Lazarus

      Примечание: песня-вдохновение, ставшая названием главы: Swimming Paul - Different time. Рекомендую слушать в начале! Еще, начиная с этой главы, будут присутствовать флэшбэки с Джеки Уэллсом.       В клубе «Riot» почему-то пахло ягодами. Не настоящими, конечно, просто паровые пушки периодически выпускали облачка со сладким запахом. Ароматный пар рассекали голубые и зеленые линии света. Из не менее шестнадцати колонок гремел бит диджейского сета, заполняя собой не только пространство, но и полость где-то над диафрагмой, сливаясь с ритмом сердца. Джеки, улыбаясь до ушей, качал головой и плечами, уставившись на неон, ритмично рассекающий дымку на танцполе. Как ребенок, глядящий на звезды. Они стояли вместе позади толпы, пьяные, бесконечно счастливые. Сет притих, зазвучали короткие аккорды и тихий женский голос, шепчущий успокаивающим речитативом в микрофон:             It was a different time, it was a different life             I really miss those times, I really miss those guys       - О, вот эта ничего, - Ви мотала головой из стороны в сторону и беззаботно улыбалась с закрытыми глазами.       - Пошли, chica, потанцуем, - крикнул Джеки, наклонившись к подруге.       Ви в шутку ударила его по здоровенному плечу, но он быстро поймал её за руку и потянул за собой в клубящийся дым, подсвеченный сотней огоньков.             You shine a light       Не очень-то она и любила танцевать. Точнее, просто избегала. Но с Джеки и на пьяную голову…       Он взял её за плечи, раскачивая в такт клубной музыке. Ви продолжала улыбаться - смущенно и нелепо.       - Ну расслабься ты, Ви! - глаза Джеки ярко горели голубым и зеленым. Это было очень красиво.       Она закрыла глаза. Подняла руки над головой, раскачивая бедрами. Ярко окрашенные волосы прыгали с каждым движением, переливаясь платиной в свете неона. Тело поддалось ритмичной музыке, заполняющей голову и легкие. Энергия била ключом прямо из горячего сердца и наполняла каждое движение, каждый судорожный вздох. Ей ужасно не хотелось открывать глаза, чтобы не спугнуть, не задуть реальностью собственный огонь, пляшущий вместе с ней где-то глубоко в груди. Пусть будет только музыка, электричество в мышцах и уверенное знание о том, что Джеки рядом.       На лбу выступил приятный горячий пот. Майка прилипла к телу. Она смеялась, заглушенная музыкой. А когда наконец решилась открыть глаза, Джеки куда-то испарился. Ви оглядела танцующих в поисках рослой фигуры со смешным хвостиком. Нигде его не было. Она пошла обратно к бару, ожидая увидеть его с очередной порцией текилы с лимоном. Люди продолжали танцевать, не замечая девушку, кто-то больно задел плечом, она споткнулась… Когда тело содрогнулось от падения, она сразу открыла глаза.       Перед ней был журнальный столик: бутылки, таблетки, сигареты, обертка от неопознанной еды. В наушниках тихо играла танцевальная музыка - забыла выключить и уснула.       Ви вжалась лицом в подушку и закричала. Хрипло, бессильно и безутешно.       Сегодня будет офренда.

***

      Двор выглядел очень уютно, по-домашнему. Вечернее рыжее солнце, освещающее кирпичные стены, только добавляли теплоты. Вот здесь, у черного хода, низкая скамейка, где во время смены можно было отдохнуть. Здесь ниша с мусорными баками, куда по вечерам Ви выбрасывала черные мешки с пустыми бутылками. Старое граффити, яркое, с розами, отсылающее к банде «Валентино», добродушно шепчущее её имя. По крайней мере так хотелось думать больше десяти лет назад, когда они гуляли с Джеки по переулкам и дворам Хейвуда.       Ви осторожно вошла во двор через черный ход бара и сделала несколько неуверенных шагов к гаражу, сжимая в левой руке холодный ключ. Прошло несколько дней с налёта на Конпеки, а она так и не осмелилась ни позвонить, ни зайти в Эль Кайоте. Опять инициатива легла на Маму Уэллс…       - Здравствуй, Ви.       У входа в гараж сидела Мисти, обхватив руками колени.       - А чего не зайдешь внутрь? - Ви улыбнулась и присела рядом.       - У меня нет ключа. И вряд ли Мама Уэллс хотела бы, чтобы я зашла.       - А мне кажется, ты зря беспокоишься. Ты была безумно дорога Джеки, и он хотел бы, чтобы ты была здесь.       Мисти не ответила. Ви продвинулась ближе и обняла девушку одной рукой, прижав к себе.       - Тебе больно?       - Да, - выдохнула наёмница. Перед глазами появились знакомые добрые глаза в голубых и зеленых огоньках. - Ты не против, если я закурю?       - Конечно, кури.       - Я докурю и мы зайдем туда вместе, хорошо? - Ви в шутку нахмурилась.       Мисти кивнула.       - Знаешь, ты очень красивая, - произнесла Мисти, положив голову на плечо девушке.       - Скажешь тоже, - нелепый смешок.       Уж с кем угодно допускать грубые колкости, но только не с Мисти. Маленькой, разбитой, светлой Мисти.       - Как поживает гость в твоей голове?       - Начинаю понемногу к нему привыкать.       Таблетки, слава богу, действовали.       - Я часто прихожу сюда последние дни, - Мисти заговорила тише, - могу час просидеть, могу два. Жду, когда он вернется, хотя прекрасно знаю, что этого не произойдет. Я… просто очень сильно по нему скучаю, понимаешь?       - Понимаю, - Ви погладила её по плечу, - я тоже.       - Джеки очень любил тебя, Ви, - Мисти печально улыбнулась. - Он говорил, что ты его hermana.       Не плакать не плакать не плакать не плакать.       - Ну что, пойдем? - наёмница широко улыбнулась и встала, протягивая руку Мисти.              В гараже пахло моторным маслом. Здесь всё было настолько живое, на секунду показалось, что сейчас из соседней комнатой выглянет родное добродушное лицо. Ви пришлось зажмуриться и прогнать эту мысль. Мисти неуверенно вошла в гараж вслед за наёмницей.       - Мне нужно что-нибудь найти для офренды, - сказала Ви, стараясь придать словам будничный тон.       Вот штанга, с которой Джеки проводил вечера, выпуская пар. Вот ящик пива, все бутылки закрытые, - на чёрный день. Потрёпанная бумажная книга Эрнеста Хемингуэя, которую Ви видела впервые, - Мисти рассказала, что он всегда перечитывал её перед крупными заказами. Плакаты, что, казалось, висели тут с начала века. Инструменты, бережно сложенные по назначению. Баскетбольный мяч, небрежно подписанный маркером. Вот он, Джеки.       На столе они нашли ключ от комнаты, где ночевал Джеки. Когда Ви отперла дверь, они с Мисти застыли прямо на пороге - по центру, на журнальном столике было сложено нечто из цветных бумажек, песка и фонариков на проводе.       - Ох, Джеки, - прошептала Мисти, делая несколько осторожных шагов вглубь комнаты.       - Это… что такое? - недоверчиво спросила Ви, всё еще глядя на самодельную геометрическую фигуру.       - Когда-то я посоветовала ему очистить это место от негативной энергии. Например, сделать мандалу из песка. Он тогда отшутился, что, мол, ему это не нужно.       Ви подошла ближе, разглядывая нечто, названное мандалой.       - Она… немного кривовата, - грустно усмехнулась наёмница.       - Она ужасна, - моментально ответила Мисти, - но это самое прекрасное, что я видела в жизни.       Ви отвернулась к рабочему столу, сделав вид, что рассматривает личные вещи Джеки. Ей не хотелось, чтобы Мисти видела её покрасневшие и снова намокшие глаза.

***

      Горло предательски сковало спазмом.       - Я… - Ви привстала, пытаясь собрать мысли в кучу. - Знаете, я пыталась подготовить речь к сегодняшнему вечеру, но мне так и не удалось найти подходящих слов.       Да, так лучше. Щеки жгло стыдом, но она продолжала.       - Я наверное просто процитирую слова одной попсовой песни, какие любил Джеки.       Около пятнадцати человек, включая Мисти, Виктора, Маму Уэллс и Падре, смотрели на неё, не отводя глаз. В груди стало больно.       - «Оглядываясь назад, - она кашлянула, - я держу в руках пламя. Жизнь течет, застряв на одной точке. Разбитых сердец пора, зависшая в дожде. Оглядываясь назад, понимаю, что боль мне была поистине неизвестна»       Получилось немного глупо. Но никто не решался прервать эту сентиментальщину. Ви повернулась к фотографии Джеки.       - Когда ты нашел меня на улице давным-давно, я сразу хотела рассказать тебе сотни историй, поделиться, довериться. Сегодня мне снились огоньки в твоих глазах. И это было чертовски красиво, - она осторожно поставила рядом с фотографией бутылку текилы. - До свидания, amigo. Без тебя больно.       - Предлагаю тост, - произнесла Мама Уэллс после минуты тишины. - За Джеки Уэллса, друзья!       - За Джеки Уэллса! - ответили почти хором разные голоса в закусочной.

***

      Вечерний воздух наполнил голову облегчением, когда она наконец вышла во двор из Эль Койоте. Больше всего сейчас хотелось уйти в ближайший клуб, где не будет знакомых лиц, и напиться. Жаль, что время не ждет и не даёт пощады. По крайней мере ей удалось проститься с другом по-человечески. Радостный Джеки, танцующий в синей дымке, прыгающий хвостик на голове, пьяная улыбка, не сходящая с губ, голубые глаза, подсвеченные неоновыми линиями. Вместо окровавленного Джеки, который остался сидеть в машине.       Ви открыла интерфейс и нашла нужный номер, начала звонок.       - Панам? - она старалась придать голосу твердость. - Я буду через час. Начинаем.       В кармане куртки, которую ей как-то оставил Джеки без задней мысли, звенел маленький ключ, отданный ей Мамой Уэллс. Красный «Арч Назаре». Мотоцикл, на который её друг не так давно наскреб денег. О, он тогда почти визжал от счастья… Ви зажгла сигарету, вдохнула дым и двинулась к гаражу, всё ещё неуверенно.       Когда она сняла брезентовое покрывало с байка, интерфейс засветился другим входящим звонком - на этот раз от Такэмуры.       - Ви? Это важно, можешь говорить? Слушаю.       Сердце забилось чуть быстрее. На секунду показалось, что сейчас Горо Такэмура расскажет, что всё получилось. Арасака, бывший работодатель, приглашает её на совет высшего менеджмента, предложит помощь с биочипом и последующую реабилитацию. Может, даже денег даст в качестве компенсации за вставленный по глупости биочип в голову… И все эти надежды переплетались в голове с мелькающей физиономией лучшего друга.       - Кажется, я нашел решение для… - знакомое лицо на интерфейсе на секунду повернулось в сторону, - проблемы, которую мы с тобой разделяем. Мне удалось связаться со старым другом из Арасаки. Он сейчас здесь, в Найт-Сити. И связан доверительными отношениями с более влиятельными людьми.       - А можно поменьше загадок? - надежда на скорое спасение сдувалась, как воздушный шарик.       - Я договорился о встрече завтра в Джапан-Тауне. Сейчас отправлю геолокацию. Только ты, я и мой друг. Ты расскажешь ему то, что рассказала мне: правду о случившемся в Конпеки-плаза, в подробностях. Я не особо надеюсь, что он сразу поверит, но это будет хоть какое-то начало, - голос Такэмуры звучал немного одухотворенно.       - Вы уверены, что можете доверять ему? Найт-Сити ведь не только для вас комфортная среда для мести или еще чего…       - У нас было много возможностей убить друг друга раньше, - перебил японец. - Да, я доверяю ему. Приходи завтра, когда стемнеет. Я буду ждать.       Звонок сразу завершился. Ви вздохнула, глядя на красный мотоцикл. Было немного страшно к нему прикасаться. Но азарт взял верх.       Мотор заревел, заглушенный музыкой в наушниках. Следующий час был лучшим за все прошедшую неделю. Только музыка, плавающие огни города и прохладный ветер в лицо, уносящий всю горечь с собой. Впереди только пустоши и крошечная надежда на хорошее.       Наёмница заглушила двигатель у входа в гараж у мотеля «Сансет» и сняла очки. Из под угнанного недавно пыльного Тортона выглядывала пара ног в джинсах и кочевничьих тактических ботинках.       - Привет, Ви, - Панам вынырнула из под своего внедорожника, убирая прядь волос с лица. - Ого, это «Арч»? Круто. Оставляй здесь, поедем на моём «Тортоне». Да погоди, не туда… Ага. Иди сюда. Расскажу про свой план по поимке твоего Хелльмана.