Не так страшен черт, как его малюют.

Сделали небольшой перерыв, чтобы слушатели могли походить, размять ноги. Вэнь Цин с ворчанием увела в лекарское крыло Мэн Яо, собираясь провести полный осмотр его организма, всё-таки столь долгое падение-перекатывание с лестницы не могло пройти без осложнений. Кто знает, какие последствия от этого могут быть? Вэй Ин тихо проговаривал названия иероглифов, которые для него чертил Лань Чжань, поясняя детям их значение. Всё равно, пока не вернутся из лекарского крыла Цин-цзе и Мэн Яо, никто чтение не продолжит. Так почему бы не поучить немного детей чтению? Заодно и каллиграфии обучаются, вон как старательно копируют на листах показанные образцы. Ладно хоть у Лань Чжаня красивый почерк, сразу видно - мастер. Нет, он тоже может писать аккуратно, но всё время торопится записать свои мысли, от того и почерк прыгает. Когда ушедшие к лекарям Мэн Яо и Вэнь Цин вернулись в зал и устроились на своих местах, можно было возобновить чтение. На сей раз книгу в руки взяла Цзинь Ливэй, начиная читать. Глава 107. Жало. Часть первая. Цзинь Гуанъяо, стиснув зубы, несколько раз ударил себя по обрубку руки, в попытке надавить на акупунктурные точки. Он потерял слишком много крови, перед глазами всё плыло, голова кружилась. Не Минцзюэ шагнул к нему, не отрывая от Цзинь Гуанъяо взгляда немигающих глаз, так что последнего охватил ужас. Су Шэ неподалёку отхаркнул кровь и срывающимся голосом заорал: — Болваны! Чего встали как вкопанные! Задержать его! Задержать эту тварь на пороге! - Да, при большой кровопотере возможны обмороки, сухость во рту и потемнение в глазах, - со знанием дела кивнула Вэнь Цин. - Что выявила проверка господина Мэн, Цин-Цин? - усмехнулся Вэнь Жохань. - Защемление нерва между восьмым и девятым позвонками, заросшая трещина на левом запястье, а для того, кто своим телом пересчитал не один десяток ступеней, это он легко отделался. - Благодарю, дева Вэнь, - учтиво поклонился ей Мэн Яо. - Я правда уже привык, что часто болит голова. Сейчас легче. Заклинатели Ордена Ланьлин Цзинь, которые уже довольно долго стояли на месте, будто их душа унеслась ввысь и там блуждала, наконец пришли в себя, схватили мечи и бросились в атаку. Двоих Не Минцзюэ сразу отправил в полёт ударом руки. Цзинь Гуанъяо попытался обработать лечебным порошком рану на отрубленной конечности, но порошок тут же смыло кровью. Его глаза застило горячими слезами, когда он попытался оторвать полосу ткани с одежды и перевязать ею рану, чтобы остановить кровь, но левая рука всё ещё находилась под действием ядовитого дыма, что вырвался из гроба и чёрного ящика, и потому не слушалась — провозившись какое-то время, он так и не смог оторвать и кусочка ткани, лишь прибавил себе мучений. - Какой Чифэн-цзюнь сильный, - захихикали девы, бросая кокетливые взгляды в его сторону. - Ну-ну, - пробормотал себе под нос Не Хуайсан. - Ничего-то вам не светит, девы. - Хм, - нахмурилась Мо Тинг, глядя на эти ужимки. Чего это благородные курицы строят глазки её жениху? - Неужели кровоток не перекрыт? - покачала головой Вэнь Цин. - Такая большая кровопотеря может привести к смерти. - Не думаю, что без посторонней помощи Ляньфан-цзунь справится с такой раной, - заметил Мэн Яо. - Да уж не только Ляньфан-цзунь, любому было бы сложно самостоятельно её перевязать. - Бедный, так мучается, - пожалела книжного злодея Цинь Су. - Поделом ему, - фыркнул Цзян Чэн. Су Шэ ползком подобрался к Цзинь Гуанъяо, разорвал свои белые одежды и принялся перевязывать рану. Как раз вовремя Лань Сичэнь, защищая Не Хуайсана, отступил в более безопасное место, ближе к ним. Не обнаружив у себя в запасах ни лечебного порошка, ни мази, Су Шэ обратился к Лань Сичэню: — Глава Ордена Лань! Глава Ордена Лань, у вас есть при себе снадобья? Окажите услугу, Глава Ордена всегда относился к вам с почтением, пусть это будет жестом помощи! - Глава Су пытается помочь своему хозяину, - заметил Вэнь Жохань. - Спасибо ему за это, - кивнул Мэн Яо. - Даже злодеи могут получить верных соратников, - буркнул Су Шэ. - В Гусу никогда не отказывали в помощи, - вздохнул Лань Цижэнь. - По крайней мере, старались не отказывать. - Только не всегда слышали правду, - любезно напомнил ему Жохань, заставив помрачнеть. Лань Сичэнь, видя, какую печальную картину представляет собой Цзинь Гуанъяо, который вот-вот потеряет сознание, не смог сдержать жалости — она неясно проявилась в его взгляде. В тот же миг у ворот раздались душераздирающие вопли — Не Минцзюэ одним мощным ударом раздавил сразу троих заклинателей в кроваво-красную кашу! Вэй Усянь и Лань Ванцзи закрывали собой Цзян Чэна и Цзинь Лина. Вэй Усянь воскликнул: — Вэнь Нин! Как ты с ним повстречался?! - Фу, - тут же позеленели девы, услышав про кровавую расправу. - Неженки, - фыркнула Вэнь Цин. - С "ночных охот" в каком только виде не приносят заклинателей. - Не все такие закалённые, как ты! - вяло попыталась возмутиться одна из дев. - Цзэу-цзюнь, как всегда, сострадателен, - хмыкнул Вэй Ин. - Главное, чтобы не в ущерб себе, - заметил Лань Чжань. - Благодарю за беспокойство, Ванцзи, - улыбнулся брату Лань Сичень. Вэнь Нин, приладив на место руку, принялся за отвалившуюся ногу, попутно отвечая: — Молодой господин… Простите… Вы послали меня за молодым господином Ланем, но я не нашёл его на постоялом дворе, поэтому отправился искать на улицах. Его я так и не встретил, но зато увидел Чифэн-цзуня, который шёл по улице, будто в поисках чего-то. К нему привязались беспризорники, не имеющие понятия об опасности, которую он собой представляет. Будучи в совершенно бессознательном состоянии, Чифэн-цзунь едва не разорвал их голыми руками… Мне пришлось сражаться с ним, до тех пор, пока мы не оказались здесь… - А-Нин? - Вэнь Цин с тревогой посмотрела на брата. - Я в порядке, цзецзе, - тут же поспешил её успокоить Вэнь Нин. - Призрачный Генерал тоже сострадателен, - отметила Ло Цинъян. - Защитил простых людей, - согласилась с подругой Цинь Су, вогнав жениха в краску. - Кажется, Ханьгуан-цзюнь поспешил за старейшиной Илин, вот его и не оказалось на постоялом дворе, - хмыкнул Сюэ Ян. - Скорее всего, - закивала А-Цин. Вэй Усяню не нужно было спрашивать, почему Вэнь Нин не обнаружил Лань Ванцзи на постоялом дворе. Раз уж он, находясь через стену от Лань Чжаня, не мог уснуть, неужели последний смог бы преспокойно погрузиться в сон? Скорее всего, он тоже вышел со двора и отправился бродить куда глаза глядят, а потом наткнулся на Фею, которая, поджав хвост, убежала в поисках подмоги. И эта внезапная гроза наверняка началась именно в тот момент, когда Вэнь Нин схватился с Не Минцзюэ. «Мёртвые» сами по себе являлись созданиями, активная деятельность которых притягивала всё тёмное и холодное, в том числе и пасмурную погоду. Что уж говорить о двух лютых мертвецах, каждый из которых отличался недюжинной мощью! - Не думал, что это скажу, но спасибо Фее за то, что так вовремя привела подмогу в лице Ханьгуан-цзюня, - вздохнул Вэй Ин. - Да уж, странно слышать это именно от тебя, - беззлобно фыркнул Цзян Чэн, взглянув на брата. - Уверена, со временем А-Сянь освоится, - улыбнулась им обоим Цзян Яньли. - Ну, разве что со временем, А-Ли. - Ханьгуан-цзюнь ни за что бы не бросил старейшину Илин, - шепнул на ухо возлюбленному Лань Чжань. - Никогда не замечал, что тёмные создания притягивают плохую погоду, - удивился Не Минцзюэ. - Ну, все охоты проходят ночью, немудрено не обратить на это внимания, - кивнул Лань Сичень. Заклинатели Ордена Ланьлин Цзинь не могли одолеть Не Минцзюэ, и всё же не прекращали мужественно бросаться в бой. Однако попытки поранить Не Минцзюэ лезвиями мечей напоминали удары по закаленной стали — сколько бы они ни бились, не увидели даже капли крови. Не Хуайсан высунулся из-за спины Лань Сичэня и с ужасом, но в то же время с надеждой пролепетал: — Б-б-б-брат, я… это я… Глаза Не Минцзюэ, в которых не наблюдалось зрачков, разгневанно округлились. Он резким движением попытался схватить Не Хуайсана. Лань Сичэнь пригнулся, раздалось подобное чистому ручью звучание Лебин — и Не Минцзюэ застыл. - Видимо, и лютым мертвецом узнаешь эту пиликалку, - фыркнул Не Минцзюэ. - Это продольная флейта, дагэ, - Лань Сичень едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. - Я так и сказал. - Сичень-гэ, не любитель музыки дагэ, далеко не любитель, - вздохнул Не Хуайсан. - Каждому своё, А-Сан, - Минцзюэ тут же взъерошил волосы младшему брату. - Опять придётся расчёсываться. У, вредный дагэ. - Уж кто бы говорил про вредность. Лань Сичэнь воскликнул: — Брат, это же Не Хуайсан! Не Хуайсан: — Брат даже меня не узнаёт… Вэй Усянь: — Он не только не узнаёт вас, сейчас он даже не осознаёт сам себя! - Как и всякий лютый мертвец, - заметил Вэй Ин. - Да, Вэй-сюн, только есть одно исключение, - хихикнул Не Хуайсан. - Что только подтверждает правило, Не-сюн. - И не будет, - Вэнь Цин выразительно погрозила им обоим кулаком. - Не претендуем, Цин-цзе, - тут же открестился Усянь. - Смотри мне. Не Минцзюэ по-прежнему представлял собой мертвеца, коим двигала затаённая злоба, сила которой захлестывала небеса. Охваченный свирепой жестокостью, он не различал, кого атакует. Вэнь Нин, приведя себя в порядок, снова бросился в бой. И всё же он не мог сравниться с Не Минцзюэ по силе тёмной энергии, да и в размерах уступал. Ко всему прочему флейта Вэй Усяня оказалась расколота, поэтому он не мог оказать Вэнь Нину поддержку с её помощью, и тот начал проигрывать. Су Шэ с огромным трудом удалось остановить кровотечение из раны Цзинь Гуанъяо. Затем он поднялся и водрузил Главу Ордена на спину, чтобы сбежать, воспользовавшись всеобщей неразберихой. Однако это движение не укрылось от чуткого взора Не Минцзюэ. Отбросив Вэнь Нина прочь, он быстрым шагом направился в сторону Цзинь Гуанъяо. - Ну да, рост у них разный, - хмыкнул Сюэ Ян, сравнив на глаз мощного Не Минцзюэ и робкого Вэнь Нина. - Да и сила явно разнится, - согласилась с приятелем А-Цин. - Вы сравниваете людей, которые сами по себе обучались разным вещам, - заметил Сяо Синчень. - Естественно, они будут отличаться друг от друга. - Эх, где теперь брать инструмент старейшине Илин? - наигранно печально вздохнул Вэй Ин. - Думаю, какой-то выход точно найдётся, - хмыкнул Цзян Чэн. - Ага, ещё скажи, что Саньду Шеншоу притащит с собой Чэньцин. Цзинь Лин не сдержал крика: — Дядя! Беги! Цзян Чэн отвесил ему подзатыльник за предостережение врага и гневно прикрикнул: — Закрой рот! Только после подзатыльника Цзинь Лин пришёл в чувство и понял, что сказал. Но всё же это был его дядя, который находился рядом всё время, пока он рос, и нельзя сказать, что за прошедшие годы Цзинь Гуанъяо плохо к нему относился. Поэтому теперь слова предостережения сорвались с губ, стоило Цзинь Лину испугаться, что его дядя сейчас примет страшную смерть от рук лютого мертвеца. Не Минцзюэ же, услышав крик, будто в недоумении повернул голову. Сердце Вэй Усяня сжалось. - Ой-ой, что-то мне это не нравится, - передёрнул плечами Не Хуайсан. - Не тебе одному, Не-сюн, - заметил Цзян Чэн, хмурясь. - Глупый мальчишка. - Ну куда он лезет, в самом деле? - махнула рукой Юй Цзыюань, досадуя на внука. - Незачем привлекать к себе внимание, - покачала головой Цзинь Ливэй. - Особенно если рядом лютый мертвец, - сейчас Мэн Яо был на редкость солидарен с обеими женщинами. - Ох, А-Лин, - покачала головой Цзян Яньли. - Да уж, Саньду Шеншоу никогда не скупится на подзатыльники, - поддразнил брата Вэй Ин. - Я и тебе выпишу, чтобы глупостей не делал, - погрозил ему кулаком Ваньинь. - Вот спасибо, не стоит. Он тихо бросил: — Плохо дело! Не Минцзюэ преобразился в лютого мертвеца, и конечно, наибольшую ненависть питал в отношении Цзинь Гуанъяо. Но лютые мертвецы при определении врагов полагаются вовсе не на зрение! Цзинь Гуанъо и Цзинь Лина соединяла весьма близкая кровная связь, а мёртвое тёмное создание могло найти в дыхании и запахе крови двоих живых людей схожие черты. Если же это создание находилось в совершенно замутнённом сознании, то ему и вовсе было трудно отличить одного от другого. На данный момент Цзинь Гуанъяо лишился руки, вместе с тем потерял немало крови, поэтому пребывал в ослабленном состоянии, почти на пороге смерти. От Цзинь Лина же так и веяло кипучей живостью. И для Не Минцзюэ, мертвеца, в голове которого отсутствовали какие-либо мысли, интерес к Цзинь Лину затмил предыдущую цель. - Пора уже кричать: "Мама"? - шепотом спросила Цинь Су. - Лучше тихонько, а то напугаются, - ответила подруге Ло Цинъян. - Если бы не вся эта ситуация, Вэй-сюн, - нервно хихикнул Не Хуайсан, - я бы восхитился тем, что даже в такой момент старейшина Илин умудряется простыми словами объяснять непонятное. - Сильная энергия ян, - хлопнул себя ладонью по лбу Цзинь Цзысюань. - Страшно, - поёжился Вэнь Нин. - Сестра, всё же будет в порядке? - Думаю, Саньду Шеншоу и старейшина Илин обязательно найдут выход, - фыркнула Вэнь Цин. - Они не дадут А-Лина в обиду, - Цзян Яньли верила в своих братьев. - Даже не сомневайся, А-Цзе, - кивнул Цзян Чэн. - Мы что-нибудь придумаем, - согласился с ним Вэй Ин. Лань Ванцзи вынул Бичэнь и вонзил аккурат в сердце Не Минцзюэ. Как и ожидалось, когда меч пронзил грудь мертвеца, шаги его застыли. Не Минцзюэ опустил голову и уставился на сверкающее прозрачное лезвие. Затем с рёвом протянул к нему руку, но Лань Ванцзи немедля отозвал Бичэнь и со звоном вернул в ножны, так что рука мертвеца схватила лишь пустоту. Лань Ванцзи тем временем завёл левую руку за спину, поставил перед собой гуцинь Ванцзи и, не допуская ни секунды промедления, сыграл чистую мелодию, подобную журчанию воды. Лань Сичэнь снова поднёс к губам Лебин. Вэй Усянь одним махом выбросил около пятидесяти талисманов, которые полетели к Не Минцзюэ. Однако ни один талисман не достиг цели — все они загорелись ещё в воздухе от тёмной энергии, исходящей от него, и спустя мгновение обратились пеплом! - Очень сильна злоба этого лютого мертвеца, - отметила Цзинь Ливэй. - Учитель Лань, вы же помните задачку про палача? - хитро прищурился Вэй Ин, повернувшись в его сторону. - Потерей памяти не страдаю, Вэй Усянь, - нахмурился Лань Цижэнь. Кольнуло смутное подозрение, что неспроста был задан этот вопрос. - Очень хорошо. Дан очень сильный лютый мертвец, который к тому же не погребён по всем правилам, поскольку его тело украли и расчленили вместе с душой. Успокоить его не может даже Цзэу-цзюнь, приходящийся ему названым братом, и Ханьгуан-цзюнь, оба весьма сильные заклинатели. Усмирить не получается. Упокоить - тем более. Что делать? - Признай, Цижэнь, он тебя сделал, - усмехнулся Вэнь Жохань, глядя на своего вечного оппонента. - Да понял я уже, - поморщился Цижэнь. - Признать свои ошибки никогда не поздно. Не Минцзюэ с яростным рёвом бросился к Цзинь Лину. Цзян Чэн с племянником прижались к стене — дальше отступать было некуда. Цзян Чэну, который всё ещё не мог использовать духовные силы, оставалось только запихнуть Цзинь Лина себе за спину, выставить перед собой Саньду и, стиснув зубы, встретить опасность лицом к лицу. Стройная мелодия гуциня и сяо уже разливалась вокруг, вот только, к несчастью, не успевала остановить атаку! Мощным ударом Не Минцзюэ пробил тело насквозь. Но тело это не принадлежало ни Цзян Чэну, ни Цзинь Лину. Вэнь Нин заслонил собой угол, где они прятались, закрыл их своим телом. Обеими руками схватившись за руку Не Минцзюэ, будто выкованную из стали, он с трудом вытолкнул её из своей груди. Осталась огромная зияющая дыра без капли крови, лишь посыпались на пол чёрные ошмётки внутренностей. - А-Нин! - Вэнь Цин стиснула брата в объятиях, быстро проверяя, всё ли с ним в порядке. - Сестра, воздух... - прохрипел Вэнь Нин, которому сдавило грудную клетку. - Ой, прости-прости. Я сейчас. - Благодарю. - Цин-Цин, выпей успокоительное, - посоветовал Вэнь Жохань племяннице. - А то такими темпами твой брат не доживёт до конца чтения, потому что ты его без конца тискаешь. - Простите, дядя. Я постараюсь держать себя в руках. - Призрачный Генерал - герой, - нервно сказал Не Хуайсан. - Да уж, это точно, - кивнул Цзян Чэн. Вэй Усянь закричал: — Вэнь Нин!!! Цзян Чэн выглядел так, будто всем сердцем желал прямо сейчас потерять рассудок. Он пробормотал: — Ты? Ты?! Сила удара оказалась столь огромна, что не только грудь Вэнь Нина пробило насквозь, но зацепило и его голосовые связки. Поэтому он не мог произнести ни слова, а просто повалился на пол. И так вышло, что упал он ровно на Цзян Чэна и Цзинь Лина. Его тело временно лишилось способности двигаться, лишь глаза остались открытыми и теперь, не мигая, пялились на них двоих. - Прости, Вэнь Нин, но после этой главы тебя явно затискают, - с тревогой посмотрел на друга Вэй Ин. - Только не сильно, - смирился с будущими обнимашками Вэнь Нин. - Подтверждаю, ох, - взволнованно вздохнула Цинь Су, прижав руку к сердцу. - Постараемся обнимать не слишком сильно, - кивнула не менее встревоженная книжными строками Цзян Яньли. - Аккуратней, это всё-таки мой брат, - пошутила Вэнь Цин. - Мы это знаем, дева Вэнь, - хмыкнул Не Минцзюэ. - Везёт ему, - вздохнул кто-то из адептов, заставив покраснеть. - Ага, столько дев обнимут, - согласился с ним приятель. - Не завидуйте, - хмыкнула Цзинь Ливэй, возобновляя чтение. Цзинь Лин всю сознательную жизнь ненавидел убийцу, оружие, которое одним ударом пробило сердце его отца. С малых лет он бесчисленное множество раз клялся себе, что если бы появилась возможность, он бы подверг Вэй Ина и Вэнь Нина линчи, располосовал бы их на мелкие кусочки, надрез за надрезом. Впоследствии он перестал ненавидеть Вэй Усяня, а взамен с удвоенной силой возненавидел Вэнь Нина. Но в эту секунду… глядя, как смертоносное оружие, жестокий убийца оказался продырявлен насквозь, защищая их, Цзинь Лин не мог даже грубо отпихнуть его, чтобы не позволить прикасаться к ним. Он отчетливо осознавал, что Вэнь Нин — мертвец, и не только дыра в груди, но даже и перелом всего тела напополам не понесёт угрозу его существованию. Но по какой-то причине… слёзы неудержимо полились по щекам юноши. После этого удара Не Минцюэ будто одеревенел, а движения его замедлились. - Ох, - огорчился Вэнь Нин, вспомнив об этом. - Вы не виноваты, молодой господин Вэнь, - успокоила его Цзинь Ливэй. - Виноват тот, кто вообще допустил всю эту ситуацию. - Простите, госпожа Цзинь, - развёл руками Мэн Яо. - Ох и кровожадные же мысли у него были, - сказал Сун Лань. - Но А-Лину всё равно стало жалко Призрачного Генерала, потому что он защитил его, - вздохнула Цзян Яньли. - Это доказывает, что нет абсолютного добра и зла, - заметил Сяо Синчень. - Каждый может совершать как хорошие, так и плохие поступки. - Дядя Вэнь хороший, - Мо Сюаньюй подошёл к растерявшемуся Вэнь Нину и погладил его по руке. - Мы и не спорим, А-Юй, - улыбнулась Мо Тинг, делая сыну знак вернуться. Лань Ванцзи и Лань Сичэнь исполняли мелодию дуэтом — звуки циня текли водами холодного источника, мотивы сяо переливались ледяными напевами ветров заоблачных далей. Мелодия раздражала Не Минцзюэ, а то, что исполнялась она сразу на двух инструментах, в разы увеличивало степень воздействия на мертвеца — его обездвиживало, будто кто-то опутывал всё его тело невидимыми веревками, которые стягивались все сильнее, раздражая больше и больше. В конце концов, гнев мертвеца вырвался наружу — он разорвал путы «Песни Истребления» и набросился на её исполнителя. Лань Ванцзи, крутанувшись на месте, легко уклонился от атаки, мелодия циня при этом не остановилась ни на миг. Удар Не Минцзюэ пришёлся в стену. А когда он собрался вновь нацелиться на врага, вдруг услышал за спиной звонкую трель. Оторвав кулак от стены, он повернулся в направлении звука. - Это что там за птичка по ночам поёт? - подозрительно прищурился Цзян Чэн. - Вообще по ночам поют соловьи, - напомнил брату Вэй Ин, делая невинное лицо. - Ага, соловей ты наш, - хмыкнул Цзинь Цзысюань. - Осторожней! - встревожился за племянников Лань Цижэнь. - Да не бойся, они у тебя опытные заклинатели, - хмыкнул Вэнь Жохань. - Это не отменяет того, что лютый мертвец и в самом деле силён. - Стоит сказать "спасибо" наличию в храме Гуаньинь тёмного заклинателя? - невинно похлопал глазами Сюэ Ян. - Ага, без него бы справиться было сложнее, - хихикнула А-Цин. Вэй Усянь вновь присвистнул, затем усмехнулся: — Здравствуйте, Чифэн-цзунь. Узнали меня? Не Минцзюэ неподвижно смотрел на него взглядом полностью белесых свирепых глаз. Вэй Усянь произнёс: — Ничего страшного, если не узнали. Главное, что вы узнали мелодию. Слегка опустив Лебин, Лань Сичэнь воскликнул: — Молодой господин Вэй! - Вы что-то хотели, глава Лань? - уточнил Вэй Ин, похлопав глазами. - Не подвергайте себя опасности, - спрятал улыбку за чашкой Лань Сичень. - В данном случае опасности для старейшины Илин почти нет, глава Лань. - Но ему всё равно стоит быть аккуратней, - заметил возлюбленному на ухо Лань Чжань. - Это само собой, Лань Чжань. - Интересно, что за мелодию насвистывает старейшина Илин? - пробормотал себе под нос Цзинь Гуаншань. - Какую бы ни насвистывал, это оказалось эффективным, - важно заметила А-Цин, заставив слушателей улыбнуться. Он хотел напомнить Вэй Усяню, что его нынешнее тело принадлежит Мо Сюаньюю, а между ним и Цзинь Гуанъяо также существует кровная связь, и к тому же более близкая, чем между Цзинь Гуанъяо и Цзинь Лином. Если по этой причине затаённая злоба Не Минцзюэ перекинется и на него, с мертвецом будет ещё сложнее совладать. Но ещё до того, как Лань Сичэнь успел сказать это вслух, Лань Ванцзи посмотрел на него взглядом, полным спокойствия и уверенности, после чего покачал головой. Лань Сичэнь немедленно понял, что это означает: не стоит беспокоиться. Лань Ванцзи не сомневался, что с Вэй Усянем всё будет в порядке. - Полагаю, тут не всё так однозначно, глава Лань, - заметила Вэнь Цин, выразительно посмотрев на виновника разговоров. - Вряд ли кровное родство изменится только от наличия в теле другой души, - сообщил Вэй Ин. - Даже если оно уже изменилось под нового владельца. - Зато Ханьгуан-цзюнь доверяет старейшине Илин поступать по-своему, если это идёт на пользу делу, - хихикнула Цинь Су. - Потому что старейшина Илин в данном случае знает лучше, как поступить, - согласилась с подругой Ло Цинъян. - Главное, чтобы не во вред себе, - хмыкнул Цзян Чэн. Вэй Усянь насвистывал ненавязчивый мотив, бесцельно передвигаясь по храму неспешными шагами. Лёгкая, приятная мелодия в заваленном трупами храме Гуаньинь, под звуки грозы, дождя и ветра, звучала хоть и чисто, но всё же довольно причудливо и как будто лукаво. Когда она достигла ушей Вэнь Нина, который лежал в углу, накрывая собой Цзинь Лина и Цзян Чэна, его будто охватило странное, но сильное желание подняться. Возможно, он сдержал этот порыв, а может, к нему всё ещё не вернулась способность двигаться, поэтому, после пары безуспешных попыток, он снова завалился вперёд. Цзян Чэн и Цзинь Лин неосознанно вытянули руки и одновременно поддержали его, однако почти сразу на лицах обоих проступило выражение, будто они хотели немедленно бросить упавшего, но всё ещё колебались. - Обязательно свистеть? - уточнил Цзинь Цзысюань. - Напоминаю, что флейта старейшины Илин пала смертью храбрых, отводя от А-Лина пущенную в него стрелу, - фыркнул Вэй Ин. - Другого инструмента под рукой у него нет, так что остаётся только свист. - Кого там Саньду Шеншоу хотел бросить, м? - поинтересовалась Вэнь Цин. - Сестра, ты к нему несправедлива, - погладил её по руке Вэнь Нин. - Да и после стольких лет ненависти сложно перестроиться, - согласился с племянником Вэнь Жохань. - Какой всё-таки верный Призрачный Генерал, - завздыхали юные девы. Вэй Усянь, посмеиваясь и насвистывая мотив, напоминающий шутливую мелодию, завёл руки за спину и начал постепенно отходить назад. Не Минцзюэ стоял неподвижно с холодным выражением лица, и когда Вэй Усянь сделал один шаг, никакой реакции от него не последовало; на третий шаг он всё так же не сдвинулся с места; и лишь на седьмой, будто больше не мог противиться зову, шагнул в том же направлении, куда отступал Вэй Усянь. Туда же, где во внутренней части храма стоял роскошный пустующий гроб. Главное сейчас заманить его внутрь, а уж запечатать гроб труда Вэй Усяню не составит. - То есть, даже без музыкального инструмента старейшина Илин только свистом может управлять мертвецами? - уточнил Цзинь Гуаншань, подавшись вперёд, но тут же охнул, получив сложенным веером под рёбра. - Дорогой супруг, тебе не всё ли равно? - насмешливо заметила Цзинь Ливэй, глядя на сглотнувшего мужа. - И всё же мне тоже интересно, так ли это, - сказал Не Минцзюэ. - Думаю, вы ещё помните, глава Не, что старейшина Илин очутился на Луаньцзан уже без золотого ядра, - сообщил Вэй Ин. - И тёмная ци заняла пустующее место, тем самым сделав его своим сосудом. Пока старейшина Илин не обзавёлся флейтой, должен же он был как-то управлять трупами? Слушатели покивали, размышляя над его словами. Пожалуй, так всё и было. Белый ядовитый дым давным-давно рассеялся и больше не представлял угрозы. Однако, опасаясь, что Не Минцзюэ инстинктивно будет сопротивляться, доведя мертвеца с лицом цвета тёмного железа до гроба, Вэй Усянь разок обвёл его вокруг назначенной цели. Остальные, задержав дыхание, сосредоточенно наблюдали за происходящим, в особенности Лань Ванцзи. Вэй Усянь, продолжая непринуждённо свистеть, так же непринуждённо посмотрел на него. Едва их взгляды встретились, Вэй Усянь игриво подмигнул Лань Ванцзи. Словно от лёгкого укола иглы, тоньше карамельной нити, из-под пальцев Лань Ванцзи сорвалась почти незаметная звуковая волна, которая тут же стихла. Вэй Усянь немного самодовольно отвернулся и, глядя прямо на Не Минцзюэ, похлопал по краю открытого гроба. - А он бы точно сопротивлялся, - пробормотал себе под нос Не Хуайсан. - Ты что-то сказал, А-Сан? - скосил на него взгляд Не Минцзюэ. - Говорю, что ты очень упрямый, дагэ. - Уж кто бы говорил. - Доверяет, но всё равно волнуется, - заметила Мо Тинг. - Думаю, тут любой бы волновался, произойди такая ситуация, - вздохнула Цзян Яньли. - И собравшиеся в храме стараются не сбить концентрацию старейшине Илин, - согласился с сестрой Цзян Чэн. - Иначе может стать хуже, - кивнул Лань Сичень. В конце концов, Не Минцзюэ начал медленно наклоняться. Но когда он уже почти лежал в гробу верхней половиной тела, откуда-то из-за спины Лань Сичэня раздался громкий вскрик. Не Минцзюэ немедля застыл и резко повернулся на звук, также как все остальные. Су Шэ, на спине которого в полусознательном состоянии висел Цзинь Гуанъяо, одной рукой поддерживал свою ношу, другой держал меч, запачканный кровью. Не Хуайсан лежал перед ним на полу, схватившись за ногу, и корчился от боли. В следующий миг вспышка Шоюэ выбила оружие из рук Су Шэ. Тот выпустил меч, всем видом выражая замешательство и испуг. Поскольку он уже поранил Не Хуайсана, в воздухе начал расплываться запах крови. Вэй Усянь в душе гневно заругался: «Кто тебя просил в такой важный момент рушить весь мой план!» - Простите, глава Не! - побледнел Су Шэ. - Ой-ой, - поёжился Не Хуайсан, предчувствуя грядущие неприятности. - Это кто там решил покуситься на моего брата? - почти вежливо уточнил Не Минцзюэ, прижимая к своему боку А-Сана. Все в мире заклинателей были наслышаны о том, как глава Не оберегает своего младшего брата, пусть у них и разные матери. - Дагэ, не задуши А-Сана, - напомнил побратиму Лань Сичень. - Слишком сильно сжал? - Минцзюэ ослабил объятия, позволив брату отдышаться. - Ничего, дагэ, я не пострадал, - помотал головой Хуайсан. - Вот зря глава Су ранил Не Хуайсана, - заметил Чан Пин. Не Хуайсан приходился Не Минцзюэ единокровным братом по отцу, и последний, учуяв его кровь, не испытает жажды убийства. Но запах этот может пробудить в нём интерес. А если он, поддавшись любопытству, пойдёт на запах, то наверняка заметит и Цзинь Гуанъяо неподалёку. После расправы над Цзинь Гуанъяо он рассвирепеет ещё сильнее, и тогда справиться с ним будет намного сложнее! И в самом деле — из горла Не Минцзюэ послышалось приглушённое рычание. Отступив от гроба, он немедленно разглядел, кто пытается спрятаться за спиной Су Шэ. Мелодия, что насвистывал Вэй Усянь, уже не могла его удержать — Не Минцзюэ ураганом бросился к жертве и нацелил удар прямо в темя Цзинь Гуанъяо! - А если всё будет наоборот? - неожиданно спросил Сун Лань, привлекая внимание слушателей. - Что вы имеете в виду, господин Сун? - уточнил Лань Цижэнь, потерев подбородок с щетиной. - Что, если смерть Ляньфан-цзуня, наоборот, позволит мертвецу упокоиться с миром? - предположил Сяо Синчень. - Что, если расправа над своим убийцей позволит душе Чифэн-цзюня обрести покой? - Такое вполне может быть, - подумав, кивнул Лань Сичень. - Эх, такой хороший план зарубили на корню, - наигранно вздохнул Вэй Ин. - Случайности никто не отменял, Вэй-сюн, - заметил Не Хуайсан. Су Шэ резким движением развернулся, носком ноги подбросил в воздух меч, который только что выронил, и, используя всю мощь духовных сил, направил выпад в сердце Не Минцзюэ. Возможно, из-за настигшей его смертельной опасности удар оказался быстрым и яростным, а лезвие, до краёв наполненное духовной силой, вспыхнуло яркими, ослепительными переливами. Этот его удар выглядел намного более эффектно и впечатляюще по сравнению с множеством предыдущих, которые казались в большей степени изящными. Даже Вэй Усянь не удержался от мысленной похвалы: «Блестяще!» - Благодарю за похвалу, молодой господин Вэй, - кивнул Су Шэ. - Книжный глава Су её заслужил, - хмыкнул Вэй Ин. - Когда он не копирует Ханьгуан-цзюня, выходит всё гораздо лучше. - Стиль может быть тем же, но каждый человек вносит что-то своё, - заметил Цзян Чэн, весело посмотрев на брата. - Да, А-Сянь? - Ну придумал несколько новых связок, зато мне так удобней. - Никто и не говорит, что это плохо, - хмыкнула Юй Цзыюань. Не Минцзюэ оттолкнуло на шаг назад этим взрывным выпадом. Когда свет духовной силы потускнел, мертвец снова атаковал, упорно пытаясь схватить Цзинь Гуанъяо. Су Шэ левой рукой перебросил Цзинь Гуанъяо Лань Сичэню, а правой направил лезвие меча к шее Не Минцзюэ. Пускай всё его тело, будто созданное из стали, было неуязвимым для ударов, нельзя было сказать то же самое о нити, которая соединяла голову с шеей! - А что, если в той коробке или ящике, которая оказалась пуста, была голова Чифэн-цзюня? - неожиданно спросил Сюэ Ян. - Но её украли, сделав подкоп с другой стороны? - наивно похлопала глазами А-Цин. - А молодцы детки, соображают, - одобрительно кивнул Не Минцзюэ. - Конец главы, - сообщила Цзинь Ливэй, откладывая книгу в сторону.