Of Sheep and Battle Chicken

Глава 3: Пролог 3: Рекс Урднот Рекс был недоволен. Его последнее задание от Брокера закончилось плачевно: турианский объект умер на глазах у своей семьи. Затем семья напала на него. Он ненавидел туриан, они были отвратительными на вкус, если ты съешь слишком много, тебя рвало, и, по его мнению, все они были сумасшедшими. Теперь они превратились из сумасшедших в мертвых, и ему пришлось потратить несколько часов на чистку своей брони, из-за чего он опоздал на встречу с представителем Брокера по его следующей работе. И все потому, что турианец был настолько глуп, что обманул Брокера. Удивительно, как глупые люди всегда думают, что могут избежать последствий, — думал он, проверяя патроны в дробовике, прежде чем убрать его за спину. Огромный кроган выпрямился во весь свой рост — 2,75 метра — и окинул окрестности с уставшим, древним безразличием на покрытом шрамами лице. Цитадель была почти такой же, как и во время предыдущих визитов: сборище слепых глупцов, болтающих о пустяках, люди из пяти Районов, которые притворялись, что добились успеха, в то время как общество плескалось у их ног, посмеиваясь над ними, пока они изображали покорность. СБЦ, как обычно, была уверена в себе и высокомерно возвышалась над представителями разных рас в стыковочном отсеке. Их синие доспехи выделялись на фоне серых комбинезонов и потрёпанной дорожной одежды, в которую были одеты многие из тех, кто толпился вокруг. К Рексу, разумеется, они и близко не подходили. Нет, толпа расступилась перед ним, бросая на него встревоженные и испуганные взгляды и поспешно освобождая ему путь, как будто поле масс-эффекта раздвинуло море, чтобы он мог пройти. Боевой Мастер направился в дальний конец ангара, едва замечая расспростерттые руки Цитадели, украшенные парадом света и движения. Его тяжёлые бронированные ноги стучали по металлическому настилу под ним, словно далёкие раскаты грома. При виде его грозного приближения группа салариан встревоженно закудахтала и разбежалась. Бесполезная куча пыжачьего дерьма. Ненавижу посадочные ангары. Всегда полно людей, которые куда-то спешат, но при этом умудряются постоянно мне мешать. Воздух был спёртым, неподвижным и пропитанным запахом тел, которые лязгали, хлопали и светились. Шум от тихого бормотания за пределами досягаемости переводчика был глухим, раздражающим рокотом на заднем плане. На массивных и уродливых арках подпорок ангара то тут, то там виднелись граффити. Перед ним прошёл инсектоид-хранитель, тихо стрекоча и начиная откручивать панель на стене. Его глаза как у идиота были устремлены в одну точку. Рексу не нравилась Цитадель. Слишком мягко, слишком много дураков, слишком много безопасности, которая никогда не останавливала сильных, а лишь позволяла многократно наживаться на слабых. У Рекса не было времени на людей с широко раскрытыми глазами, заносчивых азари или высокомерных туриан. Это было стерильное и мёртвое место, пародия на реальный мир, скрытая от правды об остальной галактике. Он пришёл сюда, чтобы встретиться с одним человеком по поводу одного дела, а потом он мог бы убраться с этой дурацкой консервной банки и вернуться в свободную, чистую глушь систем Терминус. Ему нужны были деньги, чтобы продолжать охоту на Ганара, убившего его сына, но ярость начала утихать, а боль — усиливаться. Выполняя задания Брокера, он мог бы вернуться к погоне и привести мысли в порядок. Однако слишком часто работа Брокера нарушала его главное правило: не браться за работу, в которой задействовано что-то, кроме него самого, его дробовика и трупа. Он предпочёл бы работать на кого-то другого. Конечно, не многие могут себе меня нанять. Кроме Брокера, все остальные на Омеге. Может быть, я смогу найти там работу, а мы с Арией притворимся, что не знаем друг друга, или если Седерис не слишком пошла в разнос или не окончательно сошла с ума Он сделал паузу, на мгновение остановился, чтобы представить себе целомудренную и здравомыслящую Седерис, а затем рассмеялся. Настроение немного улучшилось от этой нелепой картины, и он свернул из главного коридора в длинный пустой проход, который вёл только к пустым стыковочным отсекам. В луче света в дальнем конце коридора стояла стройная, угрожающего вида фигура, полностью облачённая в чёрное. Ткань ниспадала с покатых бёдер, когти без перчаток блестели в тусклом свете. В одной руке турианец держал толстую чёрную трость, а другая была засунута за широкий чёрный кожаный пояс, утяжелённый оружием. Лицо турианца было скрыто под капюшоном, едва виднелись кончики мандибул и один злобный светящийся красный глаз. Рекс вздохнул. Проклятая турианская мелодрама. Затем он зашагал вперёд лёгкой и неторопливой походкой, с пустыми руками. — Тетримус. Голос турианца звучал холодно и хрипло, как будто повреждённый. — Рекс. Ты опоздал. Рекс вздохнул. — Задержки с последним заданием. Теперь я здесь. Тетримус раздражённо щёлкнул мандибулами. — Ты не в духе. Даже больше, чем обычно. Кроган не шелохнулся. Тетримус был страшным ублюдком, и хотя Рекс ничего не боялся, он уважал силу и спокойную смертоносность турианца. Он был одним из тех, кто говорил голосом Теневого Брокера вот уже почти тридцать лет. Брокер терпел только турианца и безумного саларианского наёмника Таззика в качестве своих представителей. Все, кто пытался встретиться с Брокером лично, умирали, как правило, ужасной смертью. Этого уже было достаточно, чтобы у Рекса зачесались пластины от беспокойства. Конечно, он довольно хорошо знал Тетримуса, ведь они работали вместе десятилетиями, но он стал таким старым не потому, что был самоуверенным. А тот, кто был настолько безумен, что убил обоих сыновей старого турианского примарха — того, что был до Федориана, — не был тем, кого можно было воспринимать как должное. Рекс хмыкнул, скрестил руки на груди и наконец заговорил. — Я ненавижу сюда приезжать, и я ещё не успел по-дружески поболтать с СБЦ и выпить первую чашку джааки, так что давай покончим с этим, Тетримус. Фигура в чёрном сняла руку от пояса и протянула планшет с данными. — Тогда к делу. Три солнечных цикла назад мы получили сообщение от заинтересованной стороны. У саларианца Мано Эргдая была подтверждённая информация о некоторых биоинженерных разработках в Завесе Персея. Подробности не важны. Сообщение должно было быть доставлено сюда вчера. Пауза. Рекс хмыкнул, ненавидя турианскую мелодраму. — И? Кто должен был выйти на связь? — Фист, контакт четвёртого уровня в Логове Хоры, Нижний Баджрет. Ну, ты знаешь, человек. Рекс фыркнул. — Хрящеголовый дешевый отморозок. Что случилось? Тетримус выдохнул. — В связи с важностью данных и вероятностью враждебных действий была направлена группа безопасности и ликвидации. Рекс фыркнул. Перевод: данные были настолько ценными и дорогими, что Брокер был готов убить, чтобы заполучить их. Турианец продолжил: — Произошла стычка. Два члена «мокрой» команды были обезврежены. Контакт был ликвидирован, данные утеряны. Мы почти уверены, что это нарушение внутренней безопасности. Время и место встречи были известны только мне, Брокеру, команде безопасности — оба мертвы — и Фисту. Есть вероятность, что Фист не причастен, а просто скомпрометирован. Рекс наклонил свою рептилью голову, и его красные глаза уставились в искусственный глаз турианца. — Ты хочешь, чтобы я убил Фиста? Турианец покачал головой, и это едва заметное движение обнажило покрытые шрамами, почерневшие пластины и красные лицевые знаки — Пока нет. Брокер решил, что вероятность того, что это не было предательством со стороны Фиста, всё ещё не равна нулю. Поэтому необходимо провести проверку. Следующее официальное мероприятие, на котором мы будем присутствовать, будет организовано Фистом. Мы изолировали и выявили все остальные потенциальные источники утечки. Твоя задача — убедиться, что утечка со стороны Фиста отсутствует. Если он нас предал, обеспечьте сохранность актива и убей Фиста. Если он безопасен, сообщи ему — уважительно, но твердо, — что кто-то в его организации скомпрометирован и что будет проведена ликвидация второго уровня и отключение от Сети. Рекс кивнул, зная о довольно радикальных методах Брокера. Даже если Фист не был предателем, он позволил кому-то обойти свою систему безопасности. За это Фист будет исключён из числа дилеров и контактов Брокера, отрезан от Сети и лишён возможности поддерживать связь как минимум на год. Все, кто на него работает, будут убиты. Рекс был довольно удивлён тем, что его не просто убили. Обычно Брокер не проявлял такого милосердия. Это было настолько любопытно, что Рекс решил узнать больше. — Почему его просто не убили? Он всего лишь человеческий бандит. Тетримус издал резкий смешок, его мандибулы заблестели. — Брокер считает, что людям вот-вот предоставят право выдвигать кандидатов в Спектры, чтобы они могли занять место в Совете. Советник Тевос впечатлена некоторыми действиями, которые люди предприняли в последнее время. Какой-то человеческий рейд убил её старого врага. Турианец скрестил руки на груди. — У Брокера, конечно, есть связи в человеческом пространстве, но у Фиста уникальное положение: он брат недавно принятой послушницы Спутницы, в его баре часто бывают сотрудники СБЦ открытые для влияния и взяток, и у него очень хорошие связи с Блю Санс и Андерраннерами. Со временем и некоторыми усилиями Фиста можно развить и подготовить до контакта второго уровня. Рекс кивнул, задумавшись, и снова уселся на корточки. Люди развивались так быстро. Менее чем за полвека они прошли путь от неотесанных деревенщин, вступивших в первый контакт, до обладателей флота, явно заслуживающего уважения и страха, а в некоторых отношениях превосходящего флот азари или салариан, независимо от количества дредноутов. Их солдаты были такими же свирепыми и безжалостными, как батарианцы, но более дисциплинированными, а их тесный союз с азари означал, что им суждено было быстро превзойти волусов и элкоров. Их креативность и оригинальные идеи произвели фурор в кругах военных кругах, которых Рекс всё еще удосуживался выслушать. Благодаря хорошим контактам Брокер оставался у власти, а контакты со своими собственными контактами в такой быстро меняющейся ситуации были тем, от чего Брокер не отказался бы при первых признаках проблем. — Хорошо. Значит, я буду следить за этим парнем. Если он нас обманывает — убью, в противном случае предупрежу его, убью его людей и всажу пулю в его связь с Сетью. Оплата? Тетримус кивнул. — Полные расходы, отель по твоему выбору, залоговые взносы, плата за стыковку, транспорт в пределах четырех прыжков и твой обычный гонорар за мокрую работу в бою. Мы делали это раньше. Мы все еще собираем запрошенную вами информацию о наблюдениях за кланом Ганар, большинство из них, похоже, в настоящее время работают на Сарена. Воспринимай это как хочешь. Рекс ухмыльнулся, внезапно почувствовав себя намного лучше. В отличие от предыдущего задания, это не будет стоить ему ни кредита, и он сможет уехать почти сразу. К тому же, если Брокер сможет вычислить какие-нибудь группировки клана Ганар, он сможет нанести удар до того, как они его заметят. Мне понадобится поддержка, Джона, скорее всего, поможет. Может, стоит навестить Омегу? Интересно, Ария до сих пор хранит того избитого старого крогана в качестве трофея? Он пожал плечами. — Сделаю. С кем мне связаться? Тетримус пожал плечами. — Это буду я; мы стараемся не привлекать к себе внимания, пока всё не будет улажено. Я буду во Флаксе если понадоблюсь, если конечно Доран не умрёт от страха при моем появлении, и не заставит СБЦ начать поиски. Я буду там с полудня до заката каждый день, пока миссия не будет завершена. Тетримус порылся в складках плаща в поисках чего-то. — Как обычно, оплата будет произведена в кредитах волусской банковской системы, а посадочные талоны будут выданы после завершения сделки. Если тебе нужна дополнительная поддержка, я могу её оказать. Вот. Тетримус передал разрешение на ношение оружия от СБЦ (подтверждающее, что он является телохранителем турианского генерального директора), чек на десять тысяч кредитов и планшет с информацией о миссии. — Код доступа к планшету — РИВ. Как обычно, он сотрется через девяносто шесть часов. Рекс нахмурился. — У Брокера дурацкое чувство юмора. — Он вздохнул, потирая гребень на голове при упоминании его никчёмного брата. — Неважно. Я присмотрю за Фистом. Не сказав больше ни слова, Рекс зашагал прочь, засунув свои новые приобретения во внешний карман потрёпанной красной брони, и начал обдумывать план действий. Фист не станет действовать открыто; он где-нибудь затаился. Если он открыто предаст Брокера, то должен понимать, что он покойник… если только у того, кому он предаёт Брокера, нет достаточно ресурсов, чтобы сохранить ему жизнь. Это значит, либо Спектр, либо глубоко законспирированный агент ГОР, либо Советник. Ни в одном из вариантов нет смысла. Рекс издал тихий рык и медленно побрёл обратно в открытый ангар к станции вызова шаттлов. Люди никогда не мыслят тактически, они всегда слишком заняты погоней за быстрой прибылью. Саларианцы не отличаются доверчивостью, и тот, кто убил парня с информацией, не только расправился с ним, но и прикончил двух головорезов Брокера. Куча варренского дерьма, а не «утечка. Кроган вздохнул, когда такси подъехало к бордюру, и забрался внутрь, как только откинулся верх. Откинувшись на мягкие пластиковые сиденья, которые тщетно пытались принять его форму, он рявкнул указания. — Отель Бракас, Нижний Район Баджрет. Такси умчалось прочь, влетев в туннель, соединяющий пять Районов и проходящий по внешней стороне кольца Президиума. Рекс фыркнул при виде этого зрелища и закатил глаза при мысли о том, что внутри этого хлипкого на вид кольца суетятся бумагомаратели. Мягкожопые инопланетяне… не стоят моего времени. Откинувшись назад, старый кроган закрыл глаза. Кажется, в наши дни ничего и не стоит, кроме кредитов, которые я не могу потратить ни на что, кроме оружия и ринкола, который не избавляет от воспоминаний надолго.