Расплата

      Люси МакЛин продолжала шагать и думать о том, каким странным все это ощущалось. С одной стороны от нее идет Норман, с другой Псина, и они идут мимо того самого озера, в котором Купер ловил на нее заглота. С этого берега она не видела ту деревянную конструкцию, к которой он ее тогда привязал, но знала, что неподалеку та тропинка, где она видела олененка. То была одна из худших недель в ее жизни, которая началась с того, что ее чуть не пристрелили (это был Купер), продолжилась отрезанием человеческой головы и практически утоплением в озере (и это был Купер), а закончилась походом на веревке через пустошь и продажей ее же на органы (и снова Купер).       Как так получилось, думала она, что мужчина, который причинил ей столько боли, теперь стал человеком, которому она доверяла больше всех на свете? Кого она любила сильнее всех на свете. И он прямо здесь, рядом с ее братом. Конечно, все началось с ее решения сохранить ему жизнь… доказать ему, что она не лгала насчет золотого правила. Насколько иным оказалось многое, чему ее обучил Волт-Тек. Теперь она это знает. И принимает.       Всю свою жизнь она обучалась тому, чтобы жить в убежище и участвовать в программе воспроизведения послушных жителей убежищ… жить в безопасности, пока люди на поверхности выживают. Ее отец убил столько людей… Да и весь Волт-Тек. Но даже отбросив столь многое здесь, на поверхности, Люси решила сохранить свое отношение к золотому правилу. По крайней мере… по большей части. Некоторых людей урезонить не удастся. Кто-то ее ненавидел, кто-то пытался убить — по необходимости или просто потому что могут. И когда ей придется, она себя защитит.       Но она никогда не позволит себе стать как отец… как Волт-Тек. Никогда не навредит людям просто потому, что может… или потому что они откажутся следовать ее воле.       — Хочешь порыбачить, Волти? — Голос Купера ворвался в мысли Люси. Он смотрел на нее, широко улыбаясь.       — Только если в этот раз наживкой будешь ты, — Ответила она с медовой улыбкой, и Купер усмехнулся, отворачиваясь.       Норм посмотрел на них обоих со слегка взволнованной улыбкой… и оттенком недопонимания. Казалось, Купер ему понравился, хотя Норман и не расслабился полностью. Возможно, потому что он, как и сама Люси, пытался разглядеть в нем какие-то намеки на то, как опасно было вокруг. Или потому что ему было не по себе путешествовать с гулем. Люси решила, что не может его за это винить, учитывая, что он уже знал, как именно Люси познакомилась с Купером и какой ужасной была ее первая неделя на поверхности. Он увидит, что теперь Купер ее любит, да ведь? Это же самая очевидная вещь в мире… по крайней мере, для нее. Да и вообще, они с Купером путешествовали вместе месяцы. И он спас ее в убежище. Это уж точно, хотела бы сказать Люси, если бы Купер хотел навредить ей, уже бы это сделал.       Люси заметила, что все чаще смотрит на брата. Частично, чтобы убедиться, что он в порядке… По его походке она догадалась, что он натер мозоли на ногах, непривычных к часам нахождения в пути, но он не жаловался. Где-то внутри она все еще не верила. Они справились! Выбрались из убежища! Они на свободе!       Она задумалась, будут ли и остальные так свободны когда-нибудь. Эти мысли занимали Люси, пока они шли к поселению, которое Купер назвал Джанкшеном. В конце концов, Редж помог ей сбежать. Кто-нибудь найдет записки, в которых она описала, что наделал ее отец? Редж поможет им всем выбраться?       Или все просто вернется на круги своя? Бетти снова станет смотрительницей и скажет всем, что они с Нормом просто предатели? Волт-Тек продолжит их программу по воспроизведению, цели которой Люси не понимала?       С каждым шагом прочь от Убежища 33 она думала об этом все больше и больше. Случится ли там переворот, как в Убежище 4 или в тридцать втором? И, что не менее важно, находится ли семья Купера в Убежище 31? Они с Нормом попытались проверить, но они были в такой спешке, что не смогли нормально посмотреть. Люси не могла перестать жалеть об этом… почему она не постаралась лучше? Почему не попросила Нормана обойти защиту?       Потерев лицо рукой, Люси попыталась прогнать мысли. Что сделано, то сделано. Она не может вернуться и все переделать… сначала нужно обеспечить безопасность брату.       Они ушли из Филли после того, как она, как и обещала Куперу, сутки провела в постели. Сам Купер большую часть времени был с ней, уходя лишь чтобы добыть еды, а Псина была у Норма. После того, как они поели, она достала “Великие ожидания”, книгу, которую она читала потихоньку и которую нашла в заброшенном доме. Она оперлась о подушки, чтобы немного почитать, а Купер положил голову на ее плечо и присоединился. Потом, когда она задремала во второй или третий раз, он выдернул книгу из ее рук, обнял ее и они легли рядом друг с другом.       Люси не спорила… сил не было.       Когда она проснулась утром, Купер открыл дверь их комнаты. Он нес тарелки с завтраком. И внимательно наблюдал за ней, пока она садилась в постели.       — Что думаешь? — Спросил гуль, ставя посуду на стол и стараясь не смахнуть кобуру Люси. — Нужен еще стимулятор?       Купер сказал, что ее ребро почти точно сломано там, куда ее пнул отец, и Люси решила, что он мог быть прав. Но она уже использовала два стимулятора, которые помогли заживить рану на голове, комплимент от отцовского ботинка, и две огнестрельные раны от отца и Бетти… непросто было выбраться из убежища. Она не хотела тратить еще один стимулятор без особой необходимости. Они дорого стоят, да и найти их непросто, и она не знала, сколько еще у них осталось. Не было особо времени изучать инвентарь, но Люси знала, что спрашивать об остатках стимуляторов у Купер до того, как она озвучит свое решение, не стоило.       Девушка прижала руку к боку, осторожно подвигалась.       — Кажется, все в порядке. Ноет, но не так, как вчера, — По крайней мере, это не было ложью.       Купер не выглядел убежденным, но сел рядом с ней, взял свою миску с едой и протянул другую Люси.       — Норм поел?       — Он ходил со мной за покупками, — Отправляя ложку в рот, произнес Купер. — Уже продал эти ваши комбинезоны вчера. Судя по всему, он был рад распрощаться с убежищами и их аксессуарами. Не могу сказать, что виню его за это.       Люси проглотила рвущиеся наружу вопросы. Когда он все успел? Он ходил один? Или Купер ходил с ним? В любом случае, он вернулся в отель в целости, раз уж сегодня уже ходил с Купером за едой. И с ним была Псина. Так что ей не стоит волноваться.       Люси продала свои комбинезоны, когда они уходили из Филли. Лишние крышки не помешают, когда они снова отправятся в путь. Почти всю свою жизнь она прожила в Убежище, но всего несколько месяцев на поверхности, и она чувствует себя здесь как дома. Под горячим солнцем, вдыхая свежий воздух. Так они отправились в путь к следующему поселению вместе с Норманом и Псиной. Здесь они не были в безопасности, и Люси хотела бы когда-нибудь найти постоянное и безопасное место для жизни… но сначала дела. Нужно держать свое слово.       Люси позволила себе подумать о вещах, которые нравились Куперу. Ранчо. Она никогда не выращивала животных, но думала, что справится. Или, может, Ронда и Нэнси ее научат. Ей бы хотелось навестить их. Посмотреть как это — жить на одном месте, а не находиться постоянно в дороге. В кино она видела, что люди жили в домах… у них будет дом? Купер знает, как построить дом? Или они найдут готовый? Интересно, как сейчас работают законы о недвижимости… Можно просто занять жилище? Или нужно у кого-то спрашивать разрешения? В убежище за это отвечали смотритель и совет, и ей предстояло жить с отцом, пока она не вышла бы замуж.       Но об этом она подумает позже. Сначала нужно добраться до Джанкшена, до которого по ее расчетам три-четыре дня пути. Они останавливались в еще одном поселении, где Купер дал ей крышки и где она купила охотничий нож и вторую флягу, но Люси не была уверена, что они зайдут туда в этот раз. Это было неподалеку от обсерватории Гриффита, но не помнила, где точно. Наверное, она тогда просто была в шоке.       — Получается… Ты забрала обратно голову, — Норм напомнил, на чем они остановились. Они вчетвером были в пути уже около часа.       — Да… — Люси кивнула и подумала о друге Макса и радиовышке. — Я получила голову, а Макс взял другую и отдал ее Братству, чтобы они не стали преследовать меня.       Купер пробурчал что-то впереди, и Люси удивленно подняла брови, смотря на его спину. Он не продолжил, и Люси снова заговорила.       — Я сказала ему, чтобы он нашел меня в убежище, когда все закончится. Тогда я думала, что я вернусь. До того, как я узнала, что натворил отец. Мне казалось, что там он будет счастлив.       — Это все? — Поинтересовался Купер, и Люси закатила глаза. Ее губы дернулись в ухмылке.       — Нет. Я его поцеловала.       Купер фыркнул, и Люси рассмеялась от мысли о том, что какой-то поцелуй заставит его ревновать. После всего, что они делали вместе.       — Короче, мы тогда расстались, и я пришла в обсерваторию с головой, которая была нужна Молдейвер.       — Он опять тебя нашел. — Сухо произнес Купер.       — Это потом. И не говори, что ты ревнуешь.       — Конечно нет.       — Ты не ревновал меня к Чету.       — Ты не целовалась с Четом, — Мягко ответил гуль.       — С чего бы ей целоваться с Четом? — Норм наморщил нос.       Люси вздохнула и отмахнулась от них.       — Он считает, что практики с кузенами — это что-то странное. Но это неважно. Я пришла в обсерваторию, и Молдейвер рассказала мне все об отце, — Продолжила Люси. — Потом пришел Макс… все произошло так быстро. Макс выпустил отца из клетки, в которой его держала Молдейвер, а потом отец угнал силовую броню, и… эти силовые костюмы реально мощные. Я боялась, что отец убьет его. Но потом, когда отец был готов забрать меня в убежище, появился Купер.       — Чтобы опять использовать тебя как наживку? — Пробормотал Норм, и Люси пихнула его в плечо.       — Он искал отца, чтобы спросить про свою семью.       — Да… ты думаешь, они могли быть в тридцать первом? — Спросил он уже мягче.       — Может быть, — Люси посмотрела на Купера, но тот не оборачивался. — А может, в другом убежище. Но отец сбежал, и Купер позвал меня с собой, чтобы меня не нашли Братство, — Она все еще помнила, как сидела тогда на полу рядом с Максом. Отец оказался злодеем, который удрал, дикий гуль в цепях — ее мамой, а человек, который почти убил ее и продал на органы, стоял рядом и не собирался закончить начатое.       Тогда он звучал иначе, когда рассказывал ей о войне и пустошах… почти как сейчас. Мягче. Человечнее. В его глазах было что-то вроде сочувствия, когда он повернулся к ней и сказал, что Братство захватят обсерваторию и убьют ее. И предложил ей пойти с ним.       Люси отпила воды из фляги, обрадованная, что Купер взял слово и рассказал Норму о поселениях в пустоши и о том, что путешествовать вместе безопаснее, чем по одному. Она слышала, как гуль улыбался, рассказывая о том лагере рейдеров, который она вырезала, и как он усмехнулся, увидев огромные от шока глаза Норма.       — Ага. Твоя сестренка тот еще боец. Убила когтя смерти.       — Кого?       Купер с радостью рассказал и об этом.       Путь в Джанкшен занял почти три дня. У Купера было достаточно историй на всю дорогу. Впрочем, разговоры были не единственным развлечением. Как Люси уже знала, долго в пустоши в безопасности не будешь.       Рано утром второго дня Люси заметила кротокрыса. На полсекунды позже Купера и на целую секунду позже Псины. Но когда она увидела, как тварь лезет из-под земли рядом с ногой брата, она рывком отпихнула парня себе за спину, другой рукой выхватила пистолет и прострелила зверю голову. Она застрелила еще двоих прежде, чем Норм успел достать пистолет.       Псина погналась за парой гигантских грызунов, поймала одного и разорвала его на части с таким жутким рычанием, что никогда не подумаешь, что ее любимые занятия — это чтобы ей чесали пузико и бегать за детьми. Купер убивал одного за другим из винтовки, выглядя как крутой ковбой или шериф из его фильмов. Люси убила как минимум четверых, Норман одного, и все закончилось.       Норм слегка дрожал, быстро дыша и отступая в сторону от кротокрыса, который почти смог его укусить. Потом он посмотрел на Псину, увидел ее морду, погруженную в труп зверя, и Люси заметила его рвотный позыв. Парень закрыл глаза и отвернулся.       — Что… Что это за твари такие?       Люси помнила такую же свою реакцию на диких псов. А теперь она была рада, что им не придется опустошать свои запасы еды из убежища.       — Кротокрысы. Грызуны, — Она положила руку брату на плечо и слегка его сжала. — Они живут в тоннелях под землей.       — Время обеда, — Радостно сказал Купер и похлопал Норма по спине. — Давай, Волти. Время научиться разделывать кротокрыса.       Норм с таким ужасом посмотрел на Люси, что она не удержалась от смеха, потянувшись за ножом, который теперь всегда носила в ботинке.       — Да не так это и ужасно, — Пообещала она, направляясь к тушке, на которую не успела позариться Псина. — Кроме того, это хорошо, что мы сбережем консервированную еду на будущее. — Норм продолжал на нее смотреть, и Люси пожала плечами и хихикнула от мысли, что Купер плохо на нее влияет. — Радуйся, что это не вяленая задница.       — Это еще, блин, что? — В ужасе закричал Норман.       — То, что я из тебя сделаю, если ты не поторопишься, Волти, — Ответил Купер, и Люси закатила глаза.       — Он шутит. Пусть он покажет тебе, как все делать. У него быстрее получается.       Норман неохотно подошел к Куперу и встал рядом с ним на колени. Люси начала урок, разрезая доставшуюся ей тушку и собираясь отточить навык. Он ей пригодится, пока они не доведут дело до конца… не найдут себе ранчо. А пока ей нужно уметь добывать мясо из диких животных. Этому ее научил Купер, и она раньше не понимала, каким актом доброты это было.       Втроем они приготовили кусочки кротокрыса, которые не собирались вялить. Норм наблюдал, как Купер и Люси насаживают мясо на острые палки, и сделал так же. Потом они ели, сидя у костра.       — Неплохо, да? — Спросила Люси после того, как Норм сделал первый укус.       — Странное.       Люси закатила глаза.       — Это ты странный. По вкусу как ветчина, которую мы иногда готовили на Рождество.       — Нет.       — Скажи спасибо, что это не радскорпион.       Норм помолчал, потом посмотрел на сестру и сморщил нос.       — Скорпион? Они же примерно такого размера? — Он показал пальцами расстояние сантиметров в пятнадцать.       — Неа, уже нет, — Усмехнулся Купер. — Мелкие теперь размером с Псину.       — А мясо у них не прожуешь, — Люси откусила еще.       — Тогда зачем их есть?       Купер посмотрел на небо, как будто в поисках терпения.       — Сынок, здесь нельзя упускать возможность поесть. Если жить хочешь.       Через три часа, когда они снова были в пути, Люси услышала жужжание и обернулась вовремя, чтобы заметить трех здоровенных насекомых, которые на них нацелились. Это были не дутни. Эти были больше, с красивыми красно-оранжевыми крыльями и острыми жалами.       — На землю! — Крикнул Купер, и Люси быстро опустилась на колени, поморщившись от того, что так жало стало еще ближе к ее лицу. Но потом тварь взорвалась от пули, попавшей ей прямо в голову. Девушка достала пистолет, встала перед Нормом и прицелилась во второе насекомое, пока Купер занимался третьим. Они двигались хаотично, уклоняясь от пуль, и Люси выругалась, оттесняя Норма.       — Это еще что? — Прокричал он, выстрелив и промахнувшись. Затем ему пришлось уклониться в сторону, потому что насекомое полетело на них, выставив вперед жало.       Люси пожала плечами и посмотрела на Купера, который успел одновременно со стрельбой встать перед ними.       — Казадоры, — Сказал он. Он даже не запыхался. — Какие-то идиоты-ученые вывели их в лабораториях.       — Зачем? — Норм опять был в ужасе. Он снова выстрелил и попал насекомому… в живот. Люси задумалась, как называлась эта часть их тела. Грудина? Она не так хорошо разбиралась в анатомии гигантских насекомых, как хотелось бы.       — Это бы тебе у них спросить, Волти. Смотри, чтобы не ужалили. Эти еще хуже, чем радскорпионы.       Люси с широко раскрытыми глазами снова толкнула брата, убив насекомое выстрелом. С этим ей повезло, потому что их траекторию полета было невозможно предсказать.       Купер убил последнего. У него, кажется, с этим проблем не было. Он убрал обрез в кобуру, и когда повернулся к ним с широкой улыбкой, Люси уже знала, что он скажет. Вздохнув, она достала нож.       — Стойте… — Норм переводил взгляд между Люси и Купером. — Стойте…       — Юный Норман, сегодня у нас будет пир.       — Нет… жуки? Вы едите жуков?       Гуль усмехнулся.       — Это не худшее из того, что я ел, сынок. Далеко не самое худшее.       Люси толкнула Купера локтем.       — Просто покажи, что делать.       Он улыбнулся, довольный тем, что она сдалась, поймал ее руку своей и притянул к себе, чтобы поцеловать ее в макушку. Затем опустился на колени рядом с насекомым, подождал, пока Норман и Люси присоединятся, и обхватил ладонью жало.       — Ладно, убеженцы, хватайте по жуку и поехали. Шаг первый: достаете жало, но не касайтесь кончика. Эти ублюдки могут вас отравить даже мертвые.       Люси со вздохом принялась за дело, наблюдая за Норманом, у которого был вид, что его вот-вот стошнит.       К счастью, Норман смог не попрощаться с обедом, и к моменту, когда он разбирался со вторым насекомым, он выглядел… не счастливым, но, по крайней мере, не напряженным. В вопросе поедания гигантских жуков это был неплохой результат. Если выбирать между жуками и ничем, она выберет жуков. Всегда. И Норман тоже, просто пока об этом не знает.       К моменту, когда они, спустя два дня, подошли к воротам Джанкшена, прямо в момент, когда уже стемнело и было пора готовить лагерь, Норм успел попробовать и казадора, и дутня, а Купер рассказал еще больше историй об их с Люси приключениях в пустошах, начиная с их ухода из Джанкшена и заканчивая визитом в Бейкер. Он также упомянул похищение Люси рейдерами-рабовладельцами и то, как уже упомянутая Люси вырезала весь лагерь с помощью трех женщин и одного охотничьего ножа.       К концу рассказа Норм уже кидал в Люси недоверчивые взгляды, полные ужаса, и она, не выдержав, толкнула его плечом.       — Хватит, — Засмеялась девушка. — Он сильно преувеличивает.       — Ну да, конечно.       Люси не обратила на гуля внимание и на секунду позволила себе почувствовать радость от входа в поселение. Псина не стала терять время и тут же побежала на главную площадь, заметив стайку детей. Они запищали, увидев собаку, и каждый ребенок уделил ей внимание, обняв за шею и погладив по спине. Потом один из мальчиков сорвался с места, и игра началась.       —Купер все время помогал мне, — Продолжила Люси, когда они прошли через ворота, и Норм отвлекся от детей и повернулся к сестре. — И…       — Люси?       Эллиот стоял на площади возле водяного насоса. Он почти выронил коробку, которую держал в руках. Его глаза широко раскрылись, как только они с девушкой встретились взглядами, и он пошел к ней, все шире улыбаясь.       Люси улыбнулась в ответ, помахала ему, и они втроем встретились на полпути.       — Привет, Эллиот! Как дела?       — Мы так волновались, когда ты не пришла в прошлый раз с твоим другом, когда он нас навещал. С тобой все в порядке? — Он подошел ближе, перевел взгляд на Купера, потом на Норма.       — Все нормально, — Заверила его Люси. — Это мой младший брат, Норман. Норм, это Эллиот.       — Еще один житель убежища? — Спросил мужчина, и Люси кивнула. Эллиот высвободил руку и протянул Норму. — Приятно познакомиться, Норм.       — Мне тоже, — Норм пожал его руку с отстраненной улыбкой. Ему было слегка неуютно. В убежище они редко знакомились с новыми людьми… Люси помнила, как это было странно по началу — встречать так много незнакомцев в пустошах. Больше, чем она встречала людей за всю жизнь.       Эллиот улыбнулся в ответ. Он явно наслаждался ситуацией.       — Этот доктор заштопал твою сестру после того, как мы нарвались на рейдеров. И отправил нас на небольшую экскурсию, — Объяснил Купер.       — Все так и было. Когда ваш друг не вернулся, Люси зашла ко мне посреди ночи, требуя сказать, куда я его отправил. А утром она ушла… Люди делали ставки, вернется она или нет. Впрочем, она вернулась… Привела вашего друга и принесла кучу медикаментов для клиники. Да и те рейдеры больше не были проблемой. Судя по всему, твоя сестра справилась с ними. И я слышал от другого доктора, бывавшего в наших краях, что она и рейдерский лагерь в Бейкере уничтожила.       Люси покраснела, игнорируя горделивую улыбку Купера.       — Мне Купер помог.       — Едва ли. Люси сделала большую часть работы.       Она толкнула гуля, на что он лишь усмехнулся и положил руку ей на спину. Люси заметила, как Эллиот проследил за этим движением.       — Пойду-ка я в клинику. Заходите, если вам что-то понадобится.       Купер кивнул, а Люси помахала доктору на прощание, после чего грозно посмотрела на гуля.       — Я не сделала большую часть работы.       — Конечно, сделала, — Спокойно ответил Купер. Его улыбка говорила о том, что он специально ее подначивал, но девушка не собиралась заглатывать наживку.       — Нет. Тебе пришлось идти спасать меня.       — Да я почти ничего и не сделал. Может, рейдеров пять убил. А вы с подругами убрали остальных.       Тем временем, Норм крутился на месте, разглядывая поселение и людей, которые суетились вокруг. Кто-то спешил в бар или палатки с едой, покупая миски с супом и связки овощей. Люси последила за ним пару секунд, и улыбка расцвела на ее лице. Он на свободе. Может жить нормальную жизнь в стороне от угроз отца и Волт-Тек. Он никогда не был по-настоящему счастлив в убежище… может быть, будет счастлив здесь.       — Пошли, Волти. Завтра все посмотришь, — Вставил Купер, похлопывая Норма по плечу. — Время поспать в настоящих постелях.       К огромному удовольствию Люси, гуль направился к уже знакомой им церкви на углу.