Сломанные цепи

Утро началось с подготовки. Рейстлин собрал дорожную сумку – компоненты для заклинаний, пустые склянки для образцов, нож для срезания растений, кожаные перчатки. Кхисант надела тёмный плащ с капюшоном, и взяла короткий меч который прикупила (или украла) недавно, скрывающий лицо. – Куда первым делом? – спросил Рейстлин. Кхисант закрыла глаза, сосредотачиваясь. – Лес на юге Соламнии. Там растёт Ночная красавица – редкая трава с седативными свойствами. – Она открыла глаза, и в них плясали золотые огоньки. – Готов? – Как именно это работает? – Возьми меня за руку и смотри мне в глаза. Я покажу тебе место. Ты используешь образ как якорь для телепортации. Рейстлин колебался секунду, затем взял её руку. Кожа была тёплой – слишком тёплой, словно внутри горел огонь. Кхисант сжала его пальцы, и Рейстлин увидел. Видение ворвалось в разум с ошеломляющей чёткостью. Лес, виденный с высоты полёта. Кроны деревьев внизу, река, петляющая серебряной лентой. А потом – снижение. Поляна в глубине леса. Старый дуб с расщеплённым молнией стволом. Под его корнями – заросли низких растений с серебристыми листьями. – Вижу, – выдохнул Рейстлин. Он начал заклинание. Слова силы текли с губ, руки сплетали узор. Магия отзывалась, подчиняясь, формируя портал между его текущим местоположением и тем, что он видел в видении Кхисант. Воздух перед ними разорвался, образуя мерцающую дыру в пространстве. Сквозь неё был виден лес, освещённый утренним солнцем. – Впечатляет, – заметила Кхисант. – Пойдём, – Рейстлин шагнул в портал. Мир завертелся. Мгновение дезориентации, ощущение падения – и они стояли на поляне. Рейстлин пошатнулся. Телепортация всегда отнимала силы, но он держался. Глубокий вдох. Запах земли, сосны, влаги. – Здесь, – Кхисант указала на старый дуб. Под его корнями действительно росли заросли низких растений. Серебристые листья, длинные стебли, мелкие белые цветы. Рейстлин опустился на колени, вытащил нож. Срезать нужно было осторожно, не повредив корни – ему нужны были живые образцы, которые можно было бы пересадить. Он работал методично, выкапывая растения вместе с комьями земли, заворачивая корни в мокрую ткань. Кхисант стояла на страже, её глаза сканировали лес. – Здесь кто-то есть, – вдруг сказала она тихо. Рейстлин замер. – Где? – На севере. В ста метрах. Приближается. Рейстлин быстро завернул последнее растение, поднялся, отряхивая колени. Его рука потянулась к компонентам заклинаний на поясе. Из-за деревьев вышла фигура – высокий мужчина в потрёпанной одежде лесника. Лук за спиной, нож на поясе. Лицо обветренное, глаза настороженные. – Кто вы? – спросил он резко. – Это частный лес. Владения лорда Гунтара. – Путешественники, – ровно ответил Рейстлин. – Собираем травы для зелий. Лесник прищурился, разглядывая его чёрные одеяния. – Маг. Чёрной Луны, судя по цветам. – Его рука легла на рукоять ножа. – Что тёмному магу нужно в наших лесах? – Я уже сказал. Травы. – Рейстлин поднял сумку. – Ничего более. Мы уходим. – Не так быстро, – лесник шагнул вперёд. – Лорд Аскан не любит магов. Особенно чёрных. Вы пойдёте со мной, и он решит... Кхисант двинулась. Слишком быстро для человеческого глаза. Одно мгновение она стояла рядом с Рейстлином, в следующее – была перед лесником, приставив меч к его горлу. – Мы уходим, – сказала она тихо, и в голосе звучал металл. – Сейчас. И ты не будешь нам мешать. Лесник побелел, глядя в её глаза. Кхисант отпустила его и шагнула назад. – Беги. И забудь, что видел нас. Мужчина не стал спорить. Он развернулся и побежал прочь, спотыкаясь о корни, оглядываясь через плечо. Рейстлин выдохнул. – Мы должны уходить. Он может вернуться с подмогой. – Согласна, – Кхисант кивнула. – Куда дальше? Следующей точкой были Болота Скорби – топкая местность на границе Эргота. Там рос Кровавый Мох, редкое растение с сильными регенеративными свойствами. Видение Кхисант показало заболоченную низину, поросшую кривыми деревьями. Вода там была чёрной, как чернила, но были ясно заметны островки твёрдой земли, покрытые красноватым мхом. Портал перенёс их на один из таких островков. Рейстлин сразу почувствовал – место было нездоровым. Магия смерти пропитывала воздух. Что-то умерло здесь. Много чего. – Осторожно, – предупредила Кхисант. – Здесь водится нежить. Я чувствую запах гнили. Рейстлин кивнул, уже подготавливая защитные заклинания. Они двинулись к зарослям красноватого мха, растущего у основания мёртвого дерева. Рейстлин начал собирать мох, соскабливая его в склянку. Вещество было липким, тёплым на ощупь. Вода за спиной плеснула. Кхисант развернулась мгновенно. – Рейстлин, встань за мной! Из воды поднималось нечто. Гуманоидное, но сгнившее. Зомби – три штуки, волочащие за собой куски разложившейся плоти. Пустые глазницы светились болезненным зелёным светом. – Контролируемая нежить, – Рейстлин быстро оценивал ситуацию. – Кто-то создал их. Некромант. – Отлично, – Кхисант выхватила кинжал. – Я их отвлеку, ты уничтожай. Она бросилась вперёд, встречая первого зомби ударом в грудь. Кинжал вошёл в гниющую плоть, но существо даже не дрогнуло. Гниющие руки потянулись к ней. Рейстлин начал заклинание. Слова силы, жест – огонь вспыхнул в его ладони. Он метнул шар пламени в ближайшего зомби. Пламя охватило нежить, и та завизжала – тонко, по-нечеловечески. Начала разваливаться. Второй зомби обошёл Кхисант, двигаясь к Рейстлину. Маг отступил, начиная новое заклинание. Молнии сверкнули, ударили в существо. Зомби дёрнулся, но продолжал идти. Кхисант догнала его, прыгнула на спину, кинжалом отделила голову от тела. Зомби рухнул, дёргаясь. Третий был проблемой. Он оказался быстрее остальных – видимо, умер не так давно. Бросился на Рейстлина, гниющие пальцы тянулись к горлу. Рейстлин среагировал инстинктивно. Ледяной щит вспыхнул перед ним. Зомби врезался в него, отлетел назад. И тут случилось странное. Зомби замер. Его пустые глазницы уставились на Рейстлина – нет, не на него. На посох за его спиной. Посох Магиуса. Существо попятилось, издав хрипящий звук, похожий на... страх? – Интересно, – прошептала Кхисант, наблюдая. Зомби развернулся и побрёл прочь, погружаясь обратно в воду. Словно убегал от чего-то ужасного. Рейстлин стоял, тяжело дыша. Посох. Зомби испугался посоха. – Магиус создавал это оружие против тьмы, – сказал он вслух. – Нежить чувствует его силу. Даже когда он неактивен. – Полезно знать, – Кхисант вытерла кинжал о мох. – Закончил с образцами? Рейстлин кивнул, запечатывая последнюю склянку. – Да. Уходим. Третьей точкой стали Кхалкистские горы. Высоко в горах, на скалах, рос Стальной Корень – растение, усиливающее концентрацию мага. Видение Кхисант показало узкий уступ на головокружительной высоте. Рейстлин колебался, глядя в портал. – Это... очень высоко. – Около тысячи метров, – согласилась Кхисант. – Но другого пути нет. Растение не растёт ниже. Рейстлин сглотнул. Он не боялся высоты... в теории. Но на практике... – Я могу тебя придержать, – предложила Кхисант. – У меня хорошая хватка.– Они шагнули в портал. Горный воздух ударил в лёгкие – разрежённый, холодный. Рейстлин закашлялся, хватаясь за скалу. Под ногами – узкий уступ, не шире полуметра. Вниз уходила пропасть, скрытая туманом. – Не смотри вниз, – посоветовала Кхисант, держа его за локоть. – Спасибо, ценный совет, – прохрипел Рейстлин, прижимаясь спиной к скале. Растение росло в трещине над уступом. Серебристые корни, вплетённые в камень. Цветы, похожие на маленькие колокольчики. Рейстлин потянулся, стараясь не смотреть вниз. Пальцы коснулись стебля. Он начал осторожно выкапывать растение, используя нож. Камень под ногами дрогнул. – Рейстлин, отойди от края! – крикнула Кхисант. Слишком поздно. То, что он принимал за выступ скалы позади себя, зашевелилось. Массивный серый «камень» распрямился, превращаясь в огромную фигуру. Три метра роста. Руки толщиной с бревно. Лицо – уродливое, с выступающими клыками и маленькими злобными глазками. Горный тролль. «Проклятье!» – пронеслось в голове Рейстлина. Он слышал о троллях, знал, что они могут впадать в оцепенение, становясь неотличимыми от камня. Но никогда не встречал лично. Тролль заревел – звук был оглушающим в пространстве горного ущелья. Его рука метнулась вниз, к валуну у края уступа. Пальцы сомкнулись на камне размером с человеческую голову, подняли его как игрушку. Рейстлин бросился в сторону, едва успев. Валун просвистел мимо, в сантиметрах от его головы, и полетел вниз в пропасть. – Оникс! Кхисант уже двигалась. Она прыгнула к троллю, кинжал блеснул в руке. Клинок вонзился в бок существа – и застрял, словно попав в резину. Тролль даже не дрогнул. Его массивная рука смахнула девочку прочь, словно назойливую муху. Кхисант отлетела, ударилась о скалу, рухнула на край уступа. На мгновение Рейстлин решил, что она упадёт, но пальцы вцепились в камень, удержали. Тролль развернулся к Рейстлину. В руке у него материализовалась дубина – огромный кусок ствола дерева, ободранный от коры. Откуда он её взял на голой скале, было непонятно, но это не имело значения. Существо замахнулось. Рейстлин начал заклинание – быстрее, чем когда-либо в жизни. Слова силы сливались в сплошной поток, руки сплетали узор. Щит вспыхнул за секунду до удара... Дубина ударила в щит с оглушительным грохотом. Магический барьер затрещал, покрылся трещинами, но выдержал. Рейстлин почувствовал, как волна отдачи прокатилась по телу, сбивая дыхание. Тролль зарычал от злости и замахнулся снова. – Рейстлин, отвлеки его! – крикнула Кхисант, поднимаясь на ноги. Отвлечь? Легко сказать! Рейстлин отступил к самому краю уступа, чувствуя, как каменная крошка осыпается под ногами в пропасть. Ещё один удар – и щит не выдержит. Он начал новое заклинание. Огненный шар – классическое, но эффективное. Пламя вспыхнуло в его ладони, он метнул его прямо в лицо троллю. Существо взревело, отшатнулось, схватившись за морду. Запах паленой кожи и волос ударил в ноздри. Но тролль не упал – регенерация у этих тварей была легендарной. Ожоги уже начинали затягиваться. Кхисант использовала момент. Она обежала тролля сбоку, прыгнула на выступ скалы повыше. Её глаза вспыхнули золотым. – Эй, уродина! – крикнула она. Тролль развернулся к ней, и Кхисант прыгнула. Не на него – мимо, в воздух над пропастью. На мгновение Рейстлин решил, что она сошла с ума. Но Кхисант не упала. Она зависла в воздухе – нет, не зависла, а полетела, из спины проросли большие перепончатые крылья. Кхисант описала дугу в воздухе и врезалась в тролля с разгона. Её ноги ударили существо в грудь с силой, на которую не способен человек. Тролль пошатнулся, сделал шаг назад – к краю уступа. – Рейстлин, толкни его! – крикнула Кхисант, отскакивая в сторону. Рейстлин не раздумывал. Заклинание Толчка – простое, но в нужный момент смертельное. Слова силы, жест – и невидимая сила ударила тролля в спину. Существо взмахнуло руками, пытаясь удержать равновесие. Несколько секунд балансировало на краю, его маленькие злобные глазки смотрели на Рейстлина с ненавистью и... неужели страхом? Затем гравитация взяла своё. Тролль рухнул назад, в пропасть. Его рёв эхом отдавался от скал, становясь всё тише, пока не растворился в тишине. Рейстлин стоял, тяжело дышав, прислонившись к скале. Сердце колотилось, руки дрожали от выброса адреналина. Кхисант приземлилась рядом с ним на уступ, чуть пошатнувшись. – Больно, – прошипела она сквозь зубы. – Полёт обошёлся дорого. Рейстлин взглянул на неё. Лицо девочки было бледным, на лбу выступил пот. Руки дрожали. – Это из-за ожога посохом? – Да, – Кхисант сглотнула. – Каждый раз, когда использую драконью силу, словно изнутри горю. Но... – она слабо улыбнулась, – мы же выжили, правда? – Выжили, – согласился Рейстлин. Он повернулся к трещине в скале, где рос Стальной Корень. Растение всё ещё было там, нетронутое. Рейстлин осторожно выкопал его, стараясь не повредить серебристые корни. Завернул в мокрую ткань, убрал в сумку. – Всё. Мы закончили здесь. – Наконец-то, – Кхисант потёрла ушибленное плечо. – Можно домой? – Домой, – Рейстлин взял её за руку – на этот раз без колебаний. Он визуализировал сад в Башне, десятый этаж, знакомые стены и окна. Заклинание текло легче на этот раз – может, потому что целью была знакомая локация. Портал распахнулся. Они шагнули сквозь него. Мир завертелся, и они оказались в саду. Пустом, с подготовленной землёй, залитом полуденным светом из высоких окон. Рейстлин рухнул на пол, прислонившись спиной к стене. Телепортация вытянула последние силы. В горле саднило, начинался очередной приступ кашля. Кхисант села рядом, вытянув ноги. Они сидели в тишине несколько минут, просто дыша, возвращаясь к норме. – Знаешь, – наконец сказала Кхисант, – когда я представляла, как буду мстить Такхизис, я не думала, что это будет включать битвы с троллями на высоте тысячи метров. Рейстлин хмыкнул – звук вышел хриплым. – Когда я представлял карьеру великого мага, я тоже не думал о троллях. — Кхисант повернула голову, глядя на него. – Мы сработались. Рейстлин встретил её взгляд. Да, они сработались. Во время боя не было раздумий, сомнений – только действие. Она отвлекала врагов, давая ему время для заклинаний. Он прикрывал её магией, когда она атаковала в ближнем бою. Как будто они делали это годами, а не впервые. – Да, – согласился он. – Сработались. – Значит, есть смысл продолжать? Рейстлин задумался. Опасно? Безусловно. Рискованно? Да. Но он получил три редких растения за один день. И остался жив, несмотря на тролля и нежить. – Есть смысл, – сказал он наконец. Кхисант кивнула и закрыла глаза, откинув голову на стену. – Хорошо. Потому что у меня ещё десяток мест в запасе. С растениями, которых ты никогда не найдёшь на рынке. – Надеюсь, без троллей. – Не обещаю, – она усмехнулась, не открывая глаз. – Но постараюсь выбирать менее агрессивные локации. Они просидели так ещё минут двадцать, отдыхая. Потом Рейстлин с трудом поднялся, достал из сумки завёрнутые растения. – Нужно посадить их, пока корни не высохли. – Сейчас? – Кхисант приоткрыла один глаз. – Ты выглядишь так, словно сейчас упадёшь в обморок. – После того, как посажу, – упрямо ответил Рейстлин. Кхисант вздохнула, но поднялась, помогая ему. Посадка заняла нескол ко часов. Рейстлин выкапывал ямки в подготовленной земле, осторожно размещал растения, прикапывал, поливал. Накладывал заклинания укоренения, ускорения роста. Руны в стенах откликались на его магию, начинали светиться тусклым зелёным светом. Ночная Ива заняла северный угол – там было меньше света, как и требовалось растению. Кровавый Мох разместился у западной стены, в самом влажном месте. Стальной Корень – у южного окна, где солнце било сильнее всего. Когда всё было закончено, Рейстлин отступил, оценивая результат. Три растения в огромном пустом зале выглядели одиноко, но это было начало. – Завтра за новыми? – спросила Кхисант. – Дай мне день отдохнуть, – пробормотал Рейстлин. – А потом – да. Они спустились в жилые комнаты. Кхисант рухнула на диван в библиотеке, даже не дойдя до своей спальни. Рейстлин не стал её будить – просто накрыл одеялом, которое нашёл в шкафу. Сам он добрался до своей кровати и упал на неё, не раздеваясь. Сон пришёл мгновенно.