Надвигается буря (A Storm Is Brewing)

      Размеренный стук ножа по разделочной доске действовал на Баки почти гипнотически, и мужчина позволил этому звуку успокаивать себя. Закончив с морковью, он взял доску и смахнул нарезанные кусочки в кастрюлю, а затем принялся за картошку. На столешнице рядом мягко светился экран Старк-Пада, на котором был открыт рецепт простого рагу из говядины, и Баки надеялся, что его кулинарные навыки улучшились настолько, что он не отравит этим своих возлюбленных. С их возвращения из совместного отпуска прошло уже несколько недель, и за это время у них почти не было возможности побыть наедине друг с другом. Питер едва справлялся с возросшей нагрузкой в выпускном классе, пытаясь совместить учёбу с патрулями и помощью Мстителям в деле против Тумса. Тони же, движимый каким-то нелепым чувством вины, с головой ушёл в расследование деятельности этой компании по утилизации и производству инопланетного оружия и в последнее время почти не бывал дома, пропадая на многочисленных встречах, выискивая информацию о предположительных сообщниках Тумса и изучая слухи о продаже мощного оружия в интернете с помощью Пятницы. А когда у него всё же выдавалась свободная минутка, Пеппер тут же перехватывала его и требовала подписать какие-то документы или присутствовать на тех редких совещаниях, где его присутствие было крайне необходимо. Баки уже и не помнил, когда они в последний раз ужинали вместе, не говоря уже о том, чтобы засыпать в одной постели. И как же он, чёрт возьми, скучал по ним.       И именно поэтому сегодня Баки твёрдо заявил, что с него хватит. Была пятница – день, когда вечером Питер, как обычно, должен был приехать и остаться на ночёвку, – и Баки ожидал, что оба его партнёра возьмут себя в руки и постараются прийти на ужин. Конечно, он не меньше их хотел, чтобы этого ублюдка Тумса наконец прижали к стенке, но обсудить зацепки и разработать стратегию они могли и в субботу. И мужчина просто надеялся, что хоть на один вечер они смогут оставить всё это за порогом и просто насладиться временем, проведённым друг с другом. Он уже подготовил фильм, который они смогут посмотреть после ужина, и бутылочку массажного масла в надежде, что расслабляющий массаж плеч на диване перед телевизором будет именно тем, что им всем нужно.       Бросив взгляд на часы, Баки увидел, что у него как раз хватит времени, чтобы довести рагу до кипения и принять быстрый душ до прихода Питера из школы. Тони, скорее всего, задержится, так как он наконец согласился на встречу с военными. Предметом обсуждения должна была стать покупка пяти бойцов Железного Легиона, которых можно было бы развёртывать в зонах боевых действий с целью оказания первой помощи раненым, не подвергая жизни медиков-людей опасности, и Пеппер пыталась договориться о времени этой встречи весь последний месяц. Тони всё ещё с опаской относился к идее снова связываться с вооружёнными силами, даже если речь шла исключительно об оказании помощи и спасении, поэтому переговоры и заняли так много времени. И даже сейчас, когда Тони согласился на встречу, он пока не собирался брать на себя никаких обязательств, и Баки понимал, что тому придётся серьёзно покопаться в себе, прежде чем на что-то соглашаться. Тони может вернуться домой значительно позже Питера, но Баки был уверен, что они найдут, чем заняться до его приезда.       Баки как раз выключил душ и потянулся за полотенцем, когда сверху раздался голос Пятницы:       – Входящее сообщение от Питера, – объявила она. – Он просит подключить его к вам обоим: к тебе и к боссу.       – Тони? Баки? Вы здесь? – прозвучал из динамиков голос Питера.       – Да, я здесь, куколка. Что случилось? – откликнулся Баки.       – Как раз закончил встречу, – присоединился к разговору Тони, – так что я тоже здесь.       – Я ехал в Башню из школы и только что снова видел те вспышки. Правда, на этот раз синие, а не фиолетовые, но в остальном выглядят так же, – сообщил им Питер. – Я собираюсь пойти и посмотреть, что это.       – Не ходи никуда один, – приказал ему Тони. – Подожди меня – я уже вылетаю.       – Но мы можем упустить их, Тони, – возразил Питер. – Я найду их, а потом подожду тебя, прежде чем что-либо предпринимать.       – Просто оставайся на месте, я скоро буду, и мы вместе их выследим, – продолжал настаивать Тони.       – Тони прав, – поддержал его Баки, натягивая штаны. – Я тоже выезжаю, правда, вероятно, пропущу начало вечеринки, но буду рядом для подстраховки.       – Простите, но я не могу позволить им снова ускользнуть, – сказал Питер. – Встретимся на месте, Тони.       Баки выругался, когда связь прервалась, и бросился через Башню к лифту, чтобы спуститься в гараж, где у Тони стояло несколько мотоциклов.       – Ница, подключись к Карен, – отдал распоряжение Тони. – Восстанови аудиосвязь, и, как только я надену костюм, я хочу видеть ту же картинку, что и Питер.       – Будет сделано, босс, – ответила Пятница.       ИИ не потребовалось много времени, чтобы сотворить своё технологическое чудо, и когда Баки выехал из гаража Башни на улицу, в коммуникаторе уже раздавалось тяжёлое, учащённое дыхание Питера.       – Питер, – резко сказал Тони, – не смей снова бросать трубку. Я уже в пути, так что просто оставайся на месте!       – Но я уже почти добрался до них! – возразил Питер.       – Мне плевать. Тебе слишком опасно идти туда одному.       – Я не собираюсь вступать в бой, просто понаблюдаю.       – Ты можешь подождать три минуты и понаблюдать за ними вместе со мной!       – А вдруг к тому времени они уже закончат? Мы не можем так рисковать, – продолжал препираться Питер, а затем всё резко затихло, и он прошептал: – Я нашёл их.       – Блядь. Пригнись и ни в коем случае НЕ дай им заметить тебя, – приказал Тони, явно видя перед собой ту же сцену, что и Питер.       На навигационном экране, встроенном в приборную панель мотоцикла, замигал красный маячок, и Баки, лавируя в потоке машин, направился к точке, где был Питер. Он понимал, что находится слишком далеко и не успеет вмешаться, если что-то пойдёт не так, и лишь надеялся, что Тони доберётся до места раньше, чем что-то случится. Питер был сильным и храбрым, но всё ещё очень неопытным, и одна мысль о том, что ему придётся в одиночку противостоять вооружённым до зубов головорезам, вызывала у Баки тошноту. А если с ним что-то случится?.. Об этом даже думать было невыносимо.       Баки думал, что знал, что такое пытки. Думал, что знаком с ними настолько близко, насколько это вообще возможно после семидесяти лет во власти Гидры. Но это было хуже всего, что с ним когда-либо делали фашисты – слышать, представлять всё происходящее в своём воображении, но быть прикованным к мотоциклу за много километров, мчаться быстрее разрешённой скорости, но всё равно недостаточно быстро.       – А вот эта штука собрана из частей одного из прислужников Альтрона, прямиком из Соковии. На, попробуй, – произнёс незнакомый голос. Динамики, встроенные Тони в костюм Питера, в идеале улавливали весь разговор.       – Чёрт, Тони, у них есть оружие, созданное на основе Альтрона, – прошептал Питер.       Послышался другой голос:       – Мне нужно что-то неприметное. Ты мне что впарить пытаешься, чувак?       – Хорошо, хорошо, у меня есть то, что тебе нужно. У меня тут полно крутого добра, сейчас… Ладно, тут есть гранаты с чёрными дырами, рельсотрон Читаури…       – Мне нужно просто припугнуть кое-кого, я не собираюсь отправлять их обратно в прошлое!       – Что за чёрт? – выдохнул Тони в коммуникатор. – У них, блядь, есть гранаты с чёрными дырами?       – Откуда они могли их взять? – спросил Баки.       – Понятия не имею, но я, чёрт возьми, обязательно это выясню, – поклялся Тони.       – У меня есть антигравитационные когти, – снова сказал первый голос.       Покупатель оживился:       – Йо, у тебя есть когти?       И тут ночной воздух пронзил звук телефона Питера. Баки сразу узнал рингтон – это был звонок от Неда. Мужчина содрогнулся, одновременно выжимая газ до упора. Всё начало катиться под откос с головокружительной скоростью, когда он услышал голоса из коммуникатора:       – Это что за херня?       – Ты что, подставил нас?!       – Эй, эй, чувак!       А после в разговор вмешался Питер, и Баки похолодел от ужаса:       – Эй! Если охота пострелять – стреляйте в меня! – а затем прозвучал выстрел.       – Питер! – закричал Баки и выругался, когда одна из машин резко вынырнула перед ним. Он потерял драгоценные секунды, пытаясь увернуться, и еле как вписался в поворот, наехав на бордюр и распугав пешеходов. Мужчина даже не оглянулся, лишь надеясь, что никого не задел. – Питер, пожалуйста!       – Питер! Ответь нам, чёрт возьми, – рявкнул Тони.       – Тони, что происходит? – требовательно спросил Баки. – Что ты видишь? Он ранен?       – В него попали, но он уже на ногах и вступил в рукопашную, – передал Тони.       Несколько секунд в эфире были слышны только звуки борьбы, а затем Питер простонал:       – О нет, моя задница.       Услышав его голос, Баки издал вздох облегчения, но он тут же оборвался, когда из динамиков раздался визг шин машины, и мужчина понял, что Питер бросился в погоню. Но перед этим он успел услышать, как один из мужчин сказал что-то о звонке Тумсу.       – Ты это записала, Ница? – спросил Тони.       – Да, босс. Всё происходящее записывается.       – Умница. Пит, я почти на месте, пожалуйста, оставь их и дождись меня.       – Я у них на хвосте, – задыхаясь, сказал Питер. Затем послышался лай собаки и приглушённые возгласы толпы. – Эй, классная вечеринка, пахнет вкусно!       – Питер, пожалуйста, – взмолил Баки, бросая взгляд на навигатор. Он едва сдержал крик ярости, видя, что маячок удаляется от него, а не приближается.       – Я. Почти. Догнал. Их, – что бы там Питер ни делал, это отнимало все его силы. – Ещё чуть-чуть и… а-а-а-а-а-а!       – Питер? Питер! – закричал Баки. – Тони? Что происходит?       – Кто-то схватил его… или что-то… Не могу разглядеть. Но его поднимают в воздух.       Баки выжал газ до упора, но мотоцикл уже отдавал всё, что мог, и выжать из него больше было нечего.       – Почти на месте, – сказал Тони, но Баки не видел в небе характерного свечения костюма, а значит, мужчина был всё же не так близко.       Баки прищурился, с трудом различая высоко в небе тёмный силуэт, но он не мог позволить себе присмотреться получше, иначе рисковал врезаться куда-нибудь и разбиться. Силуэт стремительно набирал высоту и, казалось, держал что-то… что-то отчаянно борющееся.       – Питер, – прошептал он.       Питер снова закричал, а после из коммуникатора заговорила Пятница:       – Достигнута критическая высота. Выпущен парашют. Обнаружена неисправность, босс. Купол раскрылся, но не замедляет падение Питера. 1000 футов над землёй.       Слова ИИ заставили сердце Баки в страхе сжаться, но он был лишь пассивным наблюдателем, не способным ни на что, кроме как быть свидетелем происходящего.       – Пятьсот футов.       – Тони, пожалуйста, прошу тебя, поторопись, – умолял Баки. – Поймай его.       – Я пытаюсь, – крикнул Тони.       – Триста футов.       Баки сдавленно всхлипнул.       – Двести футов.       – Держись, Пити, я уже рядом!       – Сто футов.       Баки выехал на мост и резко затормозил, его цепкий взгляд выхватил маленькую фигурку, запутавшуюся в стропах парашюта, которая стремительно падала вниз в реку.       – Питер! – закричал он.       Питер врезался в толщу воды, отчаянно пытаясь высвободится из пут. Баки спрыгнул с мотоцикла, позволяя тому с грохотом рухнуть на землю, и вскинул глаза к небу в поисках Тони, зная, что сам он слишком далеко и ни за что не успеет доплыть до Питера. Но небо оставалось пустым, Тони нигде не было видно. На Баки опустилась вязкая, зловещая тишина, и он рухнул на колени, прикрыв рот рукой, чтобы сдержать отчаянный крик. Его взгляд снова метнулся к воде, но теперь поверхность была неподвижной, не было даже ряби, указывающей на то, где именно Питер исчез пол чернильной, бездонной гладью.       Рука бессильно упала вниз, и крик Баки пронзил тишину ночи.