ждёт вода впереди зелена

Пингвин умер. Айви знала это, как знала своё имя. В конце концов, он умер у неё на руках, так и не придя в сознание. Кровопотеря и купание в холодных водах Готэм-ривер, собравших в себе все существующие химические элементы, не прибавили бы здоровья и самому сильному и выносливому человеку. А их мэр — уже, пожалуй, бывший? — и в лучшие свои дни таким не выглядел. Пожалуй, его можно было назвать живучим, но у всего есть предел, и у живучести мэра он подошёл к концу. Пингвин умер. Сдох, помер, ушёл, отдал концы, склеил ласты, отъехал, смог стереть своё существование. Можно выбрать любой из вариантов, лишь бы точно указать — жизнь его покинула. Сердце остановилось. Мозг перестал подавать сигналы. Кровь перестала нести кислород. Пингвин умер. И был отвратительно, просто противоестественно живым. Пожалуй, «противоестественно» — лучшее слово, вяло подумала Айви. В не-смерти и не-жизни Пингвина не было ничего естественного. Он больше не истекал кровью, но его рана не зажила. Он не дышал, словно в этом больше не было смысла. Его сердце не билось. Но он сел на кушетке, как будто только проснулся ото сна, и смотрел вокруг будто бы сонным взглядом. От него веяло холодом, как из могилы, и неуловимо пахло речной водой. — Где я? — спросил он спокойно… или же бесстрастно. — Кто ты такая? — Айви, — выдавила из себя она. — Айви Пеппер. — Я вытащила тебя из реки. Она попробовала посмотреть ему в глаза, но это оказалось слишком страшно. Глаза у него теперь были странные, насыщенно-зелёные, оттенка, которого не могло быть у человека. Да и какого-нибудь мутанта, пожалуй, тоже. Пингвин задрал рубашку, дотронулся до багровевшего на белой коже незаживающего шрама от пули. Потом снова взглянул на неё. — Ты молодец, — сказал он без эмоций. — Я у тебя в долгу, мисс Пеппер. Айви подумала, что не хочет, чтобы этот Пингвин был у неё в долгу. Она и видеть его не хотела. Не такого, живого без жизни и до странного чужого. Пингвин вдруг усмехнулся. — Я не причиню тебе вреда, — сказал он и на мгновение стал похожим на себя прежнего. Как будто волны отошли от берега, но лишь затем, чтобы накрыть его вновь. — Может быть, однажды я смогу отдать тебе долг. — Я ничего не смогла сделать, — Айви покачала головой и уставилась в пол под ногами. — Ты меня вытащила, — возразил Пингвин. — И пыталась вылечить. «Но не вылечила» повисло в воздухе, не прозвучав. Айви смотрела на свои ботинки и не увидела, как Пингвин встал на ноги. Холодная даже сквозь одежду рука легла на её плечо. Айви вздрогнула. Пингвин стоял совсем рядом, смотрел на неё пустым взглядом. Вблизи он тем более не выглядел живым, но и на мёртвого не походил. Странное, невозможное существо, подсознательно внушающее страх. — Я не причиню тебе вреда, — повторил Пингвин… или то, чем он стал. — Но не путайся у меня под ногами. Айви заверила, что не собиралась. — Но куда ты пойдёшь? — не удержалась она. Пингвин отвернулся и ненадолго замолчал, словно собирался с мыслями. — Есть один человек, — сказал он наконец. — Я должен его увидеть. Айви сомневалась, что только увидеть. Ради «увидеть» не возвращаются мёртвыми из реки. Но спрашивать она не рискнула, а Пингвин больше ничего не сказал. Он неслышно ушёл и больше никогда не вернулся. Растения, мимо которых он прошёл, завяли и сгнили за считанные минуты.