Ох уж эта Уэсли

Тёплый летний вечер — последний месяц каникул. Скоро всё пойдёт своим чередом: издевательства в школе, учёба, однообразные дни. Но сейчас это ничуть не волновало Агату — она была в лесу. Лицо девушки обдувал ласковый летний ветерок, взъерошивая и без того непослушные волосы. Погода идеально подходила для очередной прогулки. Агата знала здесь каждую тропинку — лес был изучен ею до мельчайших деталей. Выйдя из леса, она направилась к дому. Тихая улица встретила её умиротворяющей тишиной. Войдя внутрь, девушка проследовала в своё укромное местечко — место, где, как ей казалось, никто не сможет её найти и потревожить. В «укрытии» Агата, как обычно, достала из маленькой тумбочки дневник. В него она записывала все переживания и события прошедшего дня. Удобно устроившись у стены, девушка начала описывать, как прошёл её день. Вдруг её отвлёк стук в окно. Агата вздрогнула и замерла, увидев белую сову с письмом в клюве. Немного поколебавшись, она приоткрыла окно — птица тут же протянула ей послание. Взяв письмо, Агата внимательно его осмотрела, а затем вновь посмотрела в окно — совы уже не было. С любопытством она вскрыла конверт и прочла: «Дорогая Агата Томас Уэсли! Мы рады сообщить Вам, что Вам предоставлено место в школе чародейства и волшебства „Хогвартс“». Девушка застыла в изумлении. Она впервые слышала об этой школе и не представляла, что ей теперь делать. Продолжив чтение, Агата обнаружила список необходимых для обучения вещей. В этот момент она вспомнила о странной книге, которую недавно нашла: в ней были непонятные картинки и фразы. В голове девушки тут же сложилась цельная картина: она не обычная девчонка, а волшебница! Но почему именно она? Ответы на эти вопросы предстояло найти в школе волшебства. Вечером, когда родители вернулись с работы, Агата уже держала в руках письмо. По их лицам она поняла: они ждали этого момента. Семья собралась в гостиной. Несколько мгновений все молча смотрели друг на друга, пока Агата не решилась нарушить тишину: — Значит, вы всё это время знали и молчали? — спросила она, переводя взгляд с матери на отца. Отец тяжело вздохнул и начал объяснять: — Мы с мамой просто боялись за твою жизнь. Эти письма приходили с твоего одиннадцатилетия, но потом перестали. И вот — снова это письмо. Он перевёл взгляд на жену. — Агата, я была волшебницей, — заговорила мать. — А твоя бабушка была величайшим магом. Она погибла, помогая Ордену Феникса. Мы не хотели, чтобы тебя ждало такое будущее. Но если ты хочешь учиться в Хогвартсе, мы не будем тебя удерживать. Наоборот — поможем всем, чем сможем. С этими словами она вышла из комнаты и вскоре вернулась с ключом. — Вот, держи. Это ключ от ячейки в магическом банке. Бабушка оставила тебе сбережения на обучение в Хогвартсе. Агата взяла ключ и с улыбкой посмотрела на родителей. Обняв каждого, она поспешила на чердак. Там она снова и снова перечитывала письмо, не в силах поверить, что скоро у неё появятся настоящие друзья и больше не придётся быть мишенью для насмешек. 29 августа семья Уэсли отправилась за всем необходимым для обучения дочери. Мать Агаты отлично знала, как попасть на Косой переулок. Вскоре они зашли в странное заведение под названием «Дырявый котёл». Оказалось, это кафе. Пройдя через другую дверь, девушка очутилась среди множества удивительных зданий — от открывшегося вида она невольно приоткрыла рот. Спустя некоторое время семья остановилась перед огромным зданием — банком «Гринготтс». Внутри было множество окошек, за которыми сидели гоблины с неизменно недовольными лицами. Подойдя к свободному гоблину, миссис Уэсли произнесла: — Нам нужна ячейка Элионор Уэсли. Гоблин внимательно осмотрел троих посетителей и попросил предъявить ключ. Агата достала его из кармана. После тщательного осмотра гоблин вернул ключ и велел другому, точно такому же ушастому и хмурому сотруднику, сопроводить их к ячейке. Вскоре семья Уэсли уже сидела в вагонетке, которая с бешеной скоростью уносила их вглубь подземелий. Через мгновение девушка стояла перед массивной железной дверью. Открыв её, Агата увидела огромные кучи разнообразных монет. Она набрала в мешочек понемногу каждой разновидности. Выйдя из банка, родители признались, что их сильно укачало после столь экстремальной поездки. Агата продолжила покупки самостоятельно. Вскоре её взгляд упал на вывеску: — «Волшебные палочки от Олливандера», — прочла она и направилась внутрь. Лавка была заполнена множеством маленьких ящичков, казалось, они занимали всё пространство. Тут же появился владелец магазина. С тёплой улыбкой он посмотрел на Агату. — Так‑так, сейчас подберём тебе палочку, — проговорил он, начиная извлекать из ящичков различные экземпляры. После нескольких попыток он наконец достал ту, что «выбрала» девушку. — Очень интересный выбор: ольха, а сердцевина — из жилы дракона. Очень сильная палочка, хорошо подходит для тёмной магии, — прокомментировал мастер. Агата внимательно слушала, бережно держа в руках свою новую волшебную палочку. Выйдя на улицу, она улыбнулась и аккуратно убрала её в сумку. В течение следующего часа девушка приобрела всё необходимое для учёбы. Найдя родителей, семья отправилась домой. По возвращении Агата сразу поднялась на чердак, вспомнив о недавней находке. Это была старая книга с потемневшими страницами, озаглавленная «Чёрная магия». На обложке переливалась тёмно‑бордовая пентаграмма. Девушка решила взять книгу с собой — возможно, она окажется полезной. Последние дни августа стремительно пролетели, и вот Агата уже стояла на перроне. Жить в Лондоне было удобно — далеко ехать не пришлось. Девушка растерянно оглядывалась: она никак не могла понять, как попасть на платформу девять и три четверти. Такой платформы попросту не существовало! Когда она спросила об этом у одного из прохожих, мужчина посмотрел на неё как на сумасшедшую. Вскоре Агата заметила большую толпу рыжеволосых людей. Это было семейство Уизли, которое направлялось именно туда, куда ей нужно. Узнать об этом оказалось проще простого: они говорили настолько громко, что подслушивать не приходилось. Собравшись с духом, девушка подошла к миловидной рыжеволосой женщине, которая в этот момент пыталась утихомирить близнецов, издевавшихся над младшим братом. — Здравствуйте, — вежливо обратилась к ней Агата. — Я случайно услышала, что вы направляетесь на платформу, которая мне нужна. Не могли бы вы мне помочь? Миссис Уизли повернулась к ней и улыбнулась: — Конечно! Вижу, ты новенькая. Тебе нужно пройти через барьер между девятой и десятой платформами. — С этими словами она обернулась к своему семейству: — Перси, иди первым! Парень без колебаний шагнул вперёд — и буквально растворился в стене. Агата удивлённо сглотнула: волнение сдавило горло. Молли вновь посмотрела на девушку и ободряюще улыбнулась: — Главное — не бойся, иначе не пройдёшь. Если волнуешься, лучше разбегись. Собрав всю свою волю в кулак, Агата покатила тележку с вещами и бросилась вперёд. В следующий миг она оказалась на платформе девять и три четверти. Вскоре там появились и все Уизли. Молли пыталась оттереть какое‑то пятно с носа младшего сына, а близнецы не унимались с шутками. Заметив растерянную Агату, миссис Уизли обратилась к Фреду и Джорджу: — Помогите юной леди с багажом, пожалуйста. Близнецы без промедления подхватили чемоданы и понесли их в вагон. Агата молча последовала за ними. В пустом вагоне братья оставили её вещи и, улыбнувшись на прощание, ушли. Девушка с трудом запихнула чемоданы под сиденья, опустилась на мягкую скамью и с облегчением выдохнула. Сидя у окна, Агата разглядывала проплывающие за стеклом пейзажи, пока в купе не появились новые пассажиры. Подняв взгляд, она увидела темноволосого парня в очках — на его лбу отчётливо выделялся шрам в виде молнии. Рядом стоял рыжеволосый юноша, которого она уже замечала на перроне, а с ними — милая кудрявая девушка. — Можно к вам? — спросил темноволосый парень. Получив утвердительный кивок, они разместились в купе. — Я Гарри Поттер, — представился парень, протягивая руку. Агата улыбнулась и ответила на рукопожатие. — А это Гермиона и Рон, — добавил он, указывая на спутников. — Приятно познакомиться, я Агата Уэсли, — с тёплой улыбкой ответила девушка. Рон уселся рядом с Гарри, а Гермиона заняла место возле Агаты. — Уэсли? — переспросила Гермиона, словно пытаясь что‑то припомнить. Не дождавшись пояснений, она продолжила: — Твоя бабушка — Элионор Уэсли? Она состояла в Ордене Феникса и помогала противостоять тому кого имя нельзя называть. — Орден Феникса? Человек имя которого нельзя называть? Я не понимаю, о чём ты, — растерянно произнесла Агата, переводя взгляд с одного собеседника на другого. Гарри, понизив голос — видимо, опасаясь, что их услышат, — начал объяснять: — Всё сейчас расскажу. Орден Феникса основал директор Хогвартса Альбус Дамблдор. Они боролись с Пожирателями смерти, которыми командовал Волан‑де‑Морт. — Он огляделся, убедился, что никто не подслушивает, и продолжил: — Он убил моих родителей и пытался убить меня, но у него не вышло. Остался только этот шрам. С этими словами он приподнял чёлку, демонстрируя зигзагообразный след на лбу. Агата невольно вспомнила о книге, лежавшей в одном из её чемоданов. На обложке значилось: «Собственность Волан‑де‑Морта». Лицо девушки на миг побледнело. — Всё нормально? — обеспокоенно спросил Рон, заметив её реакцию. — Да‑да, всё хорошо. Просто стало душно, — пробормотала Агата. Встав, она вышла в коридор, плотно закрыв за собой дверь. За её уходом внимательно наблюдали трое оставшихся в купе. Стоя в коридоре, Агата не заметила, как к ней приблизились. Обернувшись, она увидела в паре шагов от себя Драко Малфоя в окружении своих приспешников. Они ухмылялись, разглядывая новенькую. — Что это ещё за бледнолицая? Уверен, она ещё и грязнокровка, — бросил Малфой с привычной издёвкой. Крэбб и Гойл загоготали, но тут же замолчали под его ледяным взглядом. — Очень смешно, — холодно ответила Агата. Перед началом учёбы мама успела рассказать ей о маглорождённых, чистокровных и «грязнокровных» — именно так называли тех, кто, как и она, родился в семье с одним человеком связанный с магией. — Глядя на тебя, могу предположить, что твой отец — Люциус Малфой. Ты такой же самовлюблённый павлин, как и он. Не дожидаясь ответа, она развернулась и вернулась в купе. Там вовсю шёл эмоциональный разговор «золотой» троицы — друзья делились впечатлениями после долгой разлуки. Агата молча опустилась на сиденье и устремила взгляд в окно, лишь краем уха прислушиваясь к беседе. Поезд шёл пять часов до Хогсмида, но в такой весёлой компании время пролетело незаметно. Агата быстро разговорилась с новыми знакомыми: они оживлённо беседовали, спорили, смеялись и внимательно слушали друг друга. Когда поезд прибыл, Агата сразу заметила огромного бородатого мужчину. На его куртке было множество карманов. Он громко звал первокурсников подойти ближе. Заметив Гарри, мужчина расплылся в улыбке. — Привет, Гарри! Как ты? — спросил он, приближаясь. Оглядев троицу, он обратил внимание на незнакомую девушку. — А это кто с вами? — Привет, Хагрид! Это Агата Уэсли, — с улыбкой представил её Поттер. — Уэсли? Знал твою бабушку — была прекрасной женщиной, — отозвался Хагрид и повёл самых юных магов к Чёрному озеру. — Пошли, — позвала Гермиона, и все четверо направились к повозкам. Те выглядели необычно: ни лошадей, ни возчика не было видно. — А как мы поедем? — с недоумением спросила Агата. — Они заколдованы — сами доставят нас прямо к замку, — объяснил Гарри. Вскоре ребята уже сидели в повозке, которая плавно покатилась по тропе. Проехав несколько метров, Агата замерла, заворожённо глядя вперёд. Перед ней раскинулся величественный замок: стрельчатые арки, узкие высокие окна с витражами, переливавшимися цветными узорами, башни и шпили, устремлённые в небо, каменные резные украшения, веерные своды и многоскатные крыши с башенками. Девушка смотрела не моргая, словно боялась, что всё это исчезнет — или окажется лишь сном. Через час повозка подъехал к огромным дубовым дверям, которые были плотно закрыты. Все первокурсники столпились перед ними в ожидании. Вскоре двери распахнулись, и из них вышла пожилая женщина в длинном строгом платье и остроконечной шляпе. Это была профессор МакГонагалл. Взглянув на неё, Агата сразу подумала, что преподавательница не слишком рада видеть новичков. — Добро пожаловать в Хогвартс! — торжественно произнесла профессор, и все последовали за ней. Они вошли в огромный зал. Вдоль стен тянулись длинные столы, украшенные позолоченной посудой. Воздух был наполнен мягким светом сотен свечей, парящих в воздухе без поддержки. В дальнем конце зала располагался стол преподавателей, а посреди него — массивный стул, напоминающий трон. Новичков выстроили в ряд перед столом преподавателей. Среди них стояла и Агата. Разница в возрасте и росте сразу бросалась в глаза: остальным юным волшебникам и волшебницам было всего по одиннадцать лет, а ей уже исполнилось шестнадцать. Вскоре профессор МакГонагалл поставила посреди зала простой деревянный стул, а на него водрузила старинную шляпу. Тотчас шляпа ожила и запела — поведала о своей долгой и непростой истории. После песни началось распределение. Профессор по очереди вызывала учеников по имени. Каждый садился на стул, и на его голову надевали Шляпу. Через минуту‑другую та громко объявляла факультет, к которому был причислен новичок. Агата быстро поняла, что факультетов всего четыре: Слизерин, Пуффендуй, Когтевран и Гриффиндор — именно на последнем учились её новые знакомые. Когда список подошёл к концу, осталась только она. Сев на стул, Агата почувствовала, как Шляпа опустилась на её голову. Та начала вслух размышлять о её сильных качествах. Размышления длились дольше, чем у других, но наконец Шляпа громогласно объявила: — ГРИФФИНДОР! Зал взорвался аплодисментами, но громче всех радовались ученики за гриффиндорским столом. Агата присоединилась к ним, с улыбкой сев рядом с Гермионой. Не успела она толком оглядеться, как с двух сторон к ней подсели близнецы. Девушка переводила взгляд с одного на другого, мысленно удивляясь: «Как их вообще можно различить? Одно лицо на двоих…» — И вновь привет! — с широкой улыбкой произнёс один из них. — Я Фред. — А я Джордж, — добавил второй, и оба одновременно протянули руки. Агата по очереди пожала им руки. — А я Агата, — тихо представилась она. — Фред, Джордж, не лезьте к новенькой! — строго осадил их Перси, старший брат. Затем, смягчившись, обратился к Агате: — Привет. Я Перси, староста Гриффиндора. Если будут вопросы — обращайся. Ужин прошёл в спокойной обстановке. Когда Агата уже собиралась выйти из зала, её остановила профессор МакГонагалл: — Поттер, Уизли, Грейнджер и Уэсли — подойдите ко мне. Через минуту четверо учеников стояли перед профессором, ожидая её слов. — Миссис Уэсли будет обучаться с вами на четвёртом курсе. Я знаю, что она пропустила практически всё, но так распорядился Дамблдор. Надеюсь на вашу помощь в её обучении, — чётко произнесла профессор. Четверо направились в башню Гриффиндора. Подойдя к портрету Толстой дамы, они произнесли пароль и вошли в гостиную факультета. Там находилось несколько учеников, в том числе близнецы Уизли. Они оживлённо обсуждали, какие проказы устроят в этой четверти, и подшучивали над смущённым Невиллом Долгопупсом. — Они всегда такие? — спросила Агата, наблюдая за близнецами. — Сколько себя помню — всегда, — пробурчал Рон. — Вечно шутят. Агата усмехнулась: — Ну и забавные у тебя братья… Покажете, где что и куда мне идти? После этого они вместе с Гермионой отправились в женское крыло. Войдя в комнату, девушки увидели свой багаж. Агата не спешила разбирать чемоданы — она помнила, что в одном из них лежит книга человека, чьё имя нельзя называть. Пока Гермиона принялась раскладывать свои вещи, Агата открыла первый чемодан, быстро извлекла книгу, схватила её и спрятала под кровать, чтобы подруга ничего не заметила. Разобрав вещи, девушки уселись на кровати и переглянулись. Гермиона с улыбкой начала разговор: — Расскажешь о себе хоть немного? Я тоже поделюсь своей историей. — Да, конечно, — согласилась Агата. — Я жила обычной жизнью обычной девушки. Ходила в школу, о которой остались не самые приятные воспоминания. Я всегда была мишенью для насмешек — не могла защитить себя и предпочитала молчать, никому не рассказывая о своих переживаниях. Но это не мешало мне отлично учиться и занимать первые места. Возможно, именно за это меня и травили… Впрочем, я рада, что больше никогда туда не вернусь. Мои родители — самые добрые люди на свете. О бабушке, о которой все спрашивают, я никогда не слышала и не видела её. О том, что мама волшебница, я тоже не знала. Родители скрывали письма из Хогвартса, думая, что через какое‑то время всё это прекратится. Но однажды сова прилетела, когда я была дома одна… И я безмерно рада, что оказалась здесь и познакомилась с вами, — закончила она, глядя на Гермиону. Гермиона внимательно слушала, не перебивая, впитывая каждое слово. Затем она начала рассказывать о себе: — Я маглорождённая. Когда получила письмо из Хогвартса, сразу принялась изучать все доступные книги и, наверное, надоела всем своими расспросами. Однажды Рон назвал меня «глупой заучкой», и я убежала в заброшенный туалет. Там на меня напал огромный тролль, но Гарри и Рон успели прийти на помощь. После этого мы стали друзьями… После душевного разговора девушки обнялись и стали готовиться ко сну. Однако Агата вовсе не собиралась ложиться: её неудержимо манили страницы книги — того самого запретного тома, принадлежавшего главному злодею. Она лежала, уставившись в потолок, дожидаясь, пока Гермиона погрузится в сон. Как только дыхание подруги стало ровным, Агата тихо достала книгу из‑под кровати и взяла в руки волшебную палочку. — Люмос, — прошептала она, и на кончике палочки вспыхнул мягкий свет. Открыв книгу, девушка погрузилась в чтение. Это был поистине запретный плод — из‑за него её могли отчислить из Хогвартса уже в первый день. Страницы пестрели описаниями жестоких заклинаний, от которых кровь стыла в жилах. Здесь же приводились рецепты ядов — настолько смертоносных, что человек мог погибнуть лишь от их запаха. Агата внимательно изучала каждый рецепт, вчитывалась в ужасающие формулы заклинаний, заставлявших противника мучиться в нестерпимой боли. Её охватывал смешанный восторг и ужас: материал был пугающе притягательным. Мысль о том, что книгу мог подбросить сам Волан‑де‑Морт, не давала ей покоя. Конечно, Агата могла бы рассказать обо всём друзьям — но решила повременить. А может, эта тайна так и останется с ней навсегда… Почти всю ночь Уэсли провела за изучением книги, вздрагивая от каждого движения Гермионы во сне. Она боялась, что подруга проснётся и увидит её с томом, принадлежавшим главному врагу Гарри — тому, кто отнял жизни у его родителей. Агата понимала: Гермиона вряд ли одобрит такой интерес к тёмным знаниям. На улице уже брезжил рассвет. Все спали — кроме Агаты Уэсли. Её поглотил неукротимый интерес к книге: сон отступил на второй план. Девушка вчитывалась в строки, запоминая каждое заклинание. Она отчётливо понимала: это неправильно, книгу следовало уничтожить или хотя бы спрятать подальше. Но что‑то внутри упорно сопротивлялось, не позволяя расстаться с опасным томом. Так проходили почти все ночи Агаты на протяжении учебного года. При этом девушка удивительно быстро усваивала материал. С помощью Гермионы она наверстала упущенное за три года, одновременно успевая осваивать новые темы, которые давали преподаватели. Со стороны и не скажешь, что она пропустила первые годы обучения. К всеобщему удивлению, год прошёл спокойно и без особых происшествий. Но однажды утром Агата обнаружила на своей тумбочке сову с свёртком. Развернув бумагу, она увидела круглый белый камень на тонкой нитке. К ожерелью была прикреплена записка: «Он покажет свет даже в самой кромешной тьме, Агата». Подписи не было. Надев украшение, девушка отправилась на последний в этом учебном году завтрак. В Большом зале всё было как обычно: близнецы Уизли отпускали шутки, а их великолепная четвёрка — Агата, Гарри, Рон и Гермиона — сидели рядом и оживлённо беседовали. Агате было грустно от мысли, что учебный год так быстро закончился. Но в то же время её согревала радость предвкушения: скоро она увидит родителей! Почти все праздники девушка проводила либо в Хогвартсе, либо в «Норе» — доме Уизли. В «Норе» всегда царила шумная, весёлая атмосфера. Ни один день не обходился без проказ близнецов, которые то и дело подшучивали над Роном. За время пребывания там Агата успела познакомиться с Джинни — самой младшей из Уизли, — и узнать больше об их старшем брате, работавшем в Министерстве магии. И вот они уже в поезде, который увозит их обратно в Лондон — скоро каждый разъедется по домам. В вагоне царила умиротворённая тишина, которую вскоре нарушил Рон: — Это был самый спокойный год, если честно. Ни одной серьёзной передряги, — заметил рыжеволосый парень. — Да, — поддержал Гарри Поттер. — С появлением Агаты в Хогвартсе словно все проблемы испарились. — Мне кажется, всё ещё впереди, — задумчиво произнесла Агата Уэсли. — Как ни страшно это признавать, но перед каждой бурей бывает затишье.