Шёпот в прахе

Проход за тронным залом вёл в небольшую, ничем не примечательную пещеру. И в её конце... сияло. Это была не радужная стена, описанная в легендах. Это была слепящая, абсолютная белизна. Ровная, неподвижная, без единой черты или изъяна. Она не отражала свет — она была его источником, холодным и безжизненным. Она казалась бесконечно тонкой, как плёнка, и в то же время прочнее любой скалы. Барьер. Последняя преграда, отделявшая мёртвое Подземелье от живого мира наверху. Шоко подошла ближе, чувствуя, как по коже бегут мурашки. От стены исходила лёгкая вибрация, едва уловимое гудение, словно она до сих пор была наполнена колоссальной силой, которой больше некуда было деться. — Он всё ещё здесь, — сказала Чара, остановившись рядом. Она смотрела на стену света не с ненавистью, а с усталым фатализмом. — Он ждёт. Но теперь ему нечего удерживать. Она обернулась к Шоко. Её лицо в отблесках белизны казалось почти прозрачным. — Ты видела всё. Ты знаешь их историю. Их надежды. Их смерть. Теперь выбор за тобой. Чара подняла руку, и в воздухе между ними возникло прозрачное окно. В нём светились чёткие оранжевые надписи. В центре — большая кнопка с единственным словом: RESET. Она была обрамлена прямоугольником, и всё вокруг неё просвечивало, делая её похожей на призрачный интерфейс, висящий в пустоте. — Нажми — и время повернётся вспять. Ты окажешься там, где начала свой путь. На цветочной поляне. Но теперь ты будешь знать. Ты сможешь всё изменить. Спасти их. Дать им тот шанс, которого они были лишены. Шоко молча смотрела на кнопку. Мысли проносились вихрем в её голове. Возвращение домой, в свой мир, к своему долгу... Это был простой путь. Чистый. Но он означал, что всё увиденное ею — вся эта боль, все эти жизни — так и останутся бесполезным, забытым эпилогом. Она станет ещё одним призраком, покинувшим это кладбище. — А если я вернусь домой? — тихо спросила она, уже зная ответ. — Тогда ты просто исчезнешь отсюда, — так же тихо ответила Чара. — А я останусь. Одна. Смотреть за этим вечным покоем. Может быть, это и есть справедливость. Шоко закрыла глаза. Она вспомнила пустой дом в Руинах с недоеденным пирогом. Красный шарф в снегу Сноудина. Шёпот эхо-цветов в Водопадье. Цветок на платье Маффет. Сломанного робота и отчаявшегося учёного. Синий глазок скелета в Зале Суда. Улицы безмолвной столицы. И маленький, пустой трон. Она была рыцарем. Её клятва была — защищать. Не убегать. Она открыла глаза. В её жёлтых зрачках отразилась холодная белизна барьера и тёплый свет кнопки. Она была ЧУЖОЙ здесь. Но её долг не знал границ миров. Шоко глубоко вздохнула, наполняя лёгкие спёртым воздухом Подземелья, и твёрдо протянула руку. Её палец, одетый в перчатку, коснулся оранжевого света. Мир взорвался белизной.