Возрождение тирана

Императорское астрономическое бюро сравнило карты рождения знатных дам с картой Чу Шаолин и на следующий день после завтрака отправило результаты во дворец Цянь. Супруги оказывали дань уважения вдовствующей императрице во дворце Цянь. Император прибыл, чтобы почтить её память после утреннего заседания суда, как раз вовремя, чтобы услышать о получении результатов натальной карты. Он немедленно приказал их доставить. Императорское астрономическое бюро выбрало три копии наиболее совместимых натальных карт, и карта Чжэнь Си оказалась на первом месте. Увидев карточку с именем, вдовствующая императрица почувствовала недовольство и равнодушно сказала: «Я не знала, что натальная карта Чжэнь Си настолько хороша». Даже глупец мог понять, что имела в виду вдовствующая императрица. Сердце главного астролога дрогнуло от страха, но он не осмелился ослушаться Чу Шаоруаня. Оскорбить вдовствующую императрицу всё же было лучше, чем оскорбить второго принца. Главный астролог успокоился и торжественно произнёс: «По словам вдовствующей императрицы, натальная карта Чжэнь Си чрезвычайно благоприятна, подходит для семьи и брака. Она хорошо совпадает с натальной картой наследного принца. Более того, ваш подданный проанализировал судьбу Чжэнь Си – её судьба парит, как феникс, поистине необыкновенная». Главный астролог покрылся холодным потом. Несколько дней назад его нашёл второй принц Чу Шаоруань и приказал ему предсказать судьбу Чжэнь Си. Главный астролог видел, что Чу Шаоруань хочет соблазнить вдовствующую императрицу. Все знали, что положение наследного принца ещё не определено. Естественно, вдовствующая императрица хотела, чтобы наследным принцем стал Чу Шаолин. Узнав о судьбе Чжэнь Си, она, несомненно, будет тронута. И действительно, сердце вдовствующей императрицы слегка дрогнуло. Взлететь, словно феникс? Разве это не судьба императрицы? Разум вдовствующей императрицы был активен. Её Лин’эр определённо станет императором в будущем. Было бы неплохо иметь рядом с собой женщину с такой судьбой. Однако она всё ещё не могла позволить Чу Шаолину жениться на Чжэнь Си и стать его главной супругой. Внешность Чжэнь Си была неплохой, так что сделать её наложницей было бы приемлемо. Все мысли вдовствующей императрицы были сосредоточены на Чу Шаолине. Прежде чем она успела среагировать, лицо императора потемнело. Взлететь, словно феникс? Он ещё жив, как кто-то смеет жениться на женщине с такой судьбой? Сердце вдовствующей императрицы дрогнуло. Повернувшись к императору, она наконец поняла. Сердце охватила паника, и она быстро скомкала карточку Чжэнь Си в ладони, торопливо произнеся: «Не нужно больше ничего говорить, можете идти». Сотрудники Имперского астрономического бюро были озадачены. Он даже ничего не объяснил и заучил длинную льстивую речь, которую так и не произнес. Как его могли так быстро уволить? Несмотря на замешательство, он не осмеливался показать это на лице. Сотрудники Имперского астрономического бюро поклонились и ушли. Наложница Ли всё ещё не знала, думая, что вдовствующая императрица приняла решение, услышав всего несколько фраз. Её лицо сияло от радости. Она так и не позволила Чжэнь Си вернуться в усадьбу, ожидая, когда Чжэнь Си получит указ во дворце Линьчжи, чтобы и ей насладиться радостной атмосферой. Вдовствующая императрица взглянула на императора. Мать и сын были связаны сердечными узами, и вдовствующая императрица знала, о чём думает император. Она сказала: «Я устала, вы все можете отдать дань уважения и уйти». Когда все ушли, вдовствующая императрица открыла курильницу и положила туда карточку с именем Чжэнь Си. В слабом свете огня она сожгла её и тихо сказала: «Я не ожидала, что Чжэнь Си так повезёт. Император давно не брал себе наложниц, пора добавить кого-нибудь в гарем». Мать знает своего сына лучше всех. Император заподозрил неладное. Как бы ни была благосклонна судьба Чжэнь Си, это не сработает. В такой ситуации отдать Чжэнь Си Чу Шаолину означало бы серьёзный вред. Хотя она была всего лишь маленькой девочкой, Император определённо заподозрил бы в мятеже Чу Шаолинь. Вдовствующая императрица, естественно, не могла смотреть, как отец и сын восстают друг против друга. Ради Чу Шаолинь ей нужно было разобраться с Чжэнь Си прямо сейчас. Вдовствующая императрица улыбнулась: «Я видела эту девушку Чжэнь Си, у неё и внешность, и характер хорошие. Императору она тоже наверняка понравится». Услышав эти слова, император был очень доволен. Он беспокоился лишь о том, как поступить, если вдовствующая императрица настоят на том, чтобы отдать Чжэнь Си Чу Шаолину. Поскольку вдовствующая императрица была к нему благосклонна, императору пришлось сделать жест: «Раз она нравится матушке, твой сын сам выберет день, когда призовёт Чжэнь Си во дворец, чтобы она служила матушке. Линъэр ещё молод, так что брак может подождать год или два. Матушка может не торопиться и выбрать себе понравившуюся на роль принцессы-наложницы Цинь». Услышав это, вдовствующая императрица была поистине счастлива. Сейчас подходящих девушек действительно не было, но через год-другой она наверняка сможет найти подходящую принцессу-консорта Цинь для Чу Шаолина. На протяжении многих лет отношения между вдовствующей императрицей и императором никогда не были особенно близкими. Неизбежны были и конфликты по определённым вопросам. Но между ними существовало и негласное соглашение. Каждая уступка означала компенсацию с другой стороны. И вдовствующая императрица, и император могли добиться желаемых результатов. Конечно, этому должно было быть объяснение. Они не могли сказать, что подбирают супругу для Чу Шаолин, и, найдя подходящую кандидатуру, император похитил её, потому что её судьба была слишком уж благосклонна. Вдовствующая императрица, естественно, не потерпела бы такой шутки. Поэтому на этот раз главным событием стало то, что вдовствующая императрица проявила внимание к тому, что рядом с императором не оказалось подходящей женщины. Император только что оправился от тяжёлой болезни, поэтому, конечно же, ему нужно было найти доброго и заботливого слугу. Именно поэтому вдовствующая императрица пригласила во дворец подходящих дочерей, чтобы те осмотрели их. На следующий день император издал указ: «Ныне, учитывая, что Чжэнь Си кротка, добродетельна, серьезна и нравственна, Мы, по милостивому повелению вдовствующей императрицы, даруем ей титул императорской супруги Чжэнь и серебряную табличку. Пусть она и впредь будет развивать сыновнюю почтительность и уважение, усердно помогать в исполнении дворцовых обязанностей и славно продолжать процветание своего рода. Уважайте это». Когда евнух закончил читать императорский указ, наложница Ли сначала была ошеломлена. Разве речь не шла о выборе принцессы-наложницы для Чу Шаолина? Как она вдруг стала наложницей императора? В отличие от неё, Чжэнь Си была совершенно спокойна. Она вышла вперёд, чтобы получить императорский указ, не забыв при этом распорядиться, чтобы дворцовые слуги раздали ей серебро в качестве награды. Чжэнь Си отложила императорский указ и тихо сказала: «Тётя, евнух приказал мне явиться во дворец через три дня. Дома ещё много нерешённых дел. Пожалуйста, выпустите меня из дворца сегодня же». «Они неправильно прочитали, Си'эр?» Наложница Ли схватила императорский указ и перечитала его, пробормотав: «Невозможно, как ты можешь быть удостоена титула наложницы? Я — супруга императора, и теперь он хочет, чтобы ты вошла во дворец. Что это? Невозможно...» Чжэнь Си забрала императорский указ и равнодушно сказала: «Тётя, пусть кто-нибудь выпроводит меня из дворца. Теперь, когда я наложница императора, мне, наверное, не подобает здесь оставаться. Если император придёт ночью, что скажут люди?» В голове у супруги Ли царил беспорядок. Она кивнула, бессвязно пробормотав: «Тебе действительно не следует здесь оставаться. Я немедленно отправлю тебя обратно. Где-то, должно быть, какая-то ошибка. Я пойду и спрошу императора…» Чжэнь Си поклонилась и выразила свое почтение, а затем последовала за главным евнухом дворца наложницы Ли. Вернувшись в усадьбу Чжэнь, Чжэнь Си не произнесла ни слова. Она лишь передала императорский указ Чжэнь Цзясинь и вернулась во двор. С тех пор, как Чжэнь Си узнала, что ее дед, родители и тетя во дворце хотят выдать ее за принца Циня, она вела себя так, не говоря ни одного лишнего слова. В этом году ей уже исполнилось четырнадцать, и, родившись в семье чиновника, она понимала, что ей нужно. Она знала, что стала жертвенным агнцем. После замужества, даже если бы принц Цинь был Бодхисаттвой, он не стал бы обращаться с ней хорошо. Тратить жизнь впустую и терпеть всю жизнь в обидах было бы наименьшей из ее забот. Принц Цинь и ее семья были несовместимы, как огонь и вода. В будущем это неизбежно станет вопросом жизни и смерти. Если принц Цинь потерпит поражение, он, конечно же, не позволит ей умереть после него. Если принц Цинь победит, он не потерпит рядом с собой женщину, которая враждовала с ним до истребления. В то время это также означало бы смерть. Что бы ни придумала Чжэнь Си, её семья, должно быть, тоже об этом подумала. Все знали, что так и будет, но всё равно хотели выдать её замуж за принца Циня. Чжэнь Си было всего четырнадцать лет. Втайне она мечтала о будущем замужестве. Возможно, это будет её кузен-император, возможно, молодой господин из какой-нибудь семьи, а может быть, храбрый генерал, вернувшийся с поля боя с бесчисленными заслугами. Она бесчисленное количество раз представляла себе это, но никогда не думала, что всё обернётся именно так. Узнав, что ей пожаловали титул императорской наложницы, Чжэнь Си даже немного обрадовалась в глубине души. По крайней мере, ей не придётся умирать, верно? Что касается того, устроит ли такой исход её деда и тётю, Чжэнь Си не волновало. Она сделала всё, о чём они её просили. Возможно, такой конец был знаком милосердия небес, дающих ей шанс на жизнь? Девочка выросла за одну ночь. Чжэнь Си оглядела комнату, полную красных свадебных украшений, и холодно усмехнулась. Её дорогая тётя всегда обнимала её, говоря, что она ей нравится и хочет, чтобы она была рядом с ней всю жизнь. В тот раз слова наложницы Ли заставили Чжэнь Си покраснеть. Судьба играет людьми. Эти слова действительно сбылись. Отныне, в бескрайнем дворце, она, естественно, будет сопровождать наложницу Ли всю жизнь.