Проклятие Сильнейших

Падение в пропасть. В пропасть собственных переживаний, мыслей, чувств. Воспоминаний приносивших ужасное чувство вины. Последнее утаскивает вниз сильнее всего, параллельно душит, вскрывая только зажившие раны. Мучительно, словно растягивая эту пытку, которая должна закончиться, но к своему концу так и не близится. Девушка просыпается в холодном поту, в собственной кровати, в маленькой, душной, скудно обставленной комнате. Простынь под ней мокрая, рубашка на спине ещё мокрее. Ривьен кладет руку на лицо, медленно проводя вниз от лба до подбородка. Судорожно вздыхая допивает виски со дна стакана, который ей не удалось опустошить до дна вечером. Это сон. Это всего лишь сон. Но перед глазами снова и снова всплывает до боли знакомое лицо. Светлые, выгоревшие на солнце белёсые волосы. Янтарные, словно солнечный мёд, глаза, в которых будто застыли золотые искры полные жизни и радости. Улыбка — самая искренняя улыбка на свете. Только вот перед глазами и во сне всегда появлялась другая картина. Волосы пропитаны кровью. Глаза отражают не тепло солнечного света, а животный ужас и боль устремив взгляд на Ривьен в надежде на спасение. Улыбки нет — лишь открытый в беззвучном вдохе рот.

Пронзительный крик. Хруст.

Титан отбрасывает половину хрупкого девичьего тела на землю, как тряпичную куклу. По одежде с молниеносной скоростью расползается кровь. Словно красная река вышла из берегов и покрывает белую землю багровым цветом. Глаза больше не светятся. В них нет ни ужаса, ни блеска былого задора и ребячества. Они стеклянные, пустые, мёртвые. — Хватит… не приходи. Прошу… — Рука скользит по лицу собирая выступившие слезы на глазах, словно пытаясь стереть этот кошмар. Её снова мутит. В горле встал ком слёз и подступающей тошноты. Это всё в прошлом. В далёком прошлом. И так каждый раз. Раз в месяц это лицо непременно предстает перед глазами во сне, напоминая, ради чего она борется и двигается вперёд. Раз за разом пересекая границу Стен и ступая на адские земли за ними. В тех янтарных глазах — надежда, что её смерть являющаяся к Ривьен в кошмарах не напрасна. Ривьен лишь трясёт, потому что она не знает… так ли это. Мандраж в руках стихает, а дыхание замедляется давая понять, что кошмар, наконец, отпускает снова уводя разум в сон.

***

Ривьен снова просыпается. Только не от кошмара, а от первых солнечных лучей, что разукрасили комнату светло-оранжевыми оттенками и били в глаза отражением лучшей от гравированного стакана на тумбе. Просыпалась девушка сама, без будильника — годы дисциплины и раннего подъёма давали о себе знать. Свесив ноги с кровати, она просидела так ещё несколько минут, прокручивая кошмар прошедшей ночи. Затем резко встав направилась к шкафу. Открыв дверцы, достала висящую на вешалке, но все ещё слегка помятую рубашку и пиджак с нашивками крыльев свободы. С нижней полки — белые штаны и сапоги с немного потертыми носами. Захватив со спинки стула полотенце она направилась в общую душевую. Холодная струя воды быстро разогнала тревожные мысли и воспоминания о ночи — это был самый эффективный способ привести себя в чувства, и он работал всегда, но не всегда эффективно. Выйдя из душевой, промакивая волосы Рия подошла к зеркалу над раковиной всматриваясь в свое отражение. Перед ней стояла достаточно высокая девушка, на лицо падали мокрые пряди каштановых волос. По выразительно очерченным чертам лица стекали капли воды. Вытирая их она внимательно рассматривала свое лицо оценивая, насколько сильно выпитый прошлой ночью алкоголь и кошмар отразились на нем. Серые глаза, под которыми виднелись небольшие синяки бегали по собственному отражению: прямой острый нос, кончик которого слегка покраснел от холодной воды, ярко выраженные скулы и след от подушки на бледной коже правой щеки. Вид был слегка уставший, но это было свойственно всем солдатам легиона разведки. Промокнув и собрав все еще мокрую копну волос в небрежный пучок и слегка поправив укороченные пряди по сторонам лица, долго не задерживаясь на собственном отражении брюнетка быстро надев форму вышла из душевой. Преодолев путь до своей маленькой комнаты, Ривьен увидела стоящую у двери девушку в такой же форме. Видимо, та ждала её давно: стояла, облокотившись о стену, а глаза слегка слипались. — Ева? Ты что-то хотела? Та встрепенулась и поприветствовала девушку, — Ри! Тебя вызывает командор Эрвин, — быстро протараторила Ева и уставилась на вопросительное лицо Ривьен. — Он сказал — зачем? — слегка вскинув бровь, спросила Рия. В ответ подруга лишь покачала головой, — Я тоже нашла это немного странным, что он вызывает тебя в такую рань. Ну ладно, расскажешь, — пожав плечами бросила Ева и скрылась в глубине коридора. Наверное как всегда пошла досыпать час до построения. Бросив на кровать мокрое полотенце и вчерашние брюки с рубашкой, Рия покинула комнату и направилась в кабинет командора. Тело ещё не успело отойти от сна, а прилив энергии после холодного душа быстро испарился. В груди засела небольшая тревога; живот тянуло от пустоты в желудке и предстоящего разговора, тему которого невозможно было предугадать. Погрузившись в мысли о предстоящем разговоре, не заметила, как уже стояла перед дверью кабинета. На двери блестела небольшая металлическая табличка с гравировкой:

«Эрвин Смит»

Без раздумий, словно боясь передумать и уйти прочь от этого кабинета, рука сама поднялась трижды постучав по двери. За дверью прозвучало строгое: — Войдите. Эрвин сидел с таким же строгим лицом, как и голос. Острые скулы, густые всё еще сведенные вместе брови. Выразительный нос с горбинкой и большие глаза цвета ясного неба, обладающие строгим взглядом человека, которому раз за разом приходится принимать жестокие решения. Но, увидев Рию, лицо его заметно смягчилось. — Доброе утро, Ривьен. Я думал, ты зайдёшь после завтрака, — мужчина слегка улыбнулся. — Да нет, — в голосе послышалась нервная усмешка, а рука нервно заправила все еще мокрую прядь за ухо выдавая её волнение, — Когда командор вызывает к себе в такую рань, уже не до завтрака. Эрвин улыбнулся снова, — Да ладно тебе, Рия. Может, я просто хотел поболтать. Услышав эту короткую и такую мягкую форму своего имени губы Ривьен расползлись в легкой улыбке, и в ответ и на выдохе, будто бы тревога начала отступать, сказала: — Эрвин, если ты хочешь просто поболтать, ты приходишь лично, или кого-то присылаешь, но в свободное для солдат время. А когда меня вызывает именно командор Эрвин Смит — это легко отличить. Командор хмыкнул, — Ладно, раскусила. За время службы ты стала ещё более наблюдательной. Вот поэтому я тебя и позвал. Ривьен взглянула на него, ожидая продолжения. Но не стала терпеть и задала вопрос, — Это связано с твоей секретной операцией в подземном городе? Эрвин кивнул, — Да. Все прошло как мы и планировали, эта троица здесь. Изабель, Фарлан и Леви. — Убедившись что Рия внимательно его слушает он продолжил, — Мне нужны твои внимательные глаза. — И устремив на неё серьезный взгляд своих голубых глаз продолжил объяснение — Всё просто, следишь за ними и чуть что оповещаешь меня. Так же понаблюдай за ними на тестированиях и тренировках, мне интересно твое мнение. В ответ последовал кивок, — Кто из них кто? Эрвин отвел взгляд на стену вспоминая каждого из троицы, перебирая перо между пальцами, — Ты сразу поймешь кто есть кто. Рыжеволосая девочка это Изабель, маленькая, но дерзкая. Высокий блондин это Фарлан. Как и остальные отлично управляется с УПМ. Больше про него ничего сказать не могу. — Он устремил свой взгляд на девушку, — Но вот кого ты точно сразу заметишь - это Леви. Низкий парень с черными волосами и не особо приветливым взглядом. — У тебя всё точно под контролем?— изогнув бровь, уточнила девушка. — Это мера предосторожности, не более. — Эрвин приоткрыл рот, будто собираясь сказать ещё что-то важное, но остановился. Повисла давящая тишина. — В остальном всё идёт по плану. На этом всё. Не смею задерживать. — Ага, — но нажимая на ручку двери командор все же окликнул её, — Рия… — Он вдохнул так, словно взвешивал каждое слово что собирался сказать. — М?— прочитав сомнение в его лице Рия изогнула бровь. Легкая тревога снова закралась в грудную клетку спускаясь в живот. Пауза затянулась. Эрвин покачал головой — Рия, пора расти. Стань капитан… — Но его резко перебили, — Нет, Эрвин, мы уже поднимали эту тему. — Её голос стал серьезнее, а взгляд словно просил не продолжать. — Ривьен. — уже твёрже сказал мужчина. Желание перебить его тут же пропало. Перед ней был не только старый друг, но и командор - её начальство. — Шадис давно предлагал твою кандидатуру, ты это знаешь. Ты уже три года присутствуешь на каждом собрании. Предлагаешь дельные решения…И они весьма разумны. — Он потер переносицу, серьёзно посмотрев ей в глаза, уже зная, что после следующей фразы его подчинённая вспыхнет, а его кабинет наполниться криками, — Я уже год как командор. Всё меняется, пора и тебе. Так и произошло. Собеседница вспыхнула так, что ,казалось, в её глазах можно было разглядеть полыхание собственного огня, — Да какого черта, Эрвин! Хватит! Это бессмысленно! Я не стану капитаном! Хоть вышвырни меня из разведки! — Ривьен сделала паузу на передышку, грудь вздымалась так, словно её заставили пробежать пару десятков кругов в наказание в кадетском корпусе. Она все так же стояла у двери опираясь на неё закрывая половину лица, водя кончиками пальцев вниз-вверх по лбу. Ривьен выдохнула убрав с лица руку, — Эрвин, ты действительно поднял разведку с колен. Минимализировал потери, а с некоторых вылазок мы даже возвращались полным составом. Но дело не в этом… — нервный выдох, — Эрвин я не хочу нести ответственность за жизни солдат, которых поведу в неизвестность, где многих ждет ужасная смерть. Я не могу… Я не справлюсь. Я умру сама и утащу за собой свой отряд, который будет выполнять мои приказы. Её глаза были полны тревоги, а его понимания. Как близкий друг, он её понимал, хотел оставить в покое, не поднимать эту тему. Но командорская сторона брала верх, как и положено, — Нельзя связывать ошибку прошлого и настоящее, Ривьен. — Этой фразы хватило чтобы её снова с головой захлестнул гнев, — Не смей! Не приплетай ее сюда! — Внутренняя боль, наконец-то вырвалась наружу. Голос стал тише, Рия выпустила то, что снова и снова накапливалось внутри с того дня, когда все произошло, — Мне в конце концов только 19 лет… Подчинённая уже стояла так, словно весь её вес держит дверь, которую так и не удалось покинуть. И вот-вот тяжесть сказанных ею слов вперемешку с чувствами вместе с дверью обрушится в коридор. Ривьен ждала что Эрвин возразит, снова начнет ее убеждать, спорить и кабинет вновь заполниться криками и руганью. Но вместо её ожиданий получила лишь кивок. Это загнало её в ступор. — Я тогда пойду… — На что она получила очередной одобрительный кивок. Собираясь выйти за дверь её остановил уже размеренный голос друга, — Зайди вечером. Мы все это подробно обсудим. — Я постараюсь. — Голос все еще дрожал от раздражения, дозу которого прибавил едкий ответ: «Это приказ», и в очередном приливе раздражения Ривьен с желанием как можно быстрее удалиться, вылетела за порог кабинета громко захлопывая за собой дверь. Брови всё еще сведены, глаза слегка сужены, а скулы застыли в напряжении, с этим выражением лица она встретилась взглядами с невысоким черноволосым парнем, стоявшим у кабинета. Спустя пару секунд внимательного изучения незнакомого ей лица их взгляды снова встретились. Черноволосый пронизывал её холодным взглядом, чуть вскинув бровь, словно перед ним стояла последняя дура. Ривьен прочитав посыл его взгляда осознала, в какой неловкой ситуации оказалась. Одарив его таким же пренебрежительным взглядом и, цокнув, ушла прочь, не желая появляться рядом с этим кабинетом как минимум до вечера. Шаг за шагом приближалаясь к столовой мысли всё больше путались перемешиваясь с осадком раздражения, который после разговора глубоко осел в груди. Так ещё этот коротышка около кабинета одаривший её таким неприятным взглядом… Мысль о парне заставила Рию замереть посреди коридора чтобы сосредоточиться и не упустить её. Слова Эрвина эхом пронеслись в голове: «—Но вот кого ты точно сразу заметишь - это Леви. Низкий парень с черными волосами и не особо приветливым взглядом.» «Так вот как ты выглядишь, Леви.» — Подумала про себя Рия прокручивая его образ в голове, который она мельком успела разглядеть. Четкие черты лица, черная челка которая падает в голубые глаза с отливом в цвет стали. И действительно небольшой рост… С её губ сорвалась едва слышная усмешка — Я думала ты будешь повыше, колючка. Образ парня в голове не оставлял никаких сомнений. Это он, Леви. Да и к тому же в стенах штаба они еще ни разу не пересекались, что было слишком невозможно даже для тех, кто служит здесь с последнего поступления новобранцев. Это переключило её мысли в нужное русло — к предстоящей слежке за троицей. Полная раздумий девушка продолжила свой путь в столовую, где её наверняка уже заждались товарищи.