Ну ты и подсолнух

***

Илья, облокотившись о металлический столб, скрестил руки на груди. На лагерь уже потихоньку опускались сумерки, а вожатый тем временем заметил, что даже не устал за этот день. Не было никакой слабости в теле и головной боли, хотя, если честно, спать уже хотелось. Приятное утомление, что ли. Но сейчас еще не время. Нео вздрагивает, когда вдруг не с того не с сего включается громкая музыка, и устремляет взгляд прямо на небольшую сцену, где и стояли колонки. Дискотека. Это, определённо, то мероприятие, которое ждал весь лагерь. Не сказать только что сам вожатик был большим фанатом таких вещей. Громко, шумно, толпа людей, а тут к тому же детей. Последние, к слову, уже постепенно собирались. Потому-то Илья и стоял тут — следил за ребятами из своего отряда, которые уже закончили свои дела в корпусе и пришли сюда. Лера же пока что была в их маленьком деревянном домике и подгоняла оставшихся. — Сегодняшний вечер будет долгим, — сзади Нео раздался голос. Это был один из вожатых, а именно, Денис. С этим парнем Илья успел неплохо так сдружиться за эти пару дней смены. Новый знакомый имел куда больше опыта, а потому Илья к нему пару раз обращался за советом. Негоже было постоянно тревожить напарницу, девушка и без того сильно помогала с адаптацией на новой работе. — Да ладно тебе, — паренек пожал плечами, явно не чувствуя сложности во всем предстоящем. Ну а правда, стоит он себе, смотрит, чтобы никто не убился. — Тюю, — Денис слабо стукает коллегу в плечо, после чего оставляет его в одиночестве, уходя куда-то к той самой маленькой сцене по центру. Илья про себя отметил, что людей стало гораздо больше. Если до этого здесь бегали преимущественно совсем дети, то теперь потихоньку стягивались и старшие отряды. А вот еще одно интересное наблюдение: подростки предпочитали собираться в круги, а не танцевать разрозненно. С чем это было связано — Нео оставалось только гадать. Может, подростки куда быстрее проскакивали вторую стадию формирования коллектива и становились так называемым "Мерцающим маяком". А может и нет. К сожалению или счастью, Илья не был гением психологии поведения людей, а потому предпочел отбросить эти странные размышления в дальний угол своего сознания. — Илья-я, — окликнул вожатого Мишка, подошедший к площади в небольшой компании. Здесь были Максим, Гриша и Петя. Вот последний заставил удивиться даже вожатого. Вроде как, брат напарницы совсем не желал контактировать с беспокоящим его "лунатиком". Или же, напротив, решил держаться поближе и втереться в доверие? Очень странная и интересная тактика одновременно. Кто знает, что у этих детей в голове. Возвращаясь к насущному, мальчики притащили сюда штук так пятнадцать светящихся браслетов. Тех самых, что представляют из себя неоновые палочки, которые начинали светиться после того, как их согнуть. — Да-да? Что тут у нас? — Илья наклонил голову в сторону, окидывая ребят заинтересованным взглядом. — Мы решили, что будет неплохо поделиться с тобой и Лерой, — вдруг подал голос Петя. Мальчик добродушно улыбнулся, после чего кивнул другу, держащему эти палочки в обеих руках. — Во-во, бери свои два, — Мишка протянул горсть из пока что не светящихся браслетов. — На-адо же, как неожиданно и приятно, — Илья, к слову, был и правда удивлен. В его время такие палочки-светяшки были роскошью, в лагерях за них практически дрались. А еще их запрещали и отбирали, что было очень странно. А здесь за детей даже радостно было. Выудив из детской руки две, как ему и сказали, Нео поблагодарил ребят и потрепал каждого поочерёдно по голове. За сем компашка принялась делить оставшееся между собой. Видимо, выходило у них не ровно, потому что Мишка начал отчаянно спорить с Максимом, не давая остальным даже слова вставить. Илья решил, что ему не стоит встревать в этот спор, а потому он согнул оба браслета и нацепил их на руки, наблюдая, как светящаяся жидкость медленно начала заполнять собой все пространство в трубочке. Залипательная хрень, однако же. Вдруг музыка затихла, а в воздухе на несколько секунд завис звук фонящего микрофона. Нео даже сморщился и уже был готов зажать уши из-за этого насилия над барабанными перепонками, но это быстро прекратилось. Микрофон оказался в руках все того же Дениса, на которого теперь была направлена сотня любопытных глаз, в том числе и вожатских. — Итак, мои хорошие! Прямо сейчас, в этот вечер, я объявляю первую нашу дискотеку открытой! — Он говорил четко и торжественно, оставив после своей фразы несколько секунд на аплодисменты. — Ну а помогать мне будет в сегодняшний вечер... барабанная дробь... Всеми любимый и всем вам знакомый Илья, вожатый пятого отряда! У Ильи после последнего предложения челюсть отвисла чуть ли не в буквальном смысле. В каком таком смысле — он будет помогать? Помогать в чем? Зачем? Как много по времени? Паренек растерянно завертел головой, видя, что теперь любопытные взгляды были направлены на него. Это так вожатика решили проучить? Да за что? — Чего? Почему я? — С некоторой долей возмущения в голосе спросил сам у себя вожатик, чувствуя, как несколько детских голосов сзади попеременно кричат "давай" или "ура". Пришедшая к тому времени Лера бросила насмешливый взгляд на напарника и, скрестив руки на груди, даже не пыталась остановить эту бушующую толпу. А это, между прочим, самое настоящее предательство! Ну ничего, он еще устроит им всем. — Удачи тебе, — единственный, кто смотрел на несчастного с сочувствием — Петя. К слову, даже его сестра "по секрету" сказала перед вчерашней планеркой, что редко такое бывает, чтобы мальчик относился к кому-то почти сразу по-доброму, а не с опаской. Тихо вздохнув, Илья направился к Денису. Ловко взобравшись на деревянное возвышение (хотя там совсем недалеко стояла лестница), он ожидающе посмотрел на зачинщика этой всей эпопеи. Другой юноша смотрел с какой-то насмешкой, что только подтвердило догадку о маленькой мести. Да че Нео сделал-то? — Ну а теперь, когда наш подопытный, то есть помощник здесь, то мы можем начинать. Наш диджей, Светочка, будет включать различные композиции, — Денис указал ладонью в сторону небольшого стола с аппаратурой, что удобно прятался за сценой так, что со входа на площадку его не разглядеть. — Наш дорогой Илья должен будет на ходу придумать какой-то флешмоб, а вы, соответственно, должны будете его повторять. Назовем это небольшим разогревом! Нео эта идея крайне не понравилась. Не то чтобы у него было совсем уж туго с импровизацией, но он чувствовал своеобразную скованность даже на утренней зарядке, где ему нужно было просто показывать заученные еще на курсах танцы вместе с другими вожатыми. В груди неприятно закололо, и Илья уставился на Дениса, всем своим взглядом выражая то, что он с ним хотел сделать после отбоя и как далеко готов был отнести мешки с останками. Сегодняшний вечер и правда пообещал быть долгим.

***

На дискотеке тем временем прошел час. Два младших отряда к тому моменту отправились спать, а уставший Илья занял место на одной из скамеек. Хорошо еще, что его не стали долго мучить и отпустили всего через четыре песни. Но даже это время тянулось по-издевательски медленно. Странный азарт появился почти сразу, но а за ним пришла и усталость с головной болью из-за сегодняшнего дня. Из забавного, Нео таки решился позвать на танец Леру. Нет, вожатым было конечно же запрещено строить или показывать отношения во время смены, однако "просто потанцевать" было можно. Напарница была красивой девушкой, да и доброй, а потому парню подумалось, мол, почему бы и нет. Может, он об этом пожалеет чуть позже, когда увидит среди своего отряда шушуканье или до него донесется детская сплетня о том, что они на самом деле встречаются. По мнению Ильи, в этом не было ничего страшного, даже наоборот забавно, что ребятки так сильно переживают за их отношения. Единственным ребенком, который не был впечатлен таким поворотом, оказался Петя. Несмотря на свое хорошее отношение ко второму вожатому, он весь медленный танец просидел на лавочке, буравя взглядом танцующую парочку. Словно Илья совершил какое-то страшное преступление, когда позвал сестру мальчика потанцевать. Для самого же Нео это показалось даже приятным, потому что Лера в первую очередь согласилась. Юноше откровенно говоря не везло с девушками, ну вот не клеились отношения, и уж тем более не выходили на уровень серьезных. А еще много отшивали. Короче, просто приятно, да и все тут. Запрокинув голову, Илья бросил взгляд на небо. Незагрязненное светом, оно было покрыто большим обилием звезд. Жалко только, что кое-кто прогуливал астрономию на первом курсе колледжа, а потому из созвездий кое-как смог отличить один из ковшей. А вот какой именно — та еще загадка. Но в любом случае красиво, в городе такого не увидишь. Именно в такие моменты приходят мысли о том, что было бы здорово почаще выбираться в небольшие походы на природу. Среди же бетонных многоэтажек такие идеи не навещают совсем — вроде и так хорошо, зачем ехать куда-то? Вон, в парк сходи лучше. — Илья, — безмятежное любование звездами было прервано Лерой. Поморщив нос, Илья бросил взгляд сначала на девушку, а следом заметил стоящего рядом с ней Гришу. Мальчик выглядел странновато: его взгляд метался из стороны в сторону, а сам он перебирал свои дрожащие пальцы. — Можешь пойти с Гришей в корпус? Он говорит, что у него голова вдруг сильно заболела. — Хорошо? — Нео рассеянно моргнул, откинув мысли о том, что этот тихий мальчуган уже успел что-то натворить. — А не лучше ли в медпункт? Вдруг температура? — Это было вполне справедливо, потому как в лагерях принято при любом чихе не в ту сторону отправлять в изолятор на несколько дней. — Не нужно, у меня так бывает, — мальчик говорил еще тише обычного. — Особенно... когда шума много, — он вдруг резко обернулся на танцующую толпу, но уже через мгновение снова смотрел на вожатых с поджатыми губами. Илья пожимает плечами. Напротив, он был даже рад уйти куда-то от шума, здесь он понимал Гришу как никто другой. Юноша встает, кивает напарнице, после чего жестом зовет мальчишку пойти с собой.

***

— Ну ничего, сейчас поспишь, отдохнешь, а там тебе и лучше станет, — вожатый ободряюще улыбнулся, смотря на Нефедова. Последний даже не поднял взгляд. Теперь, под светом фонаря у дороги, стало вдруг видно, насколько бледная стала у мальчика кожа и как потемнели глаза. Можно было все списать на их контрастность под холодным светом, но все-таки что-то не давало Илье покоя. Будто Гриша и в чем-то другом выглядел немного не так, как обычно. Создавался какой-то эффект зловещей долины, по-другому это и не опишешь! Но, наверное, это обычная усталость. Вожатый бросает взгляд сначала на одну из высоченных сосен, что примостилась недалеко от дорожки, а после и на каменную плитку под собственными ногами. Только сейчас Илья заметил, что на улице стало сильно прохладнее. Разгоряченный, на дискотеке он не ощущал никакого дискомфорта, но прямо сейчас по рукам и ногам побежали мурашки. Не найдя, чем себя занять по дороге, юноша принялся считать серые квадраты, на которые наступал. Первый. Второй. Третий. Четв... Нео обдает внезапным порывом ветра, а после слышатся быстрые удаляющиеся шаги. Вожатик поднимает голову и вдруг видит мальчишескую спину, которая довольно быстро отдаляется. Совсем не понимая, что же такое случилось, да и не находя времени для разбирательств, Илья срывается с места. Старается догнать. Но Гриша бежит быстро, слишком быстро для двенадцатилетнего мальчика. Словно его несет вперед какая-то неведомая сила. Да какая еще к черту сила? — Гриша! — Кричит что есть сил вожатый, но ни на секунду не останавливается. Ответом ему служит тишина и быстро отдаляющаяся фигурка. Под ногами хрустит трава, попадаются шишки и камни, что так и норовят заставить бегущего споткнуться. Даже уши немного закладывает от этой погони. — Гриша, — Илья чуть подуспокаивается, видя, что подопечный остановился где-то вдалеке, и замедляется в попытке восстановить дыхание. Сердце стучит. Быстро и громко. В конце концов догнав беглеца, парень слышит весьма... неожиданный для себя ответ. — Я, — голос Нефедова сделался чуть хриплым, — видел что-то в лесу. Вернее, оно бежало в лес. — А? Ну, может, белка какая, — Илья чешет взмокший затылок. Гнетущие мысли по поводу происходящего улетучились. Только сейчас вожатый обратил внимание на то, что они находятся рядом с забором, протянутым по всей территорией. С этой стороны и правда располагался лес, из которого любая мелкая животина могла пробраться сквозь тонкие железные прутья. — Хорошо, — Гриша обнял себя за плечи, после чего развернулся на вожатого. — Тогда давайте быстрее пойдем в корпус. Удовлетворенно кивнув, Илья пошел к тропинке, что вела к деревянному домику, попутно следя, идет ли мальчик рядом.

***

Петя хмурится, когда замечает Гришу в компании двух вожатых. Почему-то в груди что-то неприятно заскрипело, когда соотрядника повел в корпус Илья. Это чувство мальчик не может описать, но знает точно, что оно не сулит ничего хорошего. И снова связано с этим... лунатиком. От него чересчур много проблем. Мальчишка долгим хмурым взглядом провожает парочку, а после садится на скамейку у самого выхода с площадки. Проходит минута, две, а ощущение не проходит. Давит на физическом. Создается впечатление, что еще каких-то несколько десятков секунд, и тело начнет бить лихорадка. Петя вскакивает. Ищет глазами Леру. Спотыкается о чью-то ногу и почти падает. — Лера... Я могу с Ильей пойти в корпус? Немного утомился, — притворно улыбается, чтобы сестра не заподозрила его состояние. — Конечно, Петенька, — девушка ласково гладит его по голове. — Отдохни лучше. Мальчик кивает, после чего направляется по темной дороге. Старается идти быстро, чтобы "успеть". "Успеть" куда и зачем — сам не понимает, но отчего-то знает, что должен. Дурное предчувствие разжимает хват тисков, освобождая грудную клетку и наконец позволяя полноценно дышать. Значит, он все делал правильно. Крик. Илья. Он зовет Гришу. Петя переходит на бег, чтобы как можно быстрее добраться до вожатого, словно от этого будет зависеть чужая жизнь. Мальчик быстро утомляется и замедляется, после чего вдруг чувствует, как где-то под ребрами снова начинает колоть. Проходит целая вечность, прежде чем Петя оказывается у корпуса. Никого. Сердце охватывает странная паника, но долго она не длится. Из-за угла выворачивают Илья с Гришей. Вожатый абсолютно спокойный, Нефедов тоже, хоть и бледный, словно стена. Камень с души. — Петя? Ты чего тут делаешь? — Илья выглядит озадаченным. Вынув из кармана джинс маленький ключ, он отпирает дверь корпуса. — Утомился, поэтому решил с вами пойти, — Петя улыбнулся в своей манере, после чего проскользнул вслед за вожатым в домик. Затем зашел и Гриша, который почти сразу отправился в свою комнату. — Илья, ты уверен, что ему не стоит обратиться к медикам? — Да? Он сам сказал, что от большого количества шума у него такое бывает. Ты тоже отдыхай, раз утомился, — получив такой ответ, Петя внутренне примечает, что вожатый закрыл дверь изнутри на все тот же ключ. У Леры точно есть такой же, но все же, к чему такая осторожность? — Хорошо, — мальчишка кивает, после чего уходит к себе. Он был благодарен пацаненку, который утром согласился поменяться комнатами. Теперь напротив кровати Пети не было никакого устрашающего Гриши, однако чувство, которое поселилось в душе еще на площадке, не отпускало ни на миг. Малец, устало вздохнув, увалился на твердый матрас, примяв головой подушку, поставленную "треугольничком". Что же это такое все... Что нужно сделать, чтобы странное ощущение отпустило? Своими руками пойти и ликвидировать угрозу? Нет-нет, это было чересчур. Даже мысли о подобном вызывали страх — Пете правда пришло в голову, что он сможет избавиться от собственных проблем, задушив человека? Илья тем временем тоже решил прилечь и позалипать в телефон. Время уже перевалило за десять вечера, а значит отряд должен был вернуться через каких-то полчаса. А там возня, отбой, планерка. Все как обычно. В моменте юноша заметил, насколько же сильно у него болят глаза. От солнца, постоянной фокусировки, да и бог знает от чего еще. Прикрыв их, вожатый дает себе расслабиться. Но голова отдыхать не хочет, мозг отчаянно кидает вырванные из контекста вещи, которые Илье сегодня предстояло осветить на собрании педагогов. Отчитаться перед Антоном. Уточнить про предстоящий через пару дней поход за территорию лагеря. Спросить про пляж. Доучить флеш... В почти кромешной тишине вдруг раздается до ужаса громкий треск стекла. Такой, что Нео в испуге почти подпрыгивает на месте, а потом замирает, лихорадочно размышляя о том, что же такое могло разбиться. Кажется, звук донесся из главного холла. Если верить памяти вожатого, то ничего стеклянного, глиняного или просто хрупкого там не наблюдалось. Илья вскакивает, но на пару секунд замирает у двери. Тревожно от того, что он может так увидеть. Сделать шаг вперед позволяет мысль, что если он не разрулит это все, то не разрулит никто. Перед взором предстает картина: напряженный Петя, выглядывающий из комнаты, осколки стекла, разбросанные в довольно большом радиусе. Разбитое окно. И снова тишина, которую прерывает в этот раз вожатый. — Петя? Что случилось? Ветер или камень кто-то кинул? — Илье очень хотелось поверить в свою версию, которая не представляла из себя ничего опасного. Мальчишка молчит несколько секунд, а после решительно идет в свою бывшую комнату. Замирает и поворачивается на Синичкина. В детских глазах то ли страх, то ли облегчение, то ли вообще все вместе. Откуда там взяться второму - никому не известно, кроме самого мальчишки. — Его там... нет, — после этой фразы виснет неприятное молчание. Петя смотрит так, будто уже успел понять ситуацию, ее первопричину и знает то, как все исправить. Илья же растерян, словно маленький котенок, которого выбросили в огромное поле. Сердце екает, а по телу проходит волна неприятной дрожи. Не желая разводить панику, юноша быстрым шагом направляется к подопечному, после чего осторожно просовывает голову в дверной проем. И правда, пусто. Только расправленная Гришина кровать, скомканное одеяло и лежащая на полу подушка. Прошло каких-то десять минут с момента, как они вернулись! — Та-ак... — Нео подходит к неаккуратной постели. Краем глаза он замечает на простыни бордовые следы. Моргнув несколько раз, парень отбрасывает в сторону пустой пододеяльник. — Будто он хватался исцарапанными руками за ткань, — из-за спины слышится ровный голос Пети. — Так. Давай-ка иди обратно к Лере и придумай что-нибудь. Скажи, что мы в медпункт ушли, или еще чего, а я найду его, — Илья хмурится, внутренне грызя себя на то, что подбивает ребенка на ложь своей коллеге. Потому что это вожатый во всем виноват! Он не разглядел, не увидел и не предотвратил, а это его прямая обязанность. Надо исправляться, надо. — Я пойду с тобой, — не медля ни секунды, выдал Петя. Чувствовалось ему, что надо, чтобы он там был. Для чего-то, а для чего? Но ощущение того, что что-то должно было произойти с Гришей, не обмануло. А значит не подведет и сейчас. — Петя, нет, — Илья сказал это четко и строго. — Илья, я пойду, — он ответил спокойно, но точно уверенно в собственной правоте. — О боги, за что мне это все, — вожатый вышел из комнаты и направился в вожатскую, чтобы взять телефон. Написав Лере, что они втроем ушли в медпункт, а брат ее пошел в качестве помощи, Илья вышел в холл. — Пошли, — Нео чувствовал, что точно пожалеет о таком решении. Но с другой стороны, напарник для поисков ему не помешает.

***

Хождение по лагерю не дало никаких плодов. Нарочно не приближаясь к тропинке, что вела на площадку для дискотек, вожатый с подопечным обошли все территорию. Заглянули в медблок, обошли все корпуса, прошлись до эстрады и даже осмотрели старый амбар и бассейн, дополнительно обнесенный забором. Никаких следов Гриши там не было, как и в принципе чьих-то еще, кто в здравом уме туда вообще сунется? — Слушай, Петь, — Илья наконец решился высказать то, что крутилось у него в голове уже продолжительное время. — Мне кажется, он убежал куда-то за территорию, — эта мысль казалась довольно пугающей. Маленький мальчик, который бродит в темное время суток по лесу в полном одиночестве. Мало ли, животные какие, прочие вещи. Вдруг оступится, да упадет в какой-нибудь овраг? — Я тоже думал об этом. Пойдем? — В глазах Пети блеснуло что-то странное. Какой-то пугающий огонек решительности. Ну разве мог ребенок по своему желанию отправиться на поиски подозрительного сверстника в темный, мать его, лес? Безусловно, нужно было кому-то сообщить, однако на это уйдут драгоценные минуты. Что, если что-то случится? Чем раньше начнутся поиски, тем больше шанс, что они увенчаются успехом. К тому же, уже совсем скоро пропажу сразу троих человек заметят. А значит искать будут усерднее. — Мне не хочется этого говорить, но... Идем, — Илья бросает взгляд в сторону невысокого забора, который был единственный преградой между какой-никакой цивилизацией и кромешной тьмой.

***

Невер, сидя в своем кабинете, заполняет какие-то бумажки. Самому ему неясно, зачем он этим всем занимается. Но безопасность гражданских превыше всего, а потому нужно было отыграть данную ему в этот раз роль. Сегодня вроде как не произошло ничего интересного, а наблюдение за парочкой вожатых пятого отряда не дало никаких плодов. Как же это задрало. До чего же проворная тварь, раз может так долго скрываться среди людей, не показывая свою гнилостную личину и не вызывая при этом никаких подозрений. Раздражает до тошноты. Но, как говорится, вспомнишь солнышко — вот и лучик. Дверь в кабинет распахивается и звучно ударяется о стену. Так, словно бы ее вынесли с ноги. Какого же было удивление Невера, когда он на пороге увидел не хорошо сложенного парня, а розоволосую девушку. Она, запыхавшись и не сказав ни слова, проходит к столу старшего воспитателя, после чего облокачивается о него двумя руками. — Пропали. Пропали три человека, — она нервно мотнула головой, и только сейчас стало ясно, что девушка находится в предистеричном состоянии. Еще немного — и она расплачется прямо здесь, так и не объяснив, что случилось. Но точно что-то серьезное, иначе волновалась бы столь опытная вожатая? — Илья ушел с ребенком в корпус, за ними ушел мой брат. Сейчас их там нет, — голос Леры дрогнул. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы продолжить свою мысль. — В корпусе разбито окно. Илья писал, что они ушли в медпункт, но их там нет. Их там даже не видели. Он не берет трубку и находится вообще вне зоны действия сети, — обессиленная девушка упала на ближайший стул и на несколько секунд закрыла лицо руками, однако скоро подуспокоилась и устремила взгляд на старшего воспитателя, ожидая, что он ей скажет. — Лера, спокойно, дыши. Не думаю, что случилось что-то страшное. Возвращайся в отряд и ложись отдыхать, я попрошу Дениса последить за твоим отрядом. Я все разрулю, — Невер сказал это как можно более спокойно, после чего решил встать и налить Лере воды, чтобы она успокоилась как можно быстрее. — Там Петя, мой брат. Я очень беспокоюсь, что с ним могло произойти что-то страшное, — она дрожащими руками берет стаканчик с водой, а после опустошает за несколько глотков. — Все будет хорошо, пойдем, — "Антон" ободряюще погладил девушку по плечу, после чего потянул ее за собой, чтобы отвести в "Пятый" корпус.

***

— Какая же все-таки... тварь, — с нескрываемой злобой процедил Невер, прекрасно показывая свое отношение ко всему происходящему, пока рылся в своей сумке с вещами. Где-то на дне были запрятаны реверсы и инвертор. Первый инструмент можно было описать как пистолет с маленькой телевизионной тарелкой на конце, а второй как нечто, похожее на неоновую палочку-светяшку. Повесив на пояс два реверса по причине "ну мало ли", мужчина надел черный пиджак и покинул свою вожатскую комнату. Все было готово. Раз уж монстр объявил себя, то стоило выйти к нему и лицом к лицу дать отпор. Уж кто-кто, а агент Невер мог это сделать.