Когда ты - Волдеморт

      - Рад, что вы приняли моё приглашение, лорд Гонт, - произнёс немолодой черноволосый мужчина, одетый в строгую, но дорогую чёрную мантию, увешенный артефактами словно праздничная ель, сцепивший пальцы рук на навершии трости в виде головы пса.       - Как я мог отказать во встрече столь уважаемому и вежливому человеку, лорд Блэк? - вежливо улыбаюсь и изображаю кивок, как равный равному (чем явно раздражаю собеседника, привыкшего смотреть на всех сверху вниз).       "Ничего-ничего. Терпение - благодетель", - удержавшись от чуть более широкой улыбки, вместе с главой одного из могущественнейших родов магов Великобритании устраиваюсь за столиком в ресторане, являющемся нейтральной территорией для переговоров (не в "Дырявом котле" или "Кабаньей голове" же встречаться уважаемым людям?).       Помещение разделено ширмами, которые пусть и не достают до потолка, но образуют вполне себе уютные закутки, украшенные рунной резьбой и декоративными безделушками. Из общего зала доносятся звуки музыки и негромкие голоса случайных посетителей, с нашей же стороны, благодаря активированной защите, не слышно ни звука. Даже если бы кто-то попытался заглянуть внутрь, чтобы прочитать наш диалог по губам, то не понял бы ни единого слова из-за ряби в воздухе.       - Здесь готовят действительно прекрасный глинтвейн, - заметил мой собеседник, делая небольшой глоток означенного напитка. - Он особенно хорош вместе с куриной отбивной.       - Вы, несомненно правы, - вежливо поддерживая непринуждённый разговор, расправляюсь с последним кусочком рыбного филе. - Коль мы закончили обсуждение обязательного списка тем, предлагаю перейти к серьёзному разговору.       - Извольте, лорд Гонт, - согласился Блэк. - Вы, несомненно, слышали о том, что фракция чистокровных волшебников создаёт свою коалицию реформаторов, чтобы остановить разгул маглорожденных в министерстве. Эти маглокровки, даже не пытаясь вникнуть в правила нашего общества, стараются внедрить свои безумные идеи...       - Как говорят сами маглы: в чужой монастырь со своим уставом не ходят, - слегка киваю, всем видом выражая сочувствие и понимание.       - Именно, - воодушевился Блэк, но тут же нахмурился и поморщился, словно съел изрядный кусок лимона. - К сожалению, эти грязнокровные выродки совершенно не следуют своим же высказываниям. А из-за того, что их поддерживает Дамблдор... многие поправки в законы действительно могут быть приняты.       "Победитель Грин-де-Вальда... Да. Альбус стал весомой фигурой, которая теперь и с Диппетом поспорить может. Не хочу оставаться в Хогвартсе, когда он станет директором", - внешне ничем не выдаю своих эмоций, продолжая выражать маску сочувствия и сопереживания.       - И чем же я могу вам помочь? - чуть вскидываю брови. - Вряд ли вы пришли к бедному полукровке, чтобы пригласить меня в ваш тесный клуб высокородных господ. И уж тем более я не поверю, что вам просто захотелось выговориться кому-то постороннему. Я - обычный работник террариума Хогвартса, присматривающий за питомцем Салазара Слизерина.       - Не прибедняйтесь, лорд Гонт, - перебил меня старший волшебник. - В нашем обществе огромную роль играет личная сила и талант, которыми вы не обделены: об этом говорит хотя бы то, что ваше имя дважды вписано в перечень мастеров Магической Великобритании. В столь молодом возрасте вы уже являетесь мастером зелий и мастером чар, а насколько я слышал, в последний год стали готовиться к получению звания мастера рунной магии. Кроме того, незаурядный интеллект подкреплён силой. По мнению некоторых знакомых мне экспертов, через два-три десятка лет вы сможете догнать по этому показателю Альбуса Дамблдора. А как бы я к нему ни относился, не могу не признать его заслуг.       "Да-да... Хвалите меня всего! Я сейчас растаю и буду согласен на всё", - промелькнула в моей голове ироничная мысль.       Можно было бы подумать, что собеседник хочет меня завербовать, чтобы использовать как формального лидера для организации чистокровных снобов, как это было в каноне той истории, которая уже никогда не случится. Однако же на деле Блэк слишком тщеславен и властолюбив, чтобы даже формально кому-то подчиняться, не говоря уже о том, чтобы ставить над собой полукровку из обедневшего рода, два из трёх членов коего - сумасшедшие полусквибы. Таким образом, куда реалистичнее смотрится попытка вербовки с полным подчинением...       Только Армандо Диппет этого не позволит. Старик не собирается терять прямой доступ к древнему василиску, пока остаётся директором Хогвартса. Да и личный ученик, ставший мастером в двух дисциплинах до наступления двадцати лет - это деталь, тешащая его самолюбие", - терпеливо сижу и жду, что же мне предложит собеседник, продолжая демонстрировать вежливый интерес как на лице, так и в мыслях.       - Лорд Гонт, я предлагаю вам контракт на зачатие ребёнка с моей дочерью, - заявил старший мужчина, чем изрядно меня удивил, а затем, пользуясь секундным ступором, выложил на стол черновик магического контракта. - Вы откажетесь от всяких притязаний на ребёнка, но подтвердите ваше кровное родство, чтобы он оставался прямым продолжателем наследия Слизеринов... даже если не унаследует дар змееуста. Впрочем, о последнем можно не переживать: ритуал зачатия мы рассчитаем так, чтобы вероятность сохранения и взаимного усиления даров была наивысшей.       - Позвольте я уточню, - мне хватило мимолётного взгляда на свиток, чтобы отпечатать в памяти весь внесённый в него текст. - Вы предлагаете мне стать суррогатным отцом для вашего внука или внучки? Поясните, какой в этом смысл.       - Хм... Понимаю: недостаток образования в юные годы, - сочувственно покивал Блэк. - Советую вам ознакомиться с книгой "Сила крови" и с её дополнением "Родовые особенности". Ваш дар змееуста, а как я полагаю - ещё и дар менталиста, делают вас крайне ценным... донором. Сами по себе вы, лорд Гонт, несмотря на все свои силу и уже имеющиеся достижения, в высшем обществе всегда будете оставаться...       - Вторым сортом, - подсказываю собеседнику, который на это молча кивнул.       - Я бы выразился менее грубо, но общий смысл вы уловили верно, - старший волшебник промочил горло и продолжил поучительным тоном: - В то же время, в вас достаточно сильна кровь Слизеринов, о чём ясно говорит дар змееуста и на что намекает магическая сила. В вашу пользу выступают два мастерства, что само по себе показатель успеха: уже это является причиной рассматривать волшебника как потенциального отца, для усиления крови рода. Да-да, существует глупая идея, что чистокровные волшебники ищут неких "обретённых", которые своим вхождением в семью способны ослабить проклятья, либо же усилить магию. На самом же деле мы - древние семьи, следим за успехами всех студентов Хогвартса, начиная от их личной силы и заканчивая талантами, после чего наиболее перспективные маглорождённые могут получить интересное предложение. Мы - Блэки, никогда бы не пошли на смешивание своей крови с маглорождённым, сколь бы талантливым он ни выглядел. Другое дело - полукровка, да ещё с наследием одного из основателей. Ваш ребёнок, рождённый моей дочерью, с высокой долей вероятности унаследует не только дар змееуста, что в совокупности с поддержкой могущественнейшего рода Великобритании, сделает его первым претендентом на лидерство среди всех чистокровных, но и талант к магии разума, способный уравновесить вспыльчивость всех Блэков, проявляющуюся из-за культивируемых нами талантов к боевой магии и чарам. Я могу гарантировать, что мы приложим все возможные средства, чтобы будущий глава рода Блэк, стал сильнейшим, искуснейшим и влиятельнейшим магом современности.       - И... почему вы мне всё это рассказываете? - уточняю несколько растерянным тоном, усиленно стараясь склеить треснувшую картину мира.       - Вы всё равно обо всём узнаете, лорд Гонт, если не из книг, то от своего наставника, - ответил мужчина напротив. - Если же я буду скрывать наши намерения, то у вас могут возникнуть закономерные сомнения, что лишь усложнит работу. Зачатие будущего волшебника - процесс тонкий, так что тут важны даже такие детали как психологическое состояние, положение Марса относительно Венеры, состав крови родителей на момент... ритуала. Кроме того, что-то мне подсказывает, что вы охотнее пойдёте на сотрудничество если будете знать, что ваш будущий ребёнок, с которым вы не сможете видеться до момента взросления, окажется окружён заботой и вниманием.       "Что-то в его словах есть", - вынужденно признаю, сосредоточенным взглядом буравя переносицу собеседника.       - Я вас услышал, - наконец изрекаю в наступившем в переговорной молчании. - Мне необходимо посоветоваться с наставником, дабы составить удовлетворяющий нас обоих договор. Однако должен сказать, что не вижу принципиальных препятствий, делающих это соглашение невозможным.       - Вот и прекрасно, - расплылся в улыбке лорд Блэк. - Буду ждать вашего встречного предложения. И... не могу не высказать облегчения, что наши опасения о пагубном влиянии магловского воспитания не сказались на вашем здравомыслии.       - Отец не тот, кто один раз молодец, - произношу полушутливо, намекая на историю своего нынешнего воплощения (а с родителями мне-Тому "повезло").       - Очень верные слова, лорд Гонт, - совершенно серьёзно кивнул собеседник. - Позвольте откланяться: у меня назначена ещё одна встреча в другом месте.

***

      Почему я согласился подумать над предложением Блэка, примерно зная царящие в их семье обычаи? Причин, на самом деле, несколько: во-первых, безоговорочно верить канону истории, которая должна была случиться через пару-тройку десятков лет глупо; во-вторых, вряд ли можно считать объективным мнение сумасшедшего, сбежавшего из тюрьмы для волшебников, где ему регулярно капали на мозги; в-третьих, высказанные мне доводы достаточно убедительны, чтобы в них верить. Даже то, что чародеи планируют свою акцию противодействия министерству на срок от пятнадцати до двадцати лет - это нормально для магического сообщества, вообще не привыкшего куда-то спешить.       В то же время, с Блэков лично я могу получить как доступ в библиотеку, пусть и без каких-то личных секретов семьи, к которым постороннего не подпустят даже под страхом смерти, так и помощь в обучении и продвижении моей персоны на какую-нибудь должность... Впрочем, последнее меня не интересует, так как возня в министерстве - пустая трата времени и потенциала волшебников.       С моих новых "друзей", вежливых только из-за того, что у меня обнаружился интересный им дар, полезнее получить обещание обеспечить мне обучение до мастерства в артефакторике. В Великобритании это направление не слишком широко развито, так что поручительство древнего, благородного, богатого и злопамятного рода будет совсем не лишним. Кроме того, после истечения контракта с Хогвартсом, что произойдёт уже менее чем через двадцать лет, в Британии меня ничто держать не будет, так что нужно получить максимум возможных знаний, умений, ресурсов...       Куда я собираюсь отправиться после закрытия контракта? Памятное письмо от одной принцессы из другого мира подтвердило, что путешествия между вселенными возможны не только путём перерождения. Наблюдение же за совой показало, что в Британии есть городок, где стоит одна непримечательная школа, постамент памятника во дворе которой оказался порталом, открывающимся на несколько дней раз в три месяца...       За двадцать лет работы в террариуме Хогвартса на мой счёт поступит сумма в двести сорок тысяч позолоченных кругляшей. Примерно сорок тысяч из этого богатства придётся потратить на разные вещи вроде составляющих частей зелий, одежду, инструменты... Впрочем, рядом находится Запретный Лес, где живут единороги, кентавры, разные монстры и произрастают ценные растения, только и ждущие того, кто их соберёт.       "Лучше использовать оборотней. Пусть добывают мне материалы для экспериментов, пока я учусь и развиваюсь. А после закрытия контракта мы расстанемся... как в море корабли".       Сейчас передо мной стоит цель всесторонне изучить чары, зелья, артефакторику и, возможно, ритуалы, чтобы отправиться в большое путешествие во всеоружии. Если же Блэки решат побороться за власть, используя для этого наследника Слизерина... это уже не будет меня касаться.