Ищейка

      Интермедия 4. Драбовская Майя Тимофеевна, 25 лет.       Владелица клуба «Изнанка». Синтезирует амфетаминовые смеси. Диагностирован остеопороз, зависима от обезболивающих препаратов. Инвалид III группы.       6 октября 2023 года.       19:00-20:00       Камеры наблюдения на фасаде клуба работали исправно – Чаровница проверяла изображения с завидной частотой. Сбои и помехи были исключены. Одна маленькая ошибка могла стоить ей не просто бизнеса и денег – на кону стояла ее свобода и жизнь. Стены Дома преподнесли Чар много полезных уроков, но, наверное, самым отрезвляющим был последний – хочешь властвовать над другими, сначала заимей власть над собой. Чаровница по-своему восприняла эту мораль.       После ливня изображение начало рябить. В вечерней темноте Чаровница неясно видела мужской силуэт, склонившийся над горящим экраном телефона, и лишь благодаря этому ненадежному источнику света она смогла различить знакомые черты. Полицейский, остроносый и безжалостный хищник, в котором при первой встрече она не заметила угрозы.       В Доме он появлялся нечасто, и, честно говоря, Чар специально вела себя с ним вызывающе. Очернялась и важнилась при взрослом дяде со смешными полными щеками и торчащими ушами – точно маленький Терьер. Она – Чаровница! – была центром Дома, и Терьер непременно должен был это уяснить. Он только спрашивал, а Чаровница с удовольствием рассказывала. Рассказывала. Рассказывала. Терьер слушал и, подбадривающе улыбаясь, тянул все новые и новые следы из наивной девочки.       За несколько дней до выпуска он арестовал Чайку. Только после этого, казалось бы, закономерного представления Чаровница в полной мере осознала, что рядом с Домом все это время бродила настоящая Ищейка. Втиралась в доверие, демонстрировала стриженные когти и намордник и позволяла гладить за ушами, но в один момент, почуяв кровь, не раздумывая, бросилась, оставив позади притворство.       Чар попыталась унять дрожь. Ее лихорадило; напудренное лицо покрылось холодной испариной, а пальцы, пытаясь ухватиться за ткань, соскальзывали и липли друг к другу. Чар мысленно восхвалила себя за то, что посоветовала Жемчуг выйти через черный ход, однако присутствие Ищейки в непосредственной близости заставляло Чаровницу сжиматься от неотвратимого предчувствия близящейся беды.       Мысленно она искала мотивы. Зачем он здесь? Чего хотел от Жемчуг? Почему выдал свое присутствие? Будто… специально хотел, чтобы его заметили? Чаровница снова сфокусировала взгляд на рябящем экране. Ищейка отмерла и теперь бродила около входа в здание, окидывая цепким взглядом все близлежащие закоулки. Под рукавами вспыхнуло и зазудело; мирясь с бешено колотящимся сердцем, Чаровница встала и на подгибающихся ногах направилась к парадной двери клуба.       Лебедь перехватил ее в зрительном зале. Его теплая ладонь, резко хлопнувшая по хрупкому плечу, пустила по нервам Чар морозный заряд.       - Сейчас не время, подруга, - парень по-свойски одернул ее. – Скоро конец шоу. Останься, без тебя боюсь не справиться.       - Я проветрюсь, - соврала Чаровница, сглотнув нараставший в горле комок. – Недолго. Давление, наверное.       - А, - Лебедь отпустил ее и понимающе хмыкнул. – Только не разговаривай ни с кем. У тебя все на лице написано.       Чар отстранилась и вышла в холл. У самого выхода долго всматривалась в собственное отражение, пытаясь уловить признаки ломки. Кажется, она была в порядке, кроме нарастающей с каждым днем боли в суставах. Заметит ли Ищейка ее подергивания? Зато он точно будет знать, что Чаровница чиста.       Мужчина отвлекся от рассматривания афиши и обернулся к Чар. Та глубже куталась в дутую куртку Лебедя и боролась с желанием спрятать голову в воротник.       - Майя! – Ищейка завиляла хвостом и притворно заурчала. – Вот так встреча! Очень рад!       «Как я могла спутать его с Терьером?» – мысленно причитала Чаровница, подходя ближе. В вечерних сумерках зрачки Ищейки голодно расширились, вцепившись в долгожданное мясо.       - Здравствуйте, - чуть склонив голову, она пыталась вспомнить его имя. Безрезультатно. Неужели она ничего не знала о хищнике, к которому добровольно шла прямо в пасть? – Удивлена видеть Вас. Пойдемте внутрь, у меня чудесные танцовщицы и хорошая выпивка.       Чаровница кивнула на парадную дверь. Ей отчаянно хотелось выяснить, какие следы привели его сюда; на улице же она чувствовала себя более уязвимой, чем, например, в баре или рабочем кабинете.       Однако Ищейка, будто почувствовав опасения Чар, заупрямилась.       - Я только что был там, - кивнул мужчина, - и я за рулем, поэтому могу лишь поблагодарить за предложение, - он галантно подал локоть Чаровнице и ожидающе замер.       Чар аккуратно обхватила ладонями его предплечье и силой заставила себя отвести взгляд от его лица. Ищейка возвышалась над миниатюрной девушкой почти в половину ее роста; она неторопливо двинулась в сторону парковки. Упираться Чар не стала. «Но я не сяду в машину. Ни за что».       - Жаль, что Вы не досмотрели представление, - Чаровница не знала, что за разговор ее ждет, поэтому решила действовать активнее. Ищейка будто этого и ждал:       - Я тоже сожалею, - он приподнял уголки губ, искоса посмотрев на Чар. – И, тем не менее, удивлен. Увидеть Ирину на сцене я никак не ожидал. Мне помнится, у нее были проблемы с восприятием своего тела, и – вдруг – бурлеск…       Чаровница пока плохо понимала, что хочет услышать мужчина.       - Это - не «вдруг», - коротко заметила она. Ищейка вздернула брови, обратив внимание на сменившийся тон собеседницы.       - О, - выдавил мужчина. – Женщины так остро воспринимают слова о красоте. Я неправильно выразился, Майя, простите.       Чар скривилась. От невозможности вступить с Ищейкой в дискуссию во рту загорчило. Пожалуй, таким на вкус был сексизм.       - В общем, я рад, - как ни в чем не бывало продолжила Ищейка. – Она сама собирала свой образ? Блестящее чувство вкуса. Кажется, это были натуральные камни на украшениях? И запонки у музыканта! Я всегда хотел себе такие, да бюджетникам не судьба.       Они медленно двигались вдоль машинного ряда. Ищейка едва переставляла ноги, позволяя Чаровнице управлять скоростью их пути. Она старалась внимательно вслушиваться в его речь – впервые с их знакомства говорил он, а не она – но все равно не могла нащупать мотив. И, честно говоря, вести светскую беседу с Ищейкой ей совсем не хотелось.       - Вижу, ты хорошо платишь, - хмыкнул он, продолжая свой замысловатый монолог. – Это прекрасно, что бизнес процветает. В городе не хватает таких заведений, цивильных и чистых. Сейчас, куда ни зайдешь, то стрипуха, то притон.       Чаровница силой заставила себя не сбежать в ту же секунду. Сердце колотилось; будто Ищейка уже давно нашла следы килограммов синтетики и сейчас изводила жертву ожиданием приговора. Но он не спешил. Не нападал. Лишь положил левую ладонь поверх озябших пальцев Чар и – нет, не сжимал, не удерживал – легонько погладил бледную кожу.       - В ноябре начнутся рейды, - вдруг заурчала Ищейка, остановившись и в ожидании обернувшись к Чаровнице, - в такие заведения вроде «Изнанки». Наверняка у тебя все схвачено – не первый год клуб открыт под твоим руководством. Тем не менее, - он наклонился, проникновенно заглянув Чар прямо в глаза, - обращайся ко мне. В случае чего.       Майя лихорадочно закивала, выдавив подобие благодарной улыбки. «Отойди от меня. Не трогай. Не смотри так», - в ее голове выла сирена о приближающейся опасности. Однако она замерла на месте, сохраняя близкую, почти интимную дистанцию с мужчиной. Ищейка дышала на нее мокрым воздухом, угрожающе скаля зубы; Чаровнице казалось, будто она отчетливо чуяла распавшийся в ее крови кетамин.       Однако мужчина среагировал первый. Отпустил ее руку и отодвинулся на шаг. Неловким жестом сунул ладони в карманы пальто и поджал губы.       - Я тебя заболтал, - Ищейка поежилась на холодном ветру. – Вижу, ты устала. Обещаю, в следующую нашу встречу я приглашу тебя на кофе, договорились?       - Конечно, - Чаровница опустила глаза, заправив за ухо выпавшую прядь челки. Отказываться бесполезно, Ищейка никогда не принимала слово «нет».       «А вдруг… Это реально просто подкат и ничего больше? - мысль вспыхнула в туманной голове Чар, но тут же потухла, затушенная здравым рассудком. – Нет-нет-нет. Пускай ищет себе ровесницу. Хотя с таким мировоззрением ему не даст ни одна женщина».       - Тем не менее, - внезапно продолжила Ищейка, понизив голос, - жди завтра неофициальный обыск. Ордера не будет, да и тебя не спросят. Подпольная проверка.       - Что? Почему? – вскинулась Чаровница, нахмурив брови. – Я никого не пущу! Все проверки уже согласованы по срокам!       - Есть три обращения о пропаганде нетрадиционной ориентации в заведении. С приложенными фото, - Ищейка достала телефон и углубилась в поиски доказательств. – И еще. Прошу прощения, что давлю на больное. Несколько дней назад Яна вышла по УДО. Она не связывалась с тобой? Знаю, вы были довольно близки в интернате.       Сердце пропустило удар; Чаровница ощутила, будто падает в небо. Земля перестала ощущаться устойчивой и разъехалась прямо под неустойчивой обувью девушки. Чар оступилась; Ищейка подхватила ее под руки и легко встряхнула, пытаясь привести в чувство. В голове пульсировало «Яна… Чайка…Чайка… Чайка на свободе…»       - Эй-эй, - зарычала Ищейка, продирая когтями лебедеву куртку, - держись за меня. Все хорошо, я расстегну, - воротник ослаб, и грудь Чаровницы обдал промозглый уличный ветер. Она судорожно вздохнула и по инерции вцепилась в чужое пальто, отталкивая мужчину от себя. Тот огорченно хмыкнул, лишенный долгожданное близости. – Теперь понял, кофе не подойдет. Лучше поужинаем.       В ту же секунду рядом оказался Лебедь, плечом решительно оттеснивший девушку в сторону. Он что-то сказал скалящейся Ищейке, затем сжал плечи Чар и медленно отвел в сторону, ближе к стенам клуба.       - Что случилось? Ты на ногах не стоишь. Он что-то тебе дал? Что он сделал? – зашелестел Лебедь, мельтешивший на периферии. От него несло опьянением и погорелой махоркой.       Они зашли внутрь. Чаровница стряхнула руки Лебедя, поведя плечами, и привалилась к лоджии гардероба.       - Нашатырь, - попросила гардеробщицу.       Вдохнув обжигающие пары, Чар запрокинула голову и зажмурилась. Попыталась собрать мысли в кучу. Чайка… Чайка могла подождать. Сначала главное. Зачем Ищейка вообще все это затеяла.       В гардероб прошли первые посетители, успевшие покинуть залу перед оглушающими аплодисментами. Шоу закончилось.       Схватив Лебедя за предплечье, Чар затащила его в мужской туалет. Щелкнул замок на двери. Не позволив парню пройти и метра, Майя навалилась на него всем телом, заставив вжаться в стену. Ладонями обхватила его белое лицо и зашептала прямо в ухо:       - Нам нужно… перепрятать… Срочно, завтра проверят.       Лебедь дернулся под ней, пытаясь заглянуть Чаровнице в глаза.       - Завтра? Но почему?       - Чайка вышла, - застонала Чар, зажмурившись. Лебедь же, в отличие от нее, сохранял самообладание. Стиснув зубы, он прошипел:       - Если действительно поэтому… ко мне нельзя. Наверняка будут смотреть бывших клиентов, - он легко отстранил ладони девушки от своего лица и сжал в своих руках, поймав ее растерянный взгляд. – Я позвоню Стали. Попрошу от себя.       - Еще чего! – вскрикнула Чаровница. – Сучка заложит нас! Ты разве не помнишь?