"Эндрю перемещается в будущее, где они с Нилом уже многое пережили, а его версия из будущего появляется в их общем настоящем."

Тишину нарушил звонок в дверь. Эндрю уже собирался встать, чтобы открыть, но Данте метнулся вперёд быстрее. Даже из гостиной Эндрю заметил, как сын заволновался — плечи чуть напряглись, шаг стал резче, будто он и сам не знал, чего ждёт. Дверь распахнулась. На пороге стоял его друг — высокий, с растрёпанными волосами и дерзкой улыбкой. Он без колебаний влетел в квартиру, как у себя дома, с явно намерением заключить Данте в объятия. — Ну привет! — радостно воскликнул он. — А ну иди сюда! Он шагнул вперёд, но Данте резко отступил, скрестив руки на груди. — Не надо, — буркнул он. — Не обнимай меня. — Ну вот, опять ты злюка, — фыркнул друг, надувшись, но без обиды. — Обниму тебя — не развалишься же. Или я уже не в твоём списке избранных? — Ты слишком раздражаешь, — пробурчал Данте, отворачиваясь, но уши у него явно покраснели. — Этим я тебе и нравился. Или хотя бы вызывал интерес, — многозначительно протянул друг, усмехаясь. В этот момент в коридоре появился Нил, на ходу поправляя рукав. — Данте, будь повежливее, — сказал он с тёплой улыбкой. — Гость же. — О! Здравствуйте, Нил! — тут же расплылся в лучезарной улыбке мальчишка. — Я много о вас слышал от Данте... Он не успел закончить фразу — Данте резко шагнул вперёд и зажал ему рот ладонью. — Я ничего не говорил! — прошипел он. — Замолчи. Просто... замолчи. — Ммф-ф-ф... — промычал тот с усмешкой в глазах, не особо сопротивляясь. Эндрю, наблюдая за этим с дивана, тихо усмехнулся. Он узнал это выражение на лице Данте — смесь раздражения и смущения. Почти такое же, как у Нила в их юности, когда чувства путались с гордостью, а прямолинейность друзей вызывала лишь хаос внутри. — А имя твоего навязчивого друга у нас есть? — спокойно спросил Эндрю, поднимаясь. — Эшдэл, можно просто Эш — ответил тот, наконец освободившись из-под руки Данте. — Очень приятно, мистер Миньярд. Вы, кстати, гораздо менее пугающий, чем я себе представлял. Эндрю смерил его взглядом. — Просто я пока молчу. Эшдэл хмыкнул, а Данте тяжело выдохнул. — Почему ты пришёл так рано? — Потому что я люблю удивлять, — с невинным видом сказал Эш. — А ещё, может быть, немного соскучился. Ты ведь скучал? — Нет. — Врёшь. — Закрой рот, Эшдэл Шэйд. Нил рассмеялся. Эндрю приподнял бровь, но уголок его губ чуть дрогнул. Вот отредактированная и дополненная версия: – Кх-кх... ладно, пойдем делать этот проект, чем быстрее начнем, тем быстрее эта головная боль уйдёт и оставит меня в покое, – произнёс Данте, слабо подавляя вздох. – Как грубо… Но ты всё равно рад меня видеть, – ответил Эш с ухмылкой, бросив на него взгляд, полный лёгкой насмешки. – Я могу терпеть тебя в школе, но не дома, – пробурчал Данте, стараясь не встречаться с его взглядом. Он знал, что Эш всегда умел вызывать у него смешанные чувства — раздражение и привязанность. – О, значит, ты всё-таки замечаешь меня? Это приятно. Я же думал, ты сдерживаешь свои эмоции исключительно для учебы, – Эш подмигнул, с явным интересом наблюдая за Данте, как за источником нескончаемых эмоций и конфликтов. Данте фыркнул и махнул рукой, явно не зная, как ответить. Он чувствовал, как нарастает напряжение между ними, но в то же время было что-то завораживающее в этом непростом общении. Эш умел быть раздражающе-обаятельным, и Данте не мог не признать, что даже несмотря на его язвительность, с ним было интересно. – Всё, хватит. Пойдём, и давай без твоих бесконечных шуток, – сказал Данте, уже более серьёзно. Он понимал, что если не начнёт проект прямо сейчас, то никогда не сделает его. – Моя комната в той стороне… – Данте пихал Эша вперёд, явно пытаясь отвести его как можно скорее, чтобы не наговорить лишних глупостей. – Чай хотите? Или может, перекусить что-нибудь? – с улыбкой предложил Нил, стоя в дверях. – Будем очень благодарны, только один чай без сахара, – ответил Данте, быстро скрываясь за дверью своей комнаты. – Видимо, Эш на него действительно хорошо влияет, – с лёгкой улыбкой заметил Нил, оборачиваясь к Эндрю. Он неожиданно поцеловал его в щёчку, но сделал это осторожно, как бы проверяя, не возражает ли тот. – Идём на кухню, – предложил Эндрю, немного смущённый, но решивший не отказываться. Он взял Нила за руку и с интересом повёл его за собой. – Папы!!! Мне теперь скучно… – с огорчённой мордашкой заявила Ади, выбегая из своей комнаты, обнимая лисёнка. Она явно искала кого-то, кто мог бы её развеселить. – Моё солнышко, – Нил улыбнулся, подхватив дочь на руки. – Подожди немного, и мы с тобой обязательно поиграем во что захочешь. Ади рассмеялась, почувствовав тепло и заботу от папы, её грустная мордашка сразу исчезла, уступив место радости. – Правда? – с восторгом спросила она, прижимаясь к нему. Нил нежно поцеловал её в лоб. – Конечно, милая, – сказал Нил, с любовью глядя на дочь, а потом посмотрел на Эндрю, заметив, как тот с теплотой наблюдает за ними. Эндрю, Нил и их маленькое чудо направились на кухню, чтобы подготовить перекус для Данте и Эша. В доме стояла тёплая, уютная атмосфера, пока в комнате Данте царила другая тишина. Данте, сдерживаясь, едва не сорвался на своего друга. Он не знал, как себя вести. – Эш... Мы сейчас же займёмся проектом, – произнёс он, пытаясь сохранять спокойствие, хотя его голос предательски дрожал. Эш, не обращая внимания на напряжение Данте, спокойно вглядывался в полки с книгами на стенах, его интерес был очевиден. – Данте, ты слишком напряжён, – сказал Эш, заметив, как друг начал нервничать. – Проект никуда не денется. Я впервые у тебя в гостях, мне интересно узнать тебя получше, – добавил он, всё ещё разглядывая книги, не торопясь. – Ты любишь литературу? Данте почувствовал, как напряжение в его теле немного увеличилось, но он всё же не мог отказаться от общения. Он сел на кресло, пытаясь успокоиться и не показать Эшу свою растерянность. Он нервничал больше обычного. Эш был первым человеком, которого Данте впустил так близко в свою личную жизнь, и это ощущалось. Эш остановился на одной из книг, достал её с полки и открыл на первой странице. – Я всегда хотел понять, что ты читаешь, – произнёс Эш, глядя на Данте с лёгкой улыбкой. – Ты… кажется, не тот человек, кто будет читать что-то лёгкое или поверхностное. Данте невольно усмехнулся, осознавая, что Эш слишком хорошо его воспринимает. Это было одновременно пугающе и приятно. – Я читаю всё понемногу, начиная от классической литературы и заканчивая мангой, в разных жанрах. Если история интересная, я буду читать, – наконец, произнёс Данте, немного расслабившись и давая честный ответ. Эш, заметив, как Данте стал чуть более открытым, мягко улыбнулся. Его лицо озарилось довольной улыбкой. – В следующий раз принесу тебе одну книгу, мне она очень понравилась. Думаю, тебе тоже понравится, – сказал Эш, его голос звучал тепло, и он немного приблизился к Данте. – Я могу погладить тебя по голове? – добавил он, сдержанно, словно не хотея нарушить границы, но внутреннее желание прикоснуться к парню было сильным. Данте замолчал на мгновение, чувствуя, как его сердце немного учащённо забилось. Он ощущал себя уязвимым в этом моменте, но ощущение Эша рядом было одновременно и успокаивающим, и пугающим. – Только если немного… – неуверенно сказал Данте, его голос едва слышно дрожал, но в глазах уже не было прежнего напряжения. Он сам не знал, почему позволил себе этот жест, но внутренне чувствовал, что это не так страшно, как ему казалось. Эш, услышав разрешение, с осторожностью положил руку на голову Данте, поглаживая его нежно. Это прикосновение было мягким, словно проверкой, не испугается ли Данте, но в нем было что-то успокаивающее, тёплое. – Ты не против? – тихо спросил Эш, его взгляд мягко встретился с глазами Данте, как будто искал подтверждение, что тот не чувствует себя некомфортно. Данте, слегка покраснев, но не отстранившись, кивнул. – Нет, нормально, – ответил он, немного расслабившись. Это прикосновение, несмотря на свою простоту, внезапно принесло ему ощущение уюта и безопасности, которое он не мог объяснить. Эш продолжил слегка поглаживать его, его движения были осторожными, почти бережными, как если бы он боялся нарушить этот хрупкий момент доверия. Через некоторое время, когда они с Эшэм погрузились в проект по французскому языку, они устроились на мягком коврике, сидя на полу. Их тени ложились на стену, когда они с вниманием обменивались мыслями и идеями по поводу задания. Атмосфера была уютной и спокойной, несмотря на весь их внутренний напряжённый ритм. Внезапно, кто-то постучал в дверь. Это был Эндрю. Он осторожно открыл дверь, не желая нарушить их спокойствие, и вошёл, неся поднос с горячим чаем, бутербродами и, конечно же, сладким — несколько кусочков пирога и печенья. – Небольшой перекус, – сказал он, его голос был тёплым и спокойным Данте сразу встал и взял поднос, благодарно кивнув. – Спасибо, Эндрю... – Не стоит благодарности, – ответил Эндрю с лёгкой улыбкой, чувствуя, как внимание его сына всё больше поглощает Эш. Он с самого начала заметил, как Данте становится мягче, когда тот рядом. Даже если Данте сам не осознаёт этого, небольшие изменения были явно видны. Эндрю, зная, как важно дать сыну пространство, чтобы он сам мог разобраться в своих чувствах, не стал задерживаться. Он немного наклонился, быстро взглянув на Эша с легким доброжелательным взглядом, и направился к двери. Когда дверь закрылась, в комнате снова стало тихо, и оба почувствовали, как в воздухе появилась некая лёгкость. Эндрю успел заметить изменения в Данте: несмотря на его привычную сдержанность и желание скрывать чувства, в его глазах было что-то новое, что-то, что Эндрю воспринимал как нечто важное. Даже если Данте сам не осознаёт, что начинает доверять Эшу, Эндрю знал — что-то в их отношениях меняется. Данте и Эш, наконец, завершили перекус. Улыбки, размышления и лёгкая небрежность в их поведении создавали атмосферу неформальности и расслабленности, которая казалась новой для обоих. – Так приятно, что ты запомнил, что я пью чай без сахара, – с ухмылкой произнёс Эш, при этом его глаза искрились задором. Данте отложил чашку и, стараясь не встречаться взглядом, ответил: – Ничего особенного. – Я это упоминал лишь раз... – заметил Эш, как бы в подтверждение своих слов. Он был удивлён, что Данте так быстро запомнил. Данте почувствовал лёгкое раздражение от этой непрямой подколки, но решил не реагировать на это замечание. Всё же ему было немного неуютно от таких ситуаций, но он продолжал сидеть молча. Эш, не дождавшись ответа, наклонился немного вперёд и, с лёгким и нежным движением, поцеловал его в щёчку. Это было неожиданно, но так осторожно, как будто Эш боялся что-то нарушить в их неуверенно зарождающихся отношениях. До того как Данте успел отреагировать, Эш поспешил объясниться, в его голосе звучала мягкая искренность: – Это просто благодарность, – сказал он, немного отстранившись, но не теряя того взгляда, в котором была и нежность, и лёгкая озорность. Данте слегка покраснел, ощущая, как его лицо нагревается. На удивление, вместо привычной раздражённой реакции он просто замолчал, не зная, как правильно отреагировать. Нервно почесал затылок и вновь отвёл взгляд в сторону. – Эш... нам нужно закончить проект... – произнёс он, стараясь вернуть контроль над ситуацией и фокусироваться на задании. Эш не стал настаивать на продолжении разговора. Он немного улыбнулся, но отступил, предоставив Данте пространство. Его уверенность и лёгкое чувство юмора позволили ему не воспринимать ситуацию слишком серьёзно. – Ты не злишься? Это уже радует, – с лёгким смехом произнёс Эш, снова погружаясь в работу. Данте, хоть и не злился, всё ещё чувствовал неловкость, но он понимал, что эта неуверенность — лишь часть процесса, частью чего-то нового, что происходит в его жизни. Он опять взглянул на Эша, решив, что для него это всё-таки не так страшно, как казалось изначально. Время было около трёх часов дня, и после нескольких часов напряжённой работы над домашними заданиями, оба парня почувствовали облегчение. Всё завершено, и, наконец, можно было немного расслабиться. – Данте, пойдём гулять? – с улыбкой предложил Эш, переводя взгляд на парня. – Я не хочу… – немного отстранился Данте, отвечая, но сразу понял, что это не совсем подходящий ответ. Эш не сразу сдался. Он подался немного вперёд, как будто желая убедить его, и произнёс: – Ладно, перефразирую. Оставайся со мной подольше… Давай, к примеру, в кино, или на спортплощадку? Там часто собираются, играют в баскетбол, волейбол, даже в экси... Или можем просто погулять… Только согласись, ладно? – в его голосе звучала почти умоляющая нотка, в глазах — искренняя надежда. Данте, хоть и был не особенно настроен на прогулку, всё же задумался. Он не любил менять свои планы, но что-то в голосе Эша заставляло его задуматься. Он снова взглянул на него, пытаясь найти слова. – Я спрошу… – тихо сказал Данте, выходя из комнаты. В квартире было неожиданно тихо. Это сразу насторожило его, а когда он заметил, что Эндрю и Ади мирно спят, устроившись на коленях у Нила, его беспокойство пропало. Нил, сидящий на диване, нежно гладил Эндрю по голове с лёгкой улыбкой, и даже Ади, лежала у него на руках, а Нил осторожно держал её за маленькую ручку. Нил заметил Данте, и, подняв на него взгляд, сразу понял, что тот переживает. В его глазах промелькнуло что-то тёплое и понимающее. – Можно я пойду погуляю? Я не надолго, на часик, может меньше… и сразу вернусь. – Данте сказал это с осторожностью, как будто не хотел нарушать мирную атмосферу в квартире. Нил мягко улыбнулся, а его взгляд был полон той самой заботы, которая всегда присутствовала в их доме. – Не стоит так волноваться. Конечно, иди. Погуляй, сколько захочешь, только не забудь написать, если задержишься. – его голос звучал спокойно и уверенно, но в нём всё же сквозила лёгкая забота. Данте кивнул, чувствуя, как напряжение немного уходит. Он, не торопясь, тихо вышел, решив, что прогулка всё же может быть хорошей идеей, чтобы немного проветрить голову. Эш и Данте отправились гулять, оставив в квартире тишину и покой. Нил остался на диване, вглядываясь в свою маленькую семью. Он сидел, наслаждаясь моментом, когда его любимый муж мирно спал у него на коленях. Взгляд Нила был полон любви и благодарности, ведь такие моменты были редкостью. Эндрю, с закрытыми глазами, казался абсолютно спокойным и беззаботным, а Ади, хотя и была уже в том возрасте, когда могла спать в своей комнате, всё равно предпочитала оставаться рядом с ним. Она уютно устроилась рядом, прижимаясь к отцу и, казалось, не могла отпустить его. Нил осторожно гладил Эндрю по волосам, чувствуя теплоту его дыхания. Он был рад, что их маленькая семья так крепка и счастлива, несмотря на все трудности. Взгляд Нила скользнул по их с Ади мирно спящим телам, и в этот момент он почувствовал невероятное спокойствие. Он всегда знал, что эти моменты надо ценить. Нил наклонился вперёд, чтобы поцеловать Эндрю в лоб, не нарушая его сна. Его сердце наполнилось ещё большей нежностью. Эндрю был его опорой, а Ади — радостью. Он знал, что эти простые моменты и есть настоящая жизнь. В этот момент Нил был счастлив, что смог подарить им такую атмосферу уюта и покоя.