Не отпущу

***

В салоне автомобиля пахло выгоревшей обивкой, кофе и дождём. Дворники безуспешно смахивали воду со стекла, но дорога оставалась почти невидимой, мрак леса сдавливал машину со всех сторон, будто живое существо. Слева от водителя сидел мужчина в чёрном костюме. Ему было около тридцати, подтянутый, угловатый, с короткими синими волосами, зачёсанными назад. На его лице застыло терпеливое, но измождённое выражение. Его звали Кирио Аоба. Давший служащий клана. - Уже два месяца, - глухо произнёс он, глядя в лобовое стекло. - Два месяца, как господин Чисаки пропал. И ни одной чёртовой зацепки. Даже полицию привлекли, а толку ноль. Как идиоты обчищаем разные города и все равно. Рядом на пассажирском сиденье тяжело вздохнул другой мужчина, старше, с хмурым лбом и короткими, тщательно уложенными чёрными волосами. Его звали Кадзуя Хино. На галстуке капала вода с лацкана пиджака, и он выглядел так, будто только что вылез из-под дождя, а не провёл последние часы в машине. - Может, он и не хочет, чтобы его нашли, - усмехнулся Хино. - Или, может, он настолько слаб, что даже вернуться не может. Не похоже на нашего шефа, а? Аоба скривился, резко повернув голову. - Не смей говорить так о нём, Хино. Господин Чисаки не из тех, кто сдаётся. Если бы он был мёртв, мы бы уже нашли тело. А если жив, то он ждёт. И мы его найдём. Хино фыркнул. - Ага. Вот только нас самих, похоже, скоро искать будут. - Он постучал по панели приборов. - Мы заблудились в этом чёртовом лесу, да ещё и без связи. Нафиг мы вообще сюда свернули? Тут нет ни одной жилой постройки. - Были слухи. Господин Куроно говорил, что кто-то видел подозрительные фигуры в этом районе. - Аоба нахмурился. - Вдруг он здесь? Да и я решил свернуть что бы сократить дорогу и время. В этот момент машина захрипела и остановилась. Мотор взвизгнул, дёрнулся и заглох. - Прекрасно, сократили время и дорогу. - прошипел Хино, откидываясь в кресле и устало закрывая глаза. - Чертовщина какая-то. Просто чудесно. Ну давай чини, гений. Не думаю что нам что то поможет. На некоторое время они замолчали. Слышен был только шорох дождя по крыше машины и тиканье часов на панели. И вдруг Аоба тихо сказал. - Стой… ты это видел? Хино открыл глаза и посмотрел туда, куда указывал его напарник. За окном, сквозь серую пелену дождя, в глубине леса мерцал слабый, но устойчивый свет. Он не был похож на отблеск фар или уличный фонарь. Он не пульсировал. Он горел - ровным, почти тёплым сиянием. -Я… вижу, - прошептал Хино, нахмурившись. - Какого чёрта?.. Аоба уже открыл дверцу, дождь сразу же полоснул по его плечам. Он повернулся к напарнику. - Пошли. Это может быть шанс. Или… хотя бы кто-то, кто видел что-то. - Или ловушка, - пробормотал Хино, но тоже выбрался из машины. - Черт с ним. Всё равно выбора нет. Они шагнули в ночь. Шум дождя поглотил их, а лес будто зашевелился, сырой, тёмный, живой. Они шли молча, шаг за шагом пробираясь сквозь мокрую хвою и колючие ветки. Свет вдалеке становился ярче… и холоднее. И чем ближе они подходили, тем отчётливее становилось, этот свет не просто окно в доме. Он словно вытекал наружу… как из открытого рта пещеры. -Если это то, что я думаю, - прошептал Аоба, - то, может, мы приближаемся к тому, что искали. Хино сжал кулаки. А может, наоборот, к тому, от чего надо было держаться подальше. Они продолжили идти. Впереди мерцал холодный свет. Позади, затихала дорога.

***

Лес расступился, и перед ними, в полусумраке, они увидели дом в полной мере. Свет внезапно исчез. Никакого мерцания, ни отблеска, будто его и не было вовсе. Только чернильная масса тумана, стелющегося по земле, и серый силуэт здания, который смотрелся в этом окружении чужеродно, будто его кто-то нарочно поставил здесь, отрезав от остального мира. - Это… - Аоба сделал шаг вперёд. - Странная аура какая-то. Мне жутко. Что-то не так. Может так должно быть. - Ты ещё скажи, что всё в порядке, - хрипло ответил Хино, глядя на дом с явным подозрением. - Он выглядит... неправильным. Будто чужак. Слишком правильные линии. Никакой архитектурной логики. Это не коттедж и не усадьба. Это… нечто. Аоба потянулся к рации. - Надо отправить координаты. Пусть хоть кто-то знает, где мы… Он нажал кнопку, но… Рация издала один, слабый треск и захлебнулась. Экран мигнул, погас, снова зажёгся и тут же ушёл в чёрное. - Да черт... Не работает, - медленно выговорил он. - Промокла. Или кто-то глушит. Хино проверил своё устройство, и с тем же результатом. Он вздохнул и сказал. - Тогда возвращаемся к машине. Оттуда и вызовем подкрепление. Лучше не входить без страховки. Они повернули обратно. Промокшие ветки цеплялись за плечи, ботинки с трудом пробивались сквозь густую мокрую подстилку хвои. Дождь стал холоднее, будто острый. Промозглый ветер поднимался со стороны низины. Когда они добрались до того места, где оставили машину, её не было. Вообще. На земле, глубокие следы шин, чётко уходящие в никуда. Прямо в глухие заросли, где не было дороги. Ни масла, ни обломков, ни звука мотора вдали. Просто… пустота и звук дождя. - Чёрт! - Хино закричал, резко оглядываясь по сторонам. - Этого не может быть! Мы же… Я же сам ставил её на ручник! - Кто-то... - Аоба сглотнул. - Кто-то знал, что мы придём. - Или… что мы уже здесь. - другой сжал пистолет. - Мы не одни. Что-то тут есть. Они стояли в мокрой траве, молча, прислушиваясь. Но ночь молчала. Лес замер, как вымерший. Даже насекомые не жужжали. Даже ветер стих. - Дом, - глухо выдавил Хино. - Других построек здесь не было. Мы ехали почти три часа от ближайшего шоссе. Если не туда, мы трупы. Аоба кивнул. - Тогда проверим. Они двинулись обратно, направляясь к дому. Он приближался медленно, как в замедленной съёмке. Фасад казался всё выше, искажённо узким и высоким. Никаких огней. Окна были тёмны, как провалы. Ни одного звука. Ни намёка на жизнь. Они оба достали оружие. Глушители мягко защёлкнулись на стволах. Тени деревьев сливались с чернотой крыльца. - Готов? - прошептал Хино. - Всегда, - ответил Аоба и протянул руку к замку. Дверь поддалась слишком легко, с тихим щелчком. Будто была не заперта, а просто… ждала. Они переглянулись. Молча. А потом вошли. Внутри была мертвая тишина. Никакого звона, скрипа, шума обогревателя или вентиляции. Только их дыхание, приглушённое и тяжёлое. Свет от фонариков выхватывал чистые поверхности, пол, стены, идеально вымытые стёкла. Дом был жилым. Очень чистым. И это внушало гораздо больше страха, чем если бы он был заброшен. - Смотри… - прошептал Аоба. - Ни пыли. Даже на карнизах. - Кто-то тут живёт. - Хино прошёл вперёд, целясь в дверной проём. Они шаг за шагом пересекли коридор. Справа, кухня, идеально убранная. Посуда сверкает на месте. Холодильник работает, ровный гул, единственный звук в этой тьме. Книги на полках. Картины на стенах. Всё слишком аккуратно. Слишком выверено. Будто музей. Или... декорация. - Здесь точно кто-то живёт, - прошептал Аоба, сжав рукоять оружия так, что побелели пальцы. - Но почему тогда так тихо?.. Они прошли дальше. Дом будто тянулся бесконечно. Казалось что там слишком много комнат. Слишком много дверей. И за каждой - ожидание чего-то невероятно чужого. Свет не горел. Звуков не было. Только капли дождя с их одежды, падающие на пол. И где-то в глубине, тихий щелчок. Как будто кто-то… запер за ними входную дверь.

***

Звук. Глухой, металлический, как дыхание запоздавшего ветра, прошёлся по комнате. Щёлкнула дверь. Медленно, с неохотой. Будто сам дом колебался: впустить или нет. Чисаки дёрнулся. Глаза раскрылись мгновенно, страх вытеснил остатки сна. Он замер, как охотник на минном поле, и только прислушивался. Шаги. Да. Кто-то вошёл. Тихо, осторожно, но… шаги были тяжёлыми. Не быстрыми, как у Изуку. Не танцующими, не виляющими, эти шаги были размеренными. Чужими. Иначе. Он сел, нащупывая плечом спинку кровати. Его дыхание сбилось, сердце било в груди, как пойманная птица. Это не он. Мидория бы заговорил. Засмеялся. Подпрыгнул. Ворвался с воплем или напевом. Но сейчас, тишина. Осторожные шаги. Сухой звук подошв по полу. Никаких песен. Никакой боли в голосе. Только чужое присутствие. Может быть… Он не закончил мысль. Внутри разгорелось пламя, надежда. Осторожная, пугающая, почти болезненная в своей силе. Как если бы кто-то после долгой зимы поднёс тёплую ладонь к лицу. -"Может, это они? Куроно? Немото? Мимик?"- Он сглотнул и медленно наклонился. Верёвки на запястьях… Он потянулся. И выпутался. Легко. Слишком легко. Его пальцы дрожали. Он смотрел на распущенную верёвку, как на змею, что вдруг превратилась в травинку. -"Почему?" Изуку всегда крепко вязал. Как будто хотел срастить их кожей. Каждая петля раньше была как кандалы. А сейчас, ткань просто соскользнула. Как будто кто-то… хотел, чтобы он ушёл. Ловушка? Или… чудо? Он не знал. Не мог знать. Но не мог и сидеть. Он начал медленно двигать руками, нащупывая край кровати. Придвинулся. Взгляд, к двери. Шаги приближались, хотя всё ещё были далеко. Тяжёлые. Один или двое. Он соскользнул. Тело рухнуло на пол, и он ударился ребрами. Тихий стон сорвался, прежде чем он смог его сдержать. Он замер, уткнувшись лбом в холодные доски, стиснув зубы. -"Глупо. Глупо!" -Но лучше стон, чем крик. Лучше боль, чем вечная покорность. Он проклинал всё, свою слабость, свои ноги, Изуку, это место. Но всё равно полз, толкаясь локтями. Каждый сантиметр пола, как борьба с самим собой. -"Если это кто-то чужой, он все равно должен знать, что я здесь. Он сможет сообщить. Я жив. Я..."- Он не знал, чем закончится эта мысль. Не знал, кем он станет, если снова окажется в руках Мидория. Но сейчас... Сейчас надежда пульсировала где-то под рёбрами. И страх вместе с ней. Они шли рука об руку.