Не так страшен черт, как его малюют.

- Можно мне? - негромко попросил Вэнь Нин, показав на томик. - Конечно, молодой господин Вэнь, - пожал плечами Оуян Чанмэй, вручая книгу ему в руки, стоило подойти. - Благодарю, глава Оуян. Цюнлинь вернулся на своё место, открывая книгу ближе к концу и считая про себя страницы. Наконец найдя нужное место, он сделал глубокий вдох и начал читать, впрочем, слушатели послушно притихли, чтобы не сбивать его. Глава 98. Скорбь. Часть первая. Прихватив Вэнь Нина, Вэй Усянь устремился прямиком к стоявшему в центре города храму Гуаньинь. Днём они с Лань Ванцзи уже осмотрели территорию и планировали ночью тщательно обследовать храм и уничтожить магическое поле внутри него, чтобы узнать, какое создание оно сдерживает и нельзя ли использовать его в борьбе с Цзинь Гуанъяо. Однако Вэй Усянь проспал до семи вечера, а после случилось то, что случилось. Естественно, первоначальные планы пошли прахом. Сейчас Вэй Усянь чувствовал себя ужасно расстроенным и именно поэтому среди ночи отправился искать неприятности, связанные с тайнами Цзинь Гуанъяо. - О, уже новая арка? - заметил Не Хуайсан. - А Ханьгуан-цзюня подождать? - удивилась Цинь Су. - Я бы очень удивился, если бы старейшина Илин НЕ искал себе неприятностей, - беззлобно фыркнул Цзян Чэн. - Ему даже особо стараться не нужно, неприятности сами его найдут, - хмыкнул Вэй Ин. - Скорее, неуемное любопытство приведёт, - заметила Юй Цзыюань. - Не без этого, тётушка. В ночи стояла полнейшая тишина. Огни домов погасли, а ворота храма Гуаньинь были накрепко закрыты. Если смотреть на высокую стену снаружи, двор казался окутанным кромешной тьмой. Но когда Вэй Усянь в два шага запрыгнул на стену, то, не успев добраться до гребня, замер. В мыслях пронеслось: «Что-то не так». Вэнь Нин тоже застыл и прошептал: — Барьер. - Барьер в храме Гуаньинь? - нахмурился Лань Цижэнь. - Ну уж если там есть какая-то печать, постановка барьера не так уж удивительна, - заметил Цзян Фэнмянь. - Значит, запечатанная тварь не так проста, - сказал Вэнь Жохань. - Даже интересно, какой же нам сюрприз преподнесут, - потёр руки Не Минцзюэ. - А я бы прекрасно обошёлся без этого знания, - буркнул себе под нос Не Хуайсан. Вэй Усянь сделал знак рукой. Они бесшумно приземлились, отошли от главного входа к углу на противоположной стороне храма и осторожно полезли наверх. Спрятавшись за венчающей край стены статуей зверя, они наконец заглянули во двор. Один взгляд, и оба оторопели. - Что там такое? - насторожился Цзинь Цзысюань. - Уверена, нам это обязательно скажут, - хмыкнула Цзинь Ливэй. - Даже мне стало интересно, - покачала головой Вэнь Цин. Храм Гуаньинь был заполнен людьми и мерцанием огней. Половину присутствующих составляли монахи, а вторую — заклинатели в одеждах с Сиянием средь снегов. Стояли они вперемешку, у всех имелись луки и стрелы на спинах и мечи в руках, словно им предстояло вот-вот дать бой, защищая что-то. Время от времени слышались тихие разговоры. Но благодаря особым маскирующим барьерам, установленным по четырём сторонам храма, снаружи казалось, будто внутри темно и тихо. Ни звук, ни свет не могли просочиться сквозь заграждение. - Интересный барьер, - задумчиво сказал Вэй Ин, пытаясь вспомнить нужные для такого дела талисманы. - Комбинированный, скорее всего, главный фокус - в центре, чтобы его замкнуть. - Что же они такое готовятся защищать? - прищурился в раздумьях Не Минцзюэ. - Не одного тебя волнует этот вопрос, дагэ, - заметил Лань Сичень. - И мне интересно, - тихонько сказал Сюэ Ян, вызвав улыбки у сидящих рядом людей. Однако сильнее всего поразил Вэй Усяня не барьер, не заклинатели и фальшивые монахи. Его ошеломило присутствие человека в белых одеждах, стоящего в центре двора. Лань Сичэнь. Лань Сичэня ничто не сдерживало. Даже его меч и сяо, Лебин, были при нём на поясе. Он спокойно стоял среди толпы, а монахи и заклинатели обращались с ним с большим почтением и даже отвечали на все его просьбы. - Кажется, в Ланьлин им и правда не нужно, - покачала головой Мо Тинг. - Но почему Сичень в Юньпине? - нахмурился Лань Цижэнь. - Вероятно, сопровождает Ляньфан-цзуня, - заметил Вэнь Жохань. - Для получившего ранение Ляньфан-цзунь что-то подозрительно здоровый, раз примчался в Юньпин, - сказал Цзинь Цзысюань. - Ну, зато героям ехать недалеко, - улыбнулась Цзян Яньли. - И всё равно подозрительно, - прищурился Не Минцзюэ. Вэй Усянь какое-то время наблюдал, потом развернулся к Вэнь Нину и тихо сказал: — Немедленно возвращайся на постоялый двор и как можно скорее приведи Ханьгуан-цзюня! Вэнь Нин кивнул и тут же испарился. Вэй Усянь не видел Цзинь Гуанъяо. Неизвестно, присутствовал ли он здесь и была ли при нём Тигриная Печать Преисподней. Немного поразмыслив, Вэй Усянь прокусил палец и прикоснулся кровоточащей рукой к мешочку-ловушке для духов на поясе. Он хотел воспользоваться несколькими слабыми духами, чтобы незаметно призвать пару-тройку тёмных созданий. Как вдруг в конце улицы, ведущей к храму, послышался лай. - Опять?! - Вэй Ин всеми конечностями вцепился в жениха, пряча лицо. - Скорее снова, - сочувственно посмотрел на брата Цзян Чэн. - Хорошо, что всё же позвал Ханьгуан-цзюня, - Лань Чжань погладил любимого по спине, даря спокойствие. - А старейшина Илин был готов действовать, - хохотнул Вэнь Жохань. - Но планы опять спутала одна маленькая неприятность, - хихикнул Не Хуайсан, щёлкнув веером. - Я на тебя посмотрю, Не-сюн, когда ТВОЙ страх будет время от времени крутиться рядом! - Благодарю, вот этого не надо. Душа Вэй Усяня ушла в пятки. Трепеща от ужаса, он сдержал порыв сбежать как можно дальше и, дрожа, крепко обнял изваяние на стене. Лай всё приближался, грудь Вэй Усяня заполнял страх, в мыслях невольно повторялось: «Спаси меня, Лань Чжань! Лань Чжань, спаси меня!» Само это имя, казалось, придало ему смелости, и поэтому Вэй Усянь, продолжая дрожать, заставил себя успокоиться. Он изо всех сил молился, чтобы собака оказалась бродячей и как можно скорее катилась прочь. Но удача явно оказалась к нему не благосклонна. - Всё хорошо? - шёпотом спросил Лань Чжань, продолжая гладить его по спине. - Возможно, когда-нибудь, я привыкну к одному конкретному меховому чудищу, - сипло сказал Вэй Ин. - Но не сейчас! - Эх, вот так и меняются приоритеты, - наигранно вздохнул Цзян Чэн. - Саньду Шеншоу в качестве защитника уже не подходит. - Странно на него надеяться, Цзян-сюн, после натравливания питомца племянника, - заметил Не Хуайсан. - Я и говорю, приоритеты сменились. Следом за лаем послышался звонкий голос молодого парня, который бранился: — Фея, а ну закрой пасть! Хочешь среди ночи разбудить всё живое на этой улице?! Цзинь Лин! Выражение лица Лань Сичэня сделалось суровым. Большинство заклинателей Ордена Ланьлин Цзинь прекрасно знали голос своего молодого господина. Они переглянулись и вложили стрелы в луки. - А-Лин! - ахнула Цзян Яньли, прижав ладошку ко рту. - Цзинь Лин! - хором застонали его родственники. - И всё равно шило у него очень похоже на твоё! - заметил Цзян Чэн, кинув взгляд на брата. - Ты рос вместе со мной, так что мог передать нашему племяннику это шило, - показал ему язык Вэй Ин. - Вы ему сначала родиться дайте, а потом уже будете спорить, чьё воспитание повлияло больше, - вздохнул Цзинь Цзысюань. - Ладно, мы подождём. Довольно быстро голос Цзинь Лина приблизился к храму и прозвучал прямо за воротами: — Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Я тебя на мясо пущу, если продолжишь лаять! …Да куда ты меня ведёшь? Сердце Вэй Усяня бросилось вскачь от всестороннего ужаса. «Цзинь Лин, невезучее ты дитя! Убирайся отсюда, сейчас же!» Но Цзинь Лину обязательно нужно было остановиться аккурат возле храма Гуаньинь. Фея непрестанно лаяла, кажется, крутилась на одном месте, рыла землю и вставала передними лапами на стену. Вэй Ин сильнее вжался в своего жениха, засопев. Ну когда же это меховое чудище уже убежит? - Ты так и будешь изображать коалу на баобабе? - поддразнил брата Цзян Чэн. - Ага, пока Фея не убежит! - Ну, уже прогресс, что ты мне отвечаешь, А-Сянь. - Всё хорошо, А-Ин, - шепнул ему на ухо Лань Чжань. - Потерпи ещё немножко, А-Сянь, - сочувственно улыбнулась ему Цзян Яньли. Цзинь Лин задумчиво протянул: — Здесь? — Помолчав, он постучал в ворота: — Есть тут кто? Тем временем заклинатели во дворе задержали дыхание и сосредоточенно сжали в руках луки, направляя стрелы на ворота храма, словно ожидая приказа. - Опасно, - покачал головой Лань Сичень. - Ну куда лезет этот ребёнок? - вздохнул Цзинь Цзысюань. - Очевидно, что в храм, - заметила Цзинь Ливэй. - Уж лучше бы дома сидел, - сказал Не Минцзюэ. - Дома в приключения не вляпаешься, - хихикнул Не Хуайсан. Лань Сичэнь тихо произнёс: — Не пораньте его. Его голос не проходил через барьер вокруг храма Гуаньинь. Никто не ослабил бдительность, никто не опустил лук. Казалось, Цзинь Лин тоже понял, что дело нечисто. Пусть даже в храме нет ночного сторожа, Цзинь Лин стучал в ворота так сильно, что от грохота любой спящий проснулся бы. Как бы то ни было, шум должен вызвать хоть какую-то реакцию. Поэтому Цзинь Лин за воротами тоже притих. Не успел Вэй Усянь облегчённо вздохнуть, как из-за стены снова послышался собачий лай. - А-Сянь способен и дома в приключения вляпаться, - беззлобно фыркнула Юй Цзыюань, явно вспомнив какой-то случай. - Спасибо, что волнуетесь о нашем сыне, глава Лань, - кивнула ему Цзян Яньли. - Не стоит благодарности, дева Цзян, - вернул ей учтивый жест Лань Сичень. - И всё же рискованно посещать подобные места с одной только псиной, - заметил Не Минцзюэ. - Тут и целый отряд не помешает. - Вероятно, его новые приятели просто отсутствовали по делам своих Орденов, - пожал плечами Ли Шэнг. - Вполне возможно, глава Ли, - вздохнул Цзян Фэнмянь, переживая за внука. Цзинь Лин вскипел: — Эй, и чего ты бежишь обратно?! Вэй Усянь просиял: «Умница Фея!!!» Цзинь Лин крикнул: — Фея! Вернись! Чёрт! Вэй Усянь подумал: «Мелкий негодник, прошу тебя, проваливай куда подальше вместе со своей собакой!!! Умоляю!!!» - Правильно, Фея, уводи его оттуда! - воскликнул Цзян Чэн, сжимая кулаки. - Уводи в безопасное место, - поддержал его Цзинь Цзысюань. - Кажется, из наследника Цзинь выйдет куда лучший отец, - усмехнулся Вэнь Жохань. - Пусть я и не люблю этих меховых монстров, но конкретно этому готов пожать лапу, - икнул Вэй Ин. - Водички? - предложил Лань Чжань, беря со стола чашку и протягивая ему. - Сейчас само пройдёт, - Усянь набрал в грудь воздуха и надул щёки, задерживая дыхание на пару фэней. - Хомячок, - хихикнула в ладошку Цзян Яньли, заставляя и остальных засмеяться. Не прошло и пары секунд, как Вэй Усянь услышал почти неуловимый шорох сыплющегося на землю каменного крошева. Поначалу он даже не опознал звук, но долей секунды позже Вэй Усяня бросило в холодный пот: «Беда, этот паршивец полез на стену!» А Цзинь Лин, забравшись наверх, увидел направленный на него целый двор стрел. Его зрачки сузились. Один из монахов, должно быть, никогда прежде не видел Цзинь Лина, или, может, был решительно настроен убить любого нарушителя. Он отпустил тетиву, и стрела полетела точно в Цзинь Лина! - А-Лин! - на редкость слаженно крикнула его семья, волнуясь за ребёнка. - Ну куда лезет этот ребёнок? - покачала головой Цзинь Ливэй. - Если у старейшины Илин с А-Лином была короткая встреча в возрасте двух лет, дядюшка вполне мог показать племяннику это шило, - помассировала переносицу Юй Цзыюань. - Ничего не знаю, дети сами по себе активные, - сморщил нос Вэй Ин. - Уверен, и А-Чэн ребёнком не сидел на месте. - Зато ты, как освоился, залазил даже туда, куда не надо, - беззлобно фыркнул Цзян Чэн. Услышав резкий свист, Вэй Усянь понял, что стрелок весьма умел. Если стрела попадёт в цель, наверняка прошьёт грудь юноши насквозь. Вэй Усянь второпях запрыгнул на стену и швырнул единственное, что было в тот момент у него в руках, с криком: — Цзинь Лин, беги! Швырнул он бамбуковую флейту, которую носил при себе с самого перерождения. Она перехватила жестокую атаку, и стрела сбилась с намеченного курса, только сама флейта разлетелась в щепки. Фигура Цзинь Лина исчезла за краем стены, должно быть, юноша убежал. Но теперь Вэй Усянь выдал себя с головой, и полетевшие в его сторону десятки стрел превратили изваяние зверя, за которым он прятался, в игольчатого ежа. Вэй Усянь про себя возрадовался, что едва избежал гибели. - Хорошо, что старейшину Илин не подвела его ловкость, - облегчённо выдохнула Цзян Яньли. - Хоть что-то остаётся неизменным, - кивнула Юй Цзыюань. - Спасибо, Вэй Усянь, - поблагодарил его за спасение сына Цзинь Цзысюань. - А-Лин всё же племянник старейшины Илин и Саньду Шеншоу, - потёр нос смутившийся Вэй Ин. - Лучше бы А-Лин и правда убежал, - вздохнул Цзян Чэн. - Сомневаюсь, Цзян-сюн, - пожал плечами Не Хуайсан. - Как показали события книги, от опасностей этот ребёнок не бежит, - заметила Вэнь Цин. - Ну да, - хохотнул Не Минцзюэ. - То на богиню-пожирательницу душ наткнётся, то в чужой могильник залезет, то ещё куда вляпается. Среди всех этих людей не было ни одного плохого стрелка, вероятно, они также отличались весьма хорошими навыками в заклинательстве. Поэтому большой вопрос, удастся ли Цзинь Лину сбежать. Вэй Усянь спрыгнул со стены, сунул два пальца в рот и собрался свистнуть, но вдруг услышал за спиной улыбающийся голос: — Позволю себе посоветовать молодому господину Вэю этого не делать. Потеря флейты не беда, но вот если пропадут ваши пальцы или язык, будет весьма прискорбно. - Кажется, Ляньфан-цзунь нашёлся, - покачал головой Мэн Яо. - И обломал все планы, - заметил Не Минцзюэ. - С другой стороны, искать его не пришлось, - сказал Лань Сичень. - Да, жалко будет потерять пальцы, - передёрнул плечами Сюэ Ян, прижимая к себе руки. - Всё хорошо, - погладил его по спине Сяо Синчень. - Это уже в прошлом, - напомнил мальчику Сун Лань. Вэй Усянь тут же опустил руку и согласился: — Вы чертовски правы. Человек поинтересовался: — Не составите мне компанию? Вэй Усянь кивнул: — Вы слишком вежливы, Глава Ордена Цзинь. - Думаете, предупреждение было из-за гибкого меча? - уточнил Ли Шэнг. - Ладно пальцы, но как бы он язык достал? - усомнился в сделанных выводах Оуян Чанмэй. - Кто знает, глава Ли, глава Оуян, - заметила Цзян Жусинь. - Научиться владеть гибким мечом не проще, чем обычным клинком, - призадумалась Ло Цинъян. - Наверно, для него и особый стиль требуется, - кивнул Сун Лань. - Может, дело не в мече, а в чём-то другом? - предположил Сяо Синчень. - Может, и не в нём, - согласилась с ним Цинь Су. Цзинь Гуанъяо улыбнулся: — Примите как должное. Словно ничего особенного и не произошло, они по большому кругу дошли до главного входа в храм Гуаньинь. Вэй Усянь всю дорогу молчал. - И правда излишне вежлив, - сказал Не Минцзюэ. - Аж мёд льётся с уст. - Дагэ, и ты можешь выражаться велеречиво? - удивился Не Хуайсан. - Ну не тебе же одному, А-Сан? - Просто обычно он предпочитает выражаться более простыми и прямыми словами, - кивнул Лань Сичень, хорошо знавший друга. Ворота храма уже были широко распахнуты. Как и ожидалось, Цзинь Лину не удалось сбежать, несколько монахов стояли, направив на него мечи. Увидев двоих подошедших, Цзинь Лин, хоть и после некоторых колебаний, заговорил первым: — Дядя. Цзинь Гуанъяо ответил: — Здравствуй, А-Лин. - Эх, надо было раньше сбегать, - с досадой вздохнул Цзян Чэн. - Не всегда выходит так, как мы хотим, - заметил Вэй Ин. - Главное, чтобы ребёнку не причинили вред, - сказала Мо Тинг. - Конец главы, - Вэнь Нин выдохнул и закрыл книгу, всё же тяжело читать и не заикаться, да и в горле пересохло.