут люди ради здоровья, богатства, власти. Убийство компаньона – далеко не самое ужасное. Особенно если этот компаньон связан контрактом, а не дружбой. Рейстлин задумался. Она была права – соблазн был. На краткий миг, когда дух произнёс эти слова, он действительно подумал об этом. Просчитал вариант... Но это длилось мгновение. Потому что хотя они были связаны контрактом, но за месяцы совместных путешествий, вылазок, споров и насмешек это переросло в нечто большее. Не дружбу, возможно. Но товарищество. То, чего у него почти не было с тех пор, как он расстался с Карамоном. И потерять это ради здоровья... – Я мог бы, – произнёс он тихо. – Теоретически. Но не стал. – Почему? – Кхисант посмотрела на него с искренним любопытством. – Не из-за доброты сердца, это точно. Ты не из таких. Рейстлин хмыкнул. – Нет, не из-за доброты. – Он помолчал, подбирая слова. – Потому что ты полезна. Потому что мне комфортно работать с тобой. Потому что ты не жалеешь меня и не боишься, как большинство. Ты относишься ко мне как к равному. – Он посмотрел ей в глаза. – Это редкость. Я ценю это. Кхисант моргнула, явно не ожидая такого откровения. Потом медленно улыбнулась – не насмешливо, а по-настоящему. – Ну надо же. Рейстлин Маджере умеет говорить комплименты. – Это не комплимент, это констатация факта, – буркнул Рейстлин, но уголки его губ дрогнули в ответной улыбке.