Матриарх

Я мчался по скользким валунам, прижимался кончиками острых как кинжалы когтями с таким звуком ктц-ктц-ктц. Свита из десяти пауков не отставала, хотя я слышал их утяжелившееся дыхание. Я прыгал по камням кузнечиком, не ударялся, лавировал между ними, словно делал это сотню раз - все вокруг казалось медленным, как в старой кинопленке, инстинкты не подводили - тело огромного паука разгоняло ветер в затхлой убитыми телами больших насекомых, а пауки сзади создавали что-то вроде клина как у птиц. Я увидел сколопендру вдалеке - на самом деле я заметил ее гораздо раньше - для начала возбудилось шестое чувство паука, затем ощущение вздернуло волоски на конечностях, после и само сознание - я ощущал ее запах, видел телодвижение незаметной черно-окрашенной в золотистые членики маскировку. Я набросился на нее, схватил конечностями и укусил, проломив панцирь, впрыснул яд, растворив органы, хрящики и мышцы. Внутренности растворились за минуту, я же впитал все соки, от которых дурела голова, по гемолимфе циркулировала энергия - она разжигала ярость. Я терял рассудок. Я остановился, выпил все, выбросил исхудавшее, в мгновенье сморщившееся тело, стукнул себе по голове и пришел в себя. Та-а-а-к, успокойся. Успокойся, дыши ровно - вдох и выдох, вдох... Убийство опьяняет - тем не менее, я убил это существо одним укусом, даже так, что оно ничего не почувствовало и не узнало. Я не ощутил страха, меня не терзали сомнения, ни угрызения совести, состояние, которое чуть меня не поглотило, убийственный голод и гнев. Я потер лоб, услышал как вместе с капельками стекающих яда и проголкой слюны на пол раздались шебуршания крыльев - множественные, шелестящие. Темнота скрывала крылья, но они отражались в красных глазах, как лучи самоцветов. До чего прекрасные существа и до чего они аппетитные. Стража! Ментальная команда разразилось с такой силой, что мне казалось, она прозвучала наяву. Пауки приготовились, оскалили педипальпы. Убить все! Сожрать! Принести! Мы приблизились, заметили парящих в черно-желтые полосы гигантских ос, размером с машины. Я прыгнул, резанул воздух свистом, сбил летающих тварей, столкнулся с осой, перерубив ее тонкую талию на двое. Они ошарашились, не сразу пришли в себя, пауки набрасывались по двое, залезали на них и кусали, разрывая плоть. Я бросился к следующему, перерезал острой ногой надвое, бросился к еще одному, проломил череп. Я почувствовал, как одна из низ кинулась сзади, я подтянулся паутиной к потолку и плюхнулся на нее, раздавив. Я прыснул паутину, ослепив, кинулся, разорвав в клочья. Адреналин глушил меня, я не соображал, что творю, действовал на инстинктах. - Стоять. - пауки остановились грызть мертвые тела. - Принести. - они бережно окутывали ос, пока я высасывал из них нежизнь. Преподносили они и ошметки, отрывая их от стен. Я кусал хелицерами, разжевывал мясо, чувствуя их вкус, аромат и вонь. Он не отличался от того, что мне приносили пауки, за исключением запаха крови. - Долго нам еще выбираться? - они покачали головами - Ладно, показывайте дорогу. Мы бегали еще около часа по витиеватому лабиринту пещеры, окаймляющей каштановые сталактиты и сталагмиты, подземные системы сапфировых озер, блестящих словно драгоценности. Я завораживался ими, настолько, что чуть пару раз не ударялся о стены. Обязательно посещу их, как будет время. Пауки протискивались через узкие щели наверх, пока я ломал их до моего размера. Пришлось повозиться. Но с каждым выходом поверх камней, я ощущал давно забытое чувство, бурлившее ноткой свободы - свежий воздух. Ни с чем не передаваемое ощущение - я продержался в пещере около двух недель, думал, что привык к этому воздуху, однако соврал - стоило кислороду проникнуть через трахею и разнестись осколками по каждой клеточке тела, как я всеми возможными клятками пообещал себе, что в пещеру больше не вернусь. Мы прошли через устье, остановились, я перевел дыхание, а затем и глаза - обнаружил цветущие мхи и травы, спрятавшие в трещинах камней, ощутил покалывания в глазах и слезы - свет поверхности слепил... Он жег глаза. Я зажмурился, вдохнул, ощущая как чистый воздух прожигает легкие, ощутил и то, как он окутывает мое тело с кончиков ног до самого темечка, как он прокрадывается между волосками на теле и то как он освежает огромное паучье сердце. Когда глаза привыкли, то боковым зрением меня встречала пещера, но прямое зрение вдалеке видело выход... Выход... Самый настоящий. Самый, что нинаесть прекрасный до тошноты и рези в голове. Сумасшедший поток информации в виде аромат васильков, пения птиц и шелеста листьев гигантских деревьев. Я все еще стоял на грани между камнями и кофейной землей. Я чувствовал аромат земли. Я колебался. Пауки стояли сзади, выжидали, смотрели, теребили лапками, хватит, и умолкли в мгновенье - мир остановился, но я нет, я сделал шаг и слышал как нога чуть ушла в грунт. Мой первый шаг на свободу. Но затем я пришел в себя. - Стража, осмотреть путь наружу. - они разбежались, я видел как луна освещала их мраморные тела.

***

Все говорили, что Твайлайт Спаркл очень умная пони, что она компании друзей предпочитает такие же заумные книжки, как и она сама. Сама она так не считала - верных компаньонов, нет, скорее товарищей и подруг Твайлайт нашла. Лучших, что она могла представить. Но Твайлайт также знала, что она не может разбираться во всем, поэтому когда новость о неизвестном арахниде, который погиб в схватке с древоволками дошла до Кантерлота до нее попросили в этом разобраться. Она обратилась к лучшему знатоку животных, которых она знала. Но даже та не знала всего. Что очень удивило пони, несмотря на то, что те пережили недавнюю битву с вернувшейся Найтмер Мун. - Ты хочешь сказать, что мы наткнулись на доселе неизвестный науке вид? - Твайлайт выглядело взлохмаченной, одна из особенностей пони, когда они испытывают сильные эмоции - их тела электролизуются как искорки и шерсть встает дыбом. Флаттершай покачала головой. Ее потряхивало. Твайлайт почувствовала как ее подруга...что? Неужели боялась? Учитывая, что Флаттершай работала исключительно с животными, иногда загуливалась с цветами, единорожка представляла какой для нее это стресс - разбираться с противными членистоногими. В какой-то мере она даже уважала в ней это качество. - Твайлайт... останки, которые ты мне принесла, таких пауков не может существовать в природе. Я разобрала все книги по энтомологии, до которых дошла, очистив от пыли... Их просто нет. Самый близкий представитель, судя по описанию, которых бы подходил к ним это пауки рода Theraphosidae, или обыкновенный птицееды. - Скорее необыкновенные птицееды. - вздрогнула Твайлайт. - Необыкновенно огромные страшенные птицееды. У тебя есть еще, что сказать, мне Флаттершай. Она задумалась на мгновенье, прежде чем продолжить. - Кипенное тело делится на два отдела: головогрудь и практически цельное брюшко, соединённые узким коротеньким стебельком. Головогрудь разделяется бороздой на голову и грудь. Голова снабжена двумя парами конечностей: хелицерами, представляющими собой толстый короткий членик с подвижным острым когтем, вблизи которого находится выход протока ядовитой железы, расположенной внутри основного членика, и педипальпами, состоящими из шести сегментов. У него нет ушей, есть волосочки по всему телу, по которым он скорее всего и интерпретирует звук. Он очень похож на пещерного паука, однако имеет очень острые и ярко красные глаза, способных к аккомодации зрачка и уловлению волн света. Это гибрид. И еще... - Что? В чем дело? - запнулась Твайлайт. - Я читала о таком создании... - сглотнула Флаттершай, - давным давно, слышала легенду о Матриархе, огромном пауке из мифов, из старых сказок, о том, что это древнее злое существо однажды проснется и пожнет весь мир. - Отлично, мы встретились с одним из ее детенышей, - Твайлайт почесала взмокший лоб, - еще нам не хватало древнего зла. Хорошо, Флаттершай, спасибо тебе за аналитику, нужно собрать всех и обдумать над тем, что нам делать дальше.