Тень у подножия трона

      — Мы играли в кайвасса, но я почти сразу проиграл. Дедушка сказал, что я очень торопился и не обдумывал ходы, поэтому такой исход был предрешён.       — Ты расстроился? — мягко спросил брата, делившегося воспоминаниями о визите в Кастерли Рок.       Кайвасса — популярная в Вольных Городах настольная игра для двух игроков, ведётся специальными фигурами на разграфлённой в клетку доске. Кайвасса, имитирует реальное сражение с разными родами войск; она требует терпения, логического мышления и умения планировать на многие ходы вперёд. Сирион умел играть в эту игру и раньше часто играл в неё с отцом.       — Нет, но мне она понравилась. Он сказал, что если я захочу, то при дворе меня могут научить, и тогда в следующий раз мы устроим новую партию.       — Если ты и правда этого хочешь, то тебя может научить отец. Или я.       — Очень хочу, Сирион! — воскликнул Томмен, обняв старшего брата и прижимая к себе игрушечного воина, раскрашенного в цвета Ланнистеров и Баратеонов — подарок брата.       Черноволосый юноша обнял его в ответ и перевёл взгляд на Мирцеллу, чья голова была украшена венком из свежих полевых цветов, которые были собраны им лично. Кроме этого, Мирцелла получила новый далматик, которое ожидало её в собственных покоях. Всё шло так, как он и обещал: остаток дня они проводили вместе. Позади и впереди следовала охрана, рядом — нянечки, присматривавшие за младшими Баратеонами.       — Ну, а как тебе поездка, Мирцелла? — обратился наконец к молчаливой сестре.       Смущённо, но с достоинством она начала рассказывать:       — Ох, мы много где побывали. Дедушка Тайвин провёл для нас экскурсию по замку. Мы видели сокровищницу и богорощу, которую там называют Каменным садом. Там растёт настоящее чардрево — живое, хоть и выглядит скрученным, с корнями, опутавшими всё помещение, вытеснив все прочие деревья. Оно растёт в пещере… странное, но по-своему красивое. — От этого воспоминания Мирцелла явно почувствовала слабый страх от увиденного. Однако несмотря на проявления робости, чувствуется, что она «прирождённая принцесса», способная проявлять храбрость, сильную волю и большой ум. Вот и в этот раз Мирцелла проявила стойкость продолжая рассказ: — А потом мы спустились в подземелья, где есть зверинец. Ты не поверишь, но там есть даже львы. Они такие красивые… только вот подойти ближе дедушка не разрешил.       — Львы не домашние коты, они могли вас легко ранить.       — Я знаю, но всё же, это такие прекрасные звери. — Лицо Мирцеллы засияло от воспоминаний. — И дедушка сказал всё точь-в-точь, что и ты. — Потом она продолжила, оживившись ещё больше: — А ещё он нам рассказал легенду о доме Кастерли. Якобы в Рассветную эпоху жил охотник по имени Корлос, сын Кастера. Он убил льва и львицу, терзавших скот, но пощадил их львят. За то, что он пощадил львят, Старые Боги озарили солнечным светом стену пещеры, на которой были жилы золота толщиной с мужской торс. Корлос и его потомки стали горняками, добывающими золото. Чтобы защититься от грабителей, они поселились в самой пещере и укрепили вход в неё. С течением веков благодаря добываемому золоту Кастерли превратились в самых богатых и могущественных лордов Западных земель, хотя и никогда и не были королями.       Странно, что дедушка поведал об убийстве льва и львицы перед впечатлительным Томменом. Томмен, в отличие от Джоффри, является добросердечным, отзывчивым и дружелюбным парнем, хотя возможно дед сделал это специально, чтобы показать внуку, что мир — это не безопасное место.       А Мирцелла продолжала рассказ:       — А ещё он рассказал, как в Век Героев Ланн Умный, легендарный основатель дома Ланнистеров, хитростью отнял Утёс у прежних хозяев. Таким образом мы являемся его потомками.       «Хорошо, что дедушка тут не стал рассказывать страшилки, которые ходят о Ланне Умном и о том, как именно он отнял крепость», — заметил Сирион про себя с усмешкой.       — Мы даже спустились к подножию утёса. Дедушка показывал гроты и пещеры, вымытые за тысячелетия морскими волнами — в них обитают порой всевозможные морские животные, такие, как морские слоны, — продолжала Мирцелла. — А в незапамятные времена обитали Дети Леса, великаны, медведи и львы. Самые крупная пещера из всех используется в качестве порта с причалами и верфями.       — Значит, вам понравилось в Кастерли Рок?       — Да, — заявили оба Баратеона одновременно.       Кастерли-Рок — это родовое гнездо Ланнистеров, главная крепость Западных земель. Замок, выстроенный на огромном приморском утёсе, на берегу Закатного моря. Немного южнее замка расположен крупнейший город Западных земель — Ланниспорт. Западные земли славятся залежами руд и особенно золота, а золотые копи под Кастерли Роком особенно богаты. Благодаря добыче драгоценного металла и умелому обращению с финансами Ланнистеры приобрели сказочное богатство, а «золото Кастерли-Рок» вошло в поговорку. Крепость хорошо укреплена, взять её штурмом довольно сложно, без осадных машин — невозможно, но, владея Кастерли Рок, можно удерживать за собой Ланниспорт и весь регион.       В этой поездке Сирион не участвовал, а отправился со своими друзьями и некоторыми придворными по местным лордам, которые правили здесь, в Землях Короны. Побывав у лордов: Хейфорда, Баквелл, Риккеры, Росби и леди Стокворт. Он уже бывал у каждого из них и не по одному разу. Пусть Сирион и не кронпринц, но он должен работать на благо имени своей семьи — иначе в чём его смысл? Джоффри, в отличие от него, почти не знает своих вассалов, которыми ему предстоит править. Это создаёт прецедент, что лорды не будут его знать и уважать, а значит, это может вылиться в неповиновение, интриги, сепаратизм. Особенно со стороны тех домов, которые лишь формально признают власть Баратеонов. И если появится возможность отколоться или подорвать единство государства, то они это сделают. Поэтому Сирион будет делать всё, чтобы упрочить власть коронованного оленя на троне.       — А чем ты занимался, пока нас не было? — спросила Мирцелла.       — Тоже путешествовал, обучался у великого мейстера и занимался ратным делом с Рыцарем Цветов.       — Значит, ты ездил с отцом?       Роберт Баратеон после именин Джоффри тоже покинул столицу, отправившись в своё родовое гнездо.       — Нет, я объезжал местных лордов. Многие лорды просили передать вам поклон и добрые слова. И они ожидают в следующий раз принять нас всех в своих владениях.       — Может, тогда в следующий раз мы с тобой отправимся, — с надеждой отозвалась Мирцелла.       — Почему бы и нет? Я не вижу к этому никаких препятствий.       — Когда мы сможем поехать? — уже загорелся новым путешествием Томмен.       — Я не знаю, но я думаю, что до конца этого года мы сможем совершить поездку.       — А мама мне позволит? — Томмен смотрел глазами, полными надежды, на брата.       Серсей окружила сына опекой со всех сторон, что было не совсем полезно для Томмена. Его ограждали от всяких опасностей, и это может привести к тому, что Томмен до совершеннолетия не будет знать, на что способны люди и какие опасности его подстерегают. Это уже имеет свой отпечаток, потому что Томмен обладает не очень крепким здоровьем.       — Если не разрешит матушка, я поговорю с дядей Джейме. Он сможет убедить её. Не переживайте — он нас поддержит. Верьте мне.       Брат с сестрой нежно улыбнулись. Когда троица дошла до нужного места, Сирион остановился, присел и спросил, хотят ли они увидеть сюрприз, который он им приготовил. Они радостно закивали, и старший брат провёл их к небольшой веранде, где уже был накрыт стол, в центре которого располагался яблочный пирог, который так любит Томмен.       Расширив глаза от изумления, Томмен взял сестру за руку и побежал к столу со всех ног, увлекая её за собой. Мирцелла, оглянувшись, задержала радостный взгляд на старшем брате. В нём было всё: благодарность, любовь и чистое детское счастье за то, что этот вечер — был их.