Игра на гране

Сцена сложилась именно так, как и предсказывал Стюард — сюрреалистичный ад, который он, однако, наблюдал с плохо скрываемым удовольствием. Нил, воспользовавшись моментом, когда Стюард отвлекся на перепалку с Ичиро, бесцеремонно устроился у него на коленях, поджав под себя ноги, как котенок, искавший тепла. Он уперся локтем в стол, подперев щеку, и смотрел на Стюарда снизу вверх с нарочито детским выражением лица. — Ты ужасный дядя, — заявил он, буравя взглядом Стюарда. — Самый худший на свете. Никогда не звонишь, не спрашиваешь, как дела. Только угрозы шлешь и пытаешься меня подставить. Стюард вздохнул, делая вид, что пытается дотянуться до своего бокала, который Нил теперь заслонял собой. —Натаниэль, ты слишком большой и толстый для таких детских выходок. Слезь. Ты перекрываешь мне кислород и вид на единственное съедобное блюдо на этом столе. — Я не толстый! — Нил надулся, отчего его щеки стали еще круглее. — Это мышцы! Они тяжелые! Эндрю говорит, что у меня отличная форма для вратаря! Со своего места Эндрю, который до этого мрачно ковырял десертной вилкой кусок торта, бросил на Нила убийственный взгляд. —Я говорил, что у тебя приемлемый процент жира, идиот. Не то, что ты може использовать это как оправдание, чтобы садиться на людей, как на диван. А еще напонмни свою позицию Ичиро, откинувшись на спинку стула, тихо смеялся, наблюдая за этой сценой. Звук был низким, едва слышным, но от этого не менее издевательским. —Хэтфорд, похоже, ты приобрел себе живую, очень навязчивую и болтливую подушку. Она еще и претензии предъявляет. Очаровательно. Кевин, сидевший с идеально прямой спиной, с тоской смотрел на часы. Он терпеливо ждал паузы, чтобы вернуть беседу в конструктивное русло. —Если все закончили с этим… эмоциональным непрофессионализмом, — он произнес это слово с легкой брезгливостью, — я хотел бы вернуться к вопросу о моем образовании. Магистерская степень по истории требует серьезной концентрации, но тренер настаивает, что следующий сезон будет… — Ой, Кев, да брось ты, — перебил его Нил, не двигаясь с колен Стюарда. — Кому какая разница? Ты и так все знаешь. Лучше скажи дяде С, чтобы он перестал быть таким букой. Стюард попытался скинуть его, но Нил вцепился в его пиджак с упорством питбуля. —Я не бука. Я реалист. И мой реализм говорит мне, что мои колени онемели, а спина скоро потребует хирургического вмешательства. Слезь. — А скажешь, что любишь меня? — ухмыльнулся Нил. — Скажу, что вызову Ичиро, чтобы он пристрелил тебя прямо здесь, за порчу дорогого костюма. Ичиро поднял бокал. —С превеликим удовольствием. Бесплатно. Эндрю мрачно пробурчал: —Джостен, я тебя сейчас сам придушу. Или ты слезешь сам, или я тебя сниму. Выбирай. Нил наконец с неохотой сполз с колен Стюарда, но тут же пристроился рядом на подлокотнике его кресла, как будто искал любой физический контакт. —Ладно, ладно. Угрозы, кругом одни угрозы. — Он вздохнул, но в его глазах светилась победа. Он добился своего — получил порцию внимания, пусть и негативного. Кевин, видя, что наступила хрупкая тишина, снова открыл рот. —Как я уже говорил, магистерская программа предполагает… Но его голос потонул в общем вздохе облегчения и привычном фоне их странного, дисфункционального, но своего семейного ужина.