Геротейл

Пролог

      Пронзающая боль… Вновь и вновь… Снова и снова.       — Эй, дружище! Ты как-то больно сильно расслабился!       Опять и опять…       — Чудесный денёк? Не так-ли?       Вновь и вновь…       — Похоже… Я снова проиграл… Я не смог отомстить за них…       Раз за разом…       — В такие чудесные дни как сегодня, люди вроде тебя: должны сгореть в аду!       Только вот… Что это? Неужели нечто новое?       — Я тут привёл друзей. Мы покажем тебе нечто крайне интересное.       Ха… Это уже становится интереснее.       — Приготовься же… Жалкий убийца…       Как ты думаешь? Может быть мы вновь перезапустим этот мир?

Геротейл

Глава 4

Моя любовь

      Джей недоумённо посмотрел на игрока, а затем снова перевёл взгляд на странную карту. Игрок прищурился, заметив, как в небе за окном начали расползаться трещины.       — Значит, запустили отсчёт Судного дня, как только вошли сюда? — пробормотал Джей, нахмурившись. — Честное слово, что-то я ни фига не понимаю.       Игрок глубоко выдохнул, затем отвёл взгляд от неба и посмотрел на Джея:       — Скоро поймёшь. Идём. — Он направился к выходу из кафе «Зено-Фо».       Джей проводил его взглядом, затем снова посмотрел на карту, сердито сжал губы и положил её на место, а после этого неохотно отправился вслед за своим новым напарником.       25 тысяч смертей назад       Игрок мчался по Залу Правосудия с широкой ухмылкой, сияющей на лице. Таймлайн снова изменился — что-то пошло иначе.       — Не зря я всё взял в свои руки, — усмехнулся он, ловко уклоняясь от атаки Майка, Снейка и Джея. Тио плохого времени, решившее положить конец всему.       — Майки! — резко крикнул Джей. Глаза Майка резко вспыхнули, и игрок упал на пол уже без ноги, покатившись по мраморному покрытию, стиснув зубы от боли.       — Снейк, — холодно произнес Джей. Тот лишь злобно усмехнулся. Подняв руки, он поразил игрока молниями, заставив его вскрикнуть от боли.       Трио двинулось к поверженному врагу.       — Ну что, ублюдок? Всё ещё надеешься нас победить? — усмехнулся Джей и, склонив голову, добавил: — Лучше исчезни. Или сбросься, а затем исчезни. Мы не отступим от своих слов. — Он поднял руку и щелкнул пальцами. Над головой вспыхнули десятки сгустков энергии.       — Этот синеглазый придурок дело говорит, — хмыкнул Майки, кивнув на Джея. — Тебе нас не одолеть.       — Вот оно как… — игрок лишь усмехнулся, и его спокойствие заставило троицу нахмуриться. — Сколько бы раз вы меня ни убивали… — заговорил он, приглушённо смеясь. — Я вернусь. Сколько бы раз вы ни умоляли о пощаде — я снова вернулся. Я — твой истинный кошмар!       Он поднял взгляд, на его губах играла безумная улыбка. Джей цокнул языком и шагнул вперед, оставив позади Майки и Снейка.       — Кошмар, значит? Что ж… — он пожал плечами и насупился. — А мы тогда средство от него.       Джей прищурился, Майки затянул ремни на запястьях, а Снейк активировал свои силы.       — Какой бред, — фыркнул игрок и, опираясь на единственную оставшуюся ногу, попытался встать. — Средство от кошмара? Да? Это никогда не закончится, Джей… Убивайте, снова убивайте, но счастья вам не видать.       Игрок скалился, кровь растекалась по губам всё сильнее. Джей нахмурился, глубоко вздохнул и, схватив душу игрока, поднял его. — Это мы ещё посмотрим, дружище… — он сжал пальцы, и тело врага взмыло вверх. — Видишь ли, пока мы существуем, есть и надежда на перемены. Поэтому тебе нас не победить!       Резким движением он откинул игрока прочь. Тот, издав садистский смех, пролетел через весь зал правосудия. Да что он мог знать? Разве не так? У них никогда не было надежды на светлое будущее. Они раз за разом уверены в своей победе… Раз за разом повторяют один и тот же путь, но в скором времени это изменится, не так ли, Джим?       25 тысяч смертей спустя       Выйдя из кафе «Зено-Фо», игрок настороженно огляделся, а Джей последовал его примеру. Городок Хоуп по-прежнему кишел полуживыми тварями. Они медленно, но неумолимо двигались в их сторону. Отдых закончился.       — Я думал, мы с ними покончили, — сказал Джей, вставая справа от игрока и наблюдая, как живые трупы медленно шагают вперед.       — Это, к сожалению, никогда не закончится, — покачал головой игрок. Затем, бросив взгляд на тёмную чащу Леса Смерти и добавил: — Идём Джей. Нам незачем вновь вступать с ними в бой, — и прежде чем напарник успел возразить, игрок вдруг бросился вперёд.       Джей послал ему в спину непонимающий взгляд, затем снова посмотрел на тварей, представших перед ним. Помедлив всего мгновение, он стиснул зубы и поспешил следом.       16 тысяч смертей назад       Хруст веток разносился эхом по Лесу Смерти. Игрок едва успевал уворачиваться от бесконечных атак старого знакомого. Чувствуя надвигающуюся опасность, он резко обернулся и закрутился в воздухе. Сначала внезапная боль пронзила бок, затем он лишился одной руки, а после этого одной ноги.       Игрок попытался подняться, дотянуться до контрольной точки, но не успел — острые иглы впились в его тело. Он закричал, но вместо страха в его глазах плясало безумие. Игрок поднял глаза на того, кто стоял перед ним, сверля его холодным, безжалостным взглядом.       Таймлайн вновь изменился, но кто теперь стал жертвой?       — М-да уж, дружище… — протянул знакомый голос. Человек в синем капюшоне шагнул вперёд, медленно поднимая руку. Над его головой заклубились сгустки энергии. — Я не думал, что мне придётся пойти на это, чтобы стать сильнее. Но ты не оставил мне выбора… А я не оставлю тебе, — он сжал пальцы, и энергия вздрогнула. — Ради них всех. Чтобы их жертвы не были напрасны… Ты вернёшь всё назад. Я тебя заставлю.       Игрок внезапно расплылся в злобной ухмылке:       — Назад? — прошипел он, смотря прямо в глаза убийце. — А есть ли уже что возвращать? — Он усмехнулся шире. — Мы с тобой навеки вместе… Джеееей.       Он смотрел прямо в лицо тому, кто уничтожил всех своих родных ради силы. Но в синих глазах Джея читалась не сила. Только безумие. Он щёлкнул пальцами и игрока пронзили вспышки энергии, а лес наполнился его садистским смехом.       Два мегаломаньяка нашли друг друга.

Рестарт с точки сохранения

Хотите начать заново?

❤️ Да. Нет.

      Яркая вспышка света и всё исчезает, чтобы появиться вновь.       16 тысяч смертей спустя       Игрок и Джей мчались сквозь Лес Смерти, перепрыгивая через корни и поваленные деревья. Вдруг Джей заметил, что живые трупы, гнавшиеся за ними, внезапно остановились у самого входа в лес. Он недоумённо захлопал глазами, оглянулся на них, но вскоре их силуэты скрылись в темноте. Тогда он перевёл взгляд на игрока, который выглядел необычайно сосредоточенным и хмурым.       — Зачем мы здесь? — спросил он, продолжая следовать за напарником. Игрок глубоко выдохнул и ответил:       — Помнишь ту вещь, что я забрал в гостинице? — Он приподнял амулет, висевший у него на шее.       — Ну да… И что? — Джей нахмурился ещё больше. Игрок тяжело вздохнул.       — Он поможет нам найти секретный проход в этом лесу — путь к самому сердцу нашей вселенной.       — Вот оно как? Честно говоря, я вообще не понимаю, о чём ты. Какие ещё другие вселенные? Откуда они взялись? — фыркнул Джей, перепрыгивая очередное препятствие.       — Откуда? — Игрок внезапно остановился, вынуждая и напарника резко затормозить. Тот вопросительно поднял бровь. — Разве ты сам не понимаешь? — тихо спросил он. — Наша история циклична. Я уверен: она сама создала параллельные миры. Или же… — Он медленно повернулся к Джею, пристально вглядываясь в его глаза. — Эти параллельные миры и создали нашу реальность. И он и хочет отправиться прямо в них.       Джей сразу понял, кого он имеет в виду.       — Ан… — пробормотал он и сложил руки на груди. Вопросов становилось больше, чем ответов. — Ладно, допустим. Но зачем ему это? И если я столько раз умирал, а всё перезапускалось снова и снова, почему он раньше не начал уничтожение нашего мира? Почему ждал так долго? И почему он хочет… поглотить тебя?       Игрок замер. Этот вопрос был слишком… точным. Его взгляд нервно забегал по снегу, словно он искал там правильный ответ. Наконец, он глубоко вдохнул и, стиснув зубы, взглянул Джею прямо в глаза:       — Всё потому что…       Но он не успел договорить. Из темноты леса вырвалось нечто — быстрое, как молния. Игрок едва успел среагировать, подался вперёд, пытаясь оттолкнуть напарника в сторону, но его скорости не хватило. Существо врезалось в Джея со всей силы, и тот, отброшенный мощным ударом, покатился по снегу, а нападавший бросился следом. Игрок застыл, провожая взглядом того, кто атаковал его напарника. Он сразу понял, кто это.

***

      Джей несколько раз ударился о деревья, прежде чем, наконец, вылететь на небольшую поляну. Его тело прокатилось по земле, оставляя глубокие следы в снегу. Голова гудела, сознание путалось, но он сумел быстро прийти в себя. Опершись на землю ногами, он поднял взгляд вперёд — туда, где из тени деревьев начал выходить силуэт. Слишком знакомый.       Джей мгновенно встал в боевую стойку и щёлкнул пальцами — над его головой вспыхнули сгустки энергии. Тем временем неизвестный гость медленно взглянул на свои руки, затем осмотрел своё тело, словно не до конца осознавая, что с ним произошло. И в следующий миг сорвался с места, двигаясь вокруг с немыслимой скоростью. Джей метался взглядом, стараясь не упускать врага из поля зрения. Он не совершит той же ошибки, что и в битве с игроком. И он не ошибся.       Когда незнакомец неожиданно напал сзади, Джей успел увернуться — и в ту же секунду увидел его лицо. Шапес. Быстроногий мальчишка, вечно крутившийся рядом с сестрой, как преданная собачонка, бегающая за хозяйкой. Джей его никогда не любил. Он был слишком шумным. Слишком надоедливым. Постоянно сующим нос туда, куда не следует. И сейчас… Джей вдруг понял, что именно этой надоедливости ему не хватает.       Живой труп Шапеса, поднятый уровнем резни, вновь бросился в атаку. На этот раз он ударил ногой — быстро, молниеносно. Джей снова уклонился, отскочив назад, и тихо цокнул языком. На поляне вокруг него засияли сгустки энергии, готовые поразить врага. Но Шапес вдруг странно наклонил голову, его пустые, холодные глаза смотрели прямо в душу.       — Джей! Ты в порядке?! — раздался голос игрока, и тот выбежал на поляну, тут же замечая их противника.       — Сказать тебе честно? Не очень, — хмуро отозвался Джей. — Ты его тоже убил?       — Нет… Он никогда не умирал от нашей руки. — Игрок моргнул, затем нахмурился ещё сильнее.       — Тогда откуда он взялся? — Джей нахмурился и перевёл взгляд на мертвеца. — Ты же говорил, что убитые вами возрождаются только от вашего уровня резни. Что изменилось?       — Месть, — игрок сжал кулаки и напряжённо вдохнул.       — Чего? — Джей приподнял бровь, но ему не дали осмыслить услышанное — Шапес сорвался с места, превращаясь в размытое пятно.       Игрок резко шагнул вперёд, встал спиной к спине с напарником и прошептал:       — Приготовься, Джей. Твои силы его не остановят. Он стал сильнее, чем был при жизни… Из-за этого леса.       — Из-за леса? — Джей свёл брови. — О чём ты вообще?       — Сейчас увидишь… — глубоко выдохнул игрок.       Шапес внезапно исчез из поля зрения, а в следующую секунду Джей и Игрок разлетелись в стороны, даже не осознав, что их ударило. Их тела покатились по земле, оставляя глубокие борозды в снегу. Шапес замер на месте, затем рванул в сторону первой жертвы — игрока, только ударить его он не успел. Его атаку прервали энергетические сгустки, выпущенные разозлённым Джеем.       — Да сколько можно?! — рявкнул он, поднимаясь на ноги.       Щёлкнув пальцами, он схватил мёртвую душу Шапеса, и тот с неестественной скоростью начал метаться по поляне, ударяясь о деревья. А затем Джей, резко дёрнув рукой, отбросил его глубоко в чащу леса, заставив проломить собой десятки древесных стволов. Игрок, нахмурившись, проследил взглядом за тем, как Шапес исчезает в темноте, но вместо того, чтобы продолжить бой, он схватил Джея за запястье и потянул прочь.       — Эй, ты чего?! — возмутился тот.       — Нам его не победить, — заверил его игрок.       — Что?!       — Нужно найти проход. Пока не явились другие.       Джей обернулся и заметил вдалеке странную вспышку.       — Другие? Он тут не один?       — Именно в этом-то и проблема, — кивнул игрок. — И знаешь, почему зомби из Хоупа не последовали за нами?       Джей вопросительно моргнул.       — Потому что уровень резни здесь… другой. Смерть в этом лесу куда более страшна. И воскресшие намного более ужасны.       Джей нахмурился, но спросить больше ничего не успел. Шапес вновь напал. Игрок, уловив вспышку краем глаза, отбросил Джея прочь. Тот пролетел несколько метров, ударился о землю, а в следующий миг Шапес нанёс убийственный удар в живот игроку. Он выдохнул сдавленно, а затем фонтаном выплюнул кровь, его тело, пробивая деревья, улетело вглубь леса.       Шапес остановился, перевёл взгляд на Джея и, не дрогнув ни единым мускулом, снова бросился в атаку. Джей рывком поднялся на ноги, щёлкнул пальцами, вновь призывая сгустки энергии… Но это было бесполезно. Шапес, двигаясь с невиданной скоростью, нанёс ему мощнейший удар.       Мир перевернулся. Джей закрутился в воздухе, а затем настала та самая секунда, когда смерть была ближе, чем когда-либо. Но он не умер.       Игрок очнулся. Его глаза… Один горел алым, другой светился фиолетовым. От него исходила аура, не похожая ни на что в этом мире. Шапес бросился вперёд, а игрок лишь вздохнул и, поднеся нож к лицу, хладнокровно произнёс:       — Разрез.       Красный свет вспыхнул. В следующую секунду тело Шапеса рассыпалось на части. Его останки упали к ногам убийцы. Игрок, тяжело дыша, медленно опустился перед головой Шапеса и без колебаний проткнул её лезвием. Глаза мертвеца закатились, словно у Даски… Игрок поднялся и обернулся. Джей стоял на колене, тяжело дыша, перед его глазами мелькали образы прошлого…       — Так значит, сестрёнка, ты решила устроиться в стражу этого улыбчивого дьявола? Ну ты и даёшь честно признаться, ха-ха.       Когда это всё закончится сможем ли быть вместе?       — Если честно тебе сказать, синеглазый идиот, не всё так просто у нас постоянно бывает, ха-ха.       Он снова ничего не смог сделать. Снова оказался слишком слаб. Игрок молча подошёл и протянул ему руку.       — Ты как? Встать можешь?       Джей сжал землю в кулаке, но затем ухватился за его ладонь.       — Да… Чёрт… — Он согнулся, держась за бок.       — Ты уверен?       — Вполне… Давай, веди, — сказал Джей и обогнал игрока.       Тот взглянул на него с лёгкой тенью грусти, но ничего не сказал, лишь задержался на месте, смотря ему вслед, а затем, тяжело вздохнув, направился за ним, в миг погрустнев, вспомнив эту спину, несколько тысяч смертей тому назад.       — Ну? И чего ты там встал? Сам же мне сказал, что если не поторопиться — сюда нагрянут другие твари, похожие на него, — сказал Джей, обернувшись на напарника и кивнув в сторону разрубленного Шапеса.       Игрок очнулся как ото сна, и сказал:       — А, да, прости, — и прошёл вперёд, намереваясь указывать дорогу.

***

      Шагая по Лесу Смерти Джей крепче сжал бок, пытаясь унять боль, и бросил быстрый взгляд на игрока. Тот шагал вперёд, хмурясь, словно глубоко задумавшись.       — Послушай… — вдруг заговорил Джей, неожиданно вспомнив что-то важное. Игрок удивлённо взглянул на него. — Ты говорил, что здесь уровень резни выше, так? — он сердито нахмурился.       — Да, — коротко ответил игрок.       — А ещё ты утверждал, что не убивал того надоедливого придурка… Но он ведь явно охотился на тебя, как и все остальные до него, — Джей сделал особый акцент на существах, нападавших на них в городке Хоуп. — Так что же это значит? Хватит уже тянуть резину.       Он злобно прищурился, ожидая ответа. Игрок тяжело вздохнул и внезапно остановился.       — Ты действительно хочешь знать? — его голос звучал глухо. — Почему погиб Шапес? И отчего здесь уровень резни выше?       — Ещё бы я не хотел, — прошипел Джей и стиснул зубы от боли.       — Хорошо. — Игрок повернулся к нему и спокойно заговорил: — Шапеса убил ты. Шестнадцать тысяч смертей назад. Как и всех остальных.       Джей напрягся.       — Что…?       — Это всё сохраняется при каждом перезапуске нашей вселенной. — Игрок прищурился, в его голосе скользнуло обвинение. — В какой-то момент твой уровень резни стал выше моего.       — О чём ты вообще говоришь? — Джей неловко нахмурил брови.       — Да, в это трудно поверить, но такова правда. Ты создал их. Убил их не я, а ты. И теперь они остаются здесь при каждом новом цикле. Всё это — плод твоей мести.       — Нет… — Джей расширил глаза и отступил назад. — Я не мог их убить!       — Да, не мог, — спокойно согласился игрок. — Но ты сделал это ради одной цели — уничтожить меня.       Джей сжал кулаки.       — Это случилось, когда ты осознал, что никто не поможет тебе меня остановить. Ни он, ни кто-либо ещё. Тогда ты отчаялся… И начал убивать всех подряд, понимая, что становишься сильнее меня. Ты использовал этот лес для своей цели. И не прогадал.       Игрок скользнул взглядом по деревьям, словно проверяя, не скрывается ли кто-то в тени. Джей склонил голову, его лицо исказила боль. Он стиснул виски руками, отчаянно пытаясь осознать сказанное. Игрок помрачнел, но, глубоко вдохнув, развернулся и твёрдо произнёс:       — Пойдём. Осталось немного. Дальше ты узнаешь всю правду.       Он сделал шаг вперёд, но голос Джея остановил его.       — Скажи… — Джей поднял на него полный сомнений взгляд. — Ан… он изменял мою память? Во всех этих таймлайнах?       Игрок помолчал, прежде чем ответить короткое «да» и вновь двинулся вперёд. Джей проводил его взглядом, затем, тяжело выдохнув, направился следом. Через несколько минут двое заклятых врагов вышли на поляну, затерянную в гуще леса. Они осмотрелись. Игрок резко нахмурился, его глаза вспыхнули ярким светом — точно так же, как в гостинице.       — Джей… Дай мне карту.       Джей моргнул, но молча протянул карту, отведя взгляд и сжав ладонь в кулак. Игрок развернул её и снова осмотрел местность.       — Ты, наверное, хочешь поговорить об этом, — заметил Игрок, уже понимая, о чём речь.       — Ещё бы, — хрипло ответил Джей.       Игрок медленно выдохнул, его глаза перестали светиться.       — Если тебе станет легче… Знай: за все эти тысячи перезапусков мы умирали от рук именно такого тебя.       Джей напрягся.       — Как бы мы ни пытались тебя остановить, это было бесполезно. Ан… Он тоже не смог.       Игрок замолчал, затем продолжил:       — Но ты не убивал тех, кто был тебе дорог. Ты убивал тех, кто был не так близок… Шапеса, например. Остальных убивал не ты.       Джей с трудом сглотнул.       — Вот оно как?..       — Да. Надеюсь, это хоть немного облегчит твою боль.       Игрок сложил карту и уверенно двинулся вперёд.       — Теперь нам нужно добраться до точки рестарта. И показать тебе всё.       — Показать всё, значит? — скептически повторил Джей.       — Да. Приготовься.       Игрок вызвал свой нож. Лезвие вспыхнуло ярким фиолетовым светом. Его глаза вновь изменили цвет.       — Вперёд! — крикнул он.       Резким движением он разрезал воздух, направляя удар прямо в пространство перед огромным дубом. Раздался гулкий раскат. Шквал ветра ударил в них, заставив оба отступить назад. Игрок щёлкнул языком, прикрываясь рукой. Когда он повернулся к Джею, тот смотрел на него в полнейшем замешательстве. Игрок молниеносно схватил его за руку.       — Вперёд! Пора спасти этот мир!       Джей приподнял брови.       — Воу-воу! Подожди! Чего ты...       Но договорить он не успел. Игрок с силой дёрнул его за собой в разрыв. В одно мгновение они исчезли в бушующем потоке чёрно-белого света, разрыв захлопнулся. На поляне остались лишь мёртвые создания. Они переглянулись, не в силах понять, что только что произошло.

***

      С громким криком Джей завертелся, пытаясь ухватиться хоть за что-то. Они стремительно падали вниз, сквозь чёрно-белую пустоту, словно проваливались в небытие.       — Да какого хера?! — вскричал он, отчаянно пытаясь выровнять своё падение. Игрок сердито прищурился, развернул карту и, наконец, понял, куда им нужно. Не раздумывая, он схватил Джея за руку, и вместе они устремились к самому низу, прибавляя скорости.       Пронесшись сквозь множество препятствий, хаотично парящих в этом странном измерении, игрок вдруг заметил дверь. Она висела прямо в воздухе, будто ожидала их. Осознав, что это их единственный шанс, игрок цокнул языком и, не теряя времени, толкнул Джея вперёд. Тот с криком врезался в дверь, выбив её своим телом, и, перекувырнувшись, оказался в длинном коридоре, словно сошедшем с картин девятнадцатого века. Следом за ним ввалился и сам игрок, неловко перекатившись через плечо. Оглянувшись, он увидел, как дверь за их спинами внезапно захлопнулась с гулким хлопком.       — Ай-й-й-й-й… — раздражённо зашипел Джей, потирая ушибленный затылок. — Слушай, а это было вообще обязательно?! Кидать меня вот так, а?! И где, чёрт возьми, мы оказались?       Игрок молча взглянул на него, затем перевёл взгляд вперёд и спокойно произнёс:       — В точке всех существующих временных линий.       — Стоп… Чего? — Джей ошарашенно уставился на него. Игрок лишь кивнул и твёрдо добавил:       — Да, ты правильно понял. Именно отсюда, Джей, мы доберёмся до сердца нашей вселенной… и спасём наш мир. — В его глазах вспыхнула решимость. Он спрятал карту в карман, и, не говоря больше ни слова, сделал шаг вперёд.       Джей моргнул, потом снова посмотрел перед собой. Перед ними простирался длинный коридор, уходящий на добрых четыреста метров вперёд. По обеим сторонам виднелись многочисленные двери, но только одна выделялась среди них. Она находилась ровно в центре коридора, а на её поверхности красовалась непримечательная надпись с припиской: Gol.