Когда ты - Волдеморт

      - ...Нет, господин президент, я не имею желания участвовать в военной программе США, - произношу максимально вежливо, прижимая к уху телефон-раскладушку чёрного цвета, с удобством устроившись на заднем сидении шикарного чёрного лимузина, неспешно едущего к одному из ресторанов Нью-Йорка. - Я понимаю, что это огромные возможности для моей корпорации... но это ничего не меняет. Я создал сеть мобильной связи "Лорд Судеб" не для того, чтобы с её помощью следить за жителями Америки или других стран. Мистер президент, напоминаю вам: Гонт-Корп - монополист в области беспроводной связи и компьютерных технологий. Вы уверены в своих словах? В таком случае - до встречи на следующих выборах.       Прервав связь, перевожу взгляд на помощников и телохранителей, сидящих на длинных правом и левом сидениях самой длинной в городе машины. Мужчины и женщины (борьба за равенство полов дала мне немало репутации в глазах домохозяек, пусть на деле я просто беру на работу наиболее компетентных сотрудников, не обращая внимания на то, носят они юбки, брюки или килты), подобрались будто готовые броситься за добычей гончие.       - Я хочу, чтобы на всех форумах в интернете, на всех теле и радиоканалах начали прокручивать компромат из жёлтой папки, - мой голос всё столь же ровный как и всегда, но для находящихся в машине людей этого достаточно, чтобы понять степень моего бешенства. - Начинайте раскручивать нашего кандидата на должность президента: финансирование проекта я не ограничиваю, но за каждый цент вам придётся отчитаться. Исполнять.       Стоило прозвучать последнему слову, как на коленях у членов моей свиты открылись ноутбуки, а на головы они надели наушники с микрофонами, начав торопливо щёлкать по клавиатурам, связываясь с подчинёнными в разных уголках страны. Мне же оставалось просто ждать результата, когда информационная волна сметёт нынешнего лидера США.       "Ведь любовь толпы столь изменчива, мистер президент. Сегодня избиратели тебя боготворят, а уже завтра готовы вцепиться в глотку и разорвать на куски", - откинувшись на спинку сидения, прикрываю глаза и усилием воли успокаиваю злость, всколыхнувшуюся из-за плохо завуалированных угроз со стороны сквиба, считающего будто может манипулировать богатым эмигрантом, уже вложившим в "родину демократии" больше, чем большинство ныне живущих.       Понимаю, что скорее всего люди ещё просто не привыкли к возможностям интернета, когда новые сведения в новостных лентах появляются со скоростью щелчка клавиши мышки, а не через дни-недели, ну или часы - в лучшем случае. Поэтому, с точки зрения президента Никсона, угрожать мне было допустимо, так как он имел возможность заставить меня молчать, а также устроить немало проблем для корпорации, воспользовавшись различными государственными структурами (бесконечные проверки заставили бы нести убытки, пока либо мой бизнес не прогорел, либо его предложение не было бы принято).       "Посмотрим, как отреагирует общественность. А ведь есть ещё чёрные, которых в филиалах моей корпорации тоже принимают на работу на равных с белыми правах... Слава демократии, что пока что нет различных обществ защиты прав всяких меньшинств, а то пользоваться этим было бы крайне тяжело", - достав из внутреннего кармана костюма собственный планшет, работающий на магических технологиях, подключаюсь к интернету и начинаю отслеживать реакцию пока что не столь уж и многочисленных сообществ...       ...Пусть сейчас на дворе стоит только тысяча девятьсот семьдесят второй год, но благодаря моей активности в США, информационные технологии и средства связи скакнули к тому уровню, который был примерно в начале двухтысячных моей прошлой жизни. Тут и там растут вышки связи, строятся заводы и фабрики, инвесторы вкладывают свои сбережения в новейшие проекты, связанные с едва ли не всеми возможными сферами жизни. Можно с гордостью сказать, что США переживает научный и экономический взлёт, за которым не в силах угнаться никто из нынешних конкурентов.       ...Стоит также заметить, что все сотрудники, которые подписали магические контракты, прошли через ритуал внедрения магического Икс-гена, не влияющего на внешность объектов воздействия. Своими новыми силами они учатся пользоваться на специальных курсах повышения квалификации, ну а в повседневной жизни носят скрывающие магию артефакты-подавители, не дающие хаотичным выбросом превратить раздражающую лаем соседскую собачку в плюшевую игрушку, или же навредить членам семьи. Благодаря этому подходу с одной стороны мной увеличивается численность чародеев, с другой же стороны - сохраняется Статут Секретности. Впрочем, однажды, когда медицина достигнет подходящего уровня, Гонт-Корп объявит о том, что наши учёные изобрели магию.       Пока же корпорация, накачиваемая финансами из самых разных источников, медленно распространяет своё влияние в других странах, пользуясь договорами о строительстве вышек связи и продаже мобильных телефонов с компьютерами. Филиал есть даже в Великобритании, в магической части которой разгорается противостояние Тёмного Лорда Сириуса Блэка, наследника Слизерина, и Альбуса Дамблдора, победителя Грин-де-Вальда.       "Месть, пусть даже она совершена чужими руками, сладка. Ты же не думал, Альбус, что я поверю в твою непричастность к моему путешествию в другие миры? Нет, играл ты хорошо, но вот проведённое расследование показало, что след книжки тянется не к неизвестному магазину старого хлама, а к Отделу Тайн. Так что... наслаждайся моим невмешательством, любитель цветастых балахонов", - пусть у меня и нет уверенности, что старика не разыграли втёмную, но эта вероятность крайне мала, а потому, как-либо помогать ему в борьбе с союзом старых аристократических семей я не собираюсь.       У китайцев, если мне не изменяет память, есть поговорка о реке и теле врага, которое проплывёт вниз по течению, если долго ждать. Не могу сказать, что Дамблдор - мой враг: всё же после того случая с книгой, между нами не происходило столкновений, но и друзьями нас не назвать. И если сейчас просто подождать, то с высокой долей вероятности можно увидеть, как в новое приключение его отправит Сириус Блэк.       "Если он, конечно, не совершит какую-нибудь откровенную глупость, свойственную двадцатилетним волшебникам. А то судя по статьям Пророка, его уже начинает заносить на теме собственной исключительности и превосходства чистокровных над всеми остальными. Как бы ни пришлось самому успокаивать разошедшегося потомка: всё же его политическая программа, в свете развития магических и немагических технологий, смотрится откровенно слабенько", - прочитав последнюю статью, отключаю устройство и прячу его во внутренний карман пиджака, точно рассчитав время с остановкой лимузина.       Дверь открылась и первыми на улицу выскочили телохранители, следом за ними - разнообразные помощники, ну а последним, поправив одежду, из салона лимузина шаг сделал я... умудрившись не заметить тонкую плёнку прозрачного портала, свечение которой затмевали софиты, закреплённые над входом в здание ресторана...

***

      "Это не смешно", - мелькает у меня в голове раздражённая мысль, стоило мне вывалиться на каменный пол в ритуальном зале, освещённом множеством факелов, стены, пол и потолок коего сверкали белоснежным мрамором.       Первым делом все мои "спящие" артефакты перешли в активный режим, обеспечивая защиту от всего, начиная от вакуума и заканчивая раскалённой магмой. Адское пламя и аваду, конечно, остановить сложнее, но мой костюм способен и на это, пусть и краткосрочно, что даст возможность отреагировать осознанно.       "Магия в мире есть и её много. Это хорошо: не придётся изворачиваться, чтобы создать портал домой... снова", - ускоренное при помощи техник работы с сознанием восприятие позволило оценить обстановку, назначив главной угрозой высокого мужчину средних лет в богатом, но порядком устаревшем костюме.       - Властью пяти элементов, я - Джозеф... - начал произносить незнакомец некие ритуальные слова, наставив на меня волшебную палочку.       - Авада кедавра, - быстро шепчу одними губами, выпустив изумрудный луч из кончика уже моего концентратора, скользнувшего мне в ладонь.       На миг лицо незнакомца исказило удивление, что не помешало попытаться защититься. Однако же реакция у него оказалась не столь хороша, либо же подействовал эффект внезапности, из-за чего спустя секунду безжизненное тело мешком рухнуло на пол. Сам же я, рванув прочь из ритуального рисунка, левой рукой выхватив из кобуры скрытого ношения усиленный рунами револьвер, периферическим зрением увидел ещё одного человека... с острыми ушами, уже вскидывающего руки для чего-то явно нехорошего.       "Никсон, если это твоих рук дело...", - взмахом палочки гашу свет в помещении, тут же активирую чары маскировки и тихого шага, пользуясь запечатлёнными в памяти образами смещаюсь к телу погибшего, пригибаясь к полу.       То место, где я должен был находиться прорезала вспышка молнии, врезавшейся в стену, что рассеяла тьму и слегка дезориентировала. Впрочем, мне хватило мастерства с закрытыми глазами создать чары поиска, чтобы в тот же миг открыть огонь из револьвера, целясь в длинноухого незнакомца.       "Эльф? Настоящий?! Надеюсь, я не в каком-нибудь варианте будущего Властелина Колец?", - до слуха донёсся вскрик, а затем звук падения и последовавший за этим хрип.       Новое поисковое заклинание показало, что ушастый лежит на полу, одной рукой держится за живот, а второй, скривив зверское выражение морды, пытается наколдовать нечто явно мощное. Узнать заклинание, разумеется, не удалось, зато получилось понять, что оно, во-первых, жертвенное, а во-вторых, сейчас только набирает силу, из-за чего даже смерть исполнителя сделает его разве что сильнее.       Изо всех сил бью в потолок взрывными чарами, от чего там образуется дыра, куда хлынул солнечный свет. Тут же перехожу в состояние полуаппарации, окутываясь клубами тьмы, чтобы вылететь наверх, но оказавшись в неком просторном и светлом зале, отметив наличие испуганной прислуги, ещё одним заклинанием пробиваю перекрытие на следующий этаж, не желая останавливаться и на миг. Только когда я уже был на третьем этаже, внизу что-то взорвалось и дом вздрогнул, начав складываться внутрь себя...

***

      "Мне, определённо, везёт", - не сдерживая раздражения на лице, стоя на некотором отдалении от руин, в которые превратился когда-то богатый особняк, поглядываю на плывущее по небу солнце.       - Отличная погода, свежий воздух, высокий магический фон, - сплюнув на землю, осматриваюсь вокруг, замечая только густой лес, через который шла одна грунтовая дорога. - И никого разумного рядом. Почему у этого придурка, не поставившего никакую защиту, не было слуг вне дома?       Наверное, стоило бы пожалеть людей, погибших частично и по моей вине, но почему-то не получается. В конце концов, когда создавший портал умник наставил на меня палочку, выбор действий был не такой уж и великий: сопротивляться, либо же покорно сложить лапки и ждать, что со мной сделает незнакомый маг с неизвестными возможностями. То, что он не ожидал отпора - целиком его проблема, ну а за попытку эльфа унести меня с собой в могилу... отвечать точно не мне.       "С другой стороны, если этот парень был кем-то знатным, и тут есть нечто вроде министерства магии, то у меня будут проблемы. Во-первых, я не местный, во-вторых, могу считаться демоном, в-третьих... Да британцам и этого хватило бы за глаза", - сплюнув на землю, решаю побыстрее скрыться с места преступления, пока сюда не принесло кого-нибудь вроде авроров, сражаться с коими нет никакого желания (в мирный разговор я не верю вовсе).       - Нужно быстро создавать ритуал и отправляться домой, - бормочу под нос, при помощи магии взлетая над кронами деревьев под действием чар невидимости, чтобы затем полететь в сторону, противоположную дороге.       Я, разумеется, оставил своим подчинённым инструкции на случай своего исчезновения, памятуя о той злополучной книге, подкинутой Дамблдором, но корпорация, несмотря на законтрактованных рабочих, вряд ли продержится под натиском недоброжелателей без владельца и генерального директора. Тем более, что сейчас начинается противостояние с действующим президентом...