Lazarus

For I am guilty

For the voice that I obey

Too scared to sacrifice a choice

Chosen or me

      По улицам Найт-Сити гулял проливной дождь. Унылый, невнятный, он то усиливался, то останавливался ненадолго. Дождь не был проблемой для прохожих - всегда от открытого неба тебя заслоняет автострада, большой навес, рекламный щит, да и просто прозрачный зонтик в конце концов. Но дождь явно делал город еще более унылым, особенно такой: серо-будничный, еще не освещенный прожекторами и неоном.       В крошечном переулке, откуда можно было смотреть на оживленную улицу, на ступенях запертого разрисованного контейнера, ссутулившись, сидел подросток. Девочка, если хорошо присмотреться. Волосы довольно короткие, густые и непослушные, на лице едва заметные веснушки. Одета была далеко не богато, но и не в лохмотья. Джинсы с дырками в паре мест, промокшие кроссовки, которые когда-то скорее всего были белыми. Она сидела, нахохлившись как зверёк, спрятав руки в карманы большой куртки. Лицо относительно чистое, что указывало на то, что на улице она не живет. Но и домой явно не стремится, судя по старой одежде и стоптанным мокрым кроссовкам.       Она угрюмо разглядывала вывески и проходящих мимо людей. Ей было известно, что сейчас все приличные люди пока еще суетились на работе - в офисах, клиниках, банках и забегаловках. Но прохожих всё равно была уйма. Потрёпанного вида молчаливые рабочие в брезентовых штанах. Смуглокожие молодые парни с обилием татуировок и цепочек, иногда группами, иногда в сопровождении девушек - совсем еще молодых, но явно пытающихся казаться старше. Бомжи в привычных немного безумных прикидах. Проститутки, только проснувшиеся, которые лениво шли к ближайшему клубу, что скоро должен открыть свои двери. Жизнь кипела, не вызывая никаких эмоций. Каждый день повторял предыдущий, особенно если его сопровождал это заунывный дождь.       Девочка знала, что в Хейвуде не будут на каждом углу шнырять копы, а малолетним мажорам сюда вход категорически запрещен родителями и учителями частных школ. Она и сама в такой как-то училась. Но теперь она была предоставлена сама себе, а Хейвуд притягивал своей беззаботностью, заманивал возможностью потеряться, укрыться.       Она безучастно проследила взглядом за очередным латиносом в кожаной куртке, как вдруг нахмурилась, заметив его взгляд на себе. Он остановился, постоял так несколько секунд и направился прямо к ней, свернув в переулок. Девочка напряглась всем телом, готовясь бежать.       - Ты чего тут сидишь одна, chica? - спросил парень с какой-то дурацкой улыбкой на лице.       - Отвали, придурок, - моментально оскалилась девочка.       Она знала слово «chica». И то, что этим словом молодые мексиканцы, изрядно пьяные, обычно называли распущенных шестнадцатилеток. Девочке при том на вид было чуть больше двенадцати.       - Ну ты чего ругаешься? - добродушно спросил парень без тени обиды. Он присел на корточки, их лица оказались на одном уровне. - У тебя родители есть? Телефон, может быть?       Она наконец мрачно посмотрела на его лицо. Голубые глаза, густые темные брови, широкая челюсть. На левом ухе блестела серьга в форме креста. Виски выбриты, а волосы на макушке завязаны в смешной хвостик. Большие, чуть оттопыренные уши и глуповатая улыбка делали его похожим на ребёнка, но парню было, скорее всего, лет двадцать. Кожа на лице у него казалась шершавой, и была чуть светлее, чем у других представителей молодёжи Хейвуда. Наверное, метис.       - Папа сегодня на сутках работает, - ответила девочка после паузы, уже не так озлобленно, - а я просто гуляю. Отстань от меня.       - Тут таким niño, как ты, довольно опасно гулять. Проводить тебя домой?       - Не надо, - прошипела девочка, отвернув голову в сторону.       - Ну тогда я просто с тобой посижу. Не против? А то еще пристанут к тебе какие-нибудь pendejos, что будешь делать тогда, а?       Она поняла, что парень не собирается уходить, посмотрела на свои мокрые кроссовки, потом на его лицо. Опасным человек не казался, по крайней мере для неё. А ей в глубине души хотелось с кем-нибудь поболтать.       - Валяй, - бросила она и небрежно сдвинулась в сторону. Парень с пыхтением уселся рядом, расставив ноги в тяжелых ботинках. Девочка принялась их рассматривать.       - А кто такие pendejos? - решилась спросить она. Ей правда было ужасно любопытно.       - Pendejos, chica, это назойливые мудаки, которых хлебом не корми, дай придраться к кому-нибудь, - расслабленно ответил парень.       Девочка издала нелепый смешок. Парень был забавным, и ей это нравилось.       - Я Джеки, кстати, - он протянул широкую ладонь девочке. Совсем по-взрослому, - а тебя как звать?       - Ви, - она положила свою маленькую руку в его - огромную и шершавую - и постаралась пожать настолько крепко, насколько позволяли силы.       - Просто Ви?       - Да.       - Папа работает, значит… - он почесал затылок, - а мама где?       - Её нет, - девочка насупилась.       - Блин… это не круто.       Он не знал, что сказать. Девочку это устраивало. Ни одно чужое слово о маме не приносило хотя бы небольшого утешения. Но его «не круто» прозвучало так искренне и нелепо, что даже почти захотелось улыбнуться. Почти.       - Ты из «Валентино», да? - спросила Ви уже спокойно и без злости.       - Раньше там был, ага. Потом поймал несколько пуль, и пообещал маме, что уйду. Ну, и ушел, - он повернулся к ней и улыбнулся.       - Круто наверное быть в банде…       - Да не особо. Первое время да, круто. А потом всё это кажется просто потраченным впустую временем. Люди просто ищут стадо, к которому можно примкнуть и найти себя, chica.       - Почему ты меня так называешь? - девочка нахмурилась. - Мне казалось, что это что-то… ну, пошлое.       - Ха-ха, вовсе нет, - засмеялся Джеки, - просто ты маленькая угрюмая девочка. Вот я тебя и называю так. Ты есть не хочешь? Моя мама делает охрененно вкусный буррито.       - Не знаю… Пить только хочется, - тихо сказала Ви.       - Без проблем, chica. Текилу будешь? - он снова засмеялся. - Да шучу я. Пошли, купим по газировке. Как раз дождь кончился.       Воздух действительно стал легче, а свет начал лениво пробираться сквозь смог. Джеки встал, отряхнув штаны и протянул руку Ви. Та проигнорировала жест и встала сама, также отряхнув джинсы. Её новый странный знакомый, хотя и выглядел опасно, почему-то внушал доверие. Ноги затекли от неудобной позы, хотелось прогуляться и даже, возможно, поболтать чуть-чуть. Он махнул ей рукой, зовя с собой, и она пошла рядом с ним, шлепая грязными кроссовками по лужам, всё еще пряча руки в карманах.       - Тебе сколько лет хоть, Ви? - спросил Джеки по дороге.       - Четырнадцать. Но через полгода будет пятнадцать, - она старалась отвечать грубовато, вложив в слова небрежность.       - Ха, выглядишь младше, - усмехнулся он, встретив обиженный взгляд девочки. - А мне девятнадцать.       - Пф, как будто это имеет значение… - процедила девочка, отведя взгляд.       Конечно, имеет. Он старше и может за себя постоять. И, в отличии от неё, это были не просто слова.       Весь вечер до темноты они гуляли по Хейвуду, болтая ни о чем. Она расспрашивала его про «Валентино» и про взрослую жизнь. Он интересно и с энтузиазмом рассказывал всё, что знал, и даже больше. Она мало говорила о себе, а он почти не спрашивал. Они зашли поесть в до этого неизвестную ей закусочную «Эль Койоте Кохо», где их встретила невероятно заботливая женщина средних лет. Она оказалась мамой Джеки. Такой большой, крутой, самостоятельный, а боится при ней выругаться или сделать что-то не то. Для Ви это было удивительно.       - Мне уже домой пора, Джеки, - немного грустно сказала девочка, когда они вышли к очередному светофору, - я обещала папе написать. Джеки беззаботно улыбался, стоя рядом под светом вывесок.       - Можно мне потом еще с тобой погулять? - спросила Ви, безуспешно скрывая детскую надежду.       - Конечно, chica! Заходи в Эль Койоте, я тут часто ошиваюсь, - он упер широкие ладони в бока, покачиваясь на пятках. - Тебя, может, подкинуть? Ездила на мотоцикле когда-нибудь?       - Да! То есть, нет, не ездила… - в глазах девочки моментально зажглись радостные огоньки.

***

      Ви не заметила, как докурила сигарету. Слабо светило утро - дождливое и унылое. Она стояла, прислонившись к стене, уставившись на красный «Арч», отданный ей накануне Мамой Уэллс. Почти новый, бережно отполированный, совсем не похожий на тот старый байк, на котором Джеки подвозил её домой много лет назад. Наплывшие воспоминания в купе с бессонной ночью выслеживания ави «Кан Тао» воспалили мозг окончательно, но спать не хотелось. Только где-нибудь утонуть и смотреть на небо через воду.       Она бережно провела рукой по кожаному сиденью. Потом выбросила окурок и запрыгнула на байк, не решаясь заводить мотор. Она не до конца понимала, куда теперь ехать и что делать дальше.       Хелльман, которого она с трудом достала и пыталась допросить, почти не принес пользы. Дал ей какие-то невнятные рекомендации и что-то напиздел про Джонни и его личность в её голове. Ничего нового она не узнала, кроме того, что ей, скорее всего, хана.       «Блин… Не круто» - сказал бы Джеки, будь он рядом с ней на задании. От его голоса в голове Ви мрачно усмехнулась. Его нелепые слова поддержки всегда оказывались самыми нужными в трудный момент.       Она успела пересечься с Такэмурой. Как и обещала ранее, позвонила ему перед допросом бывшего инженера Арасаки в мотеле «Сансет». Тот на удивление быстро примчался. Даже выглядел не так сурово, как в Дайнере Тома, отчего как будто немного полегчало на душе. По крайней мере она чувствовала, что оказала ему некую услугу, и у него, судя по всему, стало еще меньше оснований её убить или покалечить. Или хотя бы регулярно стыдить за «неправильные» доводы и решения. Перспектива сотрудничать с Горо дальше, не испытывая на себе ядовитый враждебный взгляд элитного телохранителя, успокаивала.       Размышления и музыку прервал входящий вызов. От Джуди.       - Ви? Ты можешь приехать? - на интерфейсе показалось опухшее лицо девушки. - Пожалуйста. Прямо сейчас.       - Что случилось? - наёмница нахмурилась.       - Просто приезжай, - голос Джуди дрожал.       Звонок завершился.       - Вот блядь… - только и вырвалось наружу.       Рядом с байком появился Джонни, встревоженный и озлобленный.       - Что-то мне подсказывает, Ви, нихера ты не узнаешь от Эвелин, - сказал рокер.       - Знаю, Джонни, - подумала наёмница в ответ. - Я знаю.       Она завела рычащий мотор и подъехала к трассе, быстро написав короткое сообщение Панам с благодарностью. Потом оторвала ногу от земли и понеслась в сторону города, почти не чувствуя на лице холодных иголок утреннего дождя. Металлические резкие удары в наушниках, похожие на пулеметную очередь, заглушали рев мотоцикла.       Ей удалось примчаться меньше, чем за сорок минут. Она взбежала по ржавой лестнице к уже знакомой квартире, прыгая через две ступеньки. Дверь была не заперта. Ви нашла Джуди сидящей на краю ванной, вцепившуюся в собственные волосы. В ванной лежало окровавленное тело Эвелин с застывшим на лице отвращением и болью. Как только Ви переступила порог ванной, Джуди начала судорожно и беспорядочно рассказывать о произошедшем. О том, что она отошла буквально на час, о том, что Эвелин так ничего и не сказала о том, что с ней произошло, и, уж тем более, кто её нанял. Было ясно только одно: она покончила с собой. Скорее всего безжалостно, без драмы, наверняка спланировав это уже давно. Ещё одна безымянная жертва Найт-Сити. Кукла, которая пыталась всех обвести вокруг пальца. Девушка, попавшая в безжалостные руки. «Слишком напугана, чтобы пожертвовать выбором, сделанным за неё» - в голове Ви невольно пронеслись знакомые строчки.       Ви по просьбе подруги отнесла тело обратно на кровать. Пока Джуди переодевала её в чистую домашнюю одежду без следов крови, в ожидании полиции, наёмница пыталась выровнять дыхание, рассматривая квартиру. Грязные тарелки, неоновый светильник - синий, но создающий уют, - рабочий стол с полусобранным роботом откуда-то из прошлого. Здесь всё застыло в странной живой печали.       - Я еще покопалась у неё в мозгах, - Джуди вышла из комнаты, шмыгая носом, - воспоминания очень сильно искаженные, но я нашла пару записей, которые могут пригодиться. Просто знай, что я это сделала ради тебя.       Джуди подняла на девушку опухшие глаза с поплывшей подводкой. Море боли, ярости и бессилия. Ви не решалась что-то ответить. Вездесущая смерть и обреченность сковывали горло. Даже регулярно встречаясь со смертью лицом к лицу, ей не дано почувствовать то, что испытывала Эвелин.       Им всё же удалось посмотреть записи на портативном обруче. К огромному постыдному облегчению Ви, в них не было ничего из дней Эвелин на фабрике или в «Облаках». Проведя анализ видео, ей удалось прикинуть, что её наняли Вудуисты - таинственная группировка мигрантов с погибшего острова Гаити, талантливых нетраннеров, которые не подпускали к себе чужаков. Вудуисты заказали ей всего лишь видеозапись с визитом в Конпеки в качестве проститутки. А Эвелин решила схитрить, и сама заказа кражу чипа, обратившись к Декстеру ДеШону. Так она и вышла на Джеки, Ви и Ти-Баг. И так и случился тот чудовищно провальный налёт. Вудуисты казались почти невесомой зацепкой, слишком трудной, чтобы ухватиться за неё. Но через Вакако можно было бы попробовать связаться с фиксером из Пасифики, а через него выйти на Вудуистов, попробовать с ними договориться… Но точно не сегодня.       Ви осталась с Джуди до приезда полиции, молча сидя рядом на старом диване в кухне. Потом еще немного, когда тело наконец увезли. Уже с приходом темноты они поднялись на крышу её небольшого многоквартирного дома - всего лишь четвертый или пятый этаж. Разделили пачку сигарет, также молча сидя рядом на пластиковых креслах. Дождь не прекращался. Что ж, по крайней мере хоть кто-то, кроме двух обессиленных девушек, оплакивал Эвелин.       - Технически с ней всё было в порядке, - вдруг сказала Джуди, не отрываясь от расплывчатого городского пейзажа, - кукольный чип работал. Это всё же была психотравма. Я думала, если дать ей время, то ей полегчает, что ей удастся хоть немного забыть то, что происходило, и…       - Пожалуйста, не вини себя, Джуди, - тихо проговорила Ви, опустив глаза. - И это было бы невозможно.       Они снова погрузились в молчание, катастрофически болезненное для обеих.       - Мне нужно немного побыть одной. Я позвоню тебе, окей? - Джуди старалась говорить ровным голосом.       - Да, конечно, - отозвалась Ви, уставившись пустым взглядом куда-то за пределы крыши.       - Спасибо тебе.       Джуди привстала с кресла, осмелившись наконец посмотреть в глаза наёмнице. А потом наклонилась и быстро, но осторожно поцеловала Ви в щёку, задев челкой её нос. Ви невольно зажмурилась. Маленький поцелуй расцвел на холодной щеке едва живым цветком благодарности и сочувствия. А в Джуди сочувствия хватило бы на весь Найт-Сити.       Добравшись до квартиры, она рухнула на матрас, сняв только куртку и ботинки. И заснула крепким долгим сном. Джонни молчал весь вечер и ночь.