Тень у подножия трона

      Покои Десницы. Сирион и лорд Старк сидят друг напротив друга.       Молчание между ними было натянутым как тетива лука. Сирион ощущал его каждой мышцей — хотелось встать и уйти, но он остался. Потому что Стеффон был прав: с этим человеком нужно поговорить о произошедших событиях месячной давности. По лорд Старку тоже была видна скованность, он не ожидал аудиенции с принцем, который в последние недели свёл своё общение и встречи с ним к минимуму.       — Я рад вас видеть, Ваше Королевское Высочество. Мне сказали, что вы хотели поговорить о делах Совета.       — Не… — Вскинув ладони вверх, Сирион хотел уже попросить гневно оставить лорда Старка его любезности при себе, но в последние секунды глубоко выдохнул переборов гнев. — Не только о делах Совета. Нам многое с вами стоит обсудить. Он вздохнул. — Мы с вами… отдалились. Но нельзя оставлять важное в тени, как будто если молчать, оно исчезнет. Не исчезнет.       Старк ровно:       — Я весь внимание, мой принц.       — Пару дней назад вы приказали лишить сира Григора титула и земель, взять его под стражу и доставить в столицу. За якобы нападение на Приречье. — Сирион склонил голову набок, внимательно вглядываясь в лицо лорда-десницы. — Я правильно всё запомнил?       — Да, мой принц. На это есть основания.       — Какие? — Приподнял бровь. — Показания крестьян, уверяющих, что видели великана верхом на жеребце? А что дальше? Начнём судить по снам? — Он резко замолкает, но затем вскидывает голову, и на лице уже другое напряжение.       — И у вас есть разумная альтернатива? — спокойно спросил Старк. — Кто ещё мог бы быть настолько высоким, сильным, жестоким?       Сирион сдержал вздох. «Прекрасно. Теперь, по словам десницы, любой великан с мечом — преступник. А если завтра кто-то увидит моего отца, значит, обвинит и его?»       — Сир Григор — рыцарь. Его дом не из тех, кто промышляет грабежами. — Голос Сириона остался твёрдым, но в нём сквозила нота сомнения, потому что он знал. Знал, что это был Гора и что это предупреждение самому Старку и всему дому Талли, что Ланнистеры всегда платят свои долги.       — Великий мейстер, кстати, того же мнения.       «Великий мейстер? Неужели он тоже старается уберечь северянина от необдуманных поступков? Хотя, с другой стороны, без особых доказательств он прав».       — Мейстеры редко бросаются словами без причины. А что думают об этом остальные члены Совета? — спросил после короткой паузы.       — Пока ничего. Они молчат.       — Вот видите. Я не один такого мнения. Под описание, к слову, подходит и мой отец — он тоже ростом с башню. А ваш знаменосец, лорд Амбер? Не меньше Клигейна…       — Только наш король сейчас на охоте в Королевском лесу. А мой знаменосец далеко на Севере, — прервал его Нед.       Сирион откинулся на спинку стула и потёр ладонями лицо. Он знал, что раздражается, и старался подавить это.       — Может… стоило для начала отправить отряд в его замок с мирной целью — препроводить его к суду. А к лорду Тайвину отправить ворона с письмом с подписью короля или хотя бы скреплённым его печатью. Потому что после… — Тут принц взял небольшую паузу, обдумывая дальнейшие слова. — Необоснованного похищения его сына хранитель Запада вряд ли соизволит с вами заговорить. В крайнем случае, отложить это дело до возвращения короля.       — Это не похищение, а арест, и для этого у меня есть причины. Как и весомые основания, что за нападением стоит сир Григор. Если Клигейн сбежит или вздумает сопротивляться — это только подтвердит мою правоту, — Старк говорил уверенно, но без злорадства.       И вот тут терпение юноши лопнуло. Он резко встал, будто не в силах больше сидеть, и начал нервно шагать по комнате, сдерживая пульсирующий гнев.       — Неужели мы с отцом ошиблись? Вы хоть понимаете, к чему это приведёт? Вы думаете, если правы, то последствия будут мягче? Неужели вы не видите, что всё это-путь к войне и гибели всех, кого вы любите? И на каких основаниях вы отдали приказ об аресте члена королевской семьи? — Злобно глядел на Эддарда.       — Я как раз стремлюсь её предотвратить или хотя бы пролить как можно меньше крови. Вы не знаете многого, мой принц, и пока вы пребываете в неведении, тем лучше для вас самого.       Сирион смотрел на десницу с недопониманием, подозрением и вопросами в глазах. Сев обратно за стол, приготовившись внимательно узнать, что скрывает человек, сидящий напротив.       — Что происходит, Лорд-десница?       — Я не могу вам это сказать, у меня недостаточно доказательств. Но если вы сочли меня человеком чести — считайте, что я прошу вас довериться именно ей. И во имя дружбы с моими дочерями. Я вас не поблагодарил за то, что вы были рядом с ними всё то время, пока я был без сознания. Арье здесь особенно приходится непросто, и я рад, что вы помогаете ей освоиться.       — Они очень сильно за вас переживали, мягко произнёс принц. — Миледи Арья ничем не хотела заниматься. Я рад, что смог отвлечь её от тяжёлых мыслей. Поэтому ради них расскажите мне, что случилось той ночью, когда вы столкнулись с сиром Джейме?       Нед Старк смотрел на принца в раздумьях, решая, стоит ли рассказывать то, что происходит. Наконец решившись, начал:       — Вы знаете, что я отдал приказ об аресте милорда Тириона. Я сейчас не могу рассказать причину, но арест одного вашего дяди вызвал нападение на меня и моих людей от второго. Сам сир Джейме участие не принимал, но приказ на атаку отдал именно он.       Стоит ли ставить обвинение дяде Джейме после того, как он узнал, что его любимого брата задержали по неизвестным обстоятельствам? Если бы Сириону сказали, что кто-то взял в плен Томмена либо дядю Ренли, то он бы тоже заковался в броню и снарядив отряд, наперевес с топором помчался к тому, кто в этом виноват.       Обдумав услышанное, всё стало на свои места. Лорд Старк хоть и спровоцировал первостепенную агрессию сира Джейме, но он не был тем, кто обнажил клинки против него самого. Мать знала, на что давить и что говорить сыну, она знала, что он встанет в защитную позу ради семьи, и именно на этих чувствах она и сыграла, заставив поверить в придуманную ложь.       — Как бы там ни было, но сейчас над вами и вашей семьёй сгущаются тучи. Возможно, вы и правы, и именно сир Григор напал на владения Талли по приказу моего деда. Когда вы отдали своей жене приказ на арест его второго сына, вы подёргали льва за хвост и думали, что это пройдёт без громких последствий? На кону стоить честь всего клана Ланнистеров, и если вы не раскроете в ближайшие дни причины ареста милорда Тириона, то лорд Тайвин направит свои силы к родовому замку вашей леди-жены, требуя ответов и справедливости. Хотя ответы для моего деда в тот момент уже ничего не будут значить, — Сирион подчеркнул каждое слово, намекая на возможные последствия со стороны Ланнистеров.       Нед, задумавшись, взял какой-то кинжал со стола и, покрутив его в руках, поднял обратно взгляд на принца.       — Если ваш дед развяжет войну, то он нарушит Королевский мир, а всякий, кто выступит на войну без дозволения короны, может считаться мятежником и врагом Железного трона.       — Лорд Старк, вы наивны как ребёнок, — усмехнулся принц. — Вы нарушили закон, бросили вызов Утёсу и теперь думаете, что мой отец просто так сможет пойти против дома Ланнистер? Против женщины, которая родила ему четырёх детей и является его королевой? Против своего тестя, который является главным кредитором трона, и против его сына, что носит белый плащ? Дом Ланнистер держит слишком много ключей от замков Красного замка. — Наклонившись ближе его голос сменился серьёзной твёрдостью: — Приближается буря. И Вы, и ваши девочки в самом её эпицентре.       — Никто не сможет причинить им вред, пока я рядом, — ошарашенно отрезал десница.       — Напоминаю, что вы находитесь в месте, где полно людей, которые служат моей матери-королеве. Ваша дочь Санса слепо восхищается ею. Достаточно одного момента, чтобы она оказалась с ней один на один, и тогда ваша дочь будет под охранной львов, и вы ничего не сможете поделать, — ответил крайне холодно принц.       — Ни я, ни мои люди, ни ваш отец…       — Мой отец ничего не сможет сделать. И кроме того, если вашу дочь тайно похитят, то какие будут доказательства того, что к этому причастна моя мать?       — Если вы видите это, то и ваш отец…       — Очнитесь вы наконец! — повысил голос, пытаясь донести истину до Старка. — Ваши дочери — это инструмент силы, который можно использовать против вас! И прежде чем я начну помогать вам, а вы сделаете свой следующий ход, отправьте свой дочерей обратно домой.       — Вы поможете мне? — удивлённым тоном спросил десница.       — Я не хочу, чтобы львы сцепились с волками, а олени оказались бы между этой грызнёй, стараясь их развести в разные стороны. Но прежде чем я начну делать что-либо, мы должны найти корабль, который отвезёт ваших дочерей на Север. — Он выдержал паузу и добавил уже мягче, почти по-человечески: — Я прошу как тот, кто заботится о них. Отправьте их домой… пока это ещё можно сделать без крови.       Эддард Старк на мгновения задумался, наклонившись ближе к Баратеону.       — Нужно будет найти такой корабль, который не просто будет идти к восточному побережью Севера, а который по пути будет заходить на Драконий Камень. Мне нужно выяснить, почему лорд Станнис покинул Королевскую Гавань.       — У нас нет на это времени, нужно нанять любой корабль, который отплывает в ближайшее время в северном направлении. И неважно, если он будет идти в Лорат или на один из островов Трёх Сестёр. Чем дальше и раньше ваши дочери уедут, тем лучше. А капитана мы можем лично попросить, чтобы он зашёл на Драконий Камень. Всё равно корабли проходят рядом с островом.