Тень у подножия трона

      Желая узнать семью лорда Старка ближе, Сирион решил познакомится с его дочерьми и сблизиться с ними, но ситуация, которая произошла у Трезубца, останавливала его, и он раз за разом прокручивал мысли в голове, думая о том, как подступиться. Решившись, принц отправил к деснице одного из слуг, чтобы Эддард Старк смог его принять. Получив согласие, Сирион подготовился и отправился в солярий десницы. Рассказав причину своего прибытия, лорд Старк выслушал юношу и дал своё согласия, но предупредил, что в данные момент лучше всего не приглашать Сансу и Арью на совместное времяпрепровождение из-за напряжённых взаимоотношений между сёстрами. Однако если принц всё-таки решится, то он поможет спланировать их совместную встречу.       Прислушавшись к совету друга отца, юный Баратеон пригласил на встречу только миледи Сансу, и теперь он стоял недалеко от башни десницы в ожидании своей спутницы.       Спустя какое-то время из проёма появилась рыжеволосая девушка с высокими тонкими скулами и синими глазами, которые подчёркивали её белая стола и мантия, а на шее висело небольшое серебрёное украшение. Позади неё шли две придворные дамы, на фоне которых выделялась ещё одна фигура. По одежде было понятно, что это септа, и, скорее всего, она является наставницей девушки. Септа была в накрахмаленной столе сероватого цвета, а на голове повязан платок бежевого цвета, который покрывал её волосы и закрывал полностью шею.       Подойдя к принцу, миледи Санса присела в реверансе и скромно улыбнулась, едва поднимая взгляд.       — Ваше Королевское Высочество… Мне сказали, вы хотели встретиться со мной?       Поклонившись в знак приветствия, принц бросил взгляд на её сопровождение, коротко кивнул им. В ответ на это остальные девушки вслед за септой тоже присели в реверансе.       — Да, я хотел вас поприветствовать в столице и пригласить на прогулку, если вы не возражаете, — ответил с лёгкой улыбкой.       — О, конечно… Это очень любезно, принц Сирион, — произнесла она, чуть запнувшись.       — Не нужно титулов, миледи, зовите меня просто Сирион, — продолжал всё с той же улыбкой.       Тут лицо девушки залилось ещё большим смущением, и было видно, что она хотела посмотреть на септу, однако передумали и медленно ответила:       — Оо, да… конечно… принц Сирион.       Понимая, что девушка старается соблюдать этикет, Сирион не стал её поправлять и давить, а просто отправился с ней в путь.       — Вы всего лишь неделю в столице, но не могу не спросить, как вам здесь?       — Королевская гавань — чудесное место. — Глаза Сансы загорелись. — Вокруг столько красивых вещей, рыцари, певцы, все эти придворные дамы, лорды и рыцари в своих прекрасных одеждах. Я чувствую, что здесь течёт настоящая жизнь.       Сирион молча кивнул, сдержанно улыбаясь.       «Ты видишь только внешнюю красоту, Санса. Ты так ещё молода и невинна, надеюсь, быстро поймёшь, что всё не так радужно, как тебе кажется», — подумал про себя, а вслух произнёс:       — Не сравнить с Севером, да?       — Верно, ваше королевс… Сирион, — тихо сказала девушка, чтобы её слышал только он.       — Мне бы очень хотелось побывать на Севере. Ваш край кажется мне суровым, но красивым, — произнёс с мягкой нежностью.       — Правда? — удивилась Санса. — Мне всегда Север казался скучным и серым. Мало кто с Юга к нам приезжает.       — Да, правда, бескрайние поля, кремнистые холмы, которые переходят в горы. Волчий лес, что раскинулся недалеко от Винтерфелла. Бывшую мощь укреплений Рва Кейлин, у которых были остановлены Андалы. Выбеленные дома Белой Гавани. Величественную Стену, которая перерезала Вестерос поперёк.       Санса смотрела на него поражённым взглядом, будто услышала что-то новое о своём крае.       — Я никогда не могла подумать о том, что кому-то так интересен Север, кроме моего отца и других северных лордов.       — Север часть королевства, больше половины древесины и пушнины поступает именно оттуда. Так что значение Севера трудно переоценить.       — Я не знала этого, — тихо призналась она.       Сирион улыбнулся и посмотрел на неё чуть теплее.       — А почему вы не приехали вместе со своей семьёй, когда наш король посещал Винтерфелл?       — Я бы хотел, правда, но пока король в отъезде, а десницы нет, то государственные дела и заботы кто-то должен был взять на себя. Если король не на месте, то дела и проблемы не будут ждать его возвращения, а в Малом совете кто-то должен был представительствовать. Поэтому я и решил взять бремя государственных забот на себя.       Санса охнула, неотрывно продолжая смотреть на него заворожённо.       — И каково это было?       — Утомительно, — рассмеялся принц. — Это не так-то и просто, когда ты должен не только отдать распоряжения, но и порой проследить за ними. И одновременно ты должен продолжать учиться с мейстером, учителем танцев и учителем по фехтованию.       — Мой брат Робб почти каждый день занимается с нашим мастером над оружием, — с гордостью подметила она.       — Как и я. Мы должны уметь владеть любым оружием и сидеть в седле, как вы, девушки, должны уметь вышивать, изучать литературу, политику и дипломатию.       — Мои братья тоже изучают это, а разве вы нет?       — Разумеется, изучаю, но для нас, мужчин, в первую очередь важно быть воинами: уметь сражаться, разбираться в тактике и стратегии, уметь воодушевлять людей и вести их за собой даже на верную погибель, а потом уже всё остальное, — мило ответил девушке.       Её глаза широко раскрылись от его слов про сражения, но она собралась и сказала:       — Я уверена… вы хороший воин. И люди пойдут за вами в самую гущу боя.       — Спасибо, миледи…       — Санса, — смущённо и тихо сказала она. — Если вы просите звать вас по имени, то и вы зовите меня, — стеснительно продолжала смотреть себе под ноги.       Умилившись такому поведению, Сирион предложил взять северянку под руку. Помедлив, Санса согласилась на это. Едва её ладонь легла ему на руку, он нежно накрыл её своей. От этого щёки Сансы вспыхнули ещё большим румянцем, и она уже не могла смотреть без смущения и трепета.       Они продолжали беседу, прогуливаясь уже второй круг вдоль стен. Когда вернулись к башне, откуда начиналась их прогулка, Санса, словно собравшись с духом, резко спросила его учтиво в присутствии септы:       — Ваше Королевское Высочество, могу я поинтересоваться, как там ваш брат Джоффри?       В её голосе слышалась обеспокоенность за его слабака-брата.       Пытаясь сохранить лёгкую улыбку и помедлив, Сирион ответил мягко и успокаивающе, будто они с Джоффри были очень близки:       — Вы очень добры, миледи. Мой брат Джоффри идёт на поправку. Раны почти зажили. Я обязательно передам ему, что вы интересовались его самочувствием.       — Благодарю вас, мой принц, и спасибо за сегодняшний день… Было очень приятно.       Санса опустилась в лёгком реверансе, а Сирион склонил голову.       Бросив на прощание взгляд, Санса повернулась, чтобы уйти, а он остался стоять, сопровождая её взглядом, думая про себя:       «Милая Санса, пусть Старые и Новые Боги помогут тебе и уберегут от новых подобных встреч с мои братцем, что произошла на Тракте. И от того, чтобы связать с ним свою жизнь».