Сгнивший домик

      Я не смог спать до самого раннего утра, даже несмотря на то, что разговор с Алисой продлился не так уж и долго, ведь в скором времени она откланялась, чтобы вздремнуть, а я уселся на свое прежнее место и наблюдал за небом. Впрочем, это не являлось проблемой. В конце концов, я ведь прямо сейчас находился на посту и выполнял свои временные обязанности, даже лучше, чем мой "напарник" напротив, который так и не проснулся.       На улице стояла спокойная, прохладная погода, даже ветер едва заметно касался моей кожи. Но внутри меня бушевало пламя. Я все вспоминал симпатичное личико Алисы, ее мелодичный голосок, ее смех...       Я ужасно волновался, находясь рядом с ней. Даже сейчас, когда она спала. Однако в то же время я чувствовал, что ее присутствие успокаивало меня. Как можно пребывать в нервозном и расслабленном состоянии одновременно – я не знаю. Это два совершенно противоречивых чувства, которые, казалось бы, вообще не должны возникать в одно и то же время. Быть может, это и называют симпатией? Хотя мы слишком мало знакомы...       Помимо этого в ней было что-то... что-то, успевшее стать мне родным. Но что? Я не понимал.       От размышлений меня отвлек какой-то шум, нарушивший тишину раннего утра. Я тут же машинально обернулся и подскочил на ноги.       Со стороны леса что-то происходило. Я поправил очки и попытался рассмотреть данную картину получше. Несколько человек тащили какого-то связанного мужчину, и шли они прямо сюда, к амбару.       Еще один бедолага? Или настоящий преступник?       Вскоре они оказались совсем рядом.       – Открывай амбар, мальчишка! Выпускай эту рыжую! – гаркнул на меня один из тех, кто участвовал в поимке неизвестного.       У меня было много вопросов, но в первую очередь я все же выполнил указание, убрал тяжелую щеколду с двери и открыл амбар.       – Алиса! Выходи! – позвал я свою знакомую.       К моему удивлению, Алиса, уже бодрствовала и тут же поднялась с сена, прогулочным шагом покидая свою "тюрьму". Все мое внимание тут же оказалось приковано к ней, и незнакомец, которого затащили в амбар вместо девушки, тут же померк на ее фоне.       Солнце еще не встало, но было достаточно светло, чтобы я мог рассмотреть ее нежные и аккуратные черты лица, ореховые глаза с длинными ресницами, рыжие вьющиеся кудри, спускающиеся чуть ниже лопаток, а также стройную фигуру, которое скрывало свободное платье светло-коричневого оттенка и довольно простого фасона. В прошлый раз я не рассматривал ее настолько детально, лишь мельком увидел ее лицо и волосы. И уже тогда я понял, насколько эта девушка привлекательна, но сейчас осознал это окончательно.       Внезапно встретившись с ней взглядом, я тут же отвернулся, делая вид, что вовсе не смотрел в ее сторону. Впрочем, она наверняка и без того уже об этом догадалась.       – А... кто это? Кого вы привели на ее место? – чтобы нарушить неловкую паузу, я обратился к селянам, которые как раз захлопнули массивную деревянную дверь и надежно закрыли с помощью той же щеколды.       – Это настоящий преступник! Этот урод убил женщину! Мою тещу! И наверняка всех остальных тоже! – эти слова буквально выплюнул один из крепких мужчин, с отвращением посмотрев на амбар. – Как свет вообще носит таких тварей?       Да уж... Его бы сразу в полицию сдать. Но, похоже, местные привыкли решать такие проблемы самостоятельно из-за некомпетентности блюстителей порядка. Возможно, чуть позже все-таки отведут, когда все успокоится. Не вижу иных путей для решения этой проблемы.       Судя по слухам, жертвы были растерзаны каким-то животным. Впрочем, тела вполне могли оказаться сначала убиты человеком и брошены посреди леса, а затем стать кормом для хищников и падальщиков. Звучит, как вполне разумный довод. А то чудовище с какими-то лишними торчащими конечностями – не более, чем игра фантазии человека, который не смог четко рассмотреть зверя во мраке леса. Все очень просто.       Странно. Мне казалось, я что-то упустил. Интересно, что именно?..       – Так что дамочка теперь свободна. Забирай, – бросив напоследок эти слова, мужчины удалились к своему спящему товарищу, заставив меня наконец вновь обратить свое внимание на Алису.       Она стояла напротив меня, сложив руки за спиной, и будто чего-то ждала, скромно улыбаясь.       – Тебе... что-то нужно? – я в растерянности моргнул несколько раз. – Может, проводить тебя до автобусной остановки?       – Дело в том, что за мной обещали приехать родители, – начала рыжеволосая. – Где-то... Хм... Кажется, через несколько дней. Так что мне нужно переночевать где-нибудь, раз уж меня выгнали из этого чудесного укрытия. Очень жаль, там было уютно.       Уютно? Это ирония? Или ей действительно там понравилось? Не понимаю ход ее мыслей.       – А как же дом твоей прабабушки? Он закрыт?       Алиса надулась и нахмурилась, словно только что услышала невиданную глупость.       – Естественно закрыт! А даже если бы и оказался открыт, я не стала бы там ночевать! – буркнула она. – Ох... Похоже, тебе совсем не жалко бедную одинокую девушку... Может, мне напроситься обратно в этот амбар? С соседом теперь даже веселее будет.       – Ч-что? Даже не вздумай! – я выставил руки перед собой, готовый в случае чего остановить Алису.       – Тогда помоги мне, Антон. Неужели это так сложно? – она скрестила руки на груди, что смогло отлично подчеркнуть ее вполне себе внушительный бюст, который до сего момента был не так заметен из-за свободного платья.       Мое дыхание сперло. Я отвел взгляд, скрестив руки на груди следом, но лишь для того, чтобы хоть куда-то их девать, а не продолжать беспорядочно ими махать, что как раз чуть не случилось.       Что ж... У нее есть целых два весомых аргумента. Я не вижу причин ей отказывать.       – Ладно... Я понял. Мои двери для тебя открыты, – сдался я с тяжелым вздохом.       Выглядело, наверное, так, будто я заставлял себя, но на деле... не особо хочу, чтобы за Алисой приезжали ее родители.       Подумать только... Я, хоть и временно, буду жить с такой красавицей под одной крышей... Я даже и не мечтал о подобном! Хотя я в принципе не думал, что буду с кем-то жить, кроме сестры и родителей.       – Ура! – девушка победно подняла кулачки вверх и расплылась в довольной улыбке.       Неужели ей действительно так хотелось побывать у меня в гостях? Сомнительное удовольствие, учитывая, в каком состоянии находился мой дом.       В любом случае, иного выбора у меня не было, поэтому я привел новую знакомую в свое скромное жилище, что не отняло у нас много времени.       – Извини, у меня здесь нет многих удобств... – начал было я.       Но Алиса не стала меня слушать. Она прошла внутрь, словно к себе домой, перед этим сняв черные сапожки.       – Да нормально. Мне не впервой, – хмыкнула та, тут же приземляясь на диван и тут же закрывая глаза. – К тому же, мне здесь нравится.       Не успел я что-либо сказать, как услышал тихое сопение. Она что... Действительно уснула так сразу? На этом неудобном старом диване?.. Похоже, бедняжка очень устала, хоть и не показывала этого так явно.       Я подошел к бывшей "кроватке" Листочка и, немного погодя, словно окончательно прощаясь с уже давно пропавшим лисенком, поднял все это добро. Очень аккуратно положив под голову Алисы подушку, я укрыл ее и осмотрел свою проделанную работу.       Только я хотел забыть Листочка, как тут же поймал себя на мысли о том, что Алиса сейчас была ну точь в точь, как маленький лисенок. Ей только не хватало лисьих ушек на макушке и пушистого хвоста.       Я слабо улыбнулся, а все внутри меня тут же потеплело.       Отец всегда ругал меня за излишнюю сентиментальность, говоря, что я больше похож на девочку, нежели на мальчика. В принципе, я был с ним согласен. Но перед такой картиной едва ли можно устоять.

***

      Первые дни совместного проживания дались мне с особенным трудом. Я не был против того, чтобы уступить своей гостье диван и спать на полу, но постоянно нервничал в присутствии Алисы, а ночью все никак не мог уснуть по этой же причине. Но вскоре я начал понемногу привыкать к этому.       Алиса оказалась хорошей помощницей. С ее приходом дом стал чище и оживленнее. К тому же, она взяла на себя готовку, чему я оказался только рад. Кулинарные способности у нее явно выше, чем мои.       По приезду сюда я навел хоть какой-то порядок только дома, а вот на участке ничего сделать так и не успел. Там росли не просто сорняки, а целый лес зарослей. Тут явно давно не хозяйничали человеческие руки. И, увидев этот беспорядок, Алиса, едва успевшая помыть полы и протереть каждую щелочку дома, тут же потащила меня на улицу.       Среди зарослей мы нашли маленький, почти что развалившийся сарай, где оказались секатор, грабли, перчатки и прочие необходимые в сельском хозяйстве инструменты. И лопата тоже все это время находилась здесь. Правда, все перечисленное было таким старым. Но выбирать не приходилось.       Когда Алиса переоделась в мои старые вещи, чтобы не испачкать свое платье, с помощью всего этого мы стали наводить порядок: избавились от сорняков, торчащих из под земли деревянных коряг и пней, аккуратно подрезали ветви деревьев и кустов... В общем, проделали огромную работу.       Полностью облагородить участок не вышло, даже несмотря на достаточно маленькую территорию моего дома, которую окружал кривой забор. Впрочем, это неудивительно, учитывая, что еще утром здесь и шагу ступить нельзя было.       Я весь вымок, извозился в грязи и просто выдохся. Казалось, ноги меня в любой момент могут перестать держать.       Алиса смотрела на меня с усмешкой. Сама же девушка не выглядела уставшей, хоть и тоже была не идеально чистой.       – Выглядишь помятым, Антоша. Так ты белоручка? Не приучен к труду?       Я залился румянцем, а в груди что-то сдавило. Почему-то это происходило каждый раз, когда она называла меня так ласково.       – В-вовсе нет! Я вообще не устал! – горделиво хмыкнул я и, вытерев пот со лба, тут же выпрямился.       Хотя на самом деле она была права. Я впервые держал в руках ту же самую лопату. Но это не значило, что я не был способен трудиться!       – Так я и думала. Ты городской парнишка, – лишь улыбнулась та.       – И что с того?       – Да ничего. Просто удивляюсь тому, как тебя сюда занесло.       Тут же в моей голове возникли образ отца, матери, сестры, моего бывшего дома и весь энтузиазм мгновенно пропал.       Я облокотился о стену сарая, поднимая взгляд в небо. Как раз начинало вечереть. И холодать тоже. Я понял это, когда вздрогнул от ледяного порыва ветра, который казался еще холоднее из-за того, что одежда под моей курткой можно было выжимать.       – Ну... Это долгая и неинтересная история... В общем, неважно. Я здесь, потому что сам этого захотел, – я потер затылок и уткнулся взглядом в землю.       – А что за секретики такие? – Алиса вопросительно вскинула брови. – И мне совсем ничего не расскажешь?       Подняв голову, я осмотрел девушку с головы до ног. Она выглядела все так же прелестно даже в мужской, мешковатой одежде. Я был достаточно тонким для парня, но высоким, поэтому, учитывая нашу разницу в росте, ей даже пришлось несколько раз подворачивать рукава теплой шерстяной рубашки и штанины толстых осенних брюк, чтобы ткань не волочилась по земле.       – Я бы не хотел тебя этим грузить. – А в чем проблема, собственно? Мне несложно выслушать своего друга, – Алиса одарила меня милой улыбкой, спрятав руки за спину.       Я не знал, радоваться или плакать. И на что я надеялся?.. Но иметь друзей ведь тоже не так плохо, разве нет? Особенно, когда у тебя их не так много. Или вообще нет. Прямо как у меня.       – Ну... В таком случае... – начал я, неуверенно отведя глаза в сторону.       Я рассказал ей все. Начал с малого, не особо вдаваясь в подробности, но вскоре эмоции прошлого захлестнули меня. Я рассказал, какие отец строил на меня большие планы, желая сделать из меня наследника его небольшой компании, как он злился, когда у меня что-то не получалось, что на моей спине до сих пор были шрамы от ударов ремня, которые я не видел, но каждой клеточкой своего тела ощущал на себе. Я упомянул и о матери, постоянно остающейся в стороне, не смевшей перечить отцу и лишь наблюдавшей со стороны, как ее сын не спал ночами ради идеального результата, ради идеальных оценок. И то, что у меня в руках, как и мечтал отец, оказался диплом с отличием, который после я швырнул прямо ему в лицо, Алиса тоже узнала. Единственное, о чем я не рассказал, так это о школе, университете и бывшем месте работы, чтобы не показаться ей по-настоящему жалким. Я и так слишком многое разболтал.       В моей голове мелькали картинки. Я слышал крик отца, просьбы матери быть послушным, насмешки одноклассников, однокурсников и коллег, холодную похвалу преподавателей, ворчание начальства. Все это тут же смешалось во мне, превращаясь в яд, что медленно уничтожал меня.       – А твоя сестра? Не поддерживала она тебя? – этот поток хаотичных мыслей разорвал спокойный голос Алисы.       – Она была слишком маленькой на тот момент, только-только в садик пошла, когда я решил уйти из дома, – немного запоздало ответил я.       – А диплом? Ты действительно выкинул столь важную вещь?       – Я потом за ним вернулся, – я тяжело вздохнул, вспоминая, как глупо выглядел, когда тайком пробирался домой ради одной только той несчастной бумажки, пока родители отсутствовали. – Без него было тяжело устроиться на нормальную работу. Впрочем, мне это не особо помогло найти что-то действительно стоящее. Отец всегда думал, что образование – решает все. Но он ошибался.       – Ну... Ты сам отказался от наследования компании. Хотя работать с твоим отцом – перспектива действительно не самая лучшая, – задумчиво протянула рыжеволосая, приложив кулачок к подбородку.       – Да сдалась мне эта компания... – я фыркнул.       Повисла небольшая пауза. Я смотрел в сторону, пытаясь привести мысли в порядок, а Алиса сверлила меня взглядом, очень глубоким, очень... понимающим и грустным.       Вдруг она сделала шаг ко мне, схватила меня за обе щеки и рывком приблизила к себе. Сразу же после этого я почувствовал прикосновение ее губ к своему лбу.       До меня не сразу дошло, что именно произошло. Но с осознанием этого я окрасился в алый, а сердце застучало так сильно, что, казалось, его бешеный ритм смогла бы услышать даже Алиса, особенно, находясь так близко. Тело, что до этого немного знобило, тут же согрелось, и на прохладный ветер тоже стало как-то все равно. Место поцелуя и вовсе горело.       Алиса же ловко отстранилась и расплылась в озорной ухмылочке.       – Ну все, хватит тебе грустить! Это все давно в прошлом! Главное, что сейчас ты живешь так, как хочешь, верно?       Я моргнул несколько раз в изумлении, но после осознал, что Алиса была права. Этих слов было достаточно, чтобы я смог тут же забыть об отце, матери, сестре, школе, университете, своей прошлой работе... Все вдруг стало таким незначительным, ненужным. И единственное, что казалось важным – это рыжеволосая девушка, стоящая передо мной.       Рыжий... Такой яркий, огненный, ослепляющий, живой... Мне не просто нравится этот цвет. Я начал в него влюбляться.       – Спасибо, Алиса.       Это все, что я мог сказать. Не знал, какие еще слова подобрать. Мне не хватало рядом кого-то, вроде нее. И я был так счастлив, что она появилась в моей жизни.