Геротейл

      Давление нарастало.       Джей громко фыркнул, создавая сгустки энергии щелчком пальцев. Игрок сжал рукоять ножа ещё сильнее, а их противница — огромная женщина — внезапно взмахнула руками, посылая в их сторону странные воздушные атаки. Воздушные лезвия стремительно полетели на них, разрубая всё на своём пути. В тот самый миг, осознав, что увернуться невозможно, Джей метнул свою силу навстречу атаке Даски. Но… это оказалось бесполезно. Мощь монстра разрезала и поглотила энергетические сгустки, а затем Даска с невообразимой скоростью понеслась прямо на них. По спине Джея пробежал холодок. Теперь им точно конец.       — Выбора нет, — вдруг произнёс игрок.       Джей резко взглянул на него и тут же заметил: его глаза вспыхнули ярко-красным, а нож в руке засверкал тем же зловещим оттенком. В следующую секунду игрок, громко вскрикнув, отправил свою ответную атаку. Раздался мощнейший взрыв! Джей инстинктивно прикрылся руками. Когда он наконец приоткрыл глаза, то увидел жуткую картину: дым начал рассеиваться, обнажая израненную женщину. Её плечо было разорвано в клочья, а сама она, рухнув на одно колено, тяжело дышала. Местность вокруг неё выглядела словно после бомбардировки — воронки, расщеплённые обломки, глубокие рассечённые борозды. Джей нервно сглотнул и перевёл взгляд на игрока. Тот выдохнул, и его глаза вновь стали голубыми. Красное свечение ножа исчезло, будто его и не было.       — Что это сейчас было? — Джей с недоумением смотрел на него, приподняв брови.       Игрок лишь коротко усмехнулся и, собравшись с духом, ответил:       — Отчаянный план «Б». — Он нервно хохотнул, и Джей почувствовал, как у него нервно дёрнулся глаз. Затем Игрок глубоко вдохнул и посмотрел на Даску, которая медленно, но верно поднималась на ноги. — Давай покончим с этим, Джей! — решительно произнёс он.       Джей удивлённо заморгал, но вскоре его губы тронула лёгкая улыбка. Он встал в свою основную стойку и уверенно кивнул:       — Ага… Погнали!       В тот же миг оба сорвались с места. Даска поднялась и рванула им навстречу. Они ловко увернулись от её атаки, отпрыгнув в стороны, а затем снова бросились в бой. Завязалась быстрая, яростная схватка. Великанша наносила режущие удары, игрок тоже отвечал атаками. Джей же, используя свою силу, преобразовывал объекты, пытаясь удержать мощного противника на одном месте. В какой-то момент игроку даже пришлось остановить время, чтобы спасти друга, который в очередной раз чуть не подставился под удар. Затем они снова ринулись в сражение. Темп битвы неуклонно возрастал. Даска не уступала ни в скорости, ни в силе. Но в конце концов, благодаря слаженной командной работе, Джей метнул сгусток энергии, а игрок ударил ножом. Джей добавил мощный удар ногой, а игрок — рукой. Их совместная атака заставила великаншу отшатнуться. Через несколько стремительных выпадов и смен позиций Джей сумел выбить Даску из равновесия. Этого мгновения оказалось достаточно: игрок ловко увернулся от её атаки и, с громким криком, разрубил её на части, вновь применив силу.       Великанша Даска, этот могущественный враг, была повержена. Её тело рухнуло назад, а затем затихло. Оба противника, теперь ставшие союзниками, тяжело дышали, стараясь прийти в себя после изматывающей битвы.       — Да ну нафиг… Мы её одолели? Чёрт… — простонал Джей, опускаясь на одно колено и хватаясь за бок.       Игрок устало выдохнул, но, взглянув на бывшего соперника, вдруг легко улыбнулся:       — Поднимайся, Джей. Это ещё далеко не конец. — Он протянул ему руку.       — Да ты издеваешься? — Джей нервно усмехнулся, но всё же ухватился за его ладонь и поднялся на ноги.       Игрок перевёл взгляд на стоявшее неподалёку кафе и спокойно произнёс: — Джей, давай я дорасскажу тебе всю историю. О том, с кем я заключил сделку. О том, как всё дошло до этого. О том, почему вы снова и снова вынуждены переживать этот кошмар. — С этими словами он направился вперёд.       — Дорасскажешь, значит? — пробормотал Джей, идя следом, всё ещё придерживая бок.       — Да. Чтобы мы с тобой смогли вместе остановить надвигающийся конец света. — Игрок распахнул дверь кофейни «Зено-фо», того самого места, где когда-то впервые встретил Джея. Они вошли внутрь, углубляясь в заведение.       Дверь закрылась за их спинами, и отсчёт запустился с этого момента.

***

      39 тысяч смертей назад       Город Хоуп. 13:00       Игрок продвигался по городку спокойной походкой, никто его не сможет остановить.

Геноцид начинается с этого момента

      Остановившись, игрок обратил внимание на следующую жертву и недовольно цокнул языком.       — Ну, короче, нужно просто слова знать! Я неимоверно хорош во всяких таких игрушках, агась, — самодовольно кивнул персонаж по имени Жак, гордо указывая на себя пальцем. Он стоял с дамами возле игрового автомата.       — Что, правда?! Ого! — восхищённо воскликнули девушки, кружащиеся вокруг него.       Жак самодовольно усмехнулся, потёр нос и, глянув на них, спросил:       — Ну что, дамы? Хотите ко мне, а? — Однако выражение его лица внезапно изменилось, когда он заметил, как девушки неожиданно уставились в недоумении на кого-то за его спиной. — Вы чего это? — ухмыльнулся он и, обернувшись, посмотрел в том же направлении. Перед Жаком предстал парнишка с растрёпанными волосами. Его взгляд скрывался за длинной чёлкой, а лицо оставалось неразличимым. — Ты ещё что за чёрт, м? — пробормотал Жак, опуская взгляд на предмет, который тот сжимал в руке.

Окровавленный нож

      — Эм… парниша, — Жак поднял удивленный взгляд на незнакомца. — Это у тебя для чего в руке? Что-то резать собрался, а? — Он натянуто улыбнулся, но в голосе зазвучал страх. Паренёк не ответил. Тихо хмыкнув, он сделал лёгкий взмах рукой — и его новая лишилась жизни. Кровь брызнула на лица девушек, заставляя их замереть в ужасе. Жак тоже застыл, сплевывая кровь он круглыми глазами смотрел на прорезанную насквозь грудь. Отойдя назад, он упал на землю. Девушки, глядя на это, громко завизжали и разбежались в разные стороны. Игрок, небрежно крутя в пальцах окровавленное лезвие, неторопливо перешагнул через тело убитого и едва слышно пробормотал:       — Ну, этого хватит для повышения уровня? — сказав это, игрок направился в сторону других людей.       — Нет. Сейчас уровень твой — двадцатый, а нужен сороковой, — ответило нечто в его голове.       — Ясно. Тогда продолжаем? — спокойно произнёс он, принимая боевую стойку.       В этот момент на месте резни появилась полиция. Услышав крики, они уже знали, что перед ними та самая угроза:       — А ну стой на месте! Всем назад! — они направили пистолеты на игрока, но уже было понятно: это не закончится так просто.       —Глупо, — заявил игрок, достав какой-то батончик и жадно откусив от него, а затем резко сорвался с места и откинул недоеденный батончик в сторону.       Раздались выстрелы, началась паника, и вскоре улицы поглотил хаос. Геноцид начался.

***

      Пройдя сквозь разрушенные улицы, Крэк наконец добрался до города. Перед его глазами предстала жуткая картина: пепелища некогда уютных домов, стены, забрызганные кровью, растерзанные тела полицейских и обычных жителей. Это напоминало кошмар из фильма ужасов, только вот реальность была куда хуже. Он посмотрел на друга: тот двигался прямиком на детей, которых закрыла собой женщина со страхом в глазах.       — Лучше просто примите свою участь, и я обещаю вам: в следующем прохождении такого больше не повториться, — безэмоционально произнёс игрок, обхватив свой нож.       — Не подходи! — вскричала женщина и оттеснила детей еще дальше.       — Чел, что ты делаешь?! — вдруг воскликнул Крэк. Раздавшийся сзади знакомый голос заставил игрока очнуться как от сна, и обернувшись он увидел подходящего к нему друга. — Они же обычные люди! За что ты их?! — Крэк остановился напротив игрока со слезами на глазах.       В миг перед глазами промелькнули воспоминания.       — Прекрати, чел! Хватит! Они же невинные люди! За что ты их?! — игрок схватился за голову и сжал зубы.       — А? Чел? — Крэк пригляделся к другу. Тот собрался с духом, громко выдохнул и посмотрел на него:       — Уйди. Я не хочу тебя снова убивать, но если придётся, то я это сделаю. Мне нужна любовь чтобы остановить его, — глаза игрока блеснули ярко-красным цветом, как и нож.       — Чел, да что с тобой? — Крэк опечаленно опустил взгляд.       — Ничего необычного, — пожал плечами игрок и добавил, надвигаясь на друга и заставляя его невольно отступить назад. — Лишь моя к вам любовь.       Крэк вздрогнул и прикрылся руками. В следующую секунду послышался громкий звук удара. Лезвие в руке игрока застыло в воздухе. Джесс, появившаяся в последний момент, заблокировала атаку. Их взгляды встретились. В следующий миг в глазах игрока промелькнуло нечто смутное:       — Но всё же… я буду верить. Ты сможешь остановиться и побороть его. Даже если ты в это совсем не веришь… я… я обещаю. — игрок от злости сдавил зубы с новой силой и тут же отбил клинок девушки, заставив её вовремя отпрыгнуть в сторону, избегая атаки.       Вдруг послышался взрыв. Джесс затормозила ногами и вгляделась в рассеивающийся дым, поудобнее перехватив клинки. Её взгляду предстала ужасная картина: женщина была убита, дети — тоже, ель, у которой они прятались, забрызгана кровью и выдернута с корнем. Девушка ахнула от неожиданности, а Крэк тяжело сглотнул.       — Пожалуйста… — произнёс игрок, заставляя друзей дёрнуться и посмотреть в его сторону. — Не стойте на моём пути… я не хочу вас убивать, — он резко накинул на голову капюшон и бросился бежать. Джесс, недовольно цокнув, побежала за ним вслед. Крэк проводил её нервным взглядом и, громко фыркнув, тоже направляется за ней. Девушка свернула на нескольких поворотах и выбежала в переулок, туда, куда побежал игрок, но его впереди не оказалось, он скрылся, исчез бесследно. Джесс оглянулась по сторонам и окинула испуганным взглядом Крэка, что последовал за ней.       Стоя на крыше одного из домов, игрок наблюдал за ними, а затем с тяжелым выдохом спрыгнул с через ограждение. Он продвигается дальше по сюжету. Все, кто встают на его пути — умирают. Его никто не может сдержать. Уровень повышался после каждого зверского убийства.       — Ты! — вдруг выкрикнул Майки, когда игрок дошёл до определенной точки одного из городов. — Именно из-за тебя много кто погиб, я не пропущу тебя дальше! — его глаза загорелись ярким белым цветом.       «Знакомое чувство, не так-ли?»       — Да… вполне. — ответил шёпотом игрок и набросился на противника.       Он прошёл дальше в зал с тайнами. На его пути встала Амелия и многие другие персонажи, в частности бывшие друзья — Джесс, Крэк, Шапес и Ру. Замечая их, игрок грустно вздохнул и сказал, открыв глаза:       — Похоже другого выбора у нас нет, так?       «Именно так…»       — Тогда давай покончим с этим? Я попытаюсь не убить их, а сильно ранить, не более, — он встряхнул стальным лезвием ножа.       — Чел? — его старый приятель нервно сглотнул, отступив назад. Заметив это, Джесс погрустнела и посмотрела на игрока, увидев в его глазах нечто странное, что ехидно ей улыбнулось уже в который раз.       — Покончим же с этим! — вскричала Амелия и началась битва. Многие бросились в бой, атакуя игрока, но тот лишь спокойно крутанул оружие в руках, а затем ринулся на встречу.

***

      Зал Тайн был залит кровью. Он шел невозмутимо, уверенно ступая по гладкому полу, и, приблизившись к Амелии, без лишних колебаний пронзил её оружием. Над ней вспыхнуло алое сердечко, которое, дрогнув, устремилось к игроку, увеличивая его уровень до необходимого.       — Ч-чел…? — хрипло выдавил Крэк, лежа на холодном полу с глубокой раной в груди.       — Прости меня… — тихо произнёс игрок, натягивая капюшон на лицо. — Но по-другому никак.       Он развернулся и, не оглядываясь, вышел, хлопнув за собой тяжёлой дверью. Крэк проводил его взглядом, полным боли и недоумения, затем закашлялся, выплёвывая тёмную кровь. Последний глухой выдох, и сознание покинуло его.       Игрок шагал прямо к Залу Правосудия, но внезапно остановился перед самым входом. На мгновение он замер, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, а затем негромко произнёс:       — Этого же хватит, не так ли? Избавь меня от него.       «Хорошо…» — сущность, что всегда таилась в его душе, разлилась в безмолвной улыбке.       Игрок медленно сделал шаг назад. Его глаза вспыхнули разноцветным огнём.

***

      Городок Хоуп. 00:00       Он двигался по толстому слою снега, который забавно похрустывал под ногами. Город превратился в настоящее царство призраков. Повсюду бродили живые мертвецы, замечая его пустыми, потухшими взглядами. Похоже, игрок зашел слишком далеко.       — Что это? — пробормотал он, вглядываясь в искажённые лица мертвецов.       — Не обращай внимания. Это наша с тобой любовь, — раздался в голове чужой, но такой знакомый голос.       — Вот как? — Взгляд игрока изменился, и он шагнул дальше. Он брёл по опустевшему городу, пока, наконец, не остановился перед уцелевшим зданием — кофейней «Зено-Фо».       — Мы на месте, — спокойно сообщил голос.       — Значит, здесь я избавлюсь от него… В том самом месте, где познакомился с ними? — Игрок окинул взглядом заведение, чудом уцелевшее среди руин.       — Именно, — прошелестело в мыслях.       — Тогда пора действовать? Время использовать наш уровень любви… — Его глаза странно вспыхнули, и, не колеблясь, он вошел внутрь.

***

      39 тысяч смертей спустя       Друзья продвигались через кофейню, пока, наконец, не остановились. Игрок огляделся по сторонам, словно пытаясь что-то вспомнить.       — Ну и зачем мы здесь? — сердито спросил Джей, пристально глядя на него. Игрок тяжело выдохнул, его взгляд упал на стол, за которым они когда-то сидели.       — Давай присядем, Джей. Немного передохнём, — предложил он, опускаясь на своё прежнее место, где когда-то радостно беседовал с друзьями. Джей удивлённо приподнял брови, но всё же сел напротив. — Ладно… — игрок выдохнул, будто набираясь смелости. — Ты готов узнать, с кем я заключил сделку и почему говорю, что этот кто-то… во мне? — Он ткнул пальцем себе в грудь.       — Да, хочу. Хватит тянуть, — уверенно заявил приятель.       Игрок моргнул, не ожидая такой решительности, затем откинулся на спинку стула и устремил грустный взгляд в потолок.       — Помнишь, Джей, я говорил, что я — настоящий игрок? — Он взглянул на друга пронзительным, почти злым взглядом.       — Ну да, помню, — кивнул Джей, опираясь щекой на кулак.       — Так вот… — Игрок глубоко вдохнул и продолжил: — Это правда, но в то же время я — Джим. Тот, с кем я заключил сделку, — это тоже я. Он — отколовшаяся часть моей души, сущность, что вновь и вновь начинает геноцид с нуля.       — …Что? — Джей недоверчиво выгнул бровь.       — Да, — кивнул игрок. — Я понимаю, как это звучит, но это правда. Тёмный игрок, с которым ты вечно сражаешься, — это результат моего самого первого геноцида. Тогда я просто хотел развлечься… Но в какой-то момент это зашло слишком далеко. Он отделился от меня. Джим — это тоже я, мы все едины. С тех пор… — что-то промелькнуло во взгляде игрока.       — С тех пор что? О чём ты вообще? Я тебя не понимаю, — нахмурился Джей. Игрок тяжело вздохнул.       — Да… Могу понять. Ладно… После того как я создал Джима как персонажа, ему передались все мои воспоминания о геноциде. Тогда я управлял им, заставлял творить мерзкие вещи. Использовал моды, читы на эту игру… Но в какой-то момент он… взбунтовался. Я не знаю, как это случилось, но теперь всё стало ясно: это не обычная игра. Если я застрял здесь, а наши души слились воедино… — Он сцепил пальцы в замок, нахмурившись.       Джей моргнул, покачал головой, переваривая сказанное.       — Погоди-ка… То есть ты, тот, кто назвал себя Джимом, на самом деле не был отдельной личностью? Ты был реальным игроком, который его создал? А потом ваши души слились, и это всё из-за какого-то… «существа», которое тоже было Джимом, но отделилось? Я правильно всё понял?       — Да, — кивнул игрок, его голос стал твёрдым. — Я и Джим теперь едины. И всё из-за него. Мы больше не боремся за контроль. Теперь нами управляет лишь только он один. — Он сжал кулаки, в глазах мелькнула стальная решимость.

***

      39 тысяч смертей назад       Игрок вошёл в кафе, настороженно оглянувшись по сторонам.       — Ну и чего ты застыл? — прозвучал насмешливый голос в его голове.       — Это точно поможет нам избавиться от него? — тихо спросил Джим, сжимая кулаки.       — Ты ещё сомневаешься? Ты уже достиг нужного уровня. Давай начнём, Джим… — Парень опустил голову, в его глазах мелькнула тень сомнения. Со вздохом он опустился на своё место. — Теперь нам никто не помешает. Ты готов покончить с игроком? Вместе…       Джим медленно прикрыл глаза, крепче сжав рукоять ножа. Лезвие дрогнуло в его руках и засверкало ярким, фиолетовым светом. Когда он вновь распахнул глаза, они на мгновение вспыхнули тем же зловещим оттенком.

***

      Темнота… Она окутывала всё. Джим двигался вперёд, пробираясь сквозь хаос собственного сознания. Перед ним возникло его же отражение. Но это же…       — Ну что, будем действовать? — раздался насмешливый голос сбоку. Рядом материализовалась странная сущность с фиолетовыми глазами. Джим моргнул, потрясённый, но затем тяжело вздохнул и уверенно шагнул вперёд.       — Да, давай.       Субстанция легко усмехнулась и растворилась в воздухе. Он, то есть настоящий игрок, обернулся и озадаченно уставился на своего двойника.       — Хватит. Пора с тобой покончить. Теперь ты никому не навредишь, — твёрдо произнёс Джим, останавливаясь напротив игрока.       — Ты?.. — Игрок пристально всмотрелся в него, затем перевёл взгляд на исчезнувшую сущность. И в этот момент его словно пронзило осознание. — Не может быть… — прошептал он, и в его голосе зазвенел страх.       — Что, вспомнил меня? — нечто довольно прищурилось.       В следующую секунду игрока пронзила острая, нестерпимая боль. Он опустил взгляд и увидел… Джим вонзил ему нож в живот.       — Сдохни… давай, — процедил он, зло бросая взгляд на субстанцию. Та лишь довольно усмехнулась и исчезла снова, но в следующий миг переселилась в духовное тело Джима, сливаясь с ним согласно условиям сделки.       — Джим… Ты совсем придурок, — сквозь зубы выдавил игрок, сжав плечо и корчась от боли.       Джим лишь рассмеялся и с силой вогнал оружие глубже. Но неожиданно по фиолетовому лезвию пробежала странная энергия, волна которой накрыла тело игрока. Он задёргался, отчаянно пытаясь вытащить нож, но это было бесполезно.       — Слушай, создатель, — заговорил Джим, голос которого теперь принадлежал сущности. — Я ведь предупреждал: ты здесь не указываешь. Как и тогда.       Игроку в голову ударили воспоминания. Среди них одно оказалось особенно ярким:       — Приветствую, я Ан. Наконец-то я пробудился окончательно! Как думаешь, мы уничтожим этот бесполезный мир и отправимся дальше?       — А… Ан? — с трудом выдохнул он, сплёвывая кровь и поднимая затуманенный взгляд на Джима.       — О? Вспомнил, наконец-то, какое имя ты мне дал, создатель? Это забавно, но, боюсь, уже слишком поздно, — ухмыльнулся Джим и с силой вдавил нож ещё глубже. Игрок взвыл от боли. Злобный хохот прокатился по темноте. Нож в его животе начал передавать в тело странную силу.       — Создатель, дорогой… — голос Джима внезапно изменился, и его внешность начала трансформироваться. Игрок в ужасе вскинул глаза. — Теперь я игрок, — спокойно объявил «Джим», раскинув руки в стороны. В следующую секунду его облик исказился, превратившись в мрачную, пугающую версию самого себя. — А ты вместе с Джимом смотри за моим шоу. Только вот… кто из вас теперь Джим, а? — его рот растянулся в чудовищной ухмылке, а голова склонилась набок.       Игрок в панике захлопал глазами и снова попытался вытащить нож, но безрезультатно. Тогда он порывисто взмахнул рукой, надеясь открыть панель управления. Но… ничего не произошло.       — Неужели… — холод пробежал по его спине. Он медленно поднял взгляд на своё тёмное отражение.       — Не это ли ты пытаешься сделать? — тёмный лениво щёлкнул пальцами, и в воздухе вспыхнула панель.       — Ты?.. — страх сдавил горло игрока.       — Это конец, создатель. По крайней мере, для тебя, — равнодушно произнёс тёмный, щёлкнув пальцами.       Раздался взрыв. Нож, всё ещё вонзённый в тело игрока, вспыхнул, испуская адское пламя. Джим, запечатанный в лезвии, начал сливаться с игроком, а тот лишь вопил в агонии. Тёмный с лёгкостью расхохотался и развернулся, готовясь раствориться в тени.       — Почему?! — вдруг пронзил тьму крик. — Разве ты не хотел его остановить?! — голос Джима сорвался на отчаянный вопль.       Тёмный замер, улыбка на его лице стала ещё шире. Он медленно обернулся, наблюдая, как двое становятся единым целым.       — Прости уж, Джим, — мягко произнёс он, в его голосе слышалось самодовольство. — В мои планы не входило убивать нашего с тобой создателя. Если он умрёт, я потеряю то, что ты мне дал в ходе всех этих разрушений… Уровень резни, — его ладонь раскрылась, и в воздухе замерцали цифры: 50-й уровень любви — результат его кровавого пути.       — Ты полнейший баран! — заорал игрок. — Ты позволил ему себя обмануть! Нам обоим конец из-за твоей же глупости!       Правый глаз затравленно метнулся в сторону левого, наполненного злобой. Затем взгляд вновь устремился на тёмного, стоявшего перед ними. Тот лишь усмехнулся.       — Да, это так… Но, знаешь, создатель, ты всегда твердил, что мы навеки вместе… — его голос дрогнул от веселья. — Ну что ж… Это именно то, о чём ты так мечтал! — Он расхохотался, раскинув руки, и растворился в темноте. Теперь его силы принадлежали ему полностью.       Игрок и Джим беспомощно наблюдали, как их души окончательно сливаются воедино. Борьба была бесполезна. Любая попытка игрока вырваться лишь приносила нестерпимую боль.       Теперь они — одно целое. Игрок и Джим запечатаны навек!

***

      Открыв глаза он по садистски рассмеялся и перевёл взгляд на цветок в горшке, стоящий на столе напротив него в кафе «Зено-Фо».       — Ну что, как всё прошло? Как надо? — цветок улыбнулся до самых стеблей.       — Да, — ответил спокойно игрок, и поднялся с места, посмотрев на растение. — И ты мне прямо как тогда: больше не нужен. Прости, — широко ухмыльнулся он. В следующее мгновение тело цветка разлетелось на куски.

Цветок смерти снова уничтожен!

Уровень игрока: 24

Уровень резни: 57

      — Весьма неплохо, — заметил он, бросив равнодушный взгляд куда-то в сторону. Затем его глаза вновь нашли изуродованное, разрезанное в клочья растение которое он когда-то воссоздал, после того, как его оригинал был убит настоящим игроком, когда тот владел его телом.       Тёмный склонился над бывшим соратником и холодно произнес:       — Ты снова хорошо послужил мне, в точности как тогда. Ты поистине помог мне обдурить Джима и дать ему контроль над телом как мне, когда он управлял мной. Но это всё что ты мог сделать для меня, не более. В любом случае: спасибо тебе снова, Цветочек Смерти. — Игрок ухмыльнулся сильнее и двинулся к выходу из кафешки.       Но внезапно остановился возле выхода и схватился за голову, услышав:       — Что ты сделал?! — завопил голос прямо у него в голове.       — Значит вы уже соединились как понимаю… Джим, это же ты, не так-ли? Как же вас отличить теперь? Даже не представляю… — тёмный рассмеялся, глухо и злобно.       — Заткнись! — снова вскричал голос в голове. Игрок тут же оборвал смех, медленно наклонил голову и растянул губы в жестокой ухмылке.       — Ладно, я пока тебя заглушу, чтобы ты мне не мешал своими воплями, — он приготовился махнуть двумя пальцами.       — Постой! Не… — не успел договорить голос в голове, как тёмный махнул у виска кистью и все звуки пропали.       — Хм, как интересно. Это весьма полезная функция, когда являешься настоящим игроком. — Игрок внимательно посмотрел на свои руки, а после с лёгкой ухмылкой взглянул прямо. — Ну что-ж, продолжим наш геноцид? Не так-ли, Джей? — игрок вышел из кафе «Зено-Фо», отправившись дальше.

***

      Нынешнее время. 39 тысяч смертей спустя       После этого рассказа Джей тяжело сглотнул, смотря игроку прямо в глаза. Тот сердито нахмурился.       — Так значит… — протянул он, опираясь локтями о стол, — всё началось в полной мере после того как ты, то есть Джим, заключил сделку, восстал против тебя и помог этому Ану? И в конце концов он вас обоих запечатал в себя, но ты ещё сказал, что была ещё одна сделка, что совершилась до того как мы объединились с тобой… Неужто… — он расширил глаза в испуге, выпрямившись на стуле. Игрок медленно прищурился, затем поднялся со своего места и направился за стойку, находившуюся в этом кафе. Он перепрыгнул через неё и присел у её шкафчиков, открывая их.       — Джей, — заговорил он, заставив того вскочить с места. — Знаешь почему я говорю: если ты меня убьешь — случиться кое-что плохое? В нашей новой сделке с ним всё обстоит так: если я умру от любой руки и не смогу за определенный срок добиться того, чего желаю — он поглотит мою душу и Джима окончательно, а ещё получит новый уровень. А это грозит тем, — он достал из шкафчика какую-то карту и поднялся с колен, — что все вселенные будут в большой опасности. А наша с тобой — тем более. — Игрок раскрыл странную карту под недоумевающий взгляд друга.       — Что? Другие вселенные? О чём это ты? — грозно задал вопрос Джей и посмотрел на карту. — И это ещё что? Откуда это здесь?       — Ты знаешь, почему именно это место Ан и выбрал? Чтобы смешать меня и Джима с помощью уровня резни… Рассказать тебе настоящую правду? — Глубоко выдохнул игрок и поднял на него глаза.       — Да, давай немедленно! — Джей раздражённо цокнул. Игрок на мгновение задумался, затем повернулся и снова взглянул на карту.       — Потому что именно отсюда, с этой кафешки и начиналась игра, где я появился. И именно это место и связанно с моими аватарами вроде Джима. Настолько сильно, что это могло прилететь рикошетом, если бы они восстали против меня. Это очень странно и необъяснимо. А ещё, — он посмотрел на карту. — Именно в этом месте, сорок тысяч смертей назад, я невольно смог создать то, что нам поможет в будущем против Ана. Но я даже не представлял, что ради этого мне придется умереть тысячу раз. — Игрок сердито прищурил глаза, глянув на друга.       — Да что ты опять несёшь? — Джей раздражённо сжал кулаки. Игрок глубоко выдохнул и внезапно бросил в него сложенную карту.       — Посмотри сам. Как только мы сюда зашли, то уже запустили отсчёт судного дня, — Джей едва успел поймать карту. Развернув её, он увидел изображение — лес смерти, червоточину в нём, из которой вырывались жуткие существа, порожденные сделками с богами. От этой точки тянулись несколько дорог, ведущих к странному символу — сердцу, окруженному искусными столбами. В самом центре находится ромб. Такой же, как на его собственной груди.       — Что это такое? — Джей громко сглотнул, проведя пальцем по рисунку.       — Это? — игрок на мгновение замолчал, а затем твёрдо произнес: — Сердце нашей вселенной. И там где мы сможем с тобой перезапустить эту историю вместе, остановив конец света. — Он бросил серьёзный взгляд на друга.

***

      40 тысяч смертей назад       Игрок шагал вперед, тяжело дыша. Измученный, потрёпанный, он сжимал руку, скрывая лицо под капюшоном. Боль пульсировала и заставляла нервничать.       Нужно идти, нужно действовать.       — Эй, мистер! С вами всё хорошо? — окликнул его мужчина за стойкой. Игрок задержал на нем взгляд, а затем, под недоумевающий взгляд собеседника, молниеносно перепрыгнул через стойку и сел у шкафчиков. — Эй! Вы чего творите?! Вход для посетителей сюда воспрещён! Это служебная зона!       Игрок хмыкнул, словно говоря, что этот гневный возглас не имел к нему никакого отношения:       — Помолчи, — махнул он рукой и время вдруг остановилось. — Мне некогда с тобой базарить. — Игрок потянулся к карману, достав оттуда странную карту. — Надеюсь она нам поможет в будущем, — заявил он и положил её в шкафчик, поднявшись с колен. Он оглянулся по сторонам и с тяжёлым выдохом снял капюшон с головы.       — Ладно, пора. Скоро я продолжу всё это. Жалко только, что так я могу ему помешать, — он приготовился хлопнуть в ладоши, вернувшись назад, но внезапно портал, что появился сбоку от него, крепко схватил его руку. Удивившись этому, игрок посмотрел на опасность.       — Ты что это, думал от меня сбежать по временным таймлайнам? — ему на глаза показался тёмный с фиолетовыми яркими глазами без видимых зрачков. Его лицо сияло довольной ухмылкой. Осознав, что тот нашел его в этом месте, игрок, с раздражённым фырканьем в остановленном времени, выпрыгнул из кафе «Зено-Фо» через окно. Перекатившись несколько раз по земле, он сумел удержать равновесие, выставив перед собой нож. Из помещения, с лёгким хохотом выходил настоящий монстр, что мог стереть всех и вся.       — Ну что-ж… — протянул он, неторопливо проводя пальцем по лезвию фиолетового ножа. — Как только я прикончу тебя, — тёмный указал на игрока остриём ножа, — считай вся мультивселенная будет моей! —он расплылся в чудовищной ухмылке.       Раздался щелчок.

***

      40 тысяч смертей спустя       Джей смотрел на игрока с непониманием. В тот же миг, выглянув за окно кофейни, он осознал: их миру остаётся жить меньше суток.       Шоу обещает быть захватывающим.       Щелчок пальцев.